卫清挽打量了一番冰蝶，在自己印象里，这小丫头似乎跟夫君接触的更多些。


    对于夫君，也更了解些。


    “那冰蝶呢？”


    “你怎么看？”


    冰蝶一直站得笔直，闻言方才开口，语气清清冷冷，却带着笃定。


    “奴婢不才，但始终相信——陛下不是糊涂人。”


    “他眼中之锐，奴婢曾亲见于临州。”


    “他若真想除谁，从来都不需动声色。”


    “新党如今虽然声势大，可正因如此，反倒不像是掌控全局之人。”


    “奴婢以为——陛下是在看。”


    “等他们走得足够远，他再动手。”


    “就像以前打仗一样，先放敌人露出破绽，再一剑封喉。”


    卫清挽听着，眼中光色微动。


    她轻声问：“可若这一次……他们没有露出破绽呢？”


    “或者说……他看走了眼呢？”


    冰蝶沉默片刻，终还是轻声道：


    “那奴婢……也愿相信陛下自有打算。”


    “若连他都信不过了，那这世上，怕是没人能保住这大尧了。”


    卫清挽望着她，许久不语。


    外头的风渐大，吹动帘幔猎猎作响。


    屋中静谧。


    茶未凉，可她指间却是微冷。


    她仍记得，几日前夜里，萧宁伏案至极晚。


    她问他：“如此劳心，可是为了那新法？”


    他未言，只是淡淡笑着说：“风还未起，再等一等。”


    她那时信了。


    可如今，她开始不确定了。


    风起了，新党动了，百官惊了。


    可他，还在等。


    她低声呢喃：


    “夫君，你要我信你，我也愿信你。”


    “可你再不出手，我就怕——别人等不起了。”


    “这朝堂……也等不起了。”


    夜渐深，宫城四合，沉静如水。


    殿内的宫灯早已暗下，仅余几盏低焰檀烛摇曳微光，将窗下投出淡淡剪影。


    卫清挽合上了诗册，半倚在美人榻上，眉头轻蹙未展。


    冰蝶正轻手轻脚地为她卸下一只钗饰，忽听殿外一名小内侍快步来报，低声道：


    “启禀娘娘，外殿口传来消息，说是郭大人求见。”


    “郭仪？”卫清挽眉心微动。


    “嗯。”


    “此时？”


    “是。”


    她沉默片刻，眼神缓缓转向窗外那一片幽深月色。


    确实不是合时的时辰。


    深宫宵禁之后，除非紧急军报或内阁急章，外臣入宫皆为大忌。


    可那人若是郭仪……便不同了。


    郭仪乃前朝老臣，与萧宁的父亲老昌南王、与卫清挽的父亲卫将军，皆是故交同袍，一同从边陲打到京辇，是那时“军府三子”之一。


    小时候她在王府中见他无数次，一声“郭伯父”，喊得比旁人都亲切。


    如今位列三公之首，又是朝中一柱，她素来尊重。


    更重要的是，她心中隐约明白，郭仪此刻夜访，绝非小事。


    她轻轻点头：“吩咐下去。”


    “就说我在南园凉亭候见。”


    “既是郭伯父，自可不拘宫规。”


    ……


    片刻之后，皇城南园，凉亭之中。


    一轮明月悬于夜空，薄云轻卷，银光斜洒。


    亭中点着两盏宫灯，隔着纱罩投出温柔暖意，照见一位衣袂轻飘的女子，静静立于亭边。


    卫清挽披着一袭烟青鹤纹宫袍，腰间只束一条白玉绶带，鬓发未绾高冠，仅以玉簪轻挽，清净素淡，却风姿绝俗。


    风入广袖，衣袍轻扬。


    不多时，脚步声至。


    她微微回首，见一身青褐朝服的大相郭仪，正步履沉稳地走入亭中。


    他未带随从，仅由两名御前内侍引至亭前，行礼之后，屏退左右。


    “郭伯父。”她拢袖一礼，声音温和。


    “夜已深寒，您为何至此？”


