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    宛芍努力回思原书中对杭城的描写。


    确实有提到杭城近来流民激增。


    但入了城后，宛芍才感觉到那种弥漫在整个天地的，筚路蓝缕、路有冻死骨的气息。


    “路有冻死骨”的上一句，是“朱门酒肉臭”。


    杭城也如诗句所说的一样，一面是满街流离失所的可怜人，一面是袅袅婷婷的烟雨富贵。


    就比如，杭城的有钱人们，正斥资举办“选美大赛”，要选出“杭城第一美人”。


    原书里，伊落就在这个选美大赛上，拔得头筹。


    宛芍按着书中所述，很快来到选美大赛的报名场地，杭城的刺史府前。


    几乎所有参加选拔的仙子，此刻都在这儿。


    除了浑水摸鱼的司巧。


    大赛的主办方是杭城商会，说是会邀请刺史、富商们、大儒和名媛等各种有头有脸的人，来担任评委。


    负责统计报名的小厮正暗暗惊叹，来报名的女子怎各个都如此仙姿玉骨，尤其是那个穿黄衣，名叫伊落的，那样光彩照人，几乎明媚了整座杭城的烟雨。


    然而当下一刻宛芍出现时，小厮的表情顿时定格为瞠目结舌。


    他在杭城活了二十几年，才知杭城里还有这样倾国倾城的美人。


    他万分懊恼，怎之前都没见过她呢！


    不光小厮，宛芍这一路走来，无数人看她的眼神都是这样。而此刻，在这里工作的所有人面度她，都呈现出一种震撼的失语。


    她已经用法术弄干净自己的衣裙了，浅绿色的裙上，大朵大朵的冰清芍药绽开，随着她走动，花瓣如临风攒动。外罩的雪白纱衣，让芍药若隐若现，又纤尘不染。腰带用浅绿色薄纱随意系了系，一贯的不特意束腰，却更显体态绰约，风流写意。


    薄染脂粉，淡扫峨眉，肌肤白的像是毫无掺杂的玉块，眉目如画，似水墨烟雨勾勒出的。


    头上只反绾一个略显凌乱的垂云髻，只戴两根剔透无瑕的青玉簪，并一朵盛放的冰清芍药，风雅似不在人间。


    好一会儿人们回过神来，又都下意识去看伊落。


    这两位无疑是佼佼者，其他仙姿玉骨的美人在她们面前，极可惜的落了下乘。


    不过哪位更美呢？


    “姑娘姑娘，来报名吗？来小的这里登记即可！”小厮总算反应过来了，招呼起宛芍。


    宛芍过去报名，白玉般的手指拿起毛笔，写下自己的信息。


    小厮又痴痴看宛芍的手，好美，连手都这么漂亮！


    那边伊落却焦躁不已，宛芍用余光看在眼里，也竖耳听伊落和瑰儿的对话。


    “江天哥哥怎么还没来啊，不是说今早会来杭城的吗？江天哥哥不来，下界这么多牛鬼蛇神的，我心里没底。”伊落正委屈地抱怨。


    瑰儿劝她说：“暮少城主兴许有什么急事被绊住了，迟些肯定会来的。反正这个杭城选美大赛没人比得过你，没甚好担心的！”


    不知所措的伊落听了这话，稍稍安定了点，笑道：“是呀！江天哥哥肯定很快就会来的，他那么爱我！以我的美貌也一定是杭城最美的那个！”


    宛芍心中一冷笑，怕是暮江天被暮城主给拘着，没法来了吧！


    “姑娘，您登记完毕，这个木牌您拿着，是作为参加者的凭证。”小厮给宛芍递过来一块木牌，上面标注了号码，“明日卯正，第一场较量就开始了，祝姑娘旗开得胜！”


