军营内，军士们一个个再无信任！


    “别骗了！要真有援军，怎么到现在还不见人影？”


    “若真有援军，赵都尉怎会派你去让那小子逃跑？！”


    无数质疑声如潮水涌来，将那亲信的声音彻底淹没。


    韩守义冷眼旁观，唇角勾起阴冷笑意。


    他一步上前，高声喝道：


    “弟兄们！咱们都被骗了！所谓援军，根本就是虚无！”


    “赵烈自己心里清楚，所以才暗中掩饰！你们还要继续被他们戏耍吗？！”


    他的话如同火焰，瞬间点燃了士卒们心底的怒火与惶恐。


    有人愤怒地抡拳砸地，吼声沙哑。


    “我们被耍了！被耍了啊！”


    也有人眼眶通红，泪水涌出，嘶哑着声音。


    “援军不会来了……咱们都要死在这里了……”


    绝望的气息，迅速蔓延开来。


    ……


    赵烈赶到时，看到的便是这一幕。


    数百士卒群情激愤，或怒或哭，或抱头长叹，军心彻底崩溃。


    而韩守义三人，则站在高处，面带冷笑，目光森冷，宛如置身局外的猎手。


    赵烈胸口怒火狂涌，双目赤红，杀意滔天。


    “韩守义——！！”


    他的怒吼如雷霆，震得四下士卒一震。


    可即便如此，那些士卒们的眼神，却已不再是昔日的信任与尊崇，而是充满了怀疑、失望与绝望。


    那一刻，赵烈只觉胸口像被刀剜般剧痛，几乎窒息。


    他猛地拔刀，寒光森森。


    若非心知此刻若斩韩守义，必将引发内乱，他真恨不得当场将三人斩成碎尸。


    可他只能死死咬牙，满腔怒火无处发泄。


    “混账东西！”


    “你们这是挑拨离间，乱我军心！”


    韩守义却淡然一笑，语气阴冷。


    “赵都尉，事到如今，你还要狡辩么？”


    他猛地转身，高声对士卒们喝道：


    “弟兄们！眼前只有一条路！”


    “既然没有援军，我们便不要再白白送死！不如趁早投降，以保性命！”


    此言一出，士卒们面面相觑，心中绝望更甚，竟有人低声附和。


    “是啊……投降……至少能活下去……”


    “再撑下去，只会全军覆没……”


    绝望的阴霾，如同瘟疫般在营中蔓延开来。


    赵烈心头猛地一颤，眼神血红，几乎要嘶吼出声。


    他双手紧握长刀，指节泛白，浑身颤抖，恨不得将眼前一切全部斩碎！


    ——军心，彻底崩塌。


    火光摇曳，军营中气氛已然混乱。


    士卒们低声喃喃，有的愤怒咆哮，有的颓然坐地。


    “没有援军……咱们完了……”


    “骗了我们三日！”


    “赵都尉也不信，还劝人逃跑……”


    那一声声，像沉重的铁锤，重重砸在赵烈的心口。


    他的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。


    眼前是无数双失望、愤怒、绝望的眼睛。


    那些眼神，如同锋利的刀刃，将他的心割得鲜血淋漓。


    “妈的！”


    赵烈牙关咬得咯咯作响，整个人几乎要嘶吼出声。


    他想冲上去，将韩守义那张阴冷的脸活活撕碎。


    可理智在疯狂边缘死死拽着他。


    他知道，此刻若是出手，营中必然内乱，到时候连残余的军心都彻底瓦解。


    赵烈眼见营中喧嚣如潮，人心已近崩溃，胸中的怒火与绝望像两股洪流互相冲撞。他深吸一口气，努力把那股要将一切毁掉的冲动压了下去。


    此刻若是再发难，不但救不了兵，反而会把整个阵脚彻底打散，让韩守义等人乐得更加猖狂。


    他缓缓举起手，声音却出奇地沉稳，压过了帐外的叫嚣：“够了！”


    瞬间，周围喧闹声微弱了些许，众人惊疑地望向他。


    赵烈又抬高声音，像在下达一道命令：


    “各位弟兄——给我退到各自营帐，中军广场一时辰后，我会在那儿给大家一个交代。现在散了，各自回营，别在这里添乱。”


