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    李南山与胡统领面面相觑，又看不懂宋弦眼底的情绪，不敢追问，各自领了军务便退下了。


    偌大的帐内只余下宋弦一人。


    利刃入鞘，青年将军敛净了一身的杀伐之气，散淡地靠在竹桌旁。


    额间细碎的发松松垂下，墨色发梢仍沾着些许湿意，轻柔闲适地半掩着漆眸。


    在浅黄的烛光之下，显出几分难得的温柔和顺。


    他的视线垂落在自己新换的玄色便装上，倏尔轻哂。


    方才救城沾染了不少血腥气，原来还担心会冲撞了她，特地冲洗了又换了新衣才过来。


    结果……


    他目光游弋到营帐正中的地面上，数道喷洒溅出的血迹，斑驳陆离，其侧还有几个精致的雕花底鞋印，玲珑纤巧。


    回想起楚潇狠辣地将那人踩落在地，朝他逼供的情形，宋弦不禁弯起唇角，露出一抹浅淡的弧度，或喜亦或悲。


    喜的是，她孤身远赴凉州，硬得下心肠，玩得转手段，她能保护好自己。


    悲的是，一晃十年，二人处境早已大变。


    她摘下官家小姐的钗钏簪环，换上了市井百姓的布衣褚衫，却仍是一身的从容自如，万事得心应手。


    哪怕自己早已成为十万兵士的将领，也无法让她多留意自己几分。


    宋弦微微低头，忾然一叹。


    ——到头来还是一如当年，自己追在她身后跑。


    衣襟随叹息稍稍起伏，怀里的瓷瓶受了动，发出郎当脆响。


    下意识将瓷瓶摸出，宋弦眸光微凝，是早先为她准备的金创药。


    脑海里又浮现出她左臂的那道梅花镖伤口。


    宋弦一滞，心间如受针锥。


    当年香浮春庭，她在演武台下称赞他武学进益，清甜笑意比鬓间的白梨还要馥郁芬芳，他染汗不敢靠近她，却远远拍着胸口担保要护她余生周全。


    结果呢？


    真是大言不惭！


    宋弦坐立难安，攥紧手中的瓷瓶，直身大步跨出营帐。


    青年将军头角峥嵘，眼下却摸门不着的楞头青。


    他四下环视，百般寻不到那道窈窕身影，茫意正起，高处天际却传来一道悠长笛声。


    那笛声脆如鹰鸣，有着迥然不同于汉笛的高亢清亮。


    宋弦抬首，蹙起了眉心。


    羌笛？


    汉军营地怎么会有羌笛曲声？


    身侧兵士久居边关，似乎对这种乐调并不陌生，仍旧各自歇整。


    鬼使神差地，宋弦迈开步伐，独自循着笛声踏上石阶，来到固州城东墙头之上。


    璧月初晴，夜凉星疏，隔绝开无际沙洲，青石城墙的砖块朦胧泛着白，其旁立着一道姣美动人的身影。


    长身玉立，持笛弄竹，净色裙摆随晚风翻飞起舞，放眼望去似一幅水墨画卷。


    然而她的吹奏之声却如猛兽猎食，尖牙利齿，粗暴地撕破了水墨氛围。


    ——是羌卫战曲，野性汹涌勃发。


    宋弦怔忡地望着楚潇。


    她确实与旧日大有不同。


    往年她偏爱古琴，称其声清心润意，堪为君子乐艺之首。如今她却执着一管羌笛，战曲声声凛洌，锐如利刃。


    ……凉州十年，京城往事如尘，过往的曲乐喜好不值一提，那故人呢？


    故人在她心中可还有分量？


    几道嘹亮唳鸣划破远处长夜，沙洲夜空闪现几抹狰狞花色。


    那边楚潇放下手中的短笛，仰面抬视。


    宋弦顺着她的视线望去，高空中，数只雄壮鹰隼唳声啼鸣，盘旋在墙头之上，宽阔翼羽挥展，能比媲一人身长。


