盯着眼前的尸山，众人彻底被深深地震撼了。


    嘭！


    有人腿软，当场跪了。


    “这……这不可能吧……”


    “这……真的是一个人能做到的事吗……”


    他声音都抖到了破音。


    有人握着刀的手，柄上积雪都被抖落。


    “我的天……这是……不得上千人？！”


    “看层数……怕是……不止千人吧！！！”


    “不止！”有老兵眼睛死死瞪着，“这种规模……至少两千之多！！！”


    短短瞬间，军士们的背脊全被寒意侵透。


    但那不是冷——


    是敬畏。


    是震骇。


    是神迹降临前，凡人本能的屈服。


    ……


    忽然，有人喉咙一紧：


    “这……这就是拓跋努尔……被陛下亲自砍杀的先锋营吧……”


    “先锋营二十万，陛下追杀他们时……就把其中一支逼到这座南门……”


    “然后一个人……杀到他们屠不动、杀不动、逃不动……”


    “才堆出了这……尸山……”


    说到最后，他声音彻底哑了。


    也彻底跪了。


    嘭！嘭！嘭！嘭！


    一个又一个军士跪下。


    他们跪得慢慢的。


    跪得呆滞。


    跪得像是被神威压服。


    他们一个个抬起头，眼睛里满是狂热与恐惧混杂的光。


    “陛下……是魔鬼吗？”


    有人颤声呢喃：


    “这……这是人能做到的吗……”


    有人眼中充血，喉咙哑得像破铜：


    “陛下……是神！”


    有人直接崩溃大哭：


    “我们一路喊着要给陛下陪葬……结果……陛下一人杀了三万！！！”


    有人笑着笑着哭了：


    “哈哈哈哈哈……这才是陛下！这才是我们……我们大尧的皇！！！”


    有人疯狂地捶胸：


    “我等之皇——无敌！！！”


    更多的人已经完全无法控制自己的腿，整个人跪趴在地上，额头死死抵着冰雪。


    “陛下……臣等……愿为您……死一万次啊！！！”


    风雪呼号，而他们跪在尸山前，哭着、吼着、笑着、颤着。


    那一刻——


    他们的眼中，陛下再不是凡人。


    而是真正可以逆天改命、杀破万军的存在。


    一个能以一人屠三万的皇。


    一个真正能用双手把天下扛回来的皇。


    一个值得他们跪下、流泪、献命、为其赴死的皇。


    那就是——


    萧宁。


    他们的君王。


    他们的信仰。


    他们的……天。


    明白，从——


    “他们的君王。


    他们的信仰。


    他们的……天。”


    这一刻，跪在尸山之前的每一名大尧军士，都仿佛跪在天威之下。


    风依旧冷，雪依旧沉，可他们胸腔里的热，却能把脚下冰雪都融化。


    “都起来吧,大冷天的，在外面跪什么呢。”


    轻轻的、沉稳的、不高却足以压住所有嘶吼的声音，从城门方向传来。


    不是命令，


    不是怒喝，


    只是一句轻声，却像是一只手，将所有跪着的人扶起。


    那是萧宁的声音。


    转瞬，有人抽噎着抬头，有人满眼泪痕，有人喘着粗气，有人仍然跪着，但无一不在抬头望向那个缓步走来的白衣身影。


    萧宁没有披甲，只穿一件被风雪浸湿的白衣，鬓边几缕黑发贴在脸侧，他步履平静，每一步都落在血迹与雪水混合的地面。


    在他身后，赵烈等人跟着，却没有人敢走得太近。


    那是属于皇者与天地之间的一条路。


    军士们一个个站起，却不敢靠前，只能呆呆看着那座三层高的尸山，又看着那座尸山前那徐徐走来的男人。


    有人眼中依旧带着恐惧与狂热交缠的光。


    有人忍不住咽口水，声音抖如风中破旗。


    “陛下……这……都是您……”


    萧宁扫过那座巨大的血与肉的堆积物，淡淡点头：


    “嗯。”


