崇祯五年—三月初八，天威军出征的日子到了，同时也意味着刚刚成亲几个月的秦锋、晋玉娘又要分开了。


    将军府—寝室内，夫妻二人正在话别。


    “玉姐，保重！”


    “蛟郎，你也保重！”


    “等我回来！”


    “我等你回来！”


    ……


    没有涕泪横流、没有依依不舍，甚至没有太多的话语，二人只是拥抱了一下，又互相凝视片刻，全身戎装的秦锋便转身离开了寝室，步伐沉稳、杀气环绕，仿佛是一条出水的蛟龙，要去兴云吐雾、威临八方！


    院落中，随同出征的亲兵们已经集结完毕，排列着整齐的队伍，人人全副武装、精神抖擞。


    除了亲兵们，队伍中还站着三个人焦金石、孟楷书、楚梦溪，此三人皆有非凡本领，有时更胜千军万马，故而陪同着一起出征！


    “嘟……弟兄们，出发！”


    秦锋出了个口哨，赤炭火龙驹就欢快的跑了过来，而后翻身上马，大手一挥，带领亲兵们出了将军府的大门……与此同时，一只金雕从院落中的大树上腾空而起，在队伍上方来回盘旋！


    出了大门之后，没有直奔大校军场，而是先到了供奉着兵家一祖四圣十哲七十二将的英烈庙，韩山君、董天豹等人已经等在这里了。


    秦锋到了之后，翻身下马，带领众人进了英烈庙，而后在大殿中焚香上拜，祈求华夏的兵家先烈们保佑，此番出征能大获全胜、凯旋而归！


    祈祷完之后，让众人在大殿内等候着，秦锋一人穿过走廊，来到了后殿中，只见一名身材矮小的老僧坐在蒲团上，正在翻看一本《金刚经》。


    老僧非是旁人，正是大难不死，被迫隐姓埋名的前蓟辽总督——袁崇焕，如今变成了和尚，法号三痴！


    大半年之前，秦锋从京师返回白城子之时，将袁崇焕一起带了回来，而后安置在了英烈庙中，并派了几名老实本分、不爱多话的仆从负责侍候。


    至于袁崇焕的妻子女儿们，被判流放三千里，地点恰好是榆林右卫—镇北千户所，在秦锋的关照下，同样得到了妥善安置，只是为了安全起见，暂时还不能与袁崇焕相认。


    而住进英烈庙之后，袁崇焕就一直在钻研佛法，大半年时间下来，身上的戾气消散了很多，已经变成真正的三痴和尚了。


    “晚辈见过三痴大师！”


    “阿弥陀佛，秦施主，你要率军出征了？”


    “正是，西安城被二十几万流寇重重包围，情况十分危急，晚辈奉了三边总督杨大人的命令，率军前去救援，临行之际，特来向大师告别，并求大师指点迷津！”


    ……


    说话间，秦锋盘膝坐下，将西安府一带的战况详细讲述了一遍。


    三痴和尚认真聆听着，而后叹息着说道“尤老将军久经沙场，深知用兵之道，麾下数万人马皆是边军精锐，苦战了一年之久，非但没能剿灭流寇，反而被流寇重重围困，可见战事非常艰难啊！”


    “是啊，此番出征，必是一场恶战，以大师之见，晚辈如何才能破敌取胜？”


    “阿弥陀佛，以贫僧之愚见，以秦施主的一身本领，打败流寇不是难事，一败再败都不是难事，可要想将关中一带的流寇剿灭干净，那就比登天还难了！”


    “大师的意思是？”


    “灭寇如灭火，若是火源不除，纵然一时将大火扑灭，很快又会死灰复燃的，秦施主才智过人，自然明白其中道理！”


    “敢问大师，火源何在？”


    “就在西安城内！”


    说话间，三痴和尚伸出一根手指，沾着旁边的茶水，在地上写了一个‘秦’字！


    看到地上的秦字，秦锋立刻明白了其中含义指的是天下第一藩、秦王一系的皇族子孙，也是关中地区大乱的根源！


    太祖朱元璋本领非凡，共计生育了十六个女儿、二十六个儿子，其中次子—朱樉，于洪武三年册封为秦王，随后就藩西安府，并节制西北军事，因其在诸藩王中年纪最长，故而又有天下第一藩之称。