    郭仪回礼在先，才低声叹道：“惊扰娘娘清梦，实属无奈。”


    “今日之朝，老臣不安之事，实在太多。”


    卫清挽未开口，只缓缓请他入座。


    月光洒在石桌上，落在那位老臣鬓边，映出丝丝白发与眉宇之间掩不住的忧色。


    她静静望着他，良久才开口：


    “郭伯父此行，是为了许中相之事吧。”


    郭仪一怔，旋即苦笑。


    “果然……娘娘眼明如炬。”


    他点点头，声音低沉中带着一丝苍凉：“正是。”


    “老臣不敢妄议国政，更不敢僭越规矩来打扰娘娘。”


    “可事至今日，若再不求一人能劝得陛下——怕是，朝堂将变。”


    他语气沉重，一字一句仿佛压在千钧秤上。


    “许中相之位，若真被罢。”


    “清流尽失。”


    “国政便入新党之手。”


    卫清挽垂下眼帘，手指轻抚茶盏边缘。


    “郭伯父何以断定，陛下便会罢黜许大人？”


    “朝上虽言‘明日再议’，可并未下旨。”


    郭仪摇头，语气沉重。


    “娘娘，陛下今日在朝所言，已然明表态度。”


    “若是数月之前，老臣断不敢妄疑。”


    “可如今新党得势，连许居正也能被连名弹劾，陛下却未加一语否决。”


    “这若还不是默认，那便是……”


    他顿住，终究没说出那个“信任”二字。


    那字，一旦出口，便成了重锤。


    卫清挽神色微动，未立刻回应。


    良久之后，她才轻声问道：


    “您可觉得，陛下……变了？”


    郭仪顿了顿，语气缓缓而出：


    “他不再仰望我们了。”


    “以前他上朝，总是沉默，看我们说话，看我们辩论。”


    “可现在，他坐得稳了，也说得多了。”


    “可他说得越多，我便越怕。”


    “他说‘改风’要新。”


    “可他新得，是那些人。”


    “他们的嘴皮子快，心却歪得很。”


    “他们讲的‘民权’‘合署’，全是剥皮割肉的法。”


    “只看着户部的钱袋子，却不管百姓的命根子。”


    他一掌轻叩石桌，声音隐隐颤动。


    “若连陛下也听了进去，许中相之后，便是霍纲。”


    “霍纲之后，便是我。”


    “再之后……朝堂就是他们的了。”


    卫清挽静静听着，神情不动。


    她知道郭仪不是争位之人。


    他身居高位多年，从不树私党、不抢人功，不参与争斗。


    他若开口说这些，就真的是怕了。


    怕朝纲散了，怕国体乱了，怕新党登顶，废尽一代忠良。


    她轻声问：


    “郭伯父今日，是想让我劝陛下？”


    郭仪郑重起身，再次一揖到底：


    “老臣斗胆。”


    “只望娘娘能在寝殿之间，与陛下一言。”


    “娘娘贵为中宫，陛下素来敬重。”


    “若旁人劝，陛下未必肯听。”


    “可若娘娘说一句，也许……”


    “他会醒悟。”


    “哪怕只是停一停脚步。”


    “老臣……也谢天谢地了。”


    卫清挽望着他，心中起伏不小。


    她并不愿插手朝政。


    更不愿以夫妻情分左右天子政断。


    可她也知，若她沉默，许居正若真被罢，郭仪与霍纲若再被逼退，那大尧的朝廷，便再无人可制衡。


    到那时，王擎重与林志远，便真的是“新政所托”了。


    她轻轻叹了口气，缓缓起身。


    月光落在她衣袖上，仿佛落了一身霜雪。


    她轻声道：


    “郭伯父。”


    “我答应你。”


    “明日，我会找他说话。”


    “不是以妻为言。”


    “是以……卫家之后，以你们三人故交之情，为他说一句。”


    “只愿，他还记得你们。”


    郭仪再拜，眼中泛起微光。


    “谢娘娘。”


