真的是这般么？


    那三人的冷言冷语，他原本不屑理会，可到了此时此刻，在这夜风之中，在这三十万敌军灯火的映照下，那些话却像毒蛇一般，一次次在他脑海里嘶鸣。


    “沈铁崖死守，不过是装忠勇。”


    “燕门五万，怎敌三十万？必亡！”


    “京城的皇帝，是个纨绔，哪里会管你们的死活？”


    赵烈咬紧牙关，指节因过度用力而泛白。他狠狠摇头，似乎要把那些声音从脑海里甩出去。


    然而……它们却死死黏在心头，甩不掉。


    是啊。


    他赵烈，可以誓死追随沈铁崖，可以与五万将士同生共死，可以不顾生死，只为守护大尧的山河百姓。


    可——


    那位天子呢？


    他真的会在意吗？


    赵烈抬起头，望着那南方的夜空。黑压压的云层遮蔽了星辰，连一丝月光都没有。天地寂寂，仿佛整个北境都被遗弃。


    心口传来一阵隐隐的酸楚。


    自从大敌压境，他们浴血鏖战已不止三日。消息该早已传入京城。可至今，未见半点援军的影子。


    他曾无数次告诉自己——援军会来的，陛下不会坐视不理。可此刻，当黑暗笼罩，敌军灯火照耀大地，他的心头，却第一次生出了动摇。


    陛下……


    那位如今坐在洛陵金銮殿上的天子，登基前，何许人也？


    一个荒唐的纨绔。


    纵马游街，沉迷声色，世人皆知。


    这样的人，会为了北境五万残兵，冒天下风险吗？


    会为了这道孤零零的燕门，舍得调出援军吗？


    会为了他们的死活，而彻夜难眠吗？


    赵烈闭上眼，呼出的白气在风中迅速消散。心中某处似被撕扯开一道缝隙，刺骨的寒意涌入心底。


    他想起了今日白日的厮杀。


    城墙之上，血流成河，兄弟们一个个倒在身旁，有人死前仍在嘶吼“誓死守关”。


    他想起了沈铁崖，浑身浴血，却仍旧站在最前方，一戟挑杀十数敌军，高声怒吼“燕门在，大尧在”。


    那一幕幕，让他热血沸腾，让他心甘情愿拼死追随。


    可是现在，当夜色寂寂，他孤身立在这破败的城头，面对三十万敌军无穷无尽的灯火时，那些败将的话，却偏偏在耳边回响，犹如魔音绕耳。


    “就算战死，京城也不会记得。”


    “陛下是纨绔，不会理你们。”


    “忠勇，不过是愚蠢。”


    赵烈的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，几乎要刺破皮肉。


    他低声自语，声音嘶哑：


    “真的是……这样么？”


    夜风呼啸，却没有任何回应。


    只有城下的灯火，像汹涌的潮水，一点点吞噬着他的眼眸。


    赵烈忽然笑了，笑容里透着几分苦涩。


    “笑话。”


    “就算那位陛下真是纨绔，就算他不在意北境，就算他真要弃我等于不顾……”


    “那又如何？”


    “我赵烈，誓死随沈主帅，誓死守大尧！”


    话音虽铿锵，可心底那一抹酸楚，却怎么也驱散不去。


    他知道，自己不会退，也不能退。可他也清楚，若援军真的不来，这座燕门……能撑多久？


    三日？五日？


    抑或——明日黎明，便是最后？


    赵烈仰头，望着漆黑的夜空，眼角微微泛红。


    他心里默默地问了一句：


    “陛下……您可知，燕门此刻正在拼死守护的，正是您的江山？”