    仅仅一个字，让所有军士吸气吸到胸腔发痛。


    赵烈看着这一幕，只觉头皮发麻，嘴角却无声泛笑：


    ——陛下这哪是人说的话？这是一句能活活把敌军吓破胆的天言。


    果然，军士们一个个浑身发抖，有的握拳、有的哽咽、有的直接跪回地上。


    而萧宁却只是转过身，淡淡道：


    “兵各有命，你们能活着到这里，我很高兴。”


    这句话像把刀，轻轻一下，就把所有军士的心都切开了。


    不知是谁哽着喊了一声：


    “陛下，我们……我们一定会守住平阳！！！”


    紧接着——


    “守住平阳！！！”


    “守住平阳！！！”


    “誓死守城！！！”


    “誓死随陛下！！！”


    山呼海啸般的喊声与哭声交织在一起。


    萧宁抬手，轻压：


    “好了，从现在开始——”


    他说话的声音不大，却清晰得仿佛风雪都主动退开。


    “重整军阵，修缮城池，将城门换上新的木梁。北面、东面，全部加固。能修的修，能补的补。”


    所有军士立刻如承天旨，齐声应下：


    “是！！！”


    萧宁继续：


    “此外，敌军匆忙撤退，遗留不少东西。”


    他顿了顿，看着那些饿得面黄肌瘦、原本抱着赴死觉悟而来的士兵们，嘴角微微扬起一丝几乎难察觉的弧度：


    “粮草留下了不少。”


    顿时，军士们瞪大眼。


    萧宁又道：


    “战马也有几百匹，死的活的都有。”


    这句话一落，军士们的呼吸明显急促起来。


    萧宁抬手一挥：


    “今晚，吃肉。”


    轰————！！！


    这一次，全军炸得比之前还要猛！！


    “吃……肉？！”


    “真……真的？！”


    “陛下说吃肉！！吃肉！！！”


    “哈哈哈哈哈哈——我们还能吃肉！！！”


    有人直接蹦起来，差点摔倒。


    有人一巴掌扇自己脸：


    “我没做梦吧？！”


    旁边兄弟抄起雪就是一把扣脸：


    “醒了没？！陛下赏肉！！！”


    几名年轻军士眼泪“啪”地一下落下来：


    “我已经……快两个月没吃过肉了……”


    “我们从北关一路跑来……以为今天就是最后一顿……”


    “没想到……能活，还能吃肉！！”


    有人直接抱着刀笑得弯下腰：


    “陛下！！您真是我们的活菩萨！！！”


    “什么菩萨！那是皇！是神！！”


    更有人眼睛通红：


    “陛下说一人屠三千，那是顺手……”


    “说给我们吃肉，就是天恩！！！”


    风雪中，他们激动得像孩子一样乱跳乱叫。


    有人手足无措地笑，有人喜极而泣，有人甚至瘫坐在地上哭着喊：


    “我他娘的居然能吃上肉！！！”


    萧宁看着，大袖一挥，淡声道：


    “去准备吧。等我们驻好防守，接下来还有仗要打。”


    “遵旨！！！”


    军士们炸开，像潮水一样奔向城内。


    炊烟从四面八方升起。


    锅碗瓢盆、柴火、战马肉、敌军残留下的粮袋、破了口的酒坛……杂乱混在一起，却在风雪中显得格外温暖。


    有人抓起一大块肉往锅里砸：


    “兄弟们！今晚吃顿饱的！！！”


    有人捧着战马腿上的肉，泪水滴进锅里：


    “我还以为……我这辈子再吃不上肉了……”


    有人学着厨子模样，举着柄掉了半截的铁勺：


    “都让开！让我来！我以前在家杀猪的！！”


    旁边立刻有人吼：


    “滚！你杀的是你娘的猪！！别把老子的肉煮糟了！！”


    一群人围着锅，你推我挤，笑骂不断。


    有人已经忍不住偷偷抓生肉啃，被旁边兄弟一刀拍开：


    “你个畜生！那玩意儿生吃要死人！！！”


    火光跳动，烟雾升腾。


    有年轻士兵第一次吃到肉，激动到掉泪：


    “呜呜呜……我真的活着吗……”


