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    “自然不是为了公主”，齐景之一口否认：“只是我不明白，公主当时，真的只有我这一条路可以走了吗？”


    “公主若是对沈修远有意……”


    听他提到沈修远，柴熙筠“噌”地站了起来，声音也不自觉拔高了几分：“谁说我对他有意？”


    看到随她动作滑落到地上的衣服，齐景之默默弯下腰，从她脚边捡了起来，嘴角挤出一丝笑，眼睛里有一种说不明的痛苦。


    “真的无意，公主又怎么会让下人去探听他是否有红颜知己。”


    齐景之的话像一束光闯进了她心底最阴暗的角落，带给她的不是光明和希望，而是难堪和窘迫。


    “你窥探我？”她不可置信地看向他，声音禁不住发颤。


    她眼里的不信任深深刺痛了他，她口口声声说着要彼此坦诚，却因为一句话，往最坏处想他。


    “公主信便信，不信就罢了，我只是凑巧听到，并非有意窥私。”


    “公主说要彼此坦诚，那我便问公主一句，公主为何要帮我？”他终于问出自己一直想问的话，却并没有想象中那么轻松。


    有些话烂在肚子里总还有个盼头，一旦出了口，便覆水难收。


    “算了……”他很快后悔了，想要阻止她往下说，却为时已晚。


    “既然你想听，那我今日便说明了，阿和在太子之争中并无优势，我嫁给你，不过是看你对我有意，为他找个助力罢了。”


    齐景之突然脑子一片空白，他确实曾以这个理由妄图说服柴熙和，却从未想过以此相协，让她嫁给他。


    况且那日在重华宫，陛下曾当着她的面历数齐家种种不是，摆明了厌弃，依她对六皇子的照拂，怎么还会找齐家作为后盾。


    “这不是真话。”冷静分析后，他笃定地说。


    “这是真话！”她不依不饶地说：“这次齐思安的事一了，在齐家，便没有人能跟你争了，你我钱货两讫，从此各不相干。”


    齐景之的心仿佛被上千根针扎过，他以为这么多天的相处，他们之间会渐渐变得不同，她总会生出哪怕一点点留恋。


    可事实却是，每每提到交易一事，她就变了脸，立马把界限划得清清楚楚。


    “公主为何总是拒人于千里之外呢？”他站到她身前，看到她眼睛里的防备，立马想起她装病那次。


    她就像刺猬一样，保持距离便安然无恙，一旦有人靠近，浑身的刺马上竖了起来。


    “公主能不能……”


    柴熙筠觑了他一眼：“齐景之，你对我，又是十分坦诚吗？”


    话说到这里，心里的气早就消了个干净，取而代之的，是懊悔，是无奈，是无计可施。


    他爱她入骨，却只敢轻飘飘地说喜欢，除此之外，十分坦诚。


    可汹涌的爱意，恰恰是不能宣之于口的，一旦说出来，便如锡箔纸一样轻薄。


    还有，他不该提沈修远。


    听到铁链哐哐啷啷的撞击声，齐思安整了整衣服，端坐好，冷眼看着齐景之推门进来。


    叔侄俩此前曾十年未见，当初得到他回洛南的消息，自己也曾想象过十年里，他从一个懵懂无知的孩童，到底长成了什么样子。


    可他万没有想到，仅仅一个多月，自己竟落到了这步田地。


    “幽居还是报官？驸马爷打算怎么处置我？”


    齐景之不疾不徐地走过去，坐在他对面，半晌才开口：“叔父应该没有想过，我还能活着回来吧。”


    齐思安眸子一闪，一丝不安转瞬即逝：“你这话什么意思？”


    “京城之中，叔父自己做了什么心里没数吗？”


    “我远在洛南，手又如何能伸到京城去？”


    见他还是嘴硬，齐景之冷笑一声：“看来叔父喜欢挑明了说，也罢，那这笔账，我就同叔父好好算算！”


    “廖师傅是怎么死的？”


    “临街杀人，杀人偿命。”


    “廖师傅生性平和，且与那人素不相识，无仇无怨，为何当街杀他？”提起前事，齐景之说着，激动地站了起来。


    “还有，杀人大案，为何不审不判，不明不白地死在狱中？”


    齐思安嗤之以鼻：“你是亲历者，既然有冤，当时为什么不伸，事后倒来质问我这个不相干的人。”


    “不相干的人？”齐景之眼中闪过一道寒光：“挑事的人身上挂着齐家腰牌，你跟我说与你不相干？”


    “这不过是你的臆测。”知他手里并无真凭实据，齐思安自然心平气和。


    齐景之枯笑了几声，面色爬上几分狠戾：“多谢叔父教我，有些罪，原是不需要证据的。”


    齐思安顿时警觉起来：“你要做什么？”


    齐景之睨了他一眼，眉宇间透着一股阴狠：“家法与国法，孰重？”


    公主被劫一事，很快在洛南城中传的沸沸扬扬。


    事发当天是没有多少人知道的，反倒是第二天，公主收拾了行李嚷嚷着要回京，驸马满城追着跑，直到城外三十里才把人给追回来。


    这事很快传遍街头巷尾，不少人亲眼所见，城中百姓这才知道，原来公主在齐家，受了这么大的委屈。


    这些街头巷议比公主的亲笔书信还要更早递到皇上的案头，一时间龙颜大怒，当即下了一道申斥八百里加急送往洛南齐府。


    听说宫里来了人，柴熙筠和齐景之匆忙出去相迎，看见陈垣从马车上下来，不由得吃了一惊。


    “公公，你怎么亲自来了？”


    陈垣脚刚着地，就立马给柴熙筠请安，眼里布满了心疼：“公主，你受苦了。”眼神却是半点没有往齐景之那边瞟。


    柴熙筠有些不大自在，一路将人带到正堂，命人奉了茶。


    “公公，父皇下了什么旨意？”


    “一道申斥。”陈垣招了招手，底下人捧着一个木盒上前，柴熙筠和齐景之对视一眼，双双跪地准备接旨。


    陈垣赶紧将人扶起：“公主，这申斥不是下给您的。”说着，瞥了齐景之一眼：“也不是下给驸马的。”


    “那是？”


    “是下给齐家家主，齐思礼的。”说着，正色将木盒双手捧起：“还请驸马带路。”


    一行人一路浩浩荡荡来了若庭轩，叶雪儿哪里见过这样的阵仗，站在旁边不知所措。


    齐昱之听了来意面露难色