虽然，江胡没什么头脑、笨手笨脚，无法担当重任。


    但夜曜看重的，是忠诚。


    有能力的人很多。


    忠诚的品质，却万中无一。


    这座城堡，对夜曜来说无比重要，交给她才放心。


    黑暗堡临着黑暗城，其实不用费什么心，都有夜辉负责，她也就是管管杂事。


    “这一路来，你一直跟着我，也做出了不少贡献……”


    夜曜还没说完，她就急忙打断：


    “可我什么也没做呀！”


    “哈哈哈哈……”


    大家又一阵哄笑。


    都觉得江胡好傻，想给她重任，她也接不住。


    “小弟弟，你真是公而忘私啊！”昊宁笑说。


    夜曜爽快地说：


    “想要个什么职位，随便你挑，堡主也行啊！”


    “啊？我，我什么都行……你看着安排吧。”


    昊宁怂恿说：


    “有这种好事，随便挑？你还不快挑个堡主！过了这个村，可就没这个店了！”


    “你可别逗我了！不把我派到马厩去，我就谢天谢地了！”


    大家又笑。


    只以为，夜曜是开个玩笑。


    屋子里欢闹的气氛，把严肃的话题给掩盖了过去。


    江胡满脸涨红：


    “别总拿我打趣了，城堡里这么多人，我连打杂都插不上手了！”


    夜曜也不再强求了。


    举起杯说：


    “我答应你们，黑暗堡是一个起点。我要开疆扩土、让你们每个人都当上城主！暗夜的骑兵，会打到大陆上最远的地方！”


    “好！”


    大家一起站起身，举起酒杯。


    瓜皮的声音最嘹亮：


    “谁敢与暗王争锋？从今天开始，这个时代的所有豪杰，都要给暗王让路！”


    入夜后。


    慕容醉意阑珊，靠在夜曜卧室内的床头立柱上，半睡半醒，脸上红霞一片，静静等着夜曜归来。


    过了一会，就睡着了。


    夜曜无处可去了。


    他不想耽误这个女孩，就不能毁了她的清白。


    擎一盏烛灯，沿着盘旋而上的石阶，登上高塔顶上，走进堆满高大书架的阁楼。


    这里成了他的书房，心烦意乱的时候，就来看看书。


    寂静的古堡里，将士们都安稳地睡了，悄然无声，只有花园里清冷的虫鸣。


    夜曜拉开椅子，翻开一本结实的，由皮革包裹封面的厚重历史书。


    《暗夜帝国史》


    烛光橙黄的火苗晃动着。


    窗外飞进来的小虫，绕着灯罩飞舞。


    他的手，轻轻拂过，一页页泛黄的纸张，阅读这本史书上面铿锵的文字，流淌进心田的是一个个家族的兴衰……


    血雨腥风的战场，一幕幕展现在眼前。


    对东土越了解、对这片大陆的历史领悟越深，对他的争霸之路越有帮助。


    先民们的智慧、他们的故事。


    以及对神的向往。


    都记载在沉重的卷轴里。


    这是无价的财富。


    还有那些奇异的插画。


    怪兽，传奇人物，传闻里的是是非非。


    他身后的墙上，悬挂着一张暗夜先祖时代的[帝国疆域图]。


    上面的地名，全是用古代文字标注的。


    版图的疆域里，用金线分割出了十二块领地：


    日落之地、迷惘之地、红土之地、湮灭之地、希望之地、沼泽之地、沙漠之地、荒原之地、三河之地、森林之地、海滨之地、群岛之地。


    分别对应的城堡：


    黑暗城、迷雾堡、赤金城、冥王殿、圣城、巫毒村、石头城、幽灵城、桥城、象城、潮汐城、天堂岛。


    1日落之地（黑暗城、挚爱堡、守望城、逆天城）


    2迷惘之地（黑林堡、遗忘城、迷雾堡）


    3红土之地（末日火山、赤金城、曾经的魔王城，赤炎原址）


    4湮灭之地（冥王殿，冥族原址）


    5希望之地（以圣城为中心的辽阔的中部大陆、暗夜帝都遗址）


    6沼泽之地（脏水城、黑崖山、星元城、巫毒村）


    7沙漠之地（石头城）


    8荒原之地（旅人城、古贸易之都、耀阳城、幽灵城）


    9三河之地（桥城、沙堡等地）


    10森林之地（花城、象城，紧挨着神龙镇）


    11海滨之地（龙城、潮汐城、岩穴城）


    12群岛之地（天堂岛等）


    当时的五大联盟：


    赤炎联盟、冥族联盟、神域联盟、雪域联盟、暗精灵联盟。


    唯一没和暗夜帝国联盟的，是龙族、妖族势力。他们占据着龙岛和最南方的沙漠。曾经是冰龙王和圣龙的部下。


    暗夜帝国，拥有迄今历史上最大的版图。


    地域横跨海峡两岸。上至冰原、下至火海。西方的神明，和东方的魔物，都臣服于伟大的帝王……


    夜曜每次凝望这张地图，都觉得心潮澎湃。


    想着什么时候，能重现暗王时代的辉煌。


    在其中一篇《黑暗城轶事》里，他找到了密室里神秘白裙女人的生平记载。


    女人的名字叫夜雪，是暗夜先祖的妹妹。


    曾经与雪域王族联姻，定居在逆天城。


    奇怪的是……就在婚礼当天，她与丈夫两人，双双离奇失踪。


    夜雪再次回来时，已是十年之后。她神情恍惚，手里提着用毕生心血打造的“无情剑”。


    不久后，就病死在床上……


    夜曜想着，这其中一定有什么隐情。


    她的那位丈夫，又去了何处？


    无人知晓。


    书中只说，他身中魔咒，生生世世都不得逃离苦海，要在无尽的转世轮回里受苦。


    夜雪在死的时候，双手抱着剑，寒气弥漫全身，将她的身体冻僵，犹如冰封。


    但是眼角的泪水，却不结冰。


    人们将无情剑和她分开，将她的遗体单独下葬。


    可是，家族墓园里，却从未见过她的墓碑。


    是冥老带走了她。要用禁忌的黄泉之术将其重生。冥族也是从那时起，在对重生之术的探索上，又更进一步，只是至今都没有成功……


    夜曜感叹：“原来在那个时代，冥老就将他的足迹，留在历史中了。他与暗夜先祖是旧识，辅佐过他。”


    “这个冥老，寿命可真够长的……”


    真可以称作不死之身了。


    阵阵夜风，吹来月光花的清香。


    遁影如一缕烟雾飘来，他的影子划过盘旋而上的楼梯一侧的墙壁，没有脚步声，忽然出现在夜曜面前。


    “抱歉打扰您，大人……”


    夜曜合上书。


    “你来了，什么事？”