“……”


    父子的默契，便是在这一刻。


    崔明端也有深深的无奈。


    ——吃。就该好好吃一顿，教这位小娘子知晓，不要平白招人吃饭。


    *


    萧鸣笙话说得圆满，然而，与崔大人一同入内，心里直打鼓。


    萧家堂屋不止这个门，要是道长往别的门走了，那——


    也不影响崔大人吃饭！


    所幸，萧鸣笙领着人进去的时候，道长没走。人在凳子上，呼呼吹着米粥的热气。


    二人的担忧都付之东流。


    “我……”


    萧鸣笙本是要开口介绍一下，缓和下气氛。单是一个崔大人在眼皮底下红眼便罢了，万一父子二人抱头痛哭……


    可惜了，她的万千思虑，毁在咳嗽上。


    “咳咳……”


    她一咳，道长又恢复了怼天怼地的模样，“贫道就说了，晨起的风，凉得很，不好好在家里头，往外跑什么？六郎还能跑了？”


    六郎。


    萧鸣笙暗暗发笑。那可不，崔家六郎是长了腿的。


    多年不曾听到这称呼，崔明端心神一震，只敢匆匆扫父亲一眼，赶忙扶人坐下，自己尚且还站着。


    眼前，是七年未见的父亲。


    他喉头滚动，终是拱手道：“父亲。”


    萧鸣笙紧紧捏着帕子，生怕对面的人来一句——叫道长。


    所幸，道长没开口，反而是望着她，“坐吧，我要是对你没个好脸，只怕这半碗粥都得给小丫头抢走。”


    “咳咳……”


    ——道长，我没有，你不要诬赖我。


    崔明端没急着坐下，先是给她拍了拍背。


    连番动作做来行云流水，亲近自然。


    云来道长也借此松了口气。六郎是长大了，不止身量比从前健壮，也懂得体贴人。他总算没全然辜负萧家。


    有萧鸣笙的咳嗽缓和气氛，父子多年未见，也不至于过于尴尬。


    她才要开口说话，便被念叨了一句，“病着，就别掺这些琐事。我是修道去了，又不是练什么邪门功法需得封情绝爱，连我儿子也不认了。”


    “……”


    这下，别说是萧鸣笙了，连崔明端亦是讶然。这七年，不是没小人嘀咕过：崔三爷别是给什么东西沾上了吧？怎么好好一个崔家儿郎，忽然撇了发妻与儿子修道去？


    “作甚？吃饭。”


    经由这一番折腾，放着的米粥也该凉了。


    也就在她出去的这一会儿功夫，道长已经化开了一碗褐色的药汤，“吃两口，或是对症的。”


    萧鸣笙端起，还没入口。道长又是怒目圆睁，看了眼崔明端，“往后，饮食也该多长个心眼。我给的东西，便能不试么？”


    “……是儿子的疏忽。”崔明端认错总是相当利落。然而，与萧鸣笙不同的是，在官场历练过的人，话锋一转，言笑晏晏，“儿子想着，父亲挂念郡主的病，想来是早早就研制好了丸药。儿子不知趣便罢了，白白费了父亲的药，也耽搁了郡主便不好了。”


    “哼……”道长倒是没再多言。油腔滑调，真是像极了自己年少时。


    唯独萧鸣笙举着那碗，尚且要打趣一句：“那我，还喝么？”


    “喝。”


    “哦。”


    萧鸣笙乖乖喝了一口，不苦。她才疑惑歪着头，道长便笑骂一声：“甜吧？”


    “唔……”别又是哄孩童的医方。


    “我放了不少甘草和蜂蜜，还不甜，蜜蜂要来蜇人了。”


    好冷的说辞。萧鸣笙已经仰头将那半碗甜甜的药水喝了下去，还没道谢，道长已将那碗白粥吃完，就要起身。


    “父亲……”


    崔明端也跟着起身，已有七年不见，他心里有许多话要问。


    父子二人一同出去，阿草也找了个机会进来，“郡主，这个将军好凶啊……”


    “……叫他道长，不然听见了，会更凶的。”


    “哦，道长……不过道长对郡主好……嘻嘻，那凶点也没事……”


    阿草说的没错，云来道长再凶，心还是好的。


    *


    屋外，寒风萧瑟，不因朝阳冒出山头而有所收敛。


    道长径直走到了门外的荒地上，那几个靶子立着，不是独一个，但不知为何，看过去总是有些孤伶。


    他也没再往前，就停在萧鸣笙昨日射箭的位置站定，无需回首，也知六郎跟了来。


    “父亲……身子可好？”


    “能不好么？流连山野，与万物为友，无尘世可恼，瞧瞧，是不是比从前还胖了一圈？”


    说罢，他还抬了抬道袍，只见道袍单薄，瞧不出胖瘦——依崔明端看，反倒是比从前潦倒些。


    从前，那也是在崔明端十七岁之时了。


    而眼前的儿子，早从略显青涩的少年郎，到如今老成持重的模样。


    “长大了……”


