“你看，这就是我向你揭露神秘的原因。”


    伊妮德很高兴罗兰如此敏锐：“第一次就能察觉到它的存在。”


    “你是天生的仪式者。”


    罗兰越听越不对劲，仿佛有一张纸遮挡在他和名为「真相」的中间。


    就一张纸的厚度。


    “抱歉女士，我不明白，我们现在到底在——”


    “就是你想的地方。”


    伊妮德放下茶杯，站起来的同时，也将罗兰拉了起来。


    她把他拉到中心，然后，作怪般松开手，消失不见。


    将没有拐杖的盲人少年孤零零丢在那里。


    天空忽然下起了雪。


    喷泉冻结后，他迎面撞上了吹来的风。


    头顶出现了鹰啼，呼啸着划过一座座落雪的三角顶草房，把雪花吹在罗兰的脑袋上；


    角蹄茁壮，高大的麋鹿从街头巷尾跑出来，绕着罗兰哒哒哒跳起舞；


    有一只黑猫在房顶上昏昏欲睡，耷拉着脑袋，懒洋洋的，有一搭没一搭的拉手里那把琴。


    太阳咕噜咕噜冒着气泡，灰狼敏捷又沉重的敲击着军鼓；


    一颗颗蓝色的水珠飘荡在空气中，它们和乱琼碎玉手拉着手，一边在乐曲中欢唱，一边转着圈，和鹿们跳起踢踏舞。


    ‘这是独一无二的音乐！’


    它们说。


    ‘仅仅用耳朵，是无法感受它全部的表达！’


    它们叫。


    ‘罗兰！’


    ‘罗兰快来呀！’


    它们唱。


    ‘瞠目结舌！’


    ‘震撼心灵！’


    它们喊。


    ‘惊心动魄！’


    ‘就是这样！’


    罗兰抚摸着鹿角，那些水和雪就在他的肌肤上蹦来蹦去，叽叽喳喳的；


    一些讨人厌的捣蛋鬼，还十分无礼地爬上他的耳朵，朝着他耳朵眼坏心大喊：‘啊——’


    然后又愉快地从他肩膀上滚下去，逃的老远。


    罗兰抚摸到了鹿背上的翅膀。


    柔软的羽毛。


    这是另一个世界…


    就在眼前。


    “没错，我们就在你想象的地方，罗兰。”


    伊妮德说：“梦里。”


    …………


    ……


    车轮嘎吱嘎吱。


    离开小镇，马车变得颠簸起来。


    罗兰就是在这时候被从梦中吵醒的。


    他额角撞在了车窗上，怀里被伊妮德放了一块方方的靠垫，后背也是。


    睡的很好。


    “这个世界是双面的。白日，人类活动的世界被称为醒时世界，而夜晚则是由梦境接手。”


    “它是表象世界之下的浊湖，编织着一众生灵的梦。”


    “它对凡人来说只是一场睁眼就忘的生动画片，而对于不凡的生灵来说…”


    “它能让我们更加近距离的接触某些力量，从而掌握、改变它…”


    “梦境是底层规则与众生交织出的表象之下的存在，它理论上是无限的，一切事物都有可能在梦境中发生。每个人一生中至少有两次会进入梦境——”


    “被分娩出来的时刻，以及…”


    “死前的最后一梦。”


    “‘我的目光透过表象世界，看到了表皮下的真实。’”


    “——以上来自《通晓仪式》第一卷。”


    “午安，罗兰·柯林斯。”


    桌上的碟子消失了，油灯旁放着一个花篮：里面是一个个头顶铺满奶油和坚果碎的小蛋糕。


    茶壶也换成了樱桃色，壶嘴上还挂着三两滴摇摇欲坠的葡萄汁。


    马车摇摇晃晃。


    这给了罗兰一些真实感。


    他摸了摸脸，又抱着枕头开始发愣。


    “据那群秃鹫统计，第一次入梦的人，几乎在醒来后都会摸脸。”


    伊妮德小小开了个玩笑，拉开另一边窗户，露出无聊枯燥的景色：错乱生长的树与横七竖八的枝干。


    这才是现实。


    “我们回来了，罗兰。”