    风声呼啸，吞没了他的低语。


    南方，依旧一片漆黑，无一丝火光。


    赵烈咬紧牙关，将手放在刀柄上，任由寒风吹过，任由孤寂啃噬心头。


    直到天明，他都不会离开这城头一步。


    因为他明白——不管陛下知不知，不管援军来不来，燕门……只能守。


    哪怕，他心底，已悄然生出第一丝怀疑。


    次日清晨，燕门的天空阴沉如铁。


    寒风呼啸，吹得残破的旌旗几乎断裂。


    昨夜一战之后，守军伤亡惨重，城楼上的血迹尚未来得及清洗，空气中仍弥漫着浓重的血腥气。


    赵烈披甲立在校场之侧，眼神冷厉，却能敏锐感觉到营中气氛的异样。


    昨日刀斩败将之事，已如野火般传遍全军。


    消息最初在饭房间流出，随后被夸大成不同版本：


    有人说赵烈怒斩三人；有人说沈主帅暗令清洗败将；甚至还有人添油加醋，说这是“杀人立威”，意在强逼众人陪葬。


    传言四起，愈演愈烈。


    营帐之间，士卒们低声议论，眼神惶惑。


    “你听说了么？赵副将昨夜在饭房里，当场一刀劈了韩守将！”


    “怎么会？都是自家人，怎么能杀？”


    “哼，这你就不懂了。沈主帅要死守燕门，可我们兄弟们都知道守不住。那几个守将说了实话，结果就被杀了！”


    “若真如此，那我们算什么？是被强逼着上阵送死么？”


    一句句窃语，像毒雾般在营中蔓延。


    有人愤愤不平，有人心生惶恐。


    “这燕门，怎么守？昨日打退一波，死伤过半。再来一波，我们拿什么挡？！”


    “就是！京城那位天子，还不如咱们的沈主帅来得可靠。可惜啊，陛下登基前就是个纨绔，哪懂军务？他会不会早就忘了咱们这些苦命兄弟？”


    “呵，说不定早在洛陵饮酒听曲，哪管咱们死活！”


    言语中，已带上了赤裸的讥嘲。


    赵烈听得心口发紧，拳头不自觉地攥紧。


    他望向四周，那些曾经誓死不退的兄弟们，此刻眼神里已多了动摇与惧色。


    有人埋怨，有人摇头叹息，有人甚至在暗暗盘算退路。


    忠勇之火，正在一点点熄灭。


    ——


    午后，天色更暗，仿佛大雪将至。


    营中，流言如同疯长的野草般蔓延。


    “昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”


    “守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”


    “你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”


    “可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”


    言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。


    有士卒悄悄脱下盔甲，倚在营帐旁叹息：


    “我家里还有老母妻儿……若是死在这儿，谁来收尸？谁来养活他们？”


    有人却冷笑：“别痴心妄想了！就算你死得再惨，朝廷也不会管你家。咱们不过是草芥而已！”


    这般话语，如刀割般刺进每一个士卒的心。


    本就伤痕累累的军心，在流言与恐惧中，迅速涣散。


    ——


    沈铁崖察觉到了。


    当日傍晚，他巡视营中，望见士卒们神色萎靡，议论不断，眼神中已无昨日的炽烈，心头顿时沉重如山。


    他停下脚步，眼神森冷。


    “传赵烈来见我。”


    片刻后，赵烈疾步而入，单膝跪下。


    沈铁崖眯起眼，声音低沉：“昨夜，你斩了韩某？”


    赵烈沉声道：“是。那人公然讥讽主帅，诋毁军心。属下忍无可忍，故此斩之。”


    “哼。”沈铁崖冷笑，却并未动怒。他望向远处阴沉的天色，良久，缓缓道：“你斩得对。但……军心已乱。”


    赵烈沉默，低下头。


    他心里明白，今晨传言已四处滋长。士卒们不再信誓旦旦，而是陷入惶恐与怀疑。


    那怀疑，不只是对燕门是否能守，更是对天子的冷漠，对朝廷的无视。


    这是最致命的。


    ——


    夜幕再次降临。


    营火摇曳，士卒们围在火堆旁，低声议论声却不绝于耳。


    “听说今日敌军还在整顿兵马，明日再攻一波。咱们还能守得住么？”


    “别做梦了！三十万啊！咱们不过残兵，撑不了几日。”


    “何苦呢？要是早些弃城，或许还能保命。死守，谁记得？”


