远山上嘹亮的钟声响起，如瑞兽仰颈嘶鸣，阴云遮蔽半边月亮，倒显得身边的灯火更耀目了些。


    熙熙攘攘的人流冲乱了秦栀的衣衫，三两声吆喝里，藏着几声不急不缓的问候，似是身边有人碎碎念着她的名字，时而是“青青”，时而又是“秦栀”。


    她如梦方醒般回眸望去，对上商岚那瞪圆的双眼。


    “你又不理人？我刚才同你说话呢！”他甩了甩手，腰间墨玉都险些被震碎。


    识海逐渐清明，秦栀下意识望向商岚身后灵晔峰的位置，十六年前长老殿内，那卓荦不凡的身姿避开道道人影，缓步走到她身前，清冷嗓音里，似是藏着几分长者的慈爱。


    “秦栀——你的名字？”


    秦栀一怔，旋即重重点头。


    “愿意来我身边修行吗？”


    秦栀再次重重点头，眼眶微微发热。


    她笑了笑，淡若微风。


    “从今往后，你便是灵晔峰曲云歌的弟子。”


    从那之后，灵晔峰多了一间点灯长明的屋子，亦有了她的容身之地。


    “秦栀！”商岚凑在她耳边大喝一声，惊得后者一巴掌拍在他脸上。


    商岚捂着脸难以置信回头望她，“你打我？你竟然打我？我看清楚我的脸再道歉！”


    “……”


    商岚如今正是女相，气得脸颊鼓鼓，颇有些咬牙切齿。


    秦栀伸手揉了揉他的脸道：“不好意思呀，我刚才真是走神了，想起从前的事来，不是有意不理睬你的。”


    商岚借着话头哼了句：“我不管，你如今当真是对我越来越不尊重了，我好歹也是与你平起平坐的一峰之主，你竟敢打我！”


    “都是我的错，商峰主大人不记小人过，饶了秦栀这一回吧！”


    秦栀早知商岚是个吃软不吃硬的主，本身心眼并不坏，顺着他的毛捋一捋，自然省去不少口舌纷争。


    果不其然，商岚面色一瞬间和缓下来，撅了噘嘴瞥了她一眼，道，“怎么，想起从前与陛下结识的事了？”


    秦栀点头，又摇头。


    商岚急了，“什么意思？到底是想到了还是没想到，还是没想全？”


    秦栀浅浅笑了笑，答道：“我记不清了，钟声响起时，我正想着初来扶桑山的过往。”


    “什么叫记不清了？记不清还能回忆那么久？我看你又在敷衍我！”


    商岚追着秦栀的步伐，不断追问白曜的过往，看着像是十分崇拜他的祥瑞之名，原来修道之人也是讲迷信的。


    “当初拜师大典我未曾到场，颜戈自愿拜我为师，我出关后才第一次见他，他是个很有天赋的好孩子，今后我会好好帮助他修养身子，重拾修炼一途。”


    如今谈到颜戈，商岚似是全然放下般不再同秦栀计较，只是不免还有些惋惜。


    褚云祁闷声跟在二人身后，平静的面皮之下似是有几分不易察觉的冷意，目光总在秦栀掌心徘徊，夜风撩起她衣袖，那纤细白皙的手指不断拨动少年的心。


    如果可以，他真的想要握紧这只手，不再跟在她身后，能与她并肩而立。


    身后镰鼬鬼骨忽然间热了起来，与此同时秦栀的面板上出现了一个提示。


    「褚云祁好感度：50。」


    「请大人注意，好感度超过100会触发镰鼬鬼骨夺舍！！！」


    秦栀眉头一蹙，伸手点了“阅知”，毫不在意般转身望向褚云祁，在他震颤的眼帘下，递来了那只温热的手。


    “过来，这里人多，别走丢了。”


