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    等恢复到能勉强下地行走后，姜昼去了一趟圣·米勒牧师的墓地。


    他同米勒相处的时间很短，说悲伤倒也不至于，毕竟他连自己的命运都无法预测和掌控。但养父的死，第一次让他对这个世界的凶险有了实质性认识。


    命运总无常。


    得知姜昼康复，维里安伯爵夫妇召见了他，对故友的意外身亡表达了沉重的哀思——


    是的，“意外身亡”。


    姜昼不知伊格莱尔用了何种手段，竟将米勒死亡的真相完完全全隐瞒了下来，连伯爵夫妇都不了解内情。


    这位从小养尊处优、锦衣玉食的大少爷，不知为何戒备心极重。这么多天的相处下来，姜昼能明显感受到他对欧维辛庄园的厌恶。


    没了亲人的赫洛利亚无处可去。伯爵大发慈悲，为这个不幸的年轻人推荐了一份圣埃尔教堂的文职工作，不过由于暂未成年，他明年春天才能上任，这段时间可以继续住在欧维辛庄园。


    “我实在没有想到，这样的噩耗会发生得如此突然……我亲爱养父、这位善良忠实的好人，已经蒙主召唤了……衷心感谢您，敬爱的伯爵大人……您的慈悲如伟大的雨露甘霖……”


    伯爵夫人为之动容，拿着丝绸手帕轻拭着眼泪；刚失去养父的少年强忍着泪水，声音断续而悲切。


    等出了门时，姜昼的眼角还是红的。


    他生怕被人看见这副凄惨的模样，步伐匆匆，头埋得很低，结果刚转弯就和一个人影撞上了。


    “嘶——”姜昼疼得直抽气。


    一抬头，伊格莱尔·维里安正倚在廊柱上，面无表情地看着他。


    “演得不错。”对方如此评价道。


    ……


    如果不是顶着赫洛利亚的人设，姜昼会毫不犹豫地给那张欠扁的脸一拳。


    但也只能想想罢了。


    他强迫自己换上赫洛利亚招牌式的好脾气，温声道：“我不知道您是什么意思，米勒牧师是我的养父，我为他的离世感到——”


    “一直这样下去，你不累吗？比起教堂文职，你还是更适合做一个演员。”


    ——又是这样。


    这些天姜昼为了取得伊格莱尔的信任，已经将能说的全都说了，甚至连赫洛利亚的日记本也交了出去，自认问心无愧，换来的却是对方变本加厉的阴阳怪气。


    他被伊格莱尔关在房间里，每天什么都做不了，简直快要被逼疯。直到这两天，他终于能下地走路，且伯爵指明了要见他，才能出来喘两口气。


    “……抱歉，那我们有话直说吧，”姜昼的语调恢复了冷静，再寻不见一丝悲怆，“请问您找我有什么事吗？”


    不知是不是姜昼的错觉，伊格莱尔深蓝的眸子里闪过一丝戏谑：“这是你要的东西。”


    他连忙伸手接过。


    是一本很旧的书。看样子应该藏了很多年头，纸张已经严重泛黄发皱。


    先前姜昼询问伊格莱尔关于“因芙塔蔷薇”的事，对方却没有直接回答他，显然是因为怀疑而有所保留。不知为何最近忽然想通了，答应把相关资料借给他看。


    姜昼的手指缓缓抚上封皮，轻声道：“多谢。”


    他转身正欲离开，却再次被伊格莱尔叫住：


    “等一下，还有一件事。”


    姜昼不情不愿地顿住脚步。


    对方尾音微扬，透出一点愉悦。按照过往经验来看，准没好事。


    果然，下一刻，这个狗嘴吐不出象牙的家伙说：


    “你该去看看被你藏起来的小情人了，她状态很不好。”


    姜昼一时没听懂他在说什么，等反应过来时，气急败坏地反驳：“你在胡说些什么，安妮只是我的朋友！你把她怎么了？”


    “你大可放心，我还没有闲到有空去为难一个仆人。不过她吵着要见你，跟发疯了一样，不过去一趟吗？”


    姜昼不再有心思和他拌嘴，抱着书匆匆上楼了。


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    安妮原本留在姜昼的房间里，后来管家认为一个下人住客房十分不妥，但又不好直接驳赫洛利亚的面子，便将她迁到了一个偏僻安静的阁楼。


    姜昼进门的时候，这个可怜的姑娘已经安分了许多。只是看起来有点呆呆的，反应比常人慢半拍。


    见到来者，她原本死气沉沉的眼睛忽然亮了起来，乖巧地坐在墙角，脸上挂着粲然的笑。


    确认她没事后，姜昼一颗悬着的心终于放了下来。


    他想起自己来此的另一个目的，犹豫半晌，终于开口问道：“安妮，你之前说不要参加欧维辛庄园的拍卖会，能告诉我到底是什么意思吗？”


    他说得小心翼翼，还一边注意着安妮的表情，惟恐触到对方的雷区。


    谁知听了这话，安妮面露茫然：“什么……拍卖会？”


    “欧维辛庄园每年举办一次的慈善拍卖会，为学校和教堂筹集善款。我遇到了一点麻烦，需要你的帮助，安妮，可以将你知道的都告诉我吗？”


    阁楼的空间实在狭小有限，姜昼拿不准安妮的精神状态，怕再次刺激到她，微微后退拉开一点距离，语气也尽可能地保持温和平常，不会给她造成富有压迫感的心理暗示。


    姜昼有预感，花费了那么多篇幅来铺垫的这场拍卖会，必定会是危机漩涡的中心。


    他没有多少时间了，必须尽可能多地掌握信息。


    第一个突破口，正是眼前的女孩。


    只是没想到，安妮的记性已经差到这种地步，连自己说过的话都忘了。


    姜昼也不急，慢慢引导她的思绪：


    “记不起来也没关系……换个话题，我到庄园的第一天晚上，你为什么要给我送饭呢？”


    安妮终于有了点迟钝的反应，她好似在思考般微微歪了头。


    “你没有吃……很少，面包不合胃口。”


    女孩声音沙哑得如同嗓子里生了锈迹，语言也支离破碎的，不过姜昼大致懂了她的意思。


    “那你还记得你当时送了什么菜吗？”


    “苹果派……羊肉汤……”


    安妮断断续续地将菜名报出。大致都能对上。


    ——不，还少了一样。


    姜昼深吸一口气，将手伸进外套里，从中拿出一件物品。


    一瓶小巧的红墨水。


    那天安妮给他端的饭菜里，还有一杯番茄汁。


    当时姜昼是将它全部喝完了的，后面并未觉得身体有什么不正常。所以问题很可能不在那杯番茄汁本身。


    之前安妮吃饭的时候，姜昼也会仔细观察她的样子——皮肤红润而不苍白，没有尖利的獠牙，能正常使用银质餐具，偶尔拉开窗帘，她也不惧怕任何阳光。


    与正常人类没有任何区别。


    然而此刻，看见那瓶红色墨水，安妮的眼神忽然闪了闪。


    她伸出手，似乎希望姜昼把它递给她。


    姜昼照做。


    为了防止意外发生，管家先前就把阁楼里一切尖锐的物品都撤了。


    他有点忐忑地看着安妮将瓶盖拧开，谁知下一刻，安妮做了个让他意想不到的动作——


    女孩用手指蘸了一点红墨水，躬身前倾，将其抹在姜昼脸侧。


    “你——”


    少年显然大吃一惊，但对方没有任何攻击的意思，便僵硬着身体，大气也不敢喘，任由她像小孩涂抹娃娃那样，将自己的侧脸沾上鲜红色