    “哈哈，别天真了。就算咱们真死守到底，陛下也只会觉得理所应当。纨绔嘛，哪懂得什么忠烈？”


    “忠勇……是笑话。”


    一句句冷言冷语，飘荡在夜色里，像毒液，缓缓腐蚀着每个人的心。


    赵烈坐在火堆旁，默默不语。


    他的眼神冷冽，却掩不住内心的悲凉。


    他曾以为，将士们能同心守关，哪怕血战至死，也能换得一份壮烈。


    可如今，他们的心，已被怀疑与绝望吞噬。


    三十万敌军未至，军心，已先垮了一半。


    赵烈喉咙一紧，胸中翻涌着怒火与悲哀。


    “主帅……”他低声喃喃，“咱们还能撑多久？”


    城外，鼓声远远传来，低沉而冷厉，犹如战神在叩门。


    燕门，依旧孤零零立在黑暗中。


    可它的根基，正在悄然崩塌。


    ——


    沈铁崖立于城楼之上，望着漫天的敌营灯火，神色如铁。


    他知道，燕门未亡，敌军未破，可大尧北境，已到最危急的时刻。


    敌军在城外。


    怀疑，在城内。


    外患与内乱，如双刃之剑，正一点点压向这座孤城。


    而援军……至今无迹。


    沈铁崖心中，亦泛起一抹苍凉。


    但他眼神依旧坚定如初。


    因为他明白——哪怕众人不信，哪怕君上不知，哪怕军心涣散，他也要以血肉之躯，守住这最后一道屏障。


    “燕门若亡，大尧必危。”


    他在心底默默念道，声音如誓。


    ——


    营火摇曳，夜风呼啸。


    三十万敌军灯火如星海。


    五万守军，却在流言与惶恐中渐渐沉沦。


    这一夜，燕门更显孤绝。


    谁也不知，明日晨曦，还能否再见到这道关隘。


    深夜。


    黑云压境，月色全无。


    敌营的战鼓，轰然炸响，如同惊雷，震得城楼石砖都微微颤动。


    “三十万大军，要动了！”


    尖锐的号角声在夜空回荡，犹如死亡的号令。


    赵烈猛然抬头，只见城外，火光连绵，宛如燃烧的海洋。无数敌军执火而来，黑甲在火光下闪烁，云梯、冲车、投石器，齐齐推上前，声势骇人。


    这一刻，整个天地都仿佛在震动。


    ——


    “杀！”


    敌军喊声如雷，浪潮般涌向燕门。


    箭雨再度倾泻，漫天黑影扑向城楼。巨石呼啸而至，砸得城砖纷飞。


    沈铁崖立于城头，长戟直指前方，声音如雷霆：


    “儿郎们！随我杀敌！”


    他怒吼一声，亲自提戟上前，戟刃翻飞，连挑数人。血溅长空，他浑身浴火一般，像一尊不倒的铁塔。


    可身后的将士们，却再无昨日的炽烈。


    箭雨扑来，他们抬起盾牌，却眼神怯懦，脚步迟疑。


    云梯搭上城头，不少人第一时间不是上前砍断，而是下意识往后退了半步。


    赵烈急急挥刀，怒吼：“杀！杀敌！守住城头！”


    可他看得分明，昨日那群誓死不退的兄弟们，眼中已无血光，只有疲惫与惊恐。


    有士卒丢了刀，转身就逃，被敌军一戟刺穿。


    有士卒高呼“挡不住了”，在慌乱中跌下城墙。


    更多的人，只是麻木地挥刀，却毫无气力。


    城头血战，已不复昨日的慷慨，反倒像是一场被迫的溃逃。


    ——


    “主帅！退吧！”


    赵烈一刀劈倒敌兵，转身嘶吼。


    “兄弟们已无力再战，再这样下去，燕门要塌了！咱们退吧！只要主帅在，就还有希望再聚兵马！”


    沈铁崖猛然一戟，挑飞两个敌军，背影高大如山。


    他回首，眼神如雷，厉声喝道：


    “退？！退到哪里？！”