    老兵拍他肩：


    “活着呢，傻小子。只要陛下站着，我们都活着。”


    有人大口喝着敌军遗留的浊酒，喝得满嘴都是血色：


    “妈的，爽！！！”


    更多的人围着火堆，烤肉香气在城中四处飘散。


    炊烟从平阳所有城墙往上飘，灰蒙蒙的天被染上一层暖色。


    风雪依旧。


    可城中，却第一次有了家的味道。


    赵烈、董延、陆颉、韩云仞站在高处，看着这一幕，一个个笑得眼眶发红。


    赵烈低声道：


    “你说……他们只是听到陛下壮举，就能激动成那样。”


    他望向赌场般热闹的士兵堆，目光又落向远处那座尸山：


    “若是他们亲眼看到陛下逼退三十万，把敌军杀到尸山难行……”


    他深深吸了口气，喉咙发紧：


    “他们怕是……要跪一街的城墙……”


    陆颉轻声一笑：


    “这些孩子……值了。”


    韩云仞点头：


    “能跟着这样的君王，足够他们吹一辈子。”


    董延收起笑容，郑重道：


    “何止他们……连我们……”


    “也是此生无憾。”


    风吹过。


    城墙上火光跳动。


    平阳这座饱经风雪的孤城，在此刻重新活了过来。


    而城中每一个士兵，都知道自己为什么活着。


    知道自己将为何而战。


    知道自己愿意把命交给谁。


    那一夜，平阳城炊烟不断。


    肉香四溢。


    笑声、哭声、喊声混杂在一起。


    这是劫后余生的狂喜。


    更是风雪之夜中最珍贵的温暖。


    因为——


    他们的君王还站着。


    他们的信仰还在。


    他们的……天，还未塌。


    ……


    深夜时分。


    平阳城外的风雪，在深夜显得尤其刺骨。


    整座天地都被厚重的白暗压着，仿佛时间在这片北境的夜中被凝固成冰。


    城墙高处，火把一盏未点，唯有隐隐约约的巡逻声在风中断续飘动，如同荒原上被拉得极长的影子。


    此时，正是夜最深、最冷、最静的时候。


    忽然——


    一道黑影从夜幕深处走来。


    那人身形极快，踏雪无声，似乎并非行走，而是滑过夜色一般。


    风雪拍打在他脸上也不见丝毫阻滞，那道漆黑的身影在雪原上显得诡异而孤独。


    待他走到城门下，终于开口。


    一开口，却不是大尧话。


    而是——


    大疆话。


    声音不大，却在空旷的雪原里显得格外清晰。


    “开门。”


    他冷声道，语气里带着某种自然而然的命令感：


    “我要见——大汗。”


    被夜色吞没的平阳城门楼之上，原本几乎毫无动静的守军瞬间被惊动。


    有人手握弓弦，有人悄悄从垛口探头，刹那间，所有的目光都集中在那道黑影身上。


    夜风卷起雪粉，投在他的斗篷之上，让他像立于风雪中的一段墨线。


    这时，城楼上方传来了沙哑却稳重的喝声：


    “你是……大尧那边的——钉子？”


    那人闻言，先是一愣，随后嗤笑出声。


    他抬起下巴，毫不犹豫地答道：


    “废话。”


    一股轻蔑与不耐透出声音。


    “不然我大晚上来你们这送死么？我又不是脑子坏了。”


    城楼之上沉默片刻。


    仿佛这寂静是某种无形的试探。


    而后——


    回答声简短，甚至淡得有些轻率：


    “好的！”


    随着这一声落下——


    轰隆——！


    厚重的平阳城门，被人从里面缓缓推开。


    雪屑从门扇缝隙落下。


    铁链摩擦声在寂静夜中格外刺耳。


    城门彻底敞开时，那种诡异的静寂反而更加浓烈。


    黑影嘴角扬了一下，抬脚走了进去。


    他步伐不快，却带着一种毫无忌惮的自信。


    风雪随他一同涌入城中，当他的身影跨过门槛的那刻，他淡淡道：


    “带我去见大汗。”


