太和殿内，气氛悄然生变。


    随着边孟广再遭天子斥责，许居正、霍纲、郭仪等清流重臣皆默然不语，文武百官中原本持观望态度者也开始迅速判断风向，殿中局势肉眼可见地向新党一边倾斜。


    就在此时，又有几名新党中人前后出列，次第上奏。


    “启奏陛下，”户部左司郎中躬身叩首。


    “下官以为，林尚书所策之中‘盐策归都’一条，极为有益。以往盐铁税收分散，郡府各行其政，若收归都统，统一定价，既可压黑盐之患，又能补官库之亏，望陛下详察！”


    “臣附议！”随后，工部都水监亦出列，神情振奋。


    “都水司多年未修水运法典，致使北南漕运多堵。林尚书另有一策，主张裁旧渠、立新堤、扩清江三口，贯通水运脉络，臣等愿为此事奉命东南，三月内必报佳音！”


    “臣亦有策。”礼部掌诰官一名四品言官上前。


    “新制之下，吏员之录用、考绩、升迁，皆应改为‘年绩三评一核’，由吏部统一归档，存入‘新卷房’，严肃考核制度，方能肃清吏治。”


    此言一出，殿中又是一片轻轻哗然。


    “‘新卷房’？”


    “这岂不是将三省考功、六部察举的权力一并交给吏部？”


    “太过集权了吧……”


    虽有议论，但无人再敢反驳出列，毕竟边孟广的下场犹在眼前。


    而新党阵营之人却似鼓足了劲，趁热打铁，连番上策。


    “陛下——”又一位刑部属官出列。


    “下官请奏！地方多有冤屈之案，年年拖延不决，百姓苦诉无门。林尚书新设之‘外裁提谳司’，可由廷尉亲自派遣官差，入郡督审，可大大提升审判公信！”


    “此策若行，不啻于百姓一场大赦！”又有人附议，“更可减少地方之权，归中央，利于统一治道！”


    殿前，萧宁依旧高坐金椅之上，眸光低垂，面上不见怒意，也无忧色，任诸策如潮而来，他只轻轻点头——


    “准奏。”


    “准奏。”


    “此策可行，抄录入年册，交户部归档。”


    一句句简洁的回应，毫无犹豫。


    一时间，整个太和殿俨然变成了新党施策的舞台，而那本应居于朝堂权衡中心的帝王，却如同被彻底说服，不再质疑。


    殿内，不少原本中立或观望的官员，面上渐渐浮现出讶异之后的思索，又转为决断。


    他们开始低头斟酌，沉思良久，纷纷列出自己的“见解”与“对策”，一个个不约而同地，站到了林志远等人所列“新策”之下。


    “微臣以为，新策推行之后，应设‘行省节度’，协理诸事，权责分明。”


    “户部预算需与兵部联动，设‘战备银库’，统筹南北兵饷，以备再战之需！”


    “吏部若能设‘品政院’，将州郡官员政绩分档评级，方能明辨优劣，激励地方为政之志！”


    一个接一个的“合理建议”接连而出。


    听得众人眼花缭乱，脑中翻滚。


    看似百策繁花似锦，实则层层套套，皆为新党权力编织之笼。


    而萧宁依旧坐在高处，静静听着，没有一点反对的神情，哪怕偶尔目光一闪，也只是轻描淡写地点头：


    “准奏。”


    “此策善。”


    “再议。”


    无喜无悲，不动声色，仿佛只是一台在朝堂之中点头颔首的天子机器。


    清流之中，几人眼神交错。


    许居正脸色铁青，霍纲咬牙切齿，郭仪手指微微颤抖。


    他们心里最担心的事，终究发生了——


    “——陛下这，糊涂啊。”


    “这上百条‘新策’，每一策若细究，皆有利弊，可陛下竟无一驳回、无一追问！”


    “这不是宽容，而是——昏庸。”


    许居正心中苦涩。


    从清晨至午时，朝堂之上近三十条新党主策尽数通过，反对者寥寥，异议者已无一人出列。


    边孟广的孤立、三公的沉默，反而成了新党人反衬的靶子。


    ——他们说得好似一切清流皆为冥顽守旧。


    ——他们唱得好似天下苍生皆为所求。


    可许居正知道，这些人所谓的“为国施策”，根本不是为了治国，而是为了一口“权”的肥肉，能吞下多少吞多少！


    而萧宁却……


    他的目光再次望向那高高在上的金椅，望着那少年帝王眉目淡然、衣袍不动，像是置身事外。


    他忽然想起当初，那个在战场上血火中策马斩敌的萧宁，那一剑劈下，万军皆避。


    可今日，这剑好似蒙尘了。


    “陛下——”他终是按捺不住，欲要开口。


    却被霍纲轻轻一掌按住。


    “现在不是时候。”