    朱樉就藩西安之后，娶妻生子、繁衍后代，藩王之位世世相传，至今已经两百多年了。


    而两百多年繁衍下来，秦王一脉的子孙数量不断暴增，至今已经突破了万人大关。


    大明朝的《宗藩条例》中规定亲王每年禄米万石、郡王两千石、镇国将军一千石、辅国将军八百石、奉国将军六百石，镇国中尉四百石、辅国中尉三百石、奉国中尉二百石。


    而且凡是皇族成员，十岁开始领取俸禄，逢年过节皆有赏赐，成亲时还要发放房屋、冠服、婚礼费用……就算是死了，都有一笔丰厚的丧葬费！


    秦王一脉人口过万，可以想象的到，养活这么多皇族成员，每年需要多少禄米、多少银子，而这笔巨大的财政支出，全部由西安府—关中地区的百姓们承担着，负担不是一般的重！


    更重要的是，秦王一脉的子孙们不仅领取大量的禄米、银子，还利用皇族身份大肆的兼并土地、强占山川、甚至是敲诈勒索，无恶不作，弄的百姓们苦不堪言。


    别的不说，光是现任秦王—朱存枢，就利用各种手段，霸占了良田十一万顷之多，还有大量的山林、河流、湖泊、牧场……财富多的难以计算，和四川蜀王—朱至澍、湖广楚王—朱华奎、河南周王—朱恭枵并称为天下四大富藩！


    土地、山林、河流被秦王一脉子孙大量霸占，百姓们无田可耕、无柴可烧、无鱼可打，又要背负沉重的赋税，受贪官污吏们的欺负，为了求一条活命，只能揭竿而起，加入流寇大军了。


    老将军—尤世威带领着四镇边军精锐数万人马，在关中地区苦战了一年多，曾经数次打败流寇大军，可是关中地区灾民遍地，为流寇大军提供了源源不断的兵员，总是能快速的重新崛起。


    结果就是，流寇越剿越多，官军越打越弱，最后蚁多咬死象，硬生生被打败了。


    同样的，秦锋这次率军南下，如果不能解决根本问题，迟早会和尤世威的军队一样，被不计其数的流寇大军包围，最终被拖垮、拖死！


    “大师，面对这般局势，可有破解之法？”


    “有，但是很难！”


    “还请大师指点迷津！”


    “唉！”


    三痴和尚叹了口气，而后伸出一根手指头，沾着身边的茶水，在之前的‘秦’字上面，又写了一个‘皇’字。


    秦王一系子孙们之所以能胡作非为、祸害百姓，靠的就是皇族的身份和特权！


    而人世间能够对付特权的，只有更大的特权，藩王再是嚣张跋扈，在皇权面前也得乖乖臣服！


    三痴和尚的意思是，借用皇权压制藩王，从而解决掉祸源，唯有如此，才能打败关中地区的流寇大军！


    不过嘛，皇权至高无上，不是轻易可以借用的，一旦操作不当，非但事情不成，自己还会人头落地，危险性非常之大！


    “大师高见，晚辈受教了！”


    “阿弥陀佛，高见不敢当，其实以秦施主的智慧，完全能想到这些，贫僧不过是班门弄斧罢了！”


    “呵呵，正所谓一人智短，二人智长，能和大师一起探讨天下大事，晚辈受益匪浅！”


    其实最近一段时间，秦锋天天在思考剿灭关中流寇的事情，而思考出来的策略，和三痴和尚说的大同小异。


    三痴和尚的真实身份是袁崇焕，是曾经的蓟辽总督、封疆大吏，又以善于用兵著称，战略眼光不是一般的高。


    如今二人的想法不谋而合，对于剿灭流寇之事，秦锋心中就更有底了！


    接下来，秦锋起身告辞，回到大殿之中，汇合韩山君、董天豹等人之后，一起离开了英烈庙，前往大校军场！


    两标天威军、共计一万六千多将士，已经在大校军场内列队整齐，辎重粮草、马匹车辆也都准备整齐了。


    而在前面的点将台旁，插着一面巨大的赤红色旗帜，火焰纹、飞涯角，中间绣着一个斗大的‘秦’字，其色墨黑，威武霸气！


    旗下站着四名士兵，一个牵着头青牛，一个牵着匹白马，其余两个手持尖刀和木盆。


    接下来，秦锋走上点将台，看了看自己一手训练出来的，士气高昂、装备精良的天威军将士们，满意的点了点头，而后下令——祭旗！


    “哞……哞！”


    “咴……咴！”


    接到命令之后，两名士兵立刻上前，用尖刀刺杀了青牛、白马，接了满满一盆热腾腾的鲜血，涂抹在了战旗上，这叫做血祭战旗，出师必胜！


    “将士们——出征！”


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