平阳城外，风雪未停，大军踏雪奔赴而来时卷起的白浪，尚在远处山坡间缓缓落下。


    而城下那一瞬的死寂，却像是凝成了方圆数里的冰。


    无数军士僵在原地，目光死死盯着城楼上的那道身影，甚至连呼吸都忘了。


    有人喉结上下滚动，却发不出声音；有人握着刀的手止不住地发抖；有人眼睛睁得死大，不敢相信自己的眼睛正告诉他们什么。


    ——那是陛下。


    那分明，就是陛下的影子、陛下的站姿、陛下的风骨。


    可是……


    “陛下不是已经死了么？”


    这句呐喊几乎卡在每一个士兵的胸腔里，憋得他们脸色通红，心脏狂跳，像是要冲破肋骨。


    他们一路从北关杀来，一路喊着“为陛下报仇”“为陛下陪葬”，一路把悲恸与愤怒烧成烈焰。


    可如今——


    那道站在城楼上的身影，让他们所有情绪在瞬间失声。


    仿佛天都静了。


    仿佛风雪都不敢再吹。


    ……


    在军阵左侧，一处略高的雪坡上，赵烈、陆颉、董延、韩云仞四人并肩立着。


    他们并未像普通军士那般失魂落魄，而是在看到那道身影后，同时嘴角勾了勾。


    不是震惊，不是疑惑，而是一种早有预料、却仍忍不住心中涌起的欣慰与激动。


    眼见下方军士们一个个瞪大眼睛、哑口无声，他们四人对视了一眼。


    首先开口的是赵烈。


    他双目盯着那群傻愣住的小子们，眼底带着藏不住的笑意，语气里带着几分调侃、几分欣慰：


    “这下——这帮小子们该激动了。”


    他的声音不大，却压得住风雪，落在几人的耳中，带着一种难得的轻松。


    董延被冻得通红的耳朵轻轻抖了下，抿嘴一笑道：


    “谁说不是呢？刚才在北关的时候，这群小子们怕是都要把牙给咬碎了。”


    他伸出手，示意似地握了握拳，模仿那群兄弟们之前满腔悲愤、恨不能立刻冲向平阳的模样。


    “一个个恨不得马上杀回去，跟着陛下去黄泉。”


    陆颉忍不住笑出声，眼里却有湿意。


    他道：


    “这些小子……可真是把陛下放在心尖儿上的。”


    韩云仞虽然平日沉稳，此刻却也忍不住勾起嘴角，轻叹一声：


    “想想刚才那些人哭得像个孩子似的……换做别人当皇帝，打着灯笼都找不出这般军心。”


    风雪从他们身侧掠过，将盔甲上的雪震落，叮叮当当地坠在地面。


    赵烈静静听着兄弟们的感叹，最终轻轻点头，长长呼出一口带着蒸汽的白气。


    “说实话……”


    他缓缓开口，声音比任何时候都更坦然，更真挚：


    “在刚才演戏的时候，我是真担心——会有些贪生怕死的家伙，不敢来，而选择继续往南撤。”


    说到这里，他转头看了眼身后那条他们走来的路。


    那一路上的脚印深深浅浅，被风雪掩了一半，却还清晰地记录着大军的奔赴与决绝。


    “我当时还想着，若真有人逃了，我该怎么告诉他们这是在演戏，又该怎么把他们也带来平阳。”


    他轻轻摇头，喃喃道：


    “现在看来……是我多虑了啊。”


    董延轻轻拍了拍他的肩，笑骂道：


    “赵都尉啊，你就是心太细，哈哈哈哈。”


    陆颉也道：


    “谁不信陛下？若真有人胆敢退后半步，他们怕是自己先瞧不起自己。”


    韩云仞缓缓点头，语气沉稳：


    “这就说明陛下的影响力。”


    “这些小子们对陛下极度信服，所以宁死也要来。”


    “在此之间，谁能有这般影响力？”


    他顿了顿，目光停留在城楼那道背影上，眼神前所未有的敬佩：


    “可见，弟兄们对陛下，是多么心服口服。”