    他低声道：“陛下不信我们……再说，只会惹恼。”


    其他清流则冷眼旁观，眼中浮现冷冽之光：“让他信吧。”


    “等这‘新策’施行三月，百姓怨声，财政崩盘，户部短银，吏部争权……”


    “看他如何收场。”


    “总要摔一次，才能长记性。”


    ——而这一场摔，或许将是大尧朝堂真正意义上的“裂变”起始。


    王擎重那边却已如胜券在握，手中折扇轻摇，目光温润，心中却已判定：


    “局势既成，改风已定。”


    “今岁，便是新党的天下了。”


    这一刻，太和殿外，天光愈亮，宫钟再响，声震四方。


    这场改风朝会尚未结束，却已注定，注定了一个朝代内部的真正分流。


    谁在暗涌之下悄然得势，谁又在风暴中心悄然沉沦——


    无人知晓。


    唯有那金色日光照耀之下的宫阙，寂静如初。


    一如这场，尚未结束的权力之争。


    ——风还在吹。


    ——天未变色。


    但人心，已起波澜。


    太和殿内，檀香轻缭，朝阳斜照金顶，洒落在肃穆朝堂之上，却掩不住空气中逐渐凝重的气息。


    随着户部尚书林志远又一波上书之后，朝堂之上已有数名中高级官员陆续站出，依次赞同其所提诸策——


    “林尚书言之有理，兼顾财赋与百姓之困，实乃可行之策。”


    “以商养政、以兵制赋，确是应对时局的明道。”


    “旧制疲敝，新政当兴，林尚书之言，颇合时宜。”


    他们话语温润谦和，似无瑕疵，满堂之下，竟听不出任何破绽。那些条陈、折子，一条一条列得井然有序、条理清晰，俨然一派忠良之臣、大兴之志。


    而萧宁端坐龙椅之上，负手而立，面无喜怒，却也未显不悦。


    这一幕落入百官眼中，却令清流一系心头沉沉。


    许居正神色凝重，侧眼望向霍纲与郭仪，三人目光交汇间，皆能读出彼此眼中的不安。


    霍纲低声道：“依旧是这等虚策……却依旧能骗得陛下点头赞许？陛下真的，没有任何察觉啊！”


    许居正面沉如水：“这也是没有办法的事！陛下不善朝堂，他们说得字字在理，若不细究内里，谁能识破？”


    “是啊……”霍纲叹道，“看似削冗政、增赋税、减边费、重工商、宽商律……实则是削文重吏、剥民厚贾、封边弃军，外虚而内肥！”


    “而吏部、户部正是得利最多之处。”许居正冷声道，“如此一来，岂不是以后新党独大了？”


    郭仪不语，只是眉头紧锁。


    眼见局势被新党所把控，清流派中，已有人暗中握拳，甚至想上前争辩。许居正一一摇头，拦住他们。


    他自己也知道，此刻若无周全说辞，贸然上前，只会落入理亏之势，反成朝堂笑柄。


    这时，忽听一阵靴声踏地。


    “臣，有言！”


    一道声音如铜锤落地，铿锵作响。


    众人一惊，却见那站出的，不是别人，还是——兵部尚书，边孟广！


    这一早朝之上，都不知道这是其第几次出言反驳了。


    哪怕每次都以被训斥而终，他依旧乐此不疲！


    之前，霍纲才拦住了他！


    如今，他便又站了出来！


    “林尚书这次又提出的所谓新政，看似革弊，实则伤本！”


    “削兵制赋、放宽商税，于内扰民心，于外扰军心，万一北疆再战，谁来扛？”边孟广虎目圆睁，面如铁铸。


    他步步踏出，言辞愈发凌厉：“边军已久未得增援，粮草告急，士兵冻饿而死者甚众。如今竟还要‘调减边疆冗费’，此话，谁说得出口？！”


    林志远拱手一礼，微笑回应：“兵尚所言，关切军国，臣佩服。但朝廷重建，财赋不足，若无增收减支之法，拿何补中府亏空？”


    “所以，就得从边军减起？”边孟广冷笑，“拿士卒的命，来换你们的仕途清名？”


    萧宁眉目不动，仍是静静地看着殿中争论。


    然而，谁都未曾料到——他忽然冷声道：


    “够了。”


    满殿霎时寂静。


    边孟广却面无惧色，仍拱手而立。


    只听萧宁缓缓开口，声音清冷如刀：


    “边孟广，又是你！又是你！你到底想怎么样？你前几次顶撞，朕念旧情，未曾惩罚与你！”


    “可你身为兵部尚书，不在其位谋其政，却一次次在朝堂大典上口出怨言，当着满朝之人，与户部争执不休……你当这是茶肆酒楼？”


