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    “掌柜，他昨日还想给我们穿小鞋，现在又在打什么主意？”


    白无霜一着急，连掌柜都叫了出来。


    “木鱼入庙。”


    楚潇哂道：“上门讨打呗。”


    “我与你一同去。”


    青年覆霜般的寒声落在耳畔，凉意飘散，相近咫尺。


    楚潇懵然发觉自己竟傍在他的臂弯里，甚至一手紧攥着他的衣袖，晃眼看来，二人执手相依，目窕心与。


    她下意识松手避开了些。


    柔暖的暗香自臂间撤去，改换为茅草小屋积囤的凉意。


    怀间倏而轻盈，肩臂却莫名沉压了几分，宋弦微垂下头，只看见她客气有距的神色。


    楚潇轻声道：“不必，蝼蚁罢了，我自有办法。”


    “你们还在这儿做什么？”


    李南山匆忙跑来，急急停在院外喊道：“大当家说不巡村了，陈管事催着收拾回寨呢！”


    宋弦仍看着楚潇，想说些什么，楚潇却不容拒绝地摆摆手：“先回去。”


    *


    粮草清空，车马的驭行轻快许多。


    飞沙随意滚入风中，漫长沙道上的车辙浅浅隐没。


    楚潇四人仍坐在老胡的粮车上，听着后者四海八陆地胡扯。


    艳阳大路，阴寒之意却暗暗滋生，楚潇本能地侧过头，一眼看见前车的苏有贵，与他四目相接。


    见她看来，苏有贵意味深长地回了个奸笑。


    他摆出一副先知的模样，似乎笃定了对方是临崖的山羊，而他正持着弓矢逐步逼近，随意抬手就能令对方万劫不复。


    小人得志，真是令人恼火。


    楚潇仍旧目光平平，无知无觉又无辜的样子。


    苏有贵的恶兴致愈发盎然，正想挖苦讥嘲几句，却见对方的视线忽然开始腾挪。


    这道视线分外挑剔，宛若在市集里挑选白菜，不紧不慢地打量了他一番，最后停在他的裆.间。


    想起对方那手精准劈断腰带的凌厉鞭法，苏有贵心中一颤，再次幻觉胯.下一凉。


    当即就警醒几分，仔细留意着楚潇是否想动手。


    然而，楚潇格外闲适，除了悠悠哉哉地抬起头来，并不多动作。


    在苏有贵警惕的目光中，她只微微勾起了唇线，露出个堪称恶劣的嘲讽笑容。


    苏有贵一瞬茫然。


    ……他在嘲讽什么？


    下一刻，就见楚潇靠上粮车栏杆，大咧咧地摊开两条长腿，分外满意地望了眼自己的腿间，又转眼看他，颇为同情地摇了摇头。


    苏有贵：……


    “噗哧。”


    “哈哈哈哈哈。”


    “这新人有种啊……竟然……”


    早就注意到这边的眼神硝烟，一直在暗中看热闹的山匪们不觉就笑出了声。


    白无霜更是不嫌事大，凑到楚潇跟前，乐滋滋道：“哎，我今早就想说了！他那儿确实很……”


    宋弦面无表情地拨开白无霜的头：“污言秽语。”


    什么腌臜男人的事情，怎可拿到她耳边去说。


    白无霜被莫名推了开，忍不住瞪大双眼：“你怎么不说她！”


    分明是她挑起的事！


    宋弦撇过头去，抱臂环胸不搭理他。


    四下的人各有各的热闹，对面的苏有贵却青了一张脸。


    还有什么不明白的！


    哪个男人经得起这样的羞辱！


    耳听着嘲笑声窃窃，不绝如缕，苏有贵恼意更旺，愤而一脚，踢开面前堆着的箩筐镰铲，怒火爆起了身。


    “笑什么！”


    镰铲相撞，刺耳哐当乱响一通。


    山匪们都知道苏有贵的秉性，不敢再说话，四下骤静。


    苏有贵横眉怒扫一圈，视线重新落到楚潇身上。


    “看什么？”


    楚潇毫不在意，懒洋洋地开了口：“大当家可说了，我鞭法好，让我去他院中当守卫。”


    “当家的赏识我，我劝你最好也识相点。”


    宋弦淡淡瞥了他一眼，默不作声挑下腰间长剑，“哐”地立在粮车木板上。


    青年十分随意地斜眸，长剑的肃杀之意便霎时腾起。


    寒意泠冽，此间意味不言而喻。


    “你！”


    想起晨间，那二人轻而易举地让自己颜面尽失，甚至毁了跟随多年的流星刺锤。


    苏有贵一肚子的怒火，在听见“鞭法”二字时，硬生生浇灭了一半，在看见那把银光宝剑时，又被粗暴地扑熄另一半。


    只余下满腹的火辣滚炭，股股冒烟却又无处发泄，最后憋屈得涨红了脸。


    众目睽睽，楚潇也好整以暇地看着他，苏有贵僵直着身，一时有些下不了台。


    那溜须拍马的小山匪又寻到了表现时机，当即上前将苏有贵拉下，体贴助声道：“我苏哥英明神武，他是不想与你们多计较，可不是怕了你们什么鞭啊剑啊的！”


    众人默默低头憋笑。


    此地无银三百两。


    白无霜敷衍应着：“啊对对对，你说得对。”


