商应泽眉头皱起，仔细打量着江枫，“他身上没有魔气，为何气息暴涨如此之快？哪怕是极致之火也不会在二阶灵师体内爆发这样大的威力才对……”


    掌门抚了抚眉毛饶有兴致地笑了一声，“看来，今天有好戏看了，应泽，你现在认输，就不必给我你床下那坛酒了。”


    “我何时答应把酒当赌注了？”商应泽眼帘颤动，他床下的酒藏得隐蔽，竟还能被掌门发现。


    掌门哈哈大笑了几声，道：“这么说你也觉得自己必败无疑？”


    商应泽笑了两声，“那也未必，还没到最后呢。”


    格斗场中，江枫不知以何种术法拔高了修为，面部已然出现第三道金纹，他步步朝霍宁惜走来，身后留下了焦黑的脚印。


    霍宁惜如临大敌，浑身汗毛倒竖，她的火不够纯粹，踩着骨龄十六岁的临界值进入遴选，本身修行时间久于众人，修为与实战经验都很丰富，不像秦栀多年苦读只是纸上谈兵。


    她当即身形暴退数步，与江枫拉开距离，岂料后者长臂伸展，右手自身后拔出弯刀，那是他进入遴选的三天里第一次让武器亮相。


    月牙形的弯刀通体上下由妖冶夺目的火灵金打造而成，价值不可估量，火灵金为火山喷发的瞬间最炽热的一块石头所形成，极难获取，但稀缺程度要次于秦栀的雷灵金，雷霆击中山石方有极小的概率出现雷灵金。


    “是个不错的武器。”颜戈摸了摸下巴，接着盘膝坐下运功，似乎压力不小。


    江枫此时对外界杂音充耳不闻，弯刀自他掌心以一个极其优美的弧度在空中盘旋，接着绕到霍宁惜的身后直插后心。


    霍星洲目眦尽裂大喊了一声：“阿姐，小心！——”


    霍宁惜鼻腔冷哼，后背迸发出金光，接着金属相触的刺耳声划破长空，撞在众人耳膜。


    她的背后裹着一件品质极好的护心镜，帮她挡下了弯刀大半伤害，原以为弯刀一击不中会坠落在地，没承想它竟打了个弯重新回到了江枫手中。


    他大踏步朝霍宁惜而来，伸手一把扯住对方甩来的长鞭，顺势猛拽，后者脚下趔趄之际，弯刀重重划下，衣襟破碎，露出胸口金色软甲来。


    霍宁惜被暗劲伤到肺腑，嘴角溢血，火红美目此刻怒得有些癫狂，掌心不知何时出现了一颗葡萄大小的弹珠，其上密布着无数黑点，她伸手恣肆地笑着，一把抓住江枫的胳膊，将弹珠砸在后者肩膀的位置。


    看台上一直沉默的宋锦当即站起身来，几乎是瞬间便出现在看台上，大喊着一句：“不要！”


    霍宁惜所用之物乃是三阶灵器光希噬焰珠，其内蕴含着十倍以上的火灵金之力，以内力催动释放，爆炸的威力足以炸毁江枫的胳膊，甚至危及性命！


    此时秦栀在藤云阁弟子的救治下悠悠转醒，对上了李闻雪温热的眼眸，他轻声问她：“小友，可有哪里不适？”


    秦栀揉了揉昏沉的脑袋，耳边听见混乱嘈杂之音，她循着众人目光而去，刚好看见恐怖巨焰将江枫吞噬的一幕！


    宋锦本是可以替他挡下这一击的，却不知缘何被一道空间屏障阻下前进之路，他狐疑抬眸望向看台上支着下巴的掌门，似是有些不解地捏紧了拳头。


    这几个火属性的孩子都很优秀，尤其是江枫，虽不知他最终会选择琉璃洞还是苍炎府，他都不愿看见这样年轻的孩子遭受重创、毁掉一身天赋。


    掌门逼音成线对宋锦说：“回来，小辈们的事自有小辈们解决，你干涉进去像什么样子？”