    竟然是沙鹰！


    ——食肉饮血的剽悍猛禽。


    小至野鸡走兔，大至牛犊山羊，都是它们的猎物。


    甚至常有边塞传言，沙鹰会叼走人类孩童与纤细女子，扯肠挖心，一口口啖食之。


    宋弦心中一紧。


    她怎么敢呆站在沙鹰之下？莫非她不认识那恶鸟？


    幸好停了笛，宋弦抿紧唇，不敢出声，生怕沙鹰留意到下方的薄弱女子。


    他放轻了步子朝楚潇靠去。


    而下一刻，楚潇却朝上轻巧地吹出几声口哨。


    哨声起伏如铃，转瞬钻入鹰群中清脆摇响。


    宋弦惊骇抬首。


    果然，一只沙鹰耸颈下望，看到了墙头的楚潇。


    它猛扑几下羽翼，弓紧脊背朝楚潇俯冲而去，嘴喙尖利如箭，势急不可抵挡。


    楚潇仍端立在下，像不谙世事的孩童，天真无邪地望着袭向自己的箭矢。


    “小心！”


    宋弦猛地提起了一颗心，不及多想，快步飞身扑向楚潇。


    这边的楚潇注视着沙鹰，猝不及防一阵天旋地转，被一道皂荚清香扑落在地。


    来者身躯高大，托着她的脑袋，将她稳稳按入怀中，炙热坚硬的胸膛替她隔开了一切。


    楚潇恍惚侧首，男子的急促的呼吸落在耳畔，热潮如织，激起一片轻麻的痒意。


    ……是不熟悉的亲密感。


    她下意识伸手抵上他的衣襟，试图将他推开些。


    男子察觉到她的动作，不觉抬了抬身，低头看她。


    二人目光交接，楚潇诧异地挑挑眉。


    “……宋将军？”


    女子清甜的气息就在鼻尖，宋弦微微一僵，触电似的弹开。


    不忘替她挡着那只停在外墙的沙鹰。


    “……小心些。”


    宋弦听见自己的心跳如擂，只故作镇定道：“有沙鹰，我送你回营吧。”


    他轻轻伸手将她一把捞起，忍住了为她拍去浮沙的冲动。


    楚潇懵然落了地，又被飘然捞起，迷惘了一瞬。


    旋即反应过来，哑然失笑。


    “宋将军，你多虑了，这些是我的鹰。”


    宋弦怔住。


    这些？她的鹰？


    楚潇淡定绕过他，朝那只外墙的沙鹰走去。


    猛禽不避视，楚潇眸色镇静盯着它，在宋弦愕然的视线中，随意地抬手撸了一把鹰背。


    沙鹰仰颈短啼一声，像是对她的亲昵回应。


    宋弦：……


    说好的扯肠挖心猛禽呢？


    楚潇从袖中掏出写好的纸条，细心绑至鹰腿之上，而后又吹了声口哨，沙鹰展翅扑腾，扇起城墙沙风，直上云霄。


    纷繁盘旋的鹰群亦各自飞离散去，夜空重归澄寂。


    楚潇回首。


    流光月下，青年身材高挑，五官线条刀削英挺，漆黑深邃的眼眸正注视着她。


    她解释道：“沙鹰聪慧灵性，被自幼驯养的话，能听得懂笛音与哨声的指令。”


    “……可是，这似乎是羌笛？”


    宋弦目光转落在她手中的短笛上。


    楚潇意识到什么，警觉了起来。


    这位宋将军三番五次疑虑她的身份不实，眼下又撞见自己会羌笛羌曲，万一他哪天处理完军务，闲得发慌要查自己……


    绝非好事。


    楚潇半真半假地搪塞道：“许多年前我曾经在塞外……做一份差事。”


    “帮忙照顾一群雏鹰，后来生出变故，我便带着这群沙鹰回凉州了。”


    她轻声道：“沙鹰只认得旧时羌笛声，但用鹰的人是正儿八