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    周遥定在原地发懵，抬手碰了碰郭停的头。


    铃兰蹙眉，想起元邈最近在乐温县办事，以他折腾古晏廷的劲头，若他知这声“爹”，势必会想出些不光彩的招数对付周遥。


    她吩咐奴婢拿来一根竹竿，招呼郭停过来，命令道：“伸手。”


    郭停怯懦懦地亮出手心。


    铃兰在郭停手心上重重敲打一下，“说了多少次不能随便称呼长辈，再有下次你自己回太原。”


    郭停羞红着脸低头，眼底噙泪，哽咽道：“不是.......”


    周遥挡在郭停前方，握住铃兰手腕，阻止她继续向前：“小孩子说错话很正常，裴娘莫要动气。”


    郭停躲在周遥身后，拿他的衣角擦着涕泪，抬起头看向铃兰，“你之前不让我喊季父，不许我直呼长辈姓名，昨天你又不许我提周伯，我只能喊爹了。”


    说完这话，郭停哭得更伤心了，周遥蹲下了身，掏出怀中的帕子替郭停擦泪，哄道：“别哭了，停儿喜欢叫我什么都无所谓。”


    “你不在意，可是我娘在意。她说喊错称呼的话，会连累你被坏宰相杀掉。”郭停揉了揉哭肿的双目，盯着元邈看。


    被点名的“坏人”周遥眉心一眺，尴尬道：“他并非小气之人，应该不至于。”


    “那你还是不够了解他。”铃兰想了想，看向郭停皱巴着小脸，抽噎半天，心下软了几分，“算了，今日的事都是我的错，我去给你打点红果酪顺顺气。”


    小孩子甚是好哄，听到铃兰要带些零嘴作补偿，郭停破涕为笑，说道：“好。”


    自铃兰离开后，郭停粘着周遥，低低说道：“你昨天的样子好看点。”


    周遥一怔，低头朝郭停望去，见他眼神认真，似乎已经认定他是元邈。


    但周遥不打算承认，蹲在郭停面前，装傻道：“昨日？昨日我未曾出门。”


    周遥正思忖着究竟是如何暴露了身份，却感觉下巴传来撕扯的疼痛。


    一只小手拽着他的络腮胡，郭停揪得极用力，他性格倔强，丝毫不打算留情面，想当场揭穿周遥的真身。


    周遥尝试拽回胡子，但怕力道太大将郭停摔倒，只能轻轻与他争夺。


    最后郭停稍微一松，元邈顺势收回胡子，随即站起来，因他身高有天然优势，郭停向上蹦跶几次，伸手仍触不到手中的胡须的分毫。


    元邈叹息一声，将假胡子贴回腮边，可惜手边没有镜子，看不出胡须是否规整好了。


    这一幕刚巧落入误闯的裴辙眼中。


    裴辙正抱着红果酪的罐子而来，他方才在后厨撞见铃兰，而铃兰交代他把红果酪的罐子抱给郭停。


    哪知裴辙瞅见这一幕，吓得抱着罐子直直后退。


    稍有不留神，他脚后跟踩到树枝，转头见靠墙的桃花树上跳下一位女子，吓得他将罐子脱手，眼见着瓷罐坠地，他闭上眼睛。


    半晌，未听得一点响动。


    裴辙缓缓睁开双眼，瞧见方才树上的女子此刻站在侧边，手捧着他本该七零八碎的瓷罐。


    女子把罐子接好还给他，无话可言，转身钻进后院。


    裴辙发了一会儿呆，闻见红果酪浓烈的酸甜香气，这时才想起他的正事。


    裴辙走过去时，院内的一大一小正互相干瞪着眼，便喊了一声：“郭停，红果酪做好了，堂姐命我分一些给周伯，再带你去后堂分食剩下的。”


