姚姜听卫骏驰说他“还健在”，忍不住蹙起了眉头，瞅了他一眼。


    卫骏驰微笑：“夫人，我若折在北疆，此时夫人已被赐婚了。或许会有言官直谏夫人的身份不宜上玉牒，但陛下会说赐这门婚事是替卫家照料你。毕竟卫家男子全都折损在北疆了，遗留下来的女眷该由皇家照料。幸而我命硬，与夫人平安归来，陛下便不能赐我们和离，而后再将夫人嫁与皇孙……”


    姚姜眉头拧得更紧了，“你还说！”


    若是从前，卫骏驰对她说这话，姚姜定会叱他“胡说”，但如今见了朝堂中的情形，知晓她若果真再次守寡，说不好真就成为上玉牒的皇孙侧妃了。


    她轻轻打了个寒战。


    卫骏驰柔声道：“夫人，游牧各部这回都元气大伤，几个大部落首领的长子都已送来做了质子，他们不敢轻动。再过数年，杰出的文武举子会出来多少？即便将来游牧各部能卷土重来，自有年轻武官去对敌。若不是非我不可，我都不会再往那处去了。”


    姚姜知晓他说的有理，松了口气。


    卫骏驰又微笑着说道：“夫人要去往各郡，路上会遇上许多路匪歹人，虽说陛下会给夫人派得力的护卫，但夫人身边最让陛下放心的人应当是我。我要跟随在夫人身边照料护卫，也不能往北疆去了！”


    “我已交了兵权，卫家如今只我一人，陆家远在南郡，又是文官，再加上我只娶夫人一人，家资虽多但人丁不旺，陛下对我很是放心。夫人平安无事，用心培育良种，大周才能银粮满仓。陛下有了足够的银子，才能教化万民、稳定天下。医局、书院、慈幼院、赈灾、平乱、戍边……哪样离得开钱粮银米？因此陛下是希望夫人大展才能的。”


    “夫人官拜四品，跟随在身边的侍卫有限，多派一位便是僭越，弹劾的奏疏必定不少。但若能位列公卿，夫人身边的侍卫随从便是多多益善，还能有高手。有夫人在，大周必定富足。而大周的外敌动刀兵前，必定会派出刺客杀手前来对夫人下手。罪王府的前鉴不远，陛下可不希望夫人被敌人掳了去。我为夫人至亲，跟随在夫人身边护卫，才能令陛下真正放心。”


    姚姜忽然明白，她这样固执的女子，心意不易动摇，又没有兵权，可堪大用！


    外敌入侵时，卫家人丁兴旺意味着能有更多人上阵御敌。


    但太平时节，皇家并不希望卫家子孙众多，卫家三代都在军中，若是男儿众多兵权在手，皇帝哪还能安枕！


    姚姜想了片刻：“夫君这样说来，朝臣与陛下是两样心思。”


    卫骏驰点头：“女子为外官的情形不会多，陛下希望夫人能尽展才华，让大周富足；而官员想的却是夫人做了女外官，开了女子任外官的先河，将来女子会与男子争权。因此朝臣明知陛下的心思，却还是不停作对。”


    姚姜知晓卫骏驰说的是，叹了口气。


    卫骏驰：“夫人也不必叹气，夫人这身本事若是放在男子身上，这人只怕比夫人更难。便是想到这其中种种，陛下才打算让夫人位列九卿。九卿与王族并列，其位在人臣之上。只要夫人不谋反，言官也不敢随意弹劾；再者，陛下见人无数，敢给夫人九卿之位，也是仔细考量过的。”


    “夫人心思纯良，从前带着乡邻良培育良种是为了不再穷困，后来一心想的是让大营兵士饭食充足。且夫人有始有终，即便回了京城，也为北疆的农庄找好了管事。再者，当日我写奏疏时，明白写了夫人的建议。陛下知晓夫人反心，才会给夫人这样的权柄。”


    卫骏驰握了握姚姜的手：“夫人的心愿是让大周百姓都能种上良种。我的心愿是陪着夫人走遍天下，看一看家中长辈与那许多同袍用性命护下来的天下是何等模样，正好能与夫人一同往各郡去。”


    次日，卫骏驰让丁田去为他与姚姜告假，而后带着姚姜绕道去向皇城西门。


    来到皇城西门时，陶内司已在等候。


    见了卫骏驰与姚姜，陶内司行了个礼：“卫大人与姚大人请随我来。”


    皇城内的太监宫女早已起身，甬道砖地上的积雪已被扫去。


    陶内司没将二人带往皇后宫中去，而是将二人带到了听政殿左近。


    陶内司收住脚步，又行了个礼：“娘娘嘱咐了：卫大人与姚大人今日只能静听，不能出言。”