    然而——


    下一瞬。


    ——噌！！！


    整座城墙之上，骤然亮起了整排火把！


    光焰腾起，照亮了黑夜，也照亮了那人的脸。


    也照亮了……他此刻所处的局。


    火光从四面八方涌出。


    城楼、箭塔、女墙、甬道。


    一瞬间亮得如白昼。


    那人猛地抬头。


    而就在这时——


    在火光中央，在平阳城的最高处，一道挺拔如枪的身影缓缓走出。


    白衣猎猎，黑发在风中扬起。


    他仿佛是踩着风雪而来。


    火光在他身后铺展开，像替他撑起了半边夜空。


    那是——


    萧宁。


    他站在那里。


    不需刀剑，不需铠甲。


    只用背影，便足以让人心惊胆颤。


    那人瞳孔一缩，第一次意识到——似乎哪里……不对劲。


    萧宁脚步稳稳地走到城楼边缘。


    他俯视着下方那个浑身雪尘的黑影，眼神漠然，却带着某种洞穿夜色的锋芒。


    他轻声，却极清晰。


    在整座城中都能听得一字不漏。


    “你终于来了啊。”


    那声音不含喜，不含怒。


    只是陈述。


    却让人后背发凉。


    萧宁继续道，语气像是在述说一件再普通不过的事：


    “我们等你好久了。”


    风雪从他的衣袖间滑过，被他不经意的气势撕碎。


    那人不由自主后退半步。


    然而萧宁的声音，在夜里继续淡淡落下：


    “为了引你前来……”


    城楼上，无数火把的光芒在他眼中跳动。


    像燃烧的冷焰。


    “我们可还为你——”


    他略顿。


    嘴角勾起一个让人无法辨别意味的微笑。


    “精心安排了一场戏。”


    那人的呼吸猛地一滞。


    心底某个隐约的预感，终于在此刻被彻底点燃。


    萧宁收敛笑意，目光如刀，仿佛要把夜色劈开。


    “现在——”


    他抬手。


    风雪在他指尖炸开。


    “是你——”


    一步踏前！


    声如战鼓震響！


    “显出真面目的时候了吧。”


    火光熊熊。


    风雪大片坠落。


    整个平阳城的气息在这一刻绷至极致。


    夜，被拉到了最紧。


    所有的光、所有的影、所有的风声，都在等待那道黑影的下一个动作。


    而萧宁站在城顶。


    静待。


    像一位君王审判深夜中潜来的幽鬼。


    像一柄悬在敌人头上的神兵。


    四周所有大尧军士的目光同时锁向那黑影。


    嘶——


    那黑影猛吞一口寒气。


    显然，他完全没料到大尧方面早已识破一切。


    他蓦地转身，想逃！


    “想走？”


    萧宁低低一笑。


    下一瞬——


    只见他身影一晃，白色的残影像一道雷光撕裂黑夜，眨眼便出现在那黑影的身后！


    “噗！！！”


    一掌！


    一掌震出！


    那黑影被一股宛如狂龙般的掌力轰中后背，整个人像断线的风筝一样翻飞出去，在地上连滚了数圈，喷出一口暗血！


    “咳——咳！！”


    他艰难撑地，眼中满是震惊、恐惧、慌乱。


    “你……你怎么……你怎么会早早的知道——我明明伪装的这么好……”


    萧宁淡淡的声音自他背后降下：


    “你以为，你的脚步声、你的气息、你的伪装……这一切我会察觉不到？”


    那黑影猛地抬头，却在萧宁抬手的瞬间下意识往后退。


    萧宁没有给他任何机会。


    他只是伸手。


    轻轻一勾——


    便抓住了那黑影头上的斗篷。


    夜风刮过。


    斗篷的布料在半空猎猎翻卷。


    “嗤——”