    赵烈一怔。


    沈铁崖怒吼，声震四野：


    “燕门一退，洛陵再无险可守！退了，三十万敌军直入腹地，大尧百姓尸骨遍野！你要我退？！我退给谁看？！”


    赵烈满身是血，眼神悲痛，声音嘶哑：


    “可兄弟们已经撑不住了！主帅，您再不退，必死在此！您若死了，大尧就真没了希望！”


    “闭嘴！”


    沈铁崖怒喝，长戟横扫，将数名敌军轰然扫下城楼。


    他背对众人，声音如铁：


    “我沈铁崖誓与燕门共存亡！退一步，天诛地灭！”


    轰然一声，他亲自冲向最前方，长戟劈断敌军云梯，血洒长空。


    ——


    赵烈眼中热泪涌出。


    他明白，主帅这是要以命来守。


    可他心中又无比清楚，如今的士卒们，已再无斗志。流言、惧意、伤亡，像三柄钝刀，慢慢割去了军心。


    昨日还能拼死杀敌，今日，却只剩一群身心俱疲、心怀绝望的残兵。


    他心口剧烈起伏，喉咙几乎要喊破。


    “兄弟们！若燕门不守，大尧必亡！你们宁愿退回去，看家乡被屠戮吗？！”


    喊声悲烈，响彻夜空。


    可身后，回应的，却是死一般的沉默。


    士卒们眼神游移，有人握刀手在颤抖，有人低头不语，有人干脆后退一步，不敢与敌军正面相搏。


    赵烈心如刀割。


    ——


    敌军攻势愈盛。


    无数火箭射来，点燃了城楼的木梁。烈焰冲天，将夜空映得通红。


    三十万大军呼声震天，黑潮一波波拍击城墙。


    守军步步后退，阵脚渐乱。


    “顶不住了！”有人嘶声喊。


    “撤吧！再守就是死！”


    混乱的声音，响彻城头。


    赵烈拼命挥刀，斩倒冲上来的敌兵，嘶吼：“守住！都给我守住！”


    可他的声音，已再难唤起昨日的热血。


    他忽然转头，望见沈铁崖浑身浴血，却仍在最前方，长戟如雷，杀得敌军不敢近身。


    那身影高大，却也孤独。


    孤独得仿佛整个燕门，只剩下他一人。


    ——


    “主帅！退吧！再不退，您真要死在这里了！”


    赵烈再次嘶吼，眼角泛红。


    “只要您在，我们还能再聚兵马，北境就还有希望！”


    沈铁崖没有回头，声音沙哑却铿锵：


    “赵烈，记住！人可死，关不可亡！燕门若失，大尧百姓，谁来守？！陛下可远在京城，可这关，这百姓，就在我等眼前！”


    “我若今日退，何颜面对天下苍生！”


    长戟横扫，火光中，沈铁崖浴血的身影，犹如一座孤山，巍然不倒。


    赵烈泪水滚落，胸口几乎要裂开。


    他嘶吼：“主帅——！”


    可沈铁崖已无退意。


    他是铁崖。


    他要以血肉，铸燕门最后的城墙。


    ——


    夜色下，城楼烈焰冲天，喊杀震动山河。


    三十万大军汹涌而至，五万残兵，军心涣散，节节败退。


    唯有沈铁崖，独自屹立，以一人之力，强撑燕门。


    赵烈满身是血，心头痛苦如绞，却只能咬牙提刀，紧随其后。


    他明白，这一夜，燕门或许就要塌了。


    可即便如此，他也要与主帅，共存亡！


    “杀！”


    怒吼震天。


    哪怕无人再信，哪怕军心已散，哪怕生机渺茫。


    沈铁崖与赵烈，仍誓死不退。


    ——


    这夜，燕门血战，山河同悲。


    火光下，铁与血铸成的城墙，正在崩裂，却也在最后的悲壮中，熠熠生辉。


    火光映天。


    燕门关上，血水顺着残破的石阶流淌，像一条红色的溪流，蜿蜒至黑暗之中。烈焰翻滚，木梁崩塌，滚滚浓烟笼罩城头。


    沈铁崖站在最前方，浑身浴血。


    长戟早已缺口累累，手臂的血肉被割裂，肩膀插着一支箭矢，却仿佛全然无觉。他仍旧挥戟，如同铁塔般，挡住一波又一波敌军。


    然而，铁血之躯，也终有力竭时。


    “啊——！”


