“在您正式登基称王之时，各地的封臣理应前来庆贺。只是冥老……身体欠佳，不能来了。冥王和二鬼王，必定出席。但是冥族在大陆上声望不佳……怕会牵连到您。”


    “这个事啊，不必为此担心。我和冥族联盟，就是要表面立场，暗夜将保护冥族不受大陆的动荡波及。让冥王放心前来吧，无论如何，我们之间的联盟也牢不可破。”


    遁影两手握空心拳，交叉小臂，扣于胸前。


    “冥族对您的衷心，至死不变。性命有终结，誓言如枯骨不朽！”


    枯骨，在冥族的信仰里代表着：不朽、凝视，与永恒。


    他也慢慢习惯了。


    原住民独特的礼节。


    冥族人并不像外界传闻的那样残忍无情。相反，他们极为看重感情。


    正因看重，才割舍不断与死者的联系。


    不惜一切代价，也要挽回亲人的生命。


    逝者从未远去，我们终会见面。成了他们的信仰。


    这些，都是“大灾难”的创伤，留在他们心中的阴影。


    在那场灾难中，他们失去了大多数的族人……


    “你能读懂古代文字吗？”


    夜曜问他。


    遁影点点头。


    “略懂一些。”


    夜曜从墙上取下地图，与遁影一同观瞧。


    “上面标记的地名，对应着如今的哪个地方？”


    “这里……”遁影指着一处说，“写的是黑暗城……”


    夜曜细看，果然，围绕着这座城，有雄伟的末日火山和高耸的毁灭之巅。


    他一点点地把这些艰深古奥的地名，和如今的地点联系起来了。


    地貌，没有什么大的改变。


    只有中部大陆，变成了一半海水、一半荒原。


    因为弑神之战时，神族一击就打碎了这片大陆，让一半陆地沉入了海下。


    妖族沙漠的面积，又扩张了。


    旅人城周边，都被黄沙侵袭。


    覆盖中土的富饶的森林，变成了漆黑的瘟疫荒原……


    遁影指尖，滑过平缓的山脊，指着被誓言树环绕着的那座尖塔。


    “这就是守望城……而这……是逆天城。”


    在毁灭之巅上，耸立着一座孤傲的堡垒。


    超离尘世。


    他与逆天城的现任城主——段小斩，曾经在桥城有过一面之缘。


    虽然从地势上看，这三座城，本就互相照应，共为一体。


    但逆天城如今独立，靠最强的“雇佣兵军团”和贩卖武器，名声远扬。


    “暗夜先祖，是统治时期最久的帝王。”遁影说，“她的妹妹夜雪与雪域王族联姻，嫁给当时名动天下的铸造大师，把雪域的冶炼技术带到逆天城，兴建熔炉，促进了铸剑之术的发展。同时雪域也学会了我们的武器铸魂之术。夜雪本人，不仅是铸剑大师，还是一位勇武的女将军。”


    夜曜感慨，暗夜家族真是能人辈出。连女人都是豪杰翘楚。


    “但是新婚当晚，两人却离奇失踪了？”


    “当年的故事有许多种版本，暗王也听说了吗？”


    那个白裙女子，清丽哀婉的面容，浮现在夜曜面前。


    衣裙飘飘，目光冰冷。


    “她是不是铸了一把剑？”


    “是啊……”


    夜曜把自己的宝剑拿起来，给遁影看。


    “无情剑！”


    遁影一眼就认了出来，震惊不已。


    剑鞘上繁多的宝石，彰显着此剑非同寻常。


    “想不到真的有这把剑！……我只在名剑图鉴上看过。”遁影说。


    夜曜抚摸着冰冷剑鞘。


    “那缕残魂，把这剑给了我，还教会了我剑诀，不知是不是天意。”


    遁影说：


    “无情剑，是这世间最锋利的剑了。夫妻两人当初约定，要同时打造两把兵器，铭刻两人的爱意。夜雪十年打造无情剑。他的丈夫打造的是一把刀。”


    “刀？”


    夜曜心中一惊。


    “难道还有和无情剑成双成对的武器？”


    “传说叫做‘魔刀’，如今不知下落。有人说，是在一位雪域魔僧手里。”


    “也一定是把绝世好刀吧？……”


    夜曜担忧这样的刀，会落在谁手上。


    “这两把武器，可有高下？”


    遁影摇摇头。


    “这些都是传说里写的，没人真的见过，也没较量过。”


    视线再次回到地图上。


    他看见地图的正东，末日火山以南，一片平坦辽阔的疆域上，耸立着一座威严的大城。


    城墙高大，面积辽阔，毫不逊色于黑暗城。


    “这是哪里？”


    “赤金城。”


    “哦……就是后来享誉天下的狮王？”


    “正是。不过这座城，如今只剩废墟了，被称为赤金遗迹，就在通往魔界的时空裂隙旁边，再往前走，大陆就到了尽头。”


    赤炎家族，是发源于东土末日火山附近的古老家族。


    他们靠着环境中丰富的火元素，修炼魔法。


    在滚烫的岩浆中淬炼体魄。


    成为了大陆上最强的火系魔法师一族。


    世人看重的是赤炎家族的才能和品德。


    但夜曜不同。


    一个强大的家族，一定在经济实力上有着雄厚的基础。


    赤金帝国从古时起，就垄断了黄金矿脉。掌握了金矿的开采、冶炼技术。


    金色的王冠，金色的铠甲，是他们的荣耀。


    不然，那么多的家族，凭什么就只有赤炎脱颖而出？在历史上占有一席之地？


    赤金大城东面，远远的，还有一座城。


    “这是？……”


    “这是赤炎城。也就是后来的魔王城。赤炎帝国的一半领土，现在全都变成魔界了。”


    夜曜望着地图，惊讶地发现。


    那个时代，还没有妖魔，没有黑暗森林，没有边界长城。


    东土大陆，是一片绿意葱茏，美丽富饶的大陆……


    “妖魔是从魔界来的吗？”夜曜问。


    “黑暗力量来自地下，是赤金帝国过度开采黄金，释放出来的灾祸……妖魔，是被黑暗力量感染后变异而成的。魔界生物，也都是变异后的产物。守护东土的魔神、魔王，一直志在恢复这片大陆的富饶……”


    “原来如此。”


    要不是隔着凶险的森林，末日火山变得难以到达——赤金城，就是他东边的邻居。


    “想不到赤金城与黑暗城离得如此近。”


    遁影说：


    “暗夜血脉，赤炎血脉，自古就有缘分。常听人说，火与暗，就像日与月。要互相制衡，才有大陆的和平。哪一方，都不能太强。”


    夜曜说：


    “那个年代，暗王与狮王同在，也一定涌现了数不尽的英雄豪杰。却只有暗夜，坐上了帝位。”


    他的手指，拂过地图上“暗夜帝国”这几个字。


    地图上散发出金光，光点如萤火般飞散。


    金线勾勒出十二领地的轮廓。


    “我一定要收复这十二领地……重现帝国时代的辉煌！先祖能做到的事，我也能做到。”


    “您有这样的雄心，是我东土的幸事！”