    话未多，赵烈眼神掠过韩守义、梁敬宗、杜崇武三人的脸，语气冷峻但不容置疑。


    士卒们虽心中仍存动摇，但看在赵都尉这人常日威望，还是有人应声退开。


    喊声、哭声与指责在营中渐渐散去，拥挤的人群向四散的营帐退去，营火旁的热闹被夜风吹得支离破碎。


    等营地终于恢复出一种勉强的秩序，赵烈没有立刻回营休息。


    他站在空旷处，任凭冷风拍打面颊，目光深沉。


    那一时辰，对他而言不过是短短六十分钟，却像被拉长成了小半生。


    他要把握这有限的时间，做出最后的决断。


    ……


    帐内昏黄的火光映在他脸上，照出那张苍白而狰狞的面孔。


    赵烈一步一步走到案前，手重重撑在案几上，木案发出嘎吱的颤鸣。


    他额角青筋暴起，呼吸似雷，胸腔里翻腾着汹涌的怒火。


    ——忍不下去了。


    再忍，整个军心就要彻底毁在这群小人手里。


    “宁萧……”


    他低低念出这个名字，眼神逐渐冷冽。


    从三日前那场荒唐的赌约开始，他就看得出，那年轻人绝不会退。


    哪怕全军覆没，他也会站在最后一刻。


    可那样……必死无疑！


    赵烈心底像被两只手撕扯，一边是疯狂的怒火，一边是莫名的执拗。


    ——他要救宁萧。


    哪怕用尽最后一丝力气。


    他蓦地抬头，眼中寒光一闪。


    “来人！”


    帐外守候的亲兵立刻进来。


    但赵烈摆了摆手，沉声道：


    “叫他。”


    “是！”


    不多时，一名魁梧的身影走进来。


    此人身披半旧的铁甲，面容冷峻，眉目之间透着一股煞气。


    他正是赵烈麾下最信任的武将——张魁。


    张魁，力大无穷，刀法狠辣，军中素有“铁臂将”之称。


    纵然敌军压境，他也曾一刀斩断十几人，被无数士卒视为第一猛将。


    赵烈盯着他，目光复杂，许久才低声道：


    “张魁，你是我最信任的人。”


    张魁眉头一皱，抱拳沉声道：


    “赵都尉，有话请吩咐。”


    赵烈目光闪烁，压低声音，缓缓道：


    “一会，我要你去办一件事。”


    “把宁萧……给我带走。”


    张魁浑身一震，眼神骇然抬起。


    “带走？！”


    “赵都尉……这……”


    赵烈猛地伸手，死死抓住他的手臂，力道之大，几乎要把钢筋捏断。


    “我知道你疑惑！”


    “可这是命令！”


    张魁沉声道：


    “赵都尉，宁兄弟虽有些年轻，但他从未示弱。若他不愿走，属下怎能强行？”


    赵烈脸色狰狞，眼神凌厉如刀。


    “他不会走的！所以你要掳！打晕也好，绑也好，把他弄走！”


    “带出城去，越远越好！”


    张魁脸色骤变，眉头紧锁，心中满是犹豫。


    “赵都尉……这，您的良苦用心我明白，可是，他走了您怎么办？”


    张魁是为数不多知道内情的，一眼就看出了赵烈的心思。


    “如果赵都尉想用自己，来换取这宁萧的生命，在下做不到！”


    赵烈猛地一吼，声音如雷霆炸响：


    “别说了！”


    “这是命令！你敢不从？！”


    帐内空气骤然凝固。


    张魁呼吸急促，眼神中满是挣扎，拳头紧握得发出骨骼爆响。


    良久，他重重跪下，额头磕在地上，声如洪钟。


    “属下遵命！”


    赵烈胸膛剧烈起伏，缓缓闭上眼，脸上浮起一抹苦涩的笑。


    “好……去吧。”


    张魁起身，转身大步而出。


    魁梧的身影消失在夜色中，背影沉重，却带着无法阻挡的决绝。


    赵烈目送着他，唇角缓缓勾起。


    可那笑意里，却透着凄凉与孤绝。


    “宁兄弟……你注定不会走。所以，我只能这么做了。”


    他低低喃喃，声音哽咽，却带着一丝释然。


    ……


    朝阳渐渐升起，薄雾消散，平阳的城墙与旌旗在晨光中若隐若现。可这本应是万物苏醒的时刻，却笼罩着压抑至极的死寂。


    中军广场上，早已聚集了数百士卒。盔甲摩挲声与窃窃私语此起彼伏，却没有半点朝气。所有人的眼神里，只有困倦、愤懑与深深的惶惑。


    三日之期已到。


    援军，依旧不见踪影。


    “不会有援军的。”有人嘶哑着喉咙开口，目光空洞。


    “是啊，要真有，早就该到了。三天三夜了，我们撑得血流成河，他们却一个影子都没有。”


    “呵……我们只是弃子罢了。”