    她说。


    “刚才…”


    “那是每个仪式者都能轻松做到的事。”


    罗兰深呼吸了几次，抬手摸索几番，握住那杯葡萄汁。冰凉的液体透过杯子将温度传递到掌心，这时候，才让他那颗悬摆不定的心踏实下来。


    “别担心，吃点蛋糕，没人能在我身边伤害你。”


    “神秘面前，言语是苍白的。我想，我应该让你切身体验一下这种感觉：仪式者的力量。”


    “罗兰，你愿意信奉万物之父吗？”


    罗兰能意识到，这并不是一个简单的选择。


    至少伊妮德所说的‘信奉’…


    “我一直是信徒，女士。”


    果不其然，伊妮德笑着否定了：


    “我说的‘信奉’，是指选择万物之父所掌管的那条「伟大之路」…”


    “简单点来说，罗兰，你未来，能做到和我一样。”


    “甚至比我更好。”


    罗兰咬了口蛋糕。


    松软的蛋糕底上，酥脆的开心果碎配上甜味不重的淡奶油进入口腔。


    “好吃吗？”


    她看罗兰像小仓鼠一样鼓着腮，自己也有点想要拿一个的冲动——但她在捏了下自己的手臂后，还是忍住了。


    “我特意让费南德斯准备的。”


    「邀功的邪念蝙蝠。」


    罗兰眨了眨眼：“是的，女士。非常好吃。没有比从旅途中醒来，喝一杯凉爽的葡萄汁，再吃一块松软香甜的蛋糕更美好的事了。”


    “如果有，也唯有遇上一个关怀人，仁慈的、美丽的、会在我入眠时往我怀里放枕头的女士了。”


    由于在伊妮德的视角里，罗兰是个盲人，所以…


    她笑的毫不遮掩。


    「心情愉悦的邪念蝙蝠。」


    -我不想给善良的女士起这么难听的外号，更何况，我都看见了，她非常年轻，长得也非常漂亮。


    罗兰想着。


    字随他心意，很快有了变化。


    「心情愉悦，非常年轻、长得非常漂亮且外号并不难听的邪念蝙蝠。」


    -改回去。


    字长到了一定程度，很容易遮挡住人脸。


    罗兰捻起餐布，擦了擦手指，琥珀色的眸子呆呆盯着汤匙有些失神。


    他想起妮娜小姐死前给自己的两个选择了。


    凡人一生。


    或踏入另一个世界。


    他并不抗拒命运，但是，他也同样没忘记妮娜小姐的话。


    万物之父，慈悲之主，恩者，第一缕光——这都是圣十字教徒所信奉之神的名字。


    大多数时间，他常能从身边人嘴里听见这些名头，同时，后面会缀上各式各样的愿望：


    譬如祈愿自己富有，健康，长寿，智慧，多子，能言善辩，魅力四射以及诅咒自己妻子的猫猫生出牙齿以咬断那位奸夫的‘权杖’…


    之类的。


    虽然这么说不太好，一路对方也多有照顾但…


    相比之下，罗兰更信任妮娜。


    她看世界的角度，和罗兰见过的任何人都不同。


    这边垂眸思考，伊妮德似乎也明白了罗兰的迟疑。她敲敲桌子，把少年的注意力吸引过来：


    “我知道你心里充满了疑惑，对模糊前路的不安，对于自己未知命运的忧虑…”


    “不必担心，我不会强迫你，罗兰。”


    “在祂掌管的三个领域：慈悲，审判，智慧中，我们更加纯粹…”


    “所以，唯有天赋卓绝之人才可能与我们为伍。”


    “你是个合适的人选，我认为，等待是值得的。”


    “当然，就算你踏上其他道路。”伊妮德狡黠地眨了下眼睛：“你仍会和我们共事的。”


    慈悲，审判，智慧。


    罗兰动了动嘴唇。


    伊妮德大概也知道他想问什么，换了个坐姿，翘起腿，好整以暇地看着他。


    细长的小靴尖儿从桌布下冒了个脑袋。


    她语气有些俏皮：“你可以猜猜。”