    宋锦心中是十分敬重掌门的，他暗想着，若真有致命的风险，掌门会比他更快阻止下来，毕竟掌门拥有世间罕见的至臻品级灵兽——帝江，掌空间之力。


    方才曲云歌调侃让他用帝翎来换洗髓涧的使用权，便是帝江尾部汇聚内力的翮羽。


    江枫陷入险境，最着急的莫过于秦栀，她挣开李闻雪的手，跌跌撞撞往格斗场扑去，却被人拦下连边缘都摸不到。


    明明讨厌他讨厌得要命，明明秦栀那么烦他在自己身边唠唠叨叨，可看见他生死不知时，秦栀不知怎的头脑一片空白，浑身汗毛倒立，一颗心瞬间沉入谷底。


    她嘶哑着喉咙喊着他的名字，眼泪夺眶而出，拼命甩开阻拦她的人流，目光中只剩那充斥着红光的身影。


    “不要！不要——”


    不知怎的，众人耳边传来“滴答滴答”的声响，似是水车之中清澈池水顺着轮转缓缓流下，渐渐地，水声愈来愈重，好似瀑布奔涌而来，火光一点点熄灭，湛蓝的水色自火焰中撕开了一道裂口，不过几息便浇熄了炽热焰色。


    江枫长臂伸展，原本空无一物的左手掌心正握着另一把弯刀，通体湛蓝，正是水灵金所制而成。


    他浑身红色蛇鳞此刻化为湛蓝，水流自他微微张开的鳞片下缓缓淌过，汇聚在掌心之中，弯刀抬起，刀尖指着霍宁惜的眉心，一道细微的血丝自她颅顶缓缓滴下，顺着高挺的鼻梁滴落到足尖。


    “不认输吗？”


    江枫声色寒凉，仿若霍宁惜稍有拒绝便要用弯刀劈开她的头颅。


    “我，我认……”


    话音未落江枫另一只手不知何时从霍宁惜那里夺来了长鞭。狠狠抽了过去，那裹挟着暴烈之火的一击直接将霍宁惜击飞数丈开外，胸口软甲生生撕开了一条裂痕，一时间皮开肉绽、血肉模糊。


    其实临行前白曜亦给秦栀一副品质不错的贴身软甲，可她觉得不该过于依赖外物的帮助，不受伤就永远不知道自己缺漏所在，于是进了扶桑山后便悄悄褪下。


    霍星洲将昏死过去的姐姐抱下格斗场，目光深深望了江枫一眼，有怨恨，也有畏惧。


    无论江枫今日能否夺魁，他都是本届最耀目的弟子。


    他两个属性瞬间倒换，以水属性内力挡下了光希噬焰珠的伤害，却也消耗巨大，恐怕难以与同样深藏不露的颜戈一战。


    岂料后者朗声一笑道：“真是精彩，可我不愿乘人之危，待你休整好后，你我再战不迟。”


    江枫也不推脱，当即盘腿坐下开始运功调息，方才为他担惊受怕的秦栀此刻也松下一口气，被身后赶来的李闻雪扶着胳膊坐下，他碧色眼眸在江枫身上望了望，“你的伙伴没有大碍，倒是你，内力透支险些伤到墟鼎，身上的鞭伤若不好生医治，是会留下疤痕的。”


    秦栀知道这人心善，又确确实实在关切自己，于是微笑着拱拱手道：“多谢师兄，还未请教师兄大名。”


    他呵气如兰：“在下藤云阁弟子李闻雪。”


    过了半个时辰，江枫呼吸平稳，与颜戈同时睁开眼来，一双宝石眼化为异色竖瞳，两把弯刀自身后抽出，颜戈亦是将重剑狠狠砸在身前，朗笑一声。


    “来痛快地打一场，不论输赢，你都是我颜戈的兄弟！”


    江枫一刀横在身前，锐利的目光射向颜戈，“你值得我全力以赴。”