    炼制九转墟鼎丹需要五件配药，如今已收集到八阶魔修心头血，还需千年噬灵兽内丹、千年不老藤、无尽之炎和蔚蓝鲛珠。


    秦栀目光在“蔚蓝鲛珠”上徘徊了一瞬，拳头捏紧似是有了盘算。


    无尽之炎存在于南诏王廷，待今年遴选之后秦栀决定亲自去见见小时候的恩人赤霄瑾，总归还要帮她弟弟恢复修炼的能力，也算还了从前恩情。


    至于千年噬灵兽内丹和千年不老藤的讯息还需要再打听打听，也许可以问问白曜，他见多识广，又身为三国帝君，这天下有什么自是瞒不过他。


    秦栀正思量着，这边商岚又递了话头过来，“也就这几天能快活快活，过完年咱们扶桑山起码有大半时日都要忙碌。”


    不知不觉已经走回了陈大娘家，秦栀抬眸望着屋子里喜笑颜开的一家人，道：“遴选吗，用不着筹备大半年吧？”


    商岚呵呵两声，掰着手指道：“您可真是贵人多忘事，年后一月是全山弟子年考，三月是四年一度的遴选，五月是十年一度仙门大会，那可是给扶桑山长脸的时候，怎么懈怠？”


    秦栀恍然，旋即又听商岚用下巴努了努陈风，“怎么，你想给这小子走后门？”


    秦栀摇了摇头，“自然不是，我怎会做破坏门规之事？”


    “他能走到哪一步得看他自己争取，若做不到遴选前十，谁也不能徇私，何况他与我属性并不相符，我就算想徇私商掌门也不会容许的。”


    商岚指了指苍炎府，“若宋锦知道你这藏了个‘半月灵蛇’，怕是连夜给你偷走了。”


    秦栀掩面而笑，“宋峰主哪有你说得这般轻率。”


    “他还不轻率？他那个的得意弟子死的时候，险些将整个扶桑山翻个底朝天，硬说我那‘森罗万象’有杀他弟子之嫌疑，非要我给个说法，当时我正处在修炼的关键之处，险些坏了我的修为！我可一直记着呢！”


    秦栀一愣，笑容收敛，她循着商岚的话问了句：“当初他已经查过‘森罗万象’了吗？”


    “我自是清清白白！他在我山洞洞口与我对峙，我那洞口可是有着商应泽亲自设下的符枷，可出不可入，若我出去伤人，符枷定会销毁，可当时是完好无损的！”商岚扬起下巴，十分不满宋锦的做派。


    “若不是商应泽告诫过我不许对宋锦动手，出关那日我定要同他斗上一番的！”


    商应泽为了十三峰和谐共处，对商岚有些要求也属自然。


    可……宋锦明明调查过商岚的“森罗万象”，也知道商岚并无杀人动机，为何还要在秦栀面前提起当年之事，为何还要故意将疑点抛给秦栀？


    难道他也是天道院藏在扶桑山的细作？


    李闻雪尚未排除嫌疑，如今宋锦也有挑拨门内斗争之嫌，秦栀心里更沉了几分。


    ——


    风传花信，雨濯春尘。


    冬日寒意散尽，年考在即，这些时日秦栀一面指导褚云祁修炼，一面搜寻关于千年噬灵兽内丹和千年不老藤的讯息，得知南诏曾在半年前出现过一只千年噬灵兽，后被天道院擒获。


    门外传来轻快的脚步声，来者扣响门环，道：“大人，我是皎月，现在可以进来吗？”


    得了秦栀的首肯后林皎月欢欢喜喜跑到她身边，在蒲团跪坐下来，瞧了一眼对面运功调息的褚云祁后压低了声音：“大人让我查探如意门的动静，今日倒是小有收获。”


    “哦？李琮他下山了？”秦栀挑了眉。


    林皎月摇摇头，“那倒没有，他天天像个大乌龟一样窝着，不知道到底在怕些什么……不过皎月听说啊，年考之时他会作为如意门的话事人到场，是商掌门下的令，说他已经避世多年，如今出了关也该露露脸了。”