    “谢谢。”接过木牌，向小厮礼貌地笑了下。小厮的神色顿时又痴了。


    宛芍猜得很准，暮江天此刻就是被暮城主拘着呢。


    昨日暮江天不顾暮城主的禁闭令，非要溜出去私会伊落。


    等他从伊落那里依依不舍、魂不守舍地回来时，一进屋就看见暮城主站在正中，死死盯着自己。


    暮江天骇得差点没站住。


    然后他就被暮城主用亲自设下的结界给拘在房里了。


    此刻暮江天在房间里来回踱步，十分焦躁。他没法去杭城陪在伊落身边了，伊落要孤军奋战，她那么柔顺的人没了他怎么行？


    可是以他的法力，一时半会儿根本无法突破他爹的结界。


    暮江天又安慰自己，没关系，他总会突破结界的。


    伊落那般善解人意，定会理解他的难处。


    ***


    报完名后，宛芍离开府衙前，先花一天的时间，将杭城走了一遍，熟悉下场地情况。


    杭城四处都是流民，宛芍和他们攀谈，了解到他们基本是杭城本地人，因着这两年赋税加重，再加之粮食收成差，商人又逐利，哄抬物价，导致他们最终破产，流离失所。


    日落时分，宛芍找了个街边的摊子，用些晚饭。


    自成仙她便辟谷，除了品酒，算来上回吃东西还是在三年前。


    人间的小吃不同于上界，烟火味重，滋味浓，嚼在嘴里，仿佛舌尖都要化了。


    宛芍点了盘白菱藕片、一盏甘草圆子、一碟脂油糕、一壶桂花米酒。


    脆爽甜津的藕片上浇了酸梅汤，含入口中，清甜极了。


    还有这桂花米酒，甜而不腻，甘美清爽，宛芍想着等回到上界，她也要采桂花酿酿这酒试试。


    “宛芍，你在这儿呢！”这时街角传来司巧的声音。


    宛芍不禁抬头看去，笑着招呼：“司巧，来，坐吧，一起尝尝小吃。


    司巧一边入座一边埋怨：“我找你半天，结果你在这里吃美食！”


    “小二，再上一副碗筷！”宛芍笑道，“对不住。”待碗筷上来，就为司巧夹了块白菱藕，“来，尝尝这藕片，浸了酸梅汤的，好吃的紧。”


    司巧也跟着拿起筷子享用美食，吃了几口，眼睛都亮了，接着就边吃边同宛芍讲：“你去报名那个选美比赛了吧？”


    “报了。”


    “我去偷看主办商会的赛程了，要比很多项，除了美貌外，还有礼仪、琴技、舞蹈、绣工等等。”司巧道。


    “是吗？”宛芍随口应道。


    司巧无语：“你、你都不了解一下赛程就直接走了啊……”又说：“总之，我觉得你还是抓紧时间练练比较好，我看见伊落了，她很有信心，你也不能输了她啊！”


    “我知道。”宛芍若有所思。


    司巧又喃喃：“怪不得花神大人把神侍选拔的场地定在杭城，原来是因为杭城在评选第一美人。花神大人让我们成为‘杭城最美的那个’，看来就是让我们在这场选美大赛上拔得头筹，宛芍你一定要加油啊！”


    “不过说到花神大人，不知道她的真身是哪种花呢，竟是连个传言都没有。”司巧嘀咕，“只听说她是苍帝的远亲，似乎是出了五服的那种……”


    说了一大堆，却见宛芍沉默着不语。


    司巧发觉宛芍好像从刚才反应就不是很对，不禁问道：“怎么了？宛芍，你怎么若有所思的。”


    却见宛芍眼中凝起一片灰蒙蒙的光影，脸色一下子变得郑重：“司巧，你在杭城这些日子，要多加小心。我今日在杭城中走动时，有嗅到奇怪的妖气。”


    “什么？”司巧一讶。


    “若有似无，转瞬即逝，让我都不敢确定。”宛芍道，“但如果不是我的错觉……那道妖气极是浑浊阴冷，修为决计不浅，且必不是什么好东西。我们在杭城的安危，花神大人说了盯不过来，只能靠我们自己，你务必小心。”


    司巧叹气：“这杭城怎么这样啊……”又忙点头，“我知道了，宛芍，我会保护好自己的，你加油评上杭城第一美人！”


    “嗯。”宛芍重展浅笑，蓦地想起自己得到的那块奇怪“树皮”，就拿出来给司巧看。


    “司巧，你可认得这是什么树？”


    司巧拿过“树皮”，仔仔细细翻了五遍，也一筹莫展：“不认识，不会是什么传说中的异种吧。”


    那很可能就是了。


    真没想到一个人间的小孩子，会得到这种东西……


    ***


    饭后，司巧和宛芍告别。


    宛芍找了家客栈，开了间上房。


    客栈掌柜说，他们店里有招牌的烧刀子。


    宛芍哪能错过各式的酒品，便点了一壶小酒，让小二给她送进房里来。


    小二去备酒。宛芍就坐在房间的八仙桌前，摩挲着“树皮”。


    司巧今日问她，怎么不去偷看选美大赛的赛程，那是因为原书里都写了。要比什么，她门清得很，也不用练习，她都擅长。


    “客官，您要的酒！”小二很快就来敲门。


    宛芍放下树皮，去开门接过烧刀子和酒杯，“谢谢。”


    可关上门，端着托盘一转身，就看见放在桌上的“树皮”，居然开始发光！


    这是……！


    宛芍忙过来，也顾不上饮酒，拿起“树皮”查看。


    “树皮”蓦地散发出强烈的白光，紧接着竟然变成一块玉牌！


    这难道就是那小男孩说的，宝贝遇到有缘人便回发生变化？


    手里的玉牌光滑而温润，是岫玉材质，椭圆形的。一面平整，另一面……