    低沉的议论像病疫般扩散开来，一层一层，吞没了每一张脸。


    有士卒抱着长矛，整个人瘫坐在地上，眼神浑浊；


    有的则双拳死死攥紧，额角青筋毕露，却只是咬牙低吼一句“可恶”；


    更多的人干脆沉默着，沉默得仿佛失去了声带。


    他们并非不懂什么是“誓死守城”，可没有希望的坚守，和把自己推入万丈深渊毫无区别。


    ……


    韩守义三人站在人群高处。晨光从侧面打在他们脸上，拉出森冷的阴影。三人对视一眼，几乎同时勾起了笑。


    梁敬宗缓缓上前一步，声音阴沉而高亢：


    “弟兄们，你们自己看看，这三日发生了什么？！”


    他手指重重点向远处的天际，冷笑连连：


    “天已经亮了！可你们看到援军了吗？看到了哪怕半面旗帜吗？”


    士卒们哗然，低声议论声骤然激起。


    杜崇武接着道，嗓音如铁锤般砸在地上：


    “没有！一个都没有！所谓援军，不过是虚言！有人故意用这种鬼话，拖延你们的血与命！”


    “就是！”韩守义大声接过，语气比二人更尖锐，眼神扫过下方每一张苍白的脸庞：


    “这三日里，有多少兄弟倒在血泊中？有多少尸体还没掩埋？全是因为被人蒙蔽！继续守下去，只有死路一条！”


    他说到“死”字时，特意咬得极重，仿佛要把这个字钉进每个士卒心中。


    广场的空气骤然沉重。


    片刻后，终于有人嘶吼出声：“是啊！死路一条！我们都是被卖的！”


    有人紧随其后：“投降吧！起码能活下去！”


    这声音如星火燎原，瞬间点燃了广场。


    “对，投降！投降才能活！”


    “我们还要留在这里等死么？！”


    短短数息，广场上一半的人都开始附和，喧嚣如雷，响彻天穹。


    另一半虽未开口，却眼神涣散，整个人如泥塑般僵立着——那是彻底失望后才会有的空壳。


    士卒们的情绪，已然如决堤洪流，再难收回。


    ……


    在这喧嚣之中，不时有人提起赵烈。


    “赵都尉呢？他怎么还不出来！”


    “哼，他自己心里不也清楚么？不然，怎么会派人去劝那小子逃跑？”


    “对啊！他都不信，还敢叫我们信？”


    这些声音让人群更加躁动。赵烈，这个曾被无数人视为北境支柱的人，此刻却也被怀疑笼罩。


    “既然连赵都尉都没底，那我们还能怎么办？”


    “死在这里？谁甘心！”


    愤怒、怨恨、绝望，在广场上交织，化作一股逼人的阴霾，压得所有人心头发紧。


    ……


    韩守义三人对视一眼，心头皆是冷笑。


    军心已乱，再加上一点火，他们就能彻底夺取主动。


    “弟兄们！”韩守义高声喝道，嗓音嘹亮刺耳。


    “别再等了！没有援军！没有奇迹！唯有投降，才有活路！”


    他的话，像最后一块压垮的石头，落在本就千疮百孔的军心之上。


    广场上，越来越多的人开始附和，呼声越来越大。


    “投降！投降！”


    “活下去！活下去！”