    四人闻言，不约而同地望向那道白衣身影。


    那一刻，他们所有人都在心里同时升起一个相同的念头：


    ——这样的陛下，生在乱世，是大尧的幸事。


    ——他们能为这样的陛下效命，是此生无憾的荣耀。


    他们四人不由得同时沉默。


    风从他们身后吹来，卷起战旗猎猎，仿佛这一刻连天地都在等待。


    等待他们的解释。


    等待他们告诉这群被震得六魂飞了三魂的兄弟——


    到底发生了什么。


    于是。


    赵烈一步向前。


    站在坡地之巅，盔甲被风雪打得啪啪作响，他的声音却沉稳如山。


    “弟兄们——”


    下方的士兵们条件反射般抬头，目光齐聚。


    他的声音顺着风雪压下来：


    “方才在北关……那一切，只是我让大家配合我演的一出戏——”


    话音刚落，整个雪地上一瞬间死寂。


    无数士兵瞪大眼。


    演……戏？！


    有人脚下一滑差点坐雪里。


    有人嘴巴张到能塞下一个拳头。


    有人整个人僵得像被冻住。


    赵烈继续，声音沉稳，气息滚烫——


    “其实陛下没死！”


    嗡——！！！


    大军炸了。


    但还没等他们发声，赵烈又继续，字字如雷：


    “而且……不但没死！”


    他抬手指向城楼上的那道身影。


    “陛下还一个人——将大疆三十万兵马击退了！”


    轰！！！！


    这句话像天雷劈在雪原上！


    无数士兵下意识要嚎叫、要吼、要哭、要笑，可喉咙却像塞进了雪，全卡住了！


    他们只觉得世界在旋转。


    心脏在胸腔里狂跳。


    耳朵里嗡鸣不止。


    三十万？！


    一人？！


    击退？！


    这……


    这……这他娘的……还是人么？！


    有人眼泪就那样哗地涌出来。


    有人直接瘫坐在地上，却笑得像疯子。


    有人刀往空中一举，发出破音的吼声。


    有人捂着脸、有人倒抽冷气、有人呆若木鸡。


    没有任何语言能够形容这一刻大军的情绪。


    震撼。


    狂喜。


    解脱。


    难以置信。


    恍若梦境。


    以及——


    几乎要把心脏炸开的骄傲。


    然而这些情绪还未来得及释放，就被赵烈最后一句压住了：


    “所以，陛下——就在那城楼上。”


    他说完。


    他不再多说。


    他收住声音的那一瞬，就是收尾。


    整片天地的风雪，都像在等待军士们下一刻爆发的狂潮。


    下一瞬——


    那狂潮，彻底炸了！


    “陛……陛下……？！”


    “陛下！！陛下活着！！！”


    最先喊出的不是声音，而是一股压抑到极致的情绪在胸腔炸裂。


    嘭！


    一名粗壮的士兵手中长枪掉到雪地里，他整个人扑通跪下，双膝砸在冰雪上发出沉闷巨响，像是把这一途奔袭积压的悲恸、生死、绝望，全部在这一跪间宣泄！


    紧接着——


    嘭！嘭！嘭！


    一个个士兵双膝跪地，盔甲撞击地面的声音迅速连成大片，震得雪尘飞扬，仿佛整个雪原都在颤抖！


    他们跪得乱七八糟，却跪得比谁都真切，比谁都用力，像是要让自己的生命通过膝盖砸进这片土地！


    “陛下！！！”


    不知道是谁先喊了出来。


    但只要一个声音开始，所有人的声音就像被引爆一样冲上天空！


    “陛下！！！”


    “陛下！！！”


    “陛下！！！”