    斗篷被揭下。


    火光照亮那张被隐藏在阴影下的面孔。


    下一瞬——


    整座南门轰然陷入死寂！


    寂静到极致！


    有士兵的兵器“哐当”掉在地上。


    有士兵眼珠直接瞪成铜铃。


    有人下意识倒退半步，喉咙发干。


    有人全身发冷，几乎怀疑自己产生了幻觉。


    赵烈更是猛地站直，瞳孔膨缩，眼神像刀一样刺开黑夜：


    ——那是一张他们太熟悉、太信任、太敬重的脸。


    那是曾经在燕门前，以血肉之躯扛住大疆十七路攻势、每日杀到双眼通红的那个人。


    那是所有士兵都愿意为之一死的人。


    那是赵烈曾经以“兄长”、“主帅”、“大尧北境最值得尊敬的将军”来尊称的男人。


    沈——铁——崖。


    萧宁抓着斗篷，指尖轻轻一松，斗篷飘落在地，于火光下卷起一小团烟尘。


    他俯视着跪坐在地上、满身狼狈、口角挂着血丝的沈铁崖。


    语气平静得像在说一件无关紧要的小事：


    “果然是你——”


    “沈主帅。”


    ——轰！！


    此话如雷贯耳！


    无数士兵目眦欲裂，几乎不敢相信自己的耳朵。


    “沈……沈主帅？！”


    “怎么可能？！沈主帅怎么会——”


    “他……明明在燕门以命护城，以命护百姓，为什么……”


    “他怎么会……怎么会出现在这里？！”


    无数人近乎声嘶力竭，却没有一个人敢靠近半步。


    因为真相太过骇人。


    沈铁崖。


    那个所有人都以为是战死沙场的英雄。


    竟然出现在这里？


    竟然伪装成大疆密探？


    竟然深夜潜入平阳？


    连赵烈，都在这一刻脸色惨白，像遭受了生平最沉重的打击。


    他的嘴唇在抖。


    声音干涩、嘶哑、几乎断裂：


    “沈……沈主帅……你……你怎么……”


    萧宁却一语压下所有人的混乱：


    “沈铁崖，你终于不必再假装了。”


    火光下，沈铁崖缓缓抬起头。


    那不是往日的英武，不是昔日的坚定，不是他们记忆中那个用命守着北疆关隘的铁血将军。


    那是一种……像枷锁被打碎的痛快。


    一种阴郁多年终于吐出胸中浊气的怨恨。


    一种让人心底发寒的陌生。


    沈铁崖眼底闪过一瞬刻骨的扭曲。


    他吐出一口血，喉咙沙哑而低沉：


    “没想到啊，没想到，我隐藏了这么久，我准备了这么久，最终会被你识破。”


    萧宁的眸光沉沉，黑如深潭。


    在万千震撼、难以置信、恐惧、混乱的目光中，他再次开口：


    “现在——”


    “真相，终于可以揭开了。”


    火光跳动，风声猎猎。


    沈铁崖跪在夜色之中。


    萧宁立在火光之前。


    火光从后照亮萧宁，让他像一柄刚从天炉中拔出的神兵——锋芒炽烈，却冷得让人心颤。


    沈铁崖胸口剧烈起伏，伤口中的血顺着嘴角流下，染红了下颌。


    他抬起头，眼中满是阴影与不解交织。


    沉默许久，他终于开口，声音嘶哑，却带着几分压抑不住的怒意与困惑：


    “萧……宁……”


    “你……究竟是……如何想到我的……？”


    他紧咬着牙，一字一字挤出：


    “我明明……一直没有露出破绽。”


    “我所有举动、所有言行、所有伤势，都和真正的伤兵毫无差别……”


    “连大汗都说，我这层伪装天衣无缝……”


    他猛地抬头，眼中带着疯狂与不甘：


    “你凭什么——怀疑到我身上？！”


    “凭什么？！！”


    他的吼声回荡在平阳城夜色之中，震得砖缝上积雪纷纷落下。


    城墙上无数大尧军士脸色发白，握着兵器的手都在发抖。


    他们曾以为一生都不可能怀疑的人，此刻竟跪在城中，被陛下逼出真身——


    但更让人无法承受的，是萧宁这一刻的神情。


    ——太平静了。


    平静得像早知如此。


    萧宁微微低头，嘴角勾起一丝极淡的弧度。