    声音汇聚成浪潮，震得地面似乎都在颤抖。


    ……


    就在这时，人群忽然一静。


    因为一个人，来了。


    赵烈。


    他从广场边缘缓缓走来，步伐沉稳，每一步都像踩在所有人的心口。


    他没有披甲，只着一身染血的战袍，衣襟猎猎作响。晨光洒在他脸上，那双眼睛里，却没有愤怒，没有犹疑，只有一种前所未有的释然与决绝。


    广场的喧嚣并未彻底消散，却在他出现的瞬间，明显压低了几分。


    士卒们的目光齐刷刷落在他身上，有人愤怒，有人疑惑，有人绝望，可没有一个人能移开视线。


    他们看见的，是一个似乎已然抛下一切的背影。


    赵烈一步一步走上广场中央。


    他的唇角挂着一抹笑，那笑容里没有半点喜悦，却带着一种孤绝的洒脱。


    仿佛所有的重担，所有的指责，所有的背叛，他都已然接下。


    这一刻，他整个人像一块铁石，巍然屹立。


    他已经做好了决定。


    ——一切，都由他来抗下。


    广场上，数百双眼睛注视着他，喧嚣声在晨风中逐渐低沉下去，只余一股压抑到极点的死寂。


    赵烈站定，背脊笔直，眼神如刀，望向四周，仿佛在看尽所有人的心。


    而他的脸上，却依旧挂着那抹释然的笑。


    朝阳越发明亮，清冷的光芒洒落在广场上，将每一个士卒的脸都照得苍白。


    空气中弥漫着一种沉重的压抑。喧嚣声逐渐低落，可压抑并不代表平静，反而像是暴风雨前的宁静，所有人都在等待，等待一个足以粉碎希望或重燃斗志的答案。


    赵烈站在广场中央，背脊挺直，神色平静。晨风吹拂，他的战袍猎猎作响，然而那抹笑容却没有丝毫颤抖，仿佛他已将生死置之度外。


    韩守义盯着他，眼中闪过一丝冷厉与兴奋。他等的就是这一刻。


    他嘴角勾起一抹阴冷的弧度，缓缓开口，声音高亢而尖锐：


    “赵都尉，总算是舍得出现了！”


    此话一出，广场上顿时传来窃窃私语。


    “对啊，他终于来了……”


    “我们等的就是他的交代！”


    赵烈不言，目光只是平静地扫过人群。


    韩守义冷哼一声，步步紧逼，声音犹如利剑刺来：


    “既然你来了，那就说清楚吧！三日前，你信誓旦旦，说援军必来。可如今，一个影子都没有。你如何解释？！”


    梁敬宗随即接话，语气森冷：


    “还有，你的亲信亲口承认，是你让那宁萧小子快快逃走！赵都尉，这又该如何解释？！”


    杜崇武也冷笑：“你是都尉，不是愚夫！你若心里真的有底，为何要暗中让人逃？这分明就是心里没底嘛！”


    三人一问一逼，字字如锥，扎向赵烈。


    广场上的士卒们听到这些话，情绪再度掀起波澜。


    “对啊！他说过有援军的！”


    “怎么还让人逃跑？！”


    “是不是早就知道我们要死在这里，却还骗我们？！”


    愤怒、怀疑、绝望的声音此起彼伏，像是潮水般涌向赵烈。


    赵烈依旧站在中央，纹丝不动。


    他的眼神平静如水，像是在看着什么极遥远的地方。


    韩守义见他沉默，心底冷笑，继续咄咄逼人：


    “赵都尉，到了这个时候，你还想狡辩吗？！”


    梁敬宗接着喝道：“说啊！你让宁萧逃走，究竟是何用意？！”


    杜崇武的声音如刀：“到底有没有援军？！你敢当着所有弟兄的面说一句真话吗？！”


    三人一声声追问，犹如三柄铁锤，轮番砸下，震得广场气氛愈发紧张。


    士卒们的目光全都投向赵烈，那些目光或愤怒，或悲凉，或满含希冀。


    有的人眼眶发红，低声喃喃：


    “赵都尉……告诉我们，不是真的吧？你不会骗我们的，对不对？”


    也有人攥紧兵刃，眼神森冷：


    “若真是你骗我们……你休想活着走下广场！”


    数百双眼睛，如数百支箭，射向赵烈。


    整个广场，仿佛化作了一口炙热的铁炉，将赵烈推到烈焰的中心。


    ……


    沉默。


    长久的沉默。


    唯有风声呼啸，卷动着旌旗猎猎。


    韩守义嘴角的笑容愈发阴冷，几乎要开口再逼。


    就在此时——


    赵烈忽然开口了。


    声音低沉，却异常清晰，在广场每一个角落回荡：


    “对不起。”


    短短两个字，却如同巨石坠入湖面，瞬间炸开无数涟漪。


    广场上骤然寂静，所有人都怔住，似乎没听清楚。


    而赵烈缓缓抬头，眼神坦然，声音沉稳如铁：


    “一切，都是我做的。”


    轰——


    广场上如同炸开了雷霆！


    无数士卒面色骤变，有人不可置信地瞪大眼睛，有人怒吼，有人颓然跌坐在地。


    “什么？！真的是他？！”


    “骗了我们……三日全是假的？！”


    “援军……根本没有？！”


    质问、咒骂、惊呼声汇聚成雷霆，震得人心发颤。


    韩守义三人对视一眼，脸上浮现出畅快的笑。


    他们要的，就是这一句话。


    赵烈……竟然自己承认了！


    而此刻，赵烈却依旧站在广场中央，脸上那抹释然的笑容未曾消散。


    他没有辩解，没有愤怒，没有慌乱。


    只是坦然。


    仿佛这句话，不是自毁，而是解脱。


    无数双眼睛盯着他，那些质问与怒火汇聚成风暴。


    可他却静静伫立在原地，像是一座即将被巨浪吞没的孤岩，巍然不动。


    他的声音依旧回荡在广场之上。


    “对不起，一切，都是我做的。”