    伴随着一声嘶吼，他一戟挑飞敌军，却猛然闷哼，胸口被一矛重重刺中。鲜血狂涌，他踉跄几步，终于再也撑不住，轰然倒下。


    “主帅——！”


    赵烈眼眶欲裂，怒吼着冲过去，双刀乱舞，硬生生杀开一条血路，将沈铁崖拖到背后。


    沈铁崖浑身是血，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，眼皮颤抖，却再无力睁开。


    “主帅！主帅！”


    赵烈声嘶力竭，可回应他的，只有断断续续的呼吸。


    他心头猛然一寒——沈铁崖，昏死过去了。


    ——


    “副将大人！守不住了！兄弟们都退下去了！”


    城头另一边，有士卒慌乱奔来，声音带着哭腔。


    赵烈猛然抬头，眼见火光中，守军已然溃乱。三十万大军蜂拥而至，残兵已无力抵抗。


    有士卒丢下兵刃，抱头鼠窜；有人被火光烧红了盔甲，惨叫着跌下城墙；更多的人，只是麻木后退，再无斗志。


    燕门——已是最后一息。


    赵烈心口剧烈起伏，喉咙像被利刃生生割开。


    他知道，如果此刻还要死守，结果只会是全军覆没。


    可主帅曾言——“燕门一退，大尧再无险可守！”


    退，即是背叛主帅遗志；守，则是送兄弟们去死。


    赵烈满身冷汗，手指死死攥紧，骨节发白。


    “我……该怎么办？”


    心口的嘶吼，几乎要把他撕裂。


    ——


    背后，沈铁崖的呼吸越来越弱。


    赵烈猛地转身，看着那张苍白而满是血污的脸庞。


    “主帅……您不是说过，要与燕门共存亡吗？”


    他声音颤抖，眼泪终于夺眶而出。


    “可您如今，若死在这里，大尧就真没了希望啊！”


    “若您能活下去，还能再聚兵马！可您若死了，一切都没了！”


    他猛然抬头，看着那片被火光染红的夜空。


    “三十万……我们五万，守不住的！守不住的啊！”


    他的嘶吼，撕裂了喉咙。


    ——


    “副将大人！兄弟们都等您的命令！”


    有人跌跌撞撞跑来，眼神满是绝望。


    “再不撤……所有人都要死！”


    赵烈浑身颤抖，牙关咬得“咯咯”作响。


    良久，他猛然咬破舌尖，口中血腥弥漫。


    他终于嘶吼一声：


    “撤！”


    声音震彻城楼。


    “全军撤退！弃守燕门！”


    这一声，犹如惊雷。


    士卒们先是一愣，旋即狂奔。有人哭喊着丢下兵刃，有人跪倒在地，叩头高呼“谢副将救命”。更多的人，带着解脱般的神情，仓皇而下。


    赵烈眼神赤红，死死背起沈铁崖，转身一步步下城。


    ——


    火光熊熊，敌军呐喊震天。


    城墙轰然崩塌，木石坠落，燕门——这座大尧北境最后的屏障，终于陷落！


    赵烈背着沈铁崖，脚步沉重，每一步都像踩在心口上。


    他眼泪滚滚而落，咬牙低吼：


    “主帅……属下对不住您！我放弃了燕门，可我不能放弃您！”


    “您若死，大尧便真无一线希望了！”


    ——


    夜色之中，残兵如潮水般撤离。


    哭喊声、怒吼声、脚步声混杂在一起，杂乱而凄惨。


    赵烈背着沈铁崖，一步不敢停。烈焰在他背后吞噬城楼，爆裂声轰然不断。


    他心头却只有一个声音：


    “燕门亡了……亡了啊！”