    裴辙取出一枚小碟，分了些许红果，便牵着郭停的手离开，尽管郭停不情不愿的。


    周遥如释重负，才算坐下来。


    裴辙拉着郭停走远后，在后院一处僻静地方停下。


    虽则他和郭停差不多大，但他自认为是长辈，必要时总该指点指点身为晚辈的郭停。


    他拿着架子，学着大人口气：“堂姐的客人都是你得罪不起的。听说昨日来这里的人可是宰相，这位估摸来头也不会小。”


    郭停张了张口，想说什么，但最后还是闭上了嘴。


    *


    郭停在院子后面静静闲坐一整个下午，满院子繁花盛景，他无心观赏，只低头看着紧攥的拳头沉思。


    铃兰此时刚送别周遥，听裴辙说她走后周遥和郭停似乎闹了不愉快，便立刻去后院寻郭停。


    她走近郭停，看他绷着一张脸，故作深沉，不由得小声念叨：“也不知道你这孩子随谁。”


    “娘。”郭停语气蔫蔫的，打不起精神。


    铃兰瞧见郭停一只手总是攥着，忽想到盼汝有一阵子总握着拳，等回头打开手心，发现里面握着皇室的贡品。


    她吓得赶紧掰开郭停的拳头，瞧见他手心里握着蓬乱的毛发，还沾着红色的痕迹。


    “这是什么。”铃兰赶忙问。


    郭停解释：“周遥的胡子。”


    铃兰想起来刚才与周遥相谈时，瞥见他腮边比平时干净了点，还当是自己眼花看错了。


    没料到他的胡子还真见少了，落在她家孩儿手里。


    这么一把胡子被揪下来，想想都觉得疼。


    停儿天天闯祸，确实是她平时管教不严，她也该认真管教一番。


    想罢，铃兰便命人拿竹竿过来。


    郭停猜出她的意图，便把双手背在身后，泪水浸润的一双眼睛，紧紧盯着铃兰。


    铃兰黑白两道皆混过，哪里是好对付的，她见过太多罪人死前留下鳄鱼泪，现在周围没了碍眼的周遥阻拦，郭停这哭现在对她不奏效。


    她伸手去拉郭停的小臂，郭停急急闪身，喊道：“娘，你再看一眼那胡子。就一眼。”


    铃兰拿着毛燥的胡子，心想这胡子还能有什么问题，便低头看了看。


    那胡子边缘平整，像是用刀割下的，但郭停年纪小，她平时不会在郭停附近半径内十米处放任何利器。


    那红色的痕迹似乎隐约有红果的气味，而郭停手指沾着红果汁液，大概他抓周遥胡子时候落下的。


    而胡子的边缘翘起，摸起来尚有粘性，这是胶水。


    *


    凝竹站在二楼，瞧向后院里的铃兰母子。


    一道温和的声音在身后响起，“在看表妹母子？方才你差点被他们撞见，这日还是谨慎出行。”


    凝竹犹豫地点头，想到这几日的事。


    前段日子李瞳找到凝竹，说是听铃兰说了凝竹父亲的事，一时生出怜悯之心。李瞳和凝竹前段日子走动较多，而这元邈要拘捕凝竹的消息，便是李瞳知会她的。


    不过傻李瞳不知她与四时会的联系，这段日子她时常去拜访墨琴，可墨琴却避而不见。


    “知道你在这里闷得慌。”李瞳想了想，“过几日我把你送到道观，等元邈他们离开，我便把你从道观里接出来，届时你便能洗清过往，恢复自由之身了。”


    听到此言，凝竹谈不上多高兴，她若活着，还是要继续做刀剑嗜血的日子，也不可能长留于乐温县。


    在李瞳走后，她从怀里拿出一封信。今日她虽然仍在墨琴家门口吃了闭门羹，但组织却留给她这封信。


    凝竹想到这里心情忐忑，拿着信细读着。


    信上说山南道节度使临时变卦，为搭救牢房中的姚敬行，把他们和四时会的勾当透露给元邈，以求皇上放他们一马。


    如此，他们早晚要抓凝竹到案，而元邈逼供犯人的招