    喊声震破云霄。


    他们的声音嘶裂，甚至有人喊到破音，喊到喷出血丝，却还是继续喊！


    有人哭得整张脸都扭曲，眼泪鼻涕混成一片。


    有人情绪大乱，握着刀对着天空猛砍，砍得钢刀都弯了。


    有人整个人趴在地上嚎啕大哭，嚎到肩膀剧烈颤抖，哭到整个人卷缩着像孩子一样。


    有人直接仰头大笑，笑到喉咙像要裂开，笑声里带着疯狂和解脱的意味。


    他们一路抱着必死之心往北冲，脑中只有“陛下已死”，心如刀绞，却又必须把这刀绞化成怒火去冲阵。


    但现在——


    他们刚才所有的悲愤、所有的心碎、所有的血泪，在这一刻……全部反转！


    那种感觉，就像从最黑暗的深渊突然被扯回光明！


    像是胸腔被战鼓打爆。


    像是浑身血液沸腾到要从皮肤里冲出来！


    有人狠狠扇自己一巴掌：


    “疼！是真的！陛下是真的没死！！！”


    有人一把揪住同伴的盔甲，眼睛通红地吼：


    “老子……老子刚才真以为这辈子都见不到陛下了！！！”


    有人双手捧着头，半跪在地上，全身发抖：


    “我刚才……还想着要给陛下陪葬……呜呜呜……陛下竟然还活着……还活着啊！！！”


    有人按着刀柄狠狠砸地：


    “天不亡我大尧！天不亡我们兄弟！！！”


    有人直接扑到雪地里，把脸埋进去又猛地抬起，眼泪和雪混着流：


    “哈哈哈哈！哈哈哈哈！陛下活着！！！”


    更多人则是完全说不出话，只是站着、跪着、倒着，全身发抖，眼眶红得像要滴血，喉咙拼命开合，却发不出一个字。


    那种震撼太大。


    大到他们的大脑一瞬间都停止运转。


    风在呼啸，可他们听不见。


    雪在落，可他们看不见。


    天地很冷，可他们从心到血都在燃烧。


    他们只看得见——


    那道白衣身影。


    那屹立在城楼上、被风雪裹挟，却纹丝不动的背影。


    那挺拔如枪、孤高如月的身影。


    那是他们以为永远失去的身影。


    那是他们愿意用命去换的身影。


    那是他们愿意追随一辈子的身影！


    他们每一个人，都发了疯一样想要冲上去。


    有人忍不住向前迈了一步，脚却软了，直接跪地。


    有人抓着同伴的手，声音都哑了：


    “快……快看陛下……陛下真的在……真的……”


    有人哭得双眼模糊，却还用手抹开泪水，努力睁大眼睛盯着城楼：


    “我怕我一眨眼……陛下就不见了……”


    更多的人则是双手撑在地上，仰头望着那道影，眼中满是崇敬、震撼、狂喜、信仰！


    他们用尽一生都叫不出的情绪，此刻全部涌上来。


    忽然——


    “呜——！！！”


    不知道谁先吹起号角，号声嘶哑，却带着要冲破九天的激荡。


    紧接着——


    整片天地的兵器开始举起！


    刀刃指天！


    枪尖刺雪！


    每一把兵器都在抖，都在颤，都在喊着同一个名字。


    “陛下！！！”


    “陛下！！！”


    “陛下！！！”


    喊声震碎了风雪。


    喊得连城墙上的积雪都簌簌落下。


    喊得天地都在回响。


    喊得连远处山林的野兽都受惊逃窜。


    但他们的声音仍在不断拔高！


    “陛下！！！”


    “陛下！！！”


    那声音里带着狂喜的哭腔、带着发疯的笑声、带着热血的怒吼。


    更多军士直接扑向前方，仿佛想离陛下更近一点。


    他们狂奔着、嚎叫着、撞在同伴身上，或者直接跪在雪里大叫。


    “陛下！！我就知道您不会死！！！”


    “呜呜呜呜陛下！！您吓死我们了！！！”


    “陛下！陛下！陛下！！！”