    她招了招手，已有一名司殿太监来到，陶内司对司殿太监行了个礼，退开了去。


    司殿太监对二人行了礼，引着卫骏驰和姚姜自侧门步入听政殿。


    听政殿内灯光闪动，但还没有朝臣来到。


    司殿太监将他们引到了龙椅后的屏风后方，对着二人拱了拱手，转身离去。


    姚姜探头出去看了看，这时听政殿的门还关着，殿内烛光摇动。


    过得一阵，门外已隐约有了话声，朝臣已在门外等候。


    再等片刻，有小太监来到，姚姜见他们向着殿门而去，便缩回身来，与卫骏驰在屏风之后。


    小太监将听政殿的殿门打开，朝臣低声说着话步入听政殿。


    皇帝还未来到，屏风那头有着小声议论，还有人轻笑。


    司殿太监唱：“陛下驾到。”


    听政殿内的话声顿时止住，片刻之后，已见皇帝身着朝服步入听政殿。


    卫骏驰与姚姜虽是立在屏风后，但也认真行礼。


    “陛下，臣有本启奏。”


    屏风外传来朝臣的话声，姚姜听着这话甚是陌生。


    她上朝三日，除却能自朝臣的衣裳分得清文官武将外，便只识得进过言的几位朝臣，其余的朝臣她见了也不识得。


    “臣请陛下罢了姚姜的官。一来，自古以来，男主外女主内。这姚姜身为女子，却不安于室，于世间女子是个最坏的榜样。长此以往，必定有许多女子也不安于闺闱，家宅不宁。其次，这姚姜未科考过，其人胸无点墨……”


    这位大臣拉拉杂杂，只有一


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    个意思：姚姜乃是粗鄙农妇，不堪为官，请皇帝罢免其官职！


    “周大人之言差矣！”一个雄浑的话声说道：“主内主外，不是这样分的。我们武官为国戍守时，夫人不仅要安顿内闱，还得管各方的迎来送往。若没有各位夫人全力相助，我们如何能安心戍守？”


    “姚大人与别的武官夫人不同，她去往了北疆，在北疆建了三座农庄，养活了那许多北疆的兵士！若她也安于室，北疆要饿死多少人？只此一节，我们北疆的将士便支持卫夫人！”


    姚姜听着这话声有些耳熟，向卫骏驰看去。


    卫骏驰不出声地说了三个字，姚姜恍然大悟，说话这人乃是大孤城大营的将领祁宗凡。


    卫骏驰在大孤城时追击博格重伤，便是祁宗凡派人来唤了姚姜去将卫骏驰接回家中照料，之后他每日派医官来看望问候。


    中秋赐宴时，姚姜没见祁宗凡，但她知晓武官不会一同返回京城，没遇见也属寻常。


    这时听到他的话声，才知他也回来了。


    卫骏驰伸手握住姚姜的手，他的手甚是温暖。


    祁宗凡却没打住：“陛下给卫夫人授了外官，北疆兵士都盛赞陛下圣明。周大人却定要陛下罢免姚大人的官，是要寒北疆兵士的心？”


    “周大人，卫夫人未去北疆前，大营兵士过年过节才能吃得上两道菜，大半兵士常年都吃不饱！便因卫夫人没有如周大人所言的安于内闱，我们才吃饱了！周大人要罢卫夫人的官，那请先到北疆去过几年吃不饱的日子，就三年吧，而后再来向陛下进言！”


    姚姜卫骏驰听卫骏驰说过兵部是赞同她为官的。这时亲耳听到，顿觉三年的辛苦也算值得。


    周大人的没言语，但另有人说道：“祁将军，朝中重臣无一不是寒窗十数年、科举出身。这位姚大人没走科举之路，便被陛下授与了四品官。这会寒了天下读书人的心。读书人殿试后即便被点为头名状元，成为翰林院庶吉士、翰林院的中书舍人，也只是六品官。姚姜虽有一技，但连笔试都未参加，她会的也是上不台面的本事……”


    “郑大人，话不是这样说的。”一人说道：“术业有专攻，朝廷还分文武科举呢。若按郑大人这样说来，朝中官员只有武官才实至名归。武官不仅要比武功，还要写策论论战，文官们却没参与过弓马骑射的考试！”


    “哎，肖大人，话可不能这样说！这话传出去会寒了天下士子之心！”


    “那你这话还寒了天下农人之心呢！天下农人何止万千，但个中翘楚无疑是姚大人！姚大人能建成农庄，养活那许多兵士，已是最好的答卷，若有农桑比试，姚大人必定能夺得头筹！都是头筹，学子能授官，姚大人怎就不能授官了？”


    “就老臣来看，朝廷还应当设个农桑术科举，难说国库都能更充盈些。”


    “农桑术乃国之根本，虽说辛苦不清贵，但没了食粮，各位大人也清贵不起来！”


    ……