“嗷……呜……”


    奶声奶气的嗷呜声，从崔明端的袖口传来。


    崔大人今日的狐裘是墨色的，油光水滑，明眼一看便知是个好料子——那也不至于能处处隔绝严寒吧？


    萧鸣笙瞧他的耳朵亦是红通通。行过冠礼的儿郎，束发的发冠皆是玉，玉随人，皆是清冷模样。


    “大人……”


    原是想问问，他出门怎就不带个毛毡帽呢？崔家六郎宛如林间青松，便是戴了帽，能损多少风姿？


    “嗷……”


    狐裘之下，再度有异响。一个毛茸茸的小家伙探头出来，与狐裘俨然如一体。


    “啊？”萧鸣笙惊诧不已，稍稍弯了腰上去看小家伙，再抬头去看——崔大人莫不是变身成了一只小奶猫？


    这般想着，神色变化已然摆在了脸上。


    “郡主……”


    头顶是某人义正词严的叹息。如他这般清正，便是想说她一声，反差之大，仿若是个幽怨的男子求而不得。


    实则，崔明端可不正是求而不得么？


    今日，去了眠山的道观，原以为有了前一番的坐谈，父亲该是愿意见见自己的。


    然而，道童还是传了一样的话。


    大抵是曾经得到过，所以今日伤情更大些。


    *


    萧家待客，从来都是一壶粗茶，但罕见上了几根水灵灵的豆芽。


    “你吃不吃呀？”


    招呼的，自然不是崔大人。


    等将人迎进屋里来，萧鸣笙才看清他揣在袖中的，是一只毛茸茸的小奶猫。


    “大人，它多大了呀？”有了奶猫在前，她的话音更是娇软。


    崔明端暗自收敛了多余的情思，“方才在路上捡到的，瞧着约莫是两个月左右？”


    “外头的雪这样大，这小家伙莫不是离家出走，遇着了大人？”


    这只小奶猫，个头不大，细长细长的，不过身上很是干净，连个泪沟也没有，确实不像是一猫独自流浪。


    小家伙案几上走来走去，脚底下是崔大人铺的锦帕。她猫着身子去瞅，暗黑的毛底，表面像是洒满了金丝银线，小眼圆瞪，黄溜溜的，脚底黑黢黢的。


    难怪古人管玳瑁猫猫叫滚地锦，实在是——


    “潦草。”


    “啊？”


    “若不然，取名为潦草如何？”


    “……”


    这会儿，萧鸣笙啊也啊不出了，气鼓鼓瞪了他——的袖口一眼，再怜爱望着猫猫虫对着他的帕子走走闻闻，越发可怜。


    再怎么说，也是亲手捡到的吧？还潦草呢？


    依她看，崔大人此番就一整个潦草！他一个天子钦点的探花郎，潦草这名可对得起腹内万千诗书？


    哼！潦草的崔家六郎！


    “即便是大人家的猫猫，取名……也和我家阿草撞了呢……”


    她腹诽不已，弱弱提出抗议，再拿了豆芽去哄猫猫吃。


    可这猫猫不赏脸，坐下就开始舔手手，颇有某人淡然自若模样。


    啊……她这心，更痛了。


    崔明端原本只是想博她一笑，谁知她当了真。转念一想，潦草，这名也无不可。


    “小名微末些，好养活。”


    也不知是说这只在雪地里扑腾的小可怜，还是重伤后活下来的阿草。


    萧鸣笙也觉着自己好养，只这么一句，便关切问道：“大人吃饭了么？”


    “……”


    话是问他的，只是目光一直黏在猫猫身上，半分也舍不得移开。


    原也该说是吃了，但，口不由心，“尚未。”


    “那……天寒地冻的，大人留下用些，粗茶淡饭，切莫推辞。”


    萧鸣笙原也只是随口一问，殊不知她也不曾用饭。


    方才那锅，是香辣的，好吃是好吃。卢妈妈他们都吃了个干净。这身体的底子还是太薄了。正好再做一碗清汤粉来垫垫肚子。


    今早，包子提了只宰杀好的老母鸡来，小脸被北风刮出一片燥红。


    一只鸡，在乡下，那可是一家的重要财产，一日还能下一个鸡蛋呢！


    萧鸣笙才叹口气，包子又赶忙说道：“我阿娘说，不能厚着脸皮吃了姑娘的鱼头和鱼尾。姑娘单吃鱼汤腻了，就换换口味，吃鸡汤。老母鸡养了好些年了，都懒得下蛋了，但炖汤可香了。”


    这鸡，杀也杀了，萧鸣笙也只能收下，但是虎着脸告诉他，“那我今日送些糕饼给你吃，是感念你大雪天跑来看我。明日再杀了鸡，提了蛋来，我可是要生气的。”


    “嘻嘻……”包子就摸着后脑勺，嘿嘿傻笑，也不应这个问题。


    临走前，萧鸣笙也请他跑个腿，帮个忙。


    这梅花坞方圆十里，都是她的。


    她预备在山下官道旁边，盖一个小茶楼。食摊计划还久着，开春还有三两个月。


    冬日挖土起屋，正好用上闲下来的劳动力。


    “我家也不曾盖过房子，劳你问问你阿爹，或是村里有经验的人，约莫是要多少木材，多少工人和银子？”