    即便叫破喉咙，他们也不愿意停。


    刀剑撞击铁甲的声音、战靴碾过冰雪的声音、士兵们震裂的哭腔与笑声混在一起——


    宛如一场山崩海啸！


    有人直接把自己的头盔扔上天。


    有人直接撕开自己的袖子，对着胸膛狠狠捶打。


    有人趴在地上大笑，笑到痉挛。


    有人抱着同伴哭成一团。


    有人跪着、跪着，突然又站起来像疯子一样乱叫。


    他们从未如此疯狂。


    从未如此激动。


    从未如此无所顾忌地宣泄情绪。


    因为从未有一位皇帝——


    让他们愿意用命去信。


    有人哽咽道：


    “陛下一个人……一个人退了三十万……”


    “我们这一路冲来……结果人家一个人就把战场收拾干净了……”


    “陛下……是神仙吗……”


    “哈哈哈哈哈哈！不对！陛下是我们的大尧之主！！！”


    有人仰天大吼：


    “跟着这样的陛下！！值了！！！”


    有人狠狠地揪住同伴的盔甲喊：


    “你听到了吗？！陛下一个人！！三十万啊！！三十万都被杀怕了啊！！！”


    底下瞬间掀起更大的狂吼：


    “陛下无敌！！！”


    “大尧无敌！！！”


    “大尧——万岁！！！”


    风雪被这群狂热之人彻底撕开。


    天穹似乎都被震得微微颤抖。


    他们不需要命令。


    不需要组织。


    不需要鼓励。


    只凭陛下这一站……


    整支大军的士气被点燃到巅峰！


    有人直接怒吼着跪地发誓：


    “我发誓！！我此生……愿随陛下，为陛下赴死！！！”


    旁边立刻有人跟着喊：


    “我也发誓！！！”


    “我也是！！！”


    “我等皆愿为陛下而死！！！”


    无数人举刀、举枪、举旗，用尽全身力量吼出那一句：


    “愿为陛下！赴死——！！！”


    雪地震动。


    地面仿佛都在回响他们的誓言。


    狂风呼啸而过，将他们的喊声带向远方，越过平阳城，越过北境雪原，直冲无尽天穹！


    而城楼之上，那道白衣身影静静立着。


    他没有开口，没有动作，只是站在那里。


    可就是那一站——


    便足以让数万将士癫狂、震撼、流泪、跪拜！


    他们眼中的陛下，不再是一个凡人。


    而是他们愿意用命守护的信念。


    是他们愿意为之血战到底的天！


    风雪怒吼，天地震动。


    但所有军士的声音更响、更烈、更狂！


    “陛下——！！！”


    “陛下——！！！”


    “陛下——！！！”


    有生之年，能跟着这样的君王——


    他们死，也愿！


    他们疯，也愿！


    他们跪，也愿！


    因为——


    这是他们的陛下。


    萧宁！


    这是他们的陛下。


    萧宁。


    ——就在这一刻，赵烈站在风雪中，看着底下狂热到癫狂的大尧军士，眼中却浮起了一抹几乎无法言说的感慨。


    他看着他们跪地、嘶吼、哭泣、发疯，看着无数人因为“陛下一个人逼退三十万”这句话而震得浑身发抖，他忍不住轻轻吐出一口白气，像是把压在心底的惊叹呼了出来。


    “他们……只是听到陛下这等壮举，就振奋成这个样子。”


    风掠过他的盔甲，发出冰铁摩擦的声响。


    赵烈眼中闪着复杂的佩服与震慑：


    “也不知道……若让他们亲眼见到，陛下凭一己之力，将拓跋努尔三十万大军，生生逼退……又亲手堆出那一座……尸山，他们会疯成什么样。”


    他说到最后，声音轻得几乎被风吞没，却带着一种难以压抑的震动。


    陆颉吸了一口冷气，低声道：


    “我怕他们要是看见那场景……当场就得跪晕过去。”


    董延哼笑，却笑得发颤：


    “那不是场面……那简直是……神迹。”


    韩云仞沉声吐出四字：


    “陛下如神。”