    “也谢……陛下，未忘旧人。”


    亭外风起，月色更寒。


    这一场凉亭夜谈，悄然落幕。


    可它种下的那句话，却已在这个深夜，悄悄地——


    落进了帝王心边的回廊。


    夜色浓重，星月隐匿，洛陵皇城已沉入一片寂静。


    郭府内，却灯火未歇。


    高墙之内，青石廊深，一道熟悉的身影披着夜色缓缓步入府门。


    门前侍卫尚未来得及上前，一道纤影便从廊下快步迎来。


    “父亲！”


    郭芷身着常服，未施脂粉，眼神却比烛火还要炽热。


    “如何？”


    “娘娘答应了吗？”


    她一开口便直入正题，眼中难掩焦急。


    郭仪尚未卸下风尘，望着眼前女儿，神色微沉，终于轻轻颔首。


    “嗯。”


    “她答应了。”


    郭芷一震，眼神微亮，却没有露出喜色。


    “那她怎么说？”


    “她会怎么劝？”


    “她……真的能劝得动陛下吗？”


    她一连串追问，不是咄咄逼人，而是藏着近乎焦灼的忧心。


    郭仪沉默片刻，终于道：


    “她说，会问陛下一句——他所行之事，是否仍为天下？”


    “除此之外，她未再许诺。”


    郭芷一怔，神情微僵，嘴角轻咬，半晌才吐出一句：


    “……还是太轻了。”


    她低下头，喃喃道：“若陛下听得进去，她一句话便够。”


    “可若听不进去……就算十句，也无用。”


    “父亲，朝堂已到这一步，您还指望着一句话、一次旁敲侧击，就能转乾坤吗？”


    “可你若去正劝他，便是犯了规。”郭仪眉头微蹙，声音低沉。


    “如今宫中耳目复杂，任何一句话都可能被人曲解成‘干政’、‘越位’，娘娘能做到这一步，已是极限。”


    “我不求她改变陛下，只求陛下——还愿意听。”


    郭芷缓缓抬头，望着父亲眼中的疲惫。


    这一夜，他本可不出府。


    可他还是进了宫。


    求得的，不过是一线“愿听之心”。


    “可若那一点都没了呢？”她轻声问。


    “若陛下早已信了王擎重那套？”


    郭仪没有回答，只转身走入厅中，卸下大氅。


    他走得极慢，每一步都像踏在霜雪之上，沉而冷。


    “所以，”郭芷轻声开口，“我们不能只靠娘娘。”


    “香山七子那边……我得亲自跑一趟。”


    郭仪脚步一顿，回头看她。


    “你要去找他们？”


    “他们如今连个正经官身都没有了，有些人还被贬了外职，有些正处冷司静调……”


    “你这一趟，只怕——”


    “正因如此，我才要去。”


    郭芷直视父亲，眼神透着清醒的光：


    “他们不说话了，是因为寒心。”


    “但如果让他们知道，还有人没放弃，他们未必不会再出声。”


    “父亲，咱们不能让他们全都冷了。”


    郭仪看着她，眼中情绪复杂，最终只叹息一声。


    “你若要去，就换件衣服，披件狐裘。”


    “外头冷。”


    “天也快亮了。”


    郭芷点头，利落转身进屋。


    火光微动，她背影纤细，却分外坚定。


    郭仪站在廊下，目送她远去，良久未动。


    风吹起他鬓边白发。


    他低声喃喃：


    “老许……老霍……”


    “香山的火，还未全灭。”


    永昌坊，青崖酒肆。


    夜已过半，街巷无人，坊门早闭。


    唯有这处酒肆二楼尚灯火未灭，纱窗半卷，随风飘动。


    室内案几成围，几盏琉璃灯投下柔和光晕，映出三道身影。


    元无忌斜倚窗边，一袭淡青袍略显凌乱，面前酒盏斟了又空，桌上已堆了三四只空瓷壶。


    王案游坐得最不安分，时而倚桌，时而起身踱步，眼角眉梢皆透着抑郁与不甘。


    长孙川则静坐窗下，一手轻握杯盏，神色平静，然眼中却也难掩疲色与沉意。


    三人无语已久，只余杯盏相碰、风声穿楼，仿若连这间酒肆都压抑沉闷得喘不过气。


    “他到底……”王案游终于低声开口，“是忘了我们，还是看轻了我们？”