    “姑娘这事不难办。”


    包子直起腰，指着山下家里的方向，“我家的房屋，就是村里的叔伯帮着弄的。去年，有一户的兄弟分了家，才起了新屋呢，要是姑娘这个房子……不像你住的这个这么大……”


    “暂且不用这么大，你进过城，看过小食店么？约莫是两三家铺面那般大就成，无需繁琐。”


    “那这简单，我们村里兄弟姐妹多，约莫也是这样大的房子。姑娘你等我回去问，午后就来告诉你。”


    ……


    这繁琐细碎的事，她有意交给包家来做。


    开工吉日，她早已经花了巨资，请崔大人算过了。


    只是，一向颇有效率的人，迟迟没有回音。


    萧鸣笙将早上泡的笋干捞起切丝，分神去看灶前坐着的大神，和毛茸茸的小可爱。也不知今日崔大人怎么坚持要跟来灶房，但是他有猫，在火光的映照下，猫猫的皮毛大衣熠熠生辉。


    她竭力抿着唇，才不至于笑得花枝招展。崔大人今日是个心软的神，将潦草捡了回来。


    一人一猫就在灶前烤着火，异常安静和谐，以至于她心里已经接受了这个潦草的名字。


    “锅里炖的老母鸡，还是包子送来的，我看这孩子伶俐，嘴巴也牢靠，打算将些琐事交给他来做。不知大人可算出了开工吉日？”


    崔明端腹内空空，再经由鸡汤的香气一


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    熏，灶膛的热火一烤，难得放松假寐片刻。


    怀中的潦草亦是酣畅打着呼噜，实在是催眠。


    “吉日……若是这个月的，十八，二十，二十六皆可。”


    “嗯，多谢大人了。”


    “郡主……”


    崔明端显然有话要说，然而握着潦草的前腿，再看砧板上细细的笋丝，终是换了句话，“这是，什么笋？”


    “问政笋，是荀夫人送的。”萧鸣笙瞧他稍稍蹙了眉，也不知是何处出了错，便问道，“早前听说问政山笋甲天下，正好有老母鸡的汤来煨。大人若是着急回城，我便做用腊肉来炖煮，腊香问政笋，这法子，也是荀夫人告诉我的。”


    “臣不急，倒是失礼了。”崔明端从中挑了个答，垂眸望着地上的柴枝，往里头添了一块。


    问政山笋，是贡品。按理来说，她的份例是有的。唉，萧家诸事，已不能用常理来论。他不想多嘴，平添她的忧愁，便认认真真给灶膛添柴。


    不过，他从未做过这等粗活，动作生涩，思虑良久，着实是招人怜爱——


    咳咳，是他的猫猫，招人怜爱。


    萧鸣笙也赶忙是收敛了笑，捞出两个大鸡腿出来，预备再做一道炒鸡腿蘑菇，用秋油和酒来炒，滋味甚好。


    而今大雪封山，用的蘑菇，自然也是干货，也随笋干一道送的。


    柴氏给她讲了两个方子，另一个是用香菇蘑菇来增香，名为两香问政笋，都是她爱吃的味道，幼时在外祖家总吃着，如今远嫁京城，只能以此解解思乡之情，温习怀故之梦。


    崔大人来的巧，可以先用清汤鱼丸米线汤垫肚子，再吃个大鸡腿，便有足够的时间来等笋汤。


    二人已不是第一次同桌而食，这两锅清汤米线汤，也的是细米线，煮起来更快，适合饥肠辘辘的崔大人。


    鸡腿因着是在锅里炖锅，卖相就差了些。不过家常菜，味道远比花里胡哨的摆盘重要。


    再度坐回大方桌，萧鸣笙仍是舀了一口汤，还没吹一吹，手边已有一碗六分满的鸡汤，金黄透亮，很是养目。


    正是崔大人端来的。


    “这样一锅，总不能叫臣全吃了吧？臣的肚子，又不是宫里的御湖。”


    后面这句，仿佛是自己笑话他的。陛下赐了鹧鸪汤那回。


    这回，她倒是没再笑他，“大人连番辛苦了，多劳多食，也是应当的。”


    老母鸡只用了姜去腥，再水慢炖，用少许盐调味，再繁复的香料，会坏了鸡汤原本的味道。


    崔明端也不是头一回吃，只是今日吃来，总感觉不太一样。他口拙，不如荀二郎那般灵敏，只觉着异常鲜美。


    萧鸣笙自己炖的汤，也吃得欢。身为一个岭南人，炖汤，那是与生俱来的血脉天赋。一样的简单配料，但是不同人，能炖出不同的滋味。


    等问政笋汤煨好，还需一个时辰。


    萧鸣笙吃饱了，难免犯困……哈欠，是忍不住的。


    她掩帕打了的两个，不说是陪坐的崔明端了，就连是来送药丸子的阿草都跟着打了一个。


    “要不……”


    这位生性率真的小娘子总是语出惊人，崔明端指尖摩挲着潦草的脑壳，低低一叹，是得找个由头。