    方才若不是霍宁惜借助外力突然袭击，江枫怕是不会内力消耗巨大，好在休整之后二人皆是恢复到巅峰状态，该是场上最精彩的对局。


    “鸣狼突刺！”颜戈暴喝一声，双手握紧重


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    剑直插身前，磅礴的力量自他臂膀中迸发。


    极致属性的灵师天生对元素有着极强的控制之力，颜戈十分重视江枫这个对手，于是二人行礼之后便浑身气息暴增，将手掌附着在地面上，金属之刺一路疯涨，化为囚牢将江枫禁锢其中。


    江枫双眼微眯同样用出极致控制，如瀑的水流自左手掌心倾泻而出，化为屏障将锐利刺尖挡住，接着火焰附着在右手弯刀上狠狠砍向囚牢，看似坚不可摧的玄铁之刺在火灵金的攻击下竟顷刻间分崩离析，江枫一路披荆斩棘来到颜戈的身前。


    等待他的，是藏在玄铁刺后的重剑一斩——无尽金戈。


    霎时间空气中弥漫着各种金属的气息，就连江枫手中的火灵金弯刀都不自觉颤抖起来，仿佛见到金属之主般忍不住臣服于他，江枫蓄力挡下当头一剑，接着后退几步站定，见颜戈借着无尽金戈的余威大步来袭，他丝毫不惧。


    刀柄相接，机构声响起，一双弯刀竟然合二为一，而江枫的身后出现了一道双头蛇影。


    “半月灵蛇合二为一了。”商应泽赞叹道，“天才，当真是天才！”


    江枫缓步向前，忽左忽右的步伐变幻莫测，与颜戈手中重剑相触之际，刺耳嗡鸣响彻云霄。


    这是江枫独创技法——半月斩，将水与火融为一器，同时具备水的棉柔延展与火的暴烈冲击。


    二人皆是手臂震颤倒退数步，单论力量颜戈显然更占优势。


    “再来！”


    颜戈愈战愈勇，挥着重剑疾步向前，可江枫亦有自己所擅之处，两人多次相碰，半月灵蛇的一丝水流已然顺着重剑于他身下凝聚，在其身形不稳时形成盾形屏障，将颜戈成功困住。


    依靠这一丝拖延的时机，江枫身形一滑，人便来到颜戈身后，合体的弯刀架在颜戈脖颈，他淡淡开口。


    “你输了。”


    岂料颜戈嘴角扬起一抹笑来，他的脖颈忽然浮现出金属光泽，“那倒未必，你的弯刀可不一定能划破我的喉咙。”


    “是吗？”江枫撇嘴笑了笑，伸手拍着颜戈的肩膀，“我是破不了你的金属防御，可是，半月灵蛇是有毒的。”


    他的毒液早已顺着水流钻进了颜戈的体内。


    颜戈瞳孔猛缩，当即抬起手腕号脉，接着目色震惊地望着江枫，咬牙道：“是我输了。”


    江枫替他取走蛇毒，遴选的结果已然揭晓。


    秦栀冲上格斗场兴奋地同江枫拥抱在一起，这才发现后者表面游刃有余，实际指尖都在微微颤抖，她探了后者墟鼎，果真内力匮乏，当即蹙着眉揽住他身子不让他在此时掉面。


    高台之上，掌门率先飞身而下，轻盈落地走到江枫面前，他微微瞥了秦栀一眼，接着揉了揉江枫的脑袋道：“做得不错，当得魁首！”


    ——


    过了几日，众人留在扶桑山下修养好身子，齐齐跪在上清殿外，十三峰峰主坐在殿中，前十名弟子受召进殿。


    按照排位，江枫一人立于众灵师之前，身后是颜戈与霍宁惜，再往后便是秦栀等人，来之前秦栀心里便有个目标，她是雷属性灵师，本命灵兽为绯月雷雀，在十三峰中最适合她的莫过于灵晔峰，可峰主曲云歌是个清冷避世之人，也不知自己的表现有没有入她的眼。


    唯有遴选前三名才有资格自选归属，秦栀刚好排在第四位。


    下意识间，秦栀抬起眼帘，寻觅那冥冥中似是与自己有千丝万缕关系的人来，恰好座席上有一人从她进来便目不转睛地瞧着她，此刻正用不温不火的目光与秦栀对视。