    云来道长说时，带着复杂难言的情绪。欣慰，也愧疚。


    崔明端还没应，便听得父亲又道一句：“不过，你这般严苛，与鸣笙相配么？”


    “……”


    崔明端是头一回在外人——父亲也不算是外人，听到她的闺名，莫名是红了耳根，却引来了父亲大乐。


    “我还道崔大人如外头传的那般冷峻无情，铁面无私。到底还是个儿郎，挺好。”


    道长打趣完，又转身朝着后山而去。


    “父亲……”崔明端追了两步，“山林寒凉，要不还是回观里住吧。”


    “谁说我住山林里了？我是修道，又不学那山猴。”


    鞋没沾多少泥印，道袍也没被树枝频频刮过的痕迹，不太像是从眠山那边赶来。


    眼下，天也刚蒙蒙亮，两地相距十里。


    不过，崔明端没驳父亲的面子，又借故说起了正事，“郡主昨日问起了动土日子，儿子不敢在父亲面前班门弄斧……”


    说到萧鸣笙的事，道长又是气鼓鼓的，转身回来，对着那些靶子就是一顿骂，“看黄历的事，可别来问我一个修道之人。你一个陵安府少尹，哪来旁门左道的本事？今日就拟个折子上去，让礼部和工部自己挑个日子。”


    末了，还要加上一句：“当年，修这几间小破屋，也不知是省了多少银子。那会儿四海刚平定，国库空虚，她是异姓郡主，为天下万民表率，省着些也无妨。而今，荣安郡主有封地与封赏，天子又那般爱重，便


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    让他们拟个章程来，没得还要自掏腰包。”


    崔明端也是这意思。只是看父亲心中攒着往事的郁气，也不敢说昨日她就已经给了银子了。一百两的银票。


    不单是为门前的台阶，也要在山下修路建屋。


    这银子，是不太够。


    萧鸣笙原是给他看黄历的辛苦费，奈何崔明端以为她不知世事，着意自己添些进去。


    罢了，还是照父亲所言，拟个折子上去。


    她是萧家女，又为异姓郡主，都不可能再安然躲在人后。


    *


    朝廷的动向，萧鸣笙向来不知。只惦记着冬至要给荀二郎送鹅。


    荀二郎也记着卤鹅，光是在梦中就念了数回。


    碍于他一向多情，妻子听得呓语，还道是在外头又有了新人，气得将他手臂掀飞。


    一举便将人惊醒了，“鹅……”


    “夫君擦擦口水吧……”


    妻子也不耐烦伺候他，径直往他脸上仍了条帕子。她是平阳柴家的女儿，与荀家门当户对。要不是荀二郎这面皮能看，唬了人，她才不要入他家的门。


    “鹅鹅……”往日精明风趣的人，忽而吃吃傻笑。


    柴氏也有些担忧，赶忙是往后退了退，“夫君头疼否？”头疼便叫仆妇们进来。


    别是这些日子去户部，过于辛劳，将脑子使坏了。


    那这门亲，还作数不，可说不准。


    “鹅鹅鹅……无事，我就是想到后日是冬至了……鹅鹅……”


    荀二郎又迷迷糊糊躺回，合目而睡。若不是还时不时咂摸回味那只卤鹅掌的味道，夫妇间倒也相安无事。


    柴氏简直没眼看。往年冬至也不曾这样重视过。保不齐是被外头的老相好勾着了，哼！


    “冬至要祭祖，夫君可别因公务繁忙忘了。”


    “晓得晓得……”也不能因公务繁忙，就忘了送鹅过去。


    荀二郎的嘴严，萧鸣笙要送鹅一事，没跟妻子说，连崔明端也瞒着。


    郡主的身子，实在是太弱了。这几日又病了，没送成也罢，万一御史闻着味参奏他一本，那可吃了个大亏。


    天一亮，荀二郎就着急忙慌往崔明端的铺子去。


    果不其然，就让他逮到了人。


    与上回不同的是，这一回崔明端的面上，堪称东风过处，春意萌生，哪有往日露于人前的冷面？


    “呦，崔大人，这是连夜查案，才从外头回来？”


    “荀兄……”


    崔明端面皮薄，禁不住他打趣，便先转了话，“郡主托我问一声，明日的鹅……”


    “这鹅，我即刻就吩咐人送去。”


    荀二郎要看友人的乐子，也记得自己的肚子，“想来郡主身子好了些。对了，这几日，我托人问了问，治疗头疾最好的医者，其实就在眼前，崔兄你猜是谁？”


    “……”


    别是说的父亲。


    崔三爷能开一些小儿方，京城里人尽皆知。别的本事——也能研制出与她对症的丸药。这些，暂且不宜往外宣扬。


    “哈哈，你是不是想到伯父了？其实不然。”荀二郎笑着去搭他的肩膀，神秘兮兮告诉他，“这个人，还去过梅花坞，你猜是谁？”