    秦栀冷笑一声，“胆子真小。


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    这边褚云祁呼出一口浊气，缓缓睁开双眼，目之所向唯有秦栀。


    “师尊，我突破第五阶了。”


    他将本命灵兽释放，面部浮现出第五道金纹，眼神似是有些求赞许般巴巴望着秦栀，后者温柔笑了笑，伸手摸着他的脑袋，如他所愿。


    “云祁真棒，比师父当初突破还要顺利。”


    如果不是宿主的出现耽误了褚云祁三年，他早该达到五阶了，不过没关系，如今有秦栀在，必不会叫他继续荒废下去，在她的严苛要求下，褚云祁日日刻苦练剑，夜夜努力运功，只为年考时拿个好名次。


    毕竟每年年考第一都会得到一本稀世秘籍或是一件绝世法器。


    不知不觉一月之期将至，褚云祁强压下后背的炙热，擦去额间冷汗，帷帐之下，眸色暗沉。


    新年之后他的脊骨烧心得厉害，炽热之感发作得越来越频繁，每每发作他心底皆是按捺不住的烦躁与不安，甚至偶尔会手脚颤抖不受控制。


    他知道，是镰鼬鬼骨捣的鬼，可他没有办法对付它，唯有运转墟鼎内力强行压制。


    屋外传来秦栀的呼声。


    “云祁，咱们该出发啦！”


    他简单收拾好衣物，揉了揉脸颊对着铜镜露出温和的表情来，方才推门迎上秦栀。


    一路上，秦栀为他分析各路对手，他听得仔细，眼神飘忽，目光总被师尊微粉的樱唇吸引。


    “云祁，你在听吗？今年年考一共一百二十七人报名，第一轮会有一个轮空晋级名额，而后再进行六轮比试便能成为第一名，有没有信心？”秦栀挥了挥拳头。


    师尊认真的模样也很可爱。


    褚云祁轻咳一声，眉眼弯弯，道：“有。”


    旋即看见身前递来的一柄剑，那是上一任灵晔峰峰主曲云歌自秦栀十六岁生辰时传给她的宝剑——列缺剑。


    褚云祁有些不敢接剑，他知道这把剑递到他手中意味着责任与担当，意味着他正式成为灵晔峰的继承人，他真的配吗？


    见他不动弹，秦栀捉住他的手将剑柄置于其掌心，又团着他的手指牢牢握住，“云祁，你是我唯一的弟子，这把剑本该在三年前就传给你的……你值得这世上最好的一切，你配得上首席弟子之名，接下他，继承灵晔峰的一切、接下守护灵晔峰的责任！”


    他重重点头，又被秦栀揽入怀中，眼前一片朦胧，师尊的面容越来越模糊，心中的烙印却深入血液。


    不知怎的，他心里浮现出一道怪异的念头来。


    继承了灵晔峰的一切，也包括师尊秦栀吗？


    ——


    年考那日，商应泽说了一段开场白，接着划分八处格斗场，双脚落在格斗场之外的土地上即算输，全程不可下死手，不可用暗器和毒。


    光是后面那句规矩，藤云阁弟子皆没有比试的必要，不用毒便算是折了大半的功力。


    秦栀目送褚云祁上了格斗场，在其回首时又做了个挥拳的动作，他也似是鼓足干劲，不过三招便击败对手成功晋级，而后一路顺利地赛了四场，成功跻身前八。


    看清第五局的对手时，秦栀微微怔住，目光遥遥望向看台上某道褐衣身影。


    那人似乎也一直在观察着秦栀，察觉到后者目光他胡须都颤抖了一下，迅速避开了去。


    秦栀目色森冷，嘴角勾起一抹怪异的笑来，翅羽伸展便来到看台之上。


    她缓步走到那人身边，看着他僵直的身子只觉得有几分好笑，开口便是：“李峰主，别来无恙，二十年前教坊司一别，如今倒是大变样了。”


    有些账隔了二十年没能讨回，如今也该是清算的时候了！