    苏有贵恼火地将小山匪推开，瞪向楚潇，恶狠狠道：“且去做这守卫吧，你定能高升！”


    宋弦本就觉得此事有异，眼下又从他的话里听出些别的意味来，不觉便皱紧了眉。


    楚潇却不置可否，撇了撇嘴，回道：“行，等我高升了，立马提拔你做手下。”


    苏有贵脸色又变，小山匪忙将他按住，转移了话头：“苏哥，到山寨了！你看——”


    众人侧首望去，粮车马队前方，巨大雪山连亘，霜白万里，旧雪素裹，一望无际的玉质风光。


    粮队行至雪山下，拉车马踢蹄站稳。


    众人陆续下了车，陈七从前绕来，对宋弦几人道：“你们几个，将车卸了，将马喂了再回去。”


    又上下看了眼楚潇：“你，等下随我来。”


    说罢又去叫一旁的另几个山匪。


    白无霜瞧着这一幕，迟疑着：“他们搞什么把戏呢？真要叫你做守卫？”


    楚潇目光飘忽，半晌未作答。


    白无霜正想再问，却被她一把捂住嘴，拉到高马后躲起。


    楚潇压低了声道：“你悄悄牵匹马，远远地跟上去。”


    白无霜面露不解，然而顺着她的视线看去，却不由得身型一僵。


    是白澄。


    白澄从山口另一头出来，瞥眼看了下这边，见是陈七带人从戴庄回来，也未多管，自己牵了架马车就绕南而行。


    远远还见她将一硕沉麻袋丢上了马车。


    楚潇小声对白无霜说道：“我直觉她要去满春院，你小心些，跟着去看看那边是何情况。”


    眼见着白澄的马车拐入一条胡汉商道，白无霜连声应了就要去牵马。


    “你这书生手无缚鸡之力的，万一路上出了问题怎么办？”


    李南山看见他的动作，紧了紧眉：“我与你一同去吧。”


    趁着这边卸车，二人牵出两匹棕马，偷摸跟上白澄。


    楚潇看着棕马穿过乱杂匪群，悄自扬尘而去，心中思绪又起。


    村民老人的一番话，无处不阐明白澄与戴庄的血案有千丝万缕的关系。


    但其间宛若浓雾蒙蒙，总有些令人想不通的地方，例如满春院与此事到底有无关联？


    若不探个清楚，恐怕无法决下定论。


    “喂，楚潇，快些跟上。”


    远处的陈七一边叫着别人，一边朝她这儿嚷着。


    “来了。”


    楚潇随口应了，正想迈步往人声处去，却蓦然发觉腕间多了道灼热力度。


    男子的指腹下薄茧粗糙，不经意地蹭磨腕上肌肤，生出些细微隐晦的痒意。


    楚潇难得走神一瞬，下意识顺着那只指节分明的手往上看。


    是宋弦。


    四下喧嚷，宋弦却静立于粮车旁，只无声地握着她的手腕，定眼看着她。


    山脚的树荫丛，光影游荡随风，凌波明光淬入她似水潋滟的秋眸，略一顾盼便妍情婉婉，更胜春工。


    青年眼底情绪汹涌，难言的占有欲涌上心头。


    ——即使黑粉覆面，但只要有心些，不可能认不出她是位姑娘。


    “祈安？”


    宋弦抿了抿薄厉的唇线：“我替你去。”


    楚潇回正了身，一抬眼却被对方眸中的沧波暗浪惊住。


    她压下心间的思绪，默了片刻道：“他要的是我，你如何能替？”


    青年执着得近乎幼稚：“若你同意，我有一万种方法。”


    方法？


    楚潇瞥了眼他另一手提着的银剑，哑然失笑。


    这就是他所说的方法吗？


    不是说自己已经二十有八了，怎么还像个愣头青？


    “……白澄那边事态不明，现在只能从戴向荣的身上下手，我本来就要去会一会他。”


    楚潇耐心解释，笑道：“他自己送上门来，我又岂能错过？”


    宋弦垂下脸，眼前人的笑颜近在咫尺，他毫不费力就能看穿那层厚沉脂粉，用目光描绘出她的精巧面容。


    他眉心蹙起，低声道：“你不懂，他绝无好意……”


    “我如何不懂了？”


    楚潇往前，仰起脸与他对视，双眼折映的日华璀璨细闪，紧紧拘住了宋弦的视线。


    楚潇余光掠过他的短褐。


    莫名想起在戴庄时，她的裤腿扯出个破口子，他如临大敌似的，用它来为自己遮掩。


    睫羽如蝶扑簌，楚潇轻笑出声，温热的吐息吹拂过青年的颈侧，眼见着他的脊背僵了僵。


    她的嗓音轻且淡。


    “宋将军，我久经江湖，什么人什么事没遇过？你何必如此小心待我。”


    宋弦抿着唇不答，笃沉的目光纹丝不动。


    丝毫不觉得自己的担心和保护多余。


    楚潇暗叹一声，这股倔劲儿，真的很像某位故人。


    那头的陈七喊齐了人，有些不耐：“你还不过来？”


    “还有你，不去喂马在这儿做什么？做工如此懈怠，是想被驱下山了不成？”


    陈七远远看着那边二人身影重叠，心下