    元无忌没有回头，只抬手为自己又满上一盏清酒。


    他饮得慢，眼神却冷得像这深夜的风。


    “也许他不是忘。”


    “只是觉得……我们，不值一提了。”


    王案游听得苦笑一声。


    “哈……不值一提。”


    “也对。”


    “香山七子，如今成了七个笑话。”


    “你说这朝廷也是怪。”


    “改风补缺，本是新政启用贤才的好时机，我们三个，莫说得官——连个主事之缺都轮不上。”


    “我不图高位，我就想当个正经能出声的郎中都难！”


    “可林志远那条狗，倒是连自己亲戚都塞进去了。”


    “我们几个呢？”


    “只因和许中相、霍相他们往来过，就成了‘旧派余孽’？”


    “真讽刺啊。”


    元无忌低头默然，指节轻敲桌面。


    沉声道：


    “你被调去枢密文案房，是被挤出来的。”


    “我原先留在礼部，前月递了三份书章，全部退回，还说‘言辞偏激’。”


    “至于川儿——”


    他抬眼看向长孙川，“你本该去国商监，被谁压了？”


    “王擎重亲表的‘贤才’，对吧？”


    长孙川唇角勾起一抹讥笑，淡淡道：


    “没错。”


    “一个连商为何物都不懂的小子，居然压了我大尧第一商才。”


    “就因为他是新党吏部‘扶持对象’。”


    “他们说我‘名声太重’，易引旧士心归，不利清洗。”


    “清洗？”


    她冷笑一声，眼中终于有了几分怒意。


    “朝堂不是大澡堂，清什么洗？”


    王案游一听，忍不住将扇子狠狠拍在桌上。


    “到底谁在搞党争？”


    “我们这些人，是党吗？”


    “是官吗？”


    “是你死我活了吗？”


    “可他们就是把我们——扔了！”


    说着，他猛地将杯中酒一饮而尽，砸下杯盏，低声骂道：


    “他萧宁也是！”


    “起初我们出策、献谋、帮他驳章、写奏本子，他可不是照用不误？”


    “如今倒好，真到了封官的时候——他身边全是林志远、王擎重那些‘新才’。”


    “我们？”


    “一个个打发去做什么‘参诵抄写’、‘外调文吏’！”


    “都不用说出口，谁不知道我们被他‘收拾’了。”


    长孙川没有说话。


    她低头轻抚着杯口，神情无波。


    可元无忌知她心里也不好受。


    她不是在意官职的人。


    可长孙川向来自持于香山清誉，如今却被人扣上“旧派流余”的名头，连才名都被当作“危险因素”来对待。


    这对她，才是真正的羞辱。


    良久，她轻声道：


    “也许……他真的不记得我们了。”


    “他如今是天子，坐在龙椅上，看的是江山社稷。”


    “我们不过是他求学时的‘故人’。”


    “‘故人’，而已。”


    王案游沉默了。


    元无忌终于抬起头来。


    他的目光像是一道久蓄的锋刃，缓缓看向窗外那轮被云遮住的月：


    “可我们不是为了什么‘旧人情谊’才帮他的。”


    “我们也不欠他。”


    “当初帮他，是因为我们信他。”


    “信他与众不同。”


    “信他不是那种只会听马屁、信权臣的傀儡。”


    “信他能为这大尧开一条新路。”


    “可如今……”


    他一字一顿地说：“他却亲手，把我们打出了那条路。”


    王案游冷笑一声。


    “是啊。”


    “我们帮他修了桥，他自己过了，却把桥烧了。”


    三人无言，风吹入窗，烛火微颤。


    许久，长孙川才抬眼望着他们，语气极轻：


    “你们……还愿意信他吗？”