    四人同时沉默，他们知道那座尸山的存在，也知道陛下真正完成了怎样逆天的壮举。


    但——


    他们没有说。


    他们选择等陛下来亲自带领大军入城，再让兄弟们自己去看。


    因为——


    那种震撼，不是言语能传达的。


    那必须亲眼所见！


    ……


    就在他们沉浸在情绪的余波中时，城楼之上，那道白衣身影终于动了。


    萧宁迈步。


    他从城楼边缘缓缓走下，风雪卷着他的衣袍，白衣猎猎，像雪中踏来的神祇。


    他步伐不急，却稳得让每一个军士心跳都随之放缓、沉稳。


    当他踏上城门下的石阶时——


    整个大军齐刷刷跪倒！


    轰！！！


    万余人瞬间跪地，盔甲与地面碰击的声音汇成山崩海啸。


    “参见陛下！！！”


    喊声震破了苍穹，震得城墙积雪如瀑落下。


    萧宁一人负手而立，目光扫过跪在雪中的大军。


    他只是淡淡点头：


    “起。”


    这两个字，却像是从九天落下的神谕。


    士兵们红着眼、抖着腿站起，却没有一个敢发出太大喘息声。


    他们怕声音大了，会亵渎了眼前这位宛若天神般的君王。


    萧宁环视一圈，开口：


    “随孤。入城。”


    他声音不高，却如金铁震心，让所有将士胸腔都跟着一震。


    “是！！！”


    无人迟疑。


    他们跟着萧宁，踏入平阳城。


    ……


    萧宁一入城，整座平阳像是被重新注入灵魂。


    他步伐不急，却稳如千军。


    士兵们一路跟随，情绪从癫狂逐渐转为肃然、炽热、坚定。


    萧宁每一句话，都成为军令。


    “西门换守。”


    “东侧箭楼增弓手二百。”


    “内城百步内，不许喧哗。”


    “驿路清雪——给我一个能让三万人同时冲锋的道！”


    “巡逻三倍，我要平阳城……无懈可击。”


    每一个指令说出，大军便宛如齿轮咬合，轰鸣着启动。


    军士们士气高涨到极致。


    他们不是在执行命令，他们是在执行神谕！


    而赵烈等四人则默默跟在萧宁身后，看着他将大军布置得井井有条。


    直到一切安稳下来。


    直到平阳再一次成为铁桶一般的堡垒。


    直到风雪中已经能隐隐看到重新燃起的战旗。


    ——军心，在这一刻彻底重铸！


    ……


    可就在这时——


    一名士兵飞奔而来，脸色通红、眼中满是震惊、恐惧、难以置信！


    “报——报！！！”他的声音都在发抖，“南……南门外……发现一……一座……尸山！！！”


    赵烈等四人对视一眼，知道是时候了。


    但他们什么都没说，只让士兵带路。


    大军闻言，瞬间骚动。


    “尸山？！”


    “什么尸山？！”


    “难道是拓跋努尔的人？！”


    “怎么会有尸山……？”


    赵烈闻言，只是故作轻松，淡淡道：


    “有什么好慌的，那是陛下的杰作。”


    “知道你们都忍不住，去看看吧！”


    他的声音不大，却足以让所有军士像被铁钩勾住一样冲向南门方向。


    风雪中，那里的景象逐渐清晰——


    当他们奔到南门外时——


    所有人都同时僵住。


    一片死寂。


    只听见呼吸声在风中颤抖。


    远处的雪地里——


    屹立着一座足有城楼半高的黑红之山。


    血已经被风雪冻成了黑色。


    盔甲破碎、兵器折断，尸体层层叠叠，密密麻麻，全是大疆军。


    最底层的尸体已经被重压得看不清脸迈。


    而最上层……仍保持着垂死挣扎的姿势。


    尸山像是一头凝固的血铁巨兽。


    风雪扑落在上面，化不掉，掩不住。


    空气里弥漫着一种压得人窒息的腥甜气息。


    一名士兵的呼吸突然乱了，他抬着头，声音像是被掐住：


    “这……这……”


    “这全……都是陛下一个人……杀的？”


    没有人回答。


    因为答案根本不必回答。


    风雪吹着，仿佛在替这片尸山回应：


    ——是的。


    ——这是陛下一人堆的。