    王案游一怔。


    元无忌没有立刻答，只静静望着她，半晌后缓缓开口：


    “愿意不愿意……不重要了。”


    “但我们该想一想——接下来，我们还能做什么。”


    他目光沉定：


    “若他真的已被新党控制，那我们该反击。”


    “若他是在借势压旧，为后手布局……那我们至少得保住还愿相信他的人。”


    “别等到许中相真被罢了，我们才想动。”


    “到那时，我们就真的，连上朝的资格都没了。”


    王案游点头：“行。你说怎么办？”


    元无忌深吸一口气，缓缓吐出：


    “等一个消息。”


    “若他真要罢许中相——”


    “那我们，就一起上书。”


    “就算不被听，也要让全天下知道——”


    “香山七子，不是哑巴。”


    长孙川望着两人，眼中神色终于微动，轻声一笑：


    “好。”


    “我们这一次，赌他一次。”


    “也赌——我们还不是废人。”


    三人重新斟满酒，举杯对酌。


    烛影之中，三盏酒光交错一处。


    谁也未语。


    可那杯中倒映出的，早已不是酒色——


    而是那被风吹得微微晃动的……一线希望。


    酒肆二楼，灯火未灭，三人酒意沉沉，案上寂然无声。


    楼下忽有轻疾脚步响起。


    长孙川眉头轻蹙，转眸望向楼梯。


    只听门帘一掀，一道熟悉的倩影踏风而入。


    “郭芷？”


    王案游一怔，酒意顿褪一分。


    郭芷披着狐裘，气息微喘，脚步未停，径直走向三人。


    “你们……总算还没散。”


    她目光扫过几人，眼神中带着未褪的焦灼。


    元无忌缓缓起身：“你来了？怎么样？郭大相入宫了么？ 可是…带来了什么消息？”


    郭芷点头，直言不讳：


    “父亲刚从宫中回来。”


    “今夜他深夜冒着忌讳入宫，求见了皇后娘娘。”


    三人闻言，神色各异，唯独长孙川眉心略动。


    王案游试探道：“所以……娘娘答应了？”


    郭芷深吸一口气，郑重点头。


    “嗯。”


    “她说，明日，她会与陛下当面一言。”


    “她会问他：‘你所行之事，是否仍为天下。’”


    酒肆一时寂静。


    元无忌手中酒盏轻轻顿在桌面，发出一声沉响。


    王案游坐回原位，苦笑一声。


    “娘娘说这话……倒还是那个卫清挽。”


    “可惜……”


    “她也不是以前那个可以把萧宁打一顿的小师妹了。”


    郭芷未答，只望向他们。


    她知道，他们想说什么。


    如今那个坐在金銮之上的人，不是书院旧窗，不是战中旧友，而是天子。


    皇后再亲，也不过一言之力。


    “我知道。”她语声微涩。


    “这也许救不了什么。”


    “可至少，她愿说。”


    “总比我们这群人，在这儿干喝酒强。”


    王案游“哼”了一声，没再反驳。


    他低头重新斟酒，却灌得比方才更快几分。


    长孙川静静望着窗外夜色，忽然轻声道：


    “还记得她那年进书院第一天？”


    “你们几个拦她在院门口说——‘书院不开后门’。”


    “结果她当晚就爬墙翻了进来，把元无忌的《礼注》全改成了她写的诗。”


    元无忌低笑：“我那一册到现在还没换。”


    郭芷眼角一动，竟也忍不住轻笑。


    那是旧日。


    最轻、最暖的旧日。


    王案游抬起头，望着案上余酒，终于吐出一句：


    “但愿她这次，也能翻一次墙。”


    元无忌轻声：“最好……能翻进那座宫城。”


    “能翻进他那颗心里。”


    郭芷望着三人，许久，才低声道：


    “我信她。”


    “也信……你们。”


    三人不语。


    唯有烛影摇晃，映得几道微动的剪影，在这一方沉默的夜里，悄悄复燃。