    “兵为国本，但国本非兵一人之事！”


    “若人人都像你这般逞一己之气，那我这大尧，还如何革弊布新？”


    话音落下，众臣皆惊！


    边孟广一愣，脸色铁青，却欲言又止。


    殿上空气凝滞，清流众臣脸色皆变。


    许居正、霍纲同时起身，一眼望向郭仪。


    郭仪却依旧不动，只轻轻抿了一口茶。


    许居正轻声：“郭相……此时你还坐得住？若再不说，恐怕便真的……”


    郭仪放下茶盏，淡然一笑。


    “不急。”


    许居正急道：“陛下分明被蛊惑……”


    “不。”郭仪淡淡打断，“你看得太浅了。”


    “太浅？”


    “你们……没看出来么？”


    郭仪目光扫过殿中，最后落在萧宁身上，目光中带着一抹了然与沉稳：“他是在演。”


    此言一出，众人震动！


    “演？！”许居正低呼，“你是说……陛下，早就识破了？”


    郭仪笑了笑，眼神幽深：“边孟广是个直人，但不是傻子。你以为他不知现在不是出言的时机？他知。”


    “可他仍出言反驳，为何？”


    “因为——有人要当那个‘撞山之人’。”


    “你再看看陛下……语气虽斥，却并未责罚，连一个‘降职’都未提。你以为……这叫震怒？”


    霍纲愣了愣，猛然一震：“……是做给新党看的？”


    “正是。”郭仪低声道，“做给王擎重、林志远他们看，让他们以为——他信了。”


    “引蛇出洞。”许居正呼吸微紧。


    “他让他们以为可以胡作非为，让他们放松警惕，尽情布局——等他们把网织好、线拉满，反手就是一剑断筋拔骨！”


    此言落地，清流诸臣皆悚然！


    许久，许居正低声：“若真是如此……那我等，险些误了大事。”


    郭仪缓缓摇头，仰望高殿之上的那道黑金袍身影：


    “你们都只看到了他手中之剑，却忘了……”


    “他如今，已经是……真正的帝王了。”


    太和殿内，余音尚在。


    林志远提出的改革条陈余波未平，殿中不少新党官员尚沉浸在方才那番得意中，彼此暗自点头，交握目光。


    虽然清流中已有反驳之声，甚至边孟广更是当场顶撞，可最终的结果却是显而易见——陛下没有否定林志远的提案，反而隐隐露出几分赞赏。


    这一幕，令新党众人暗喜于心，也令许居正、霍纲、郭仪三人眉头皱得更深。


    就在此时，天子高坐金阶之上，目光如炬，忽然转向殿中众臣，声音沉稳：


    “刚才所言，乃国策之议，可谓纲目已定，枝节未梳。”


    “但大策归根，仍需人去执行。”


    “过去一年，大尧之乱不断，左相谋逆，孟党叛国，四王并起，战火连绵。”


    “国土可收，百姓可抚，唯独朝堂之缺，尤需速补。”


    他话音一顿，目光落向吏部班列。


    “朕要问，吏部近月来招才进贤之事，可曾上呈备策？”


    这一问，殿中气氛顿时陡紧！


    众臣无不精神一振。


    这是今日朝议的第二个焦点——也是压轴之议。


    比起国策改革，这一议题，才是真正攸关官员去留、权柄更迭的实质性大动！


    吏部，掌人事升黜，乃百官命脉所在。


    若国策是纲，那么吏部的荐人、任官，就是将纲施行于实的手段与利刃。


    如今陛下亲自发问，显然对此事极为上心！


    立于朝列中的吏部尚书王擎重，身穿大红正三品朝服，身姿微躬，眼神却波澜不惊。


    早在数日前他便料到此刻会来，今日的“改风日”，新党真正的杀手锏，不在林志远的纸上改革，而在他手中的——人事！


    王擎重缓缓出列，拜倒在地，语气温和从容：


    “回禀陛下。”


    “朝廷连年动荡，诸道多空，五府七司，官缺百余，外镇郡守、内阁属员，皆有急补之需。”


    “臣等早有准备，三日前已拟定《吏补四策》，从下任事，从中推才，从上察廉，从广引士。”


    “其中尤以‘广引士’为急，臣拟于春季举行特招恩科，面向三道四镇与江南学宫，优取俊才，量才录用。”


    “并请陛下恩准，由吏部统一筹办，凡各地荐举之士，皆需先入吏部试议，再定归属。”


    “此外，臣等亦修定《荐举三准》草案——凡入朝为官，须具‘廉、才、学’三准，一者不廉即拒，二者无才不拔，三者无学不任。”


    “臣以为，唯有从源头定规矩，从入口选根本，方可清吏治、固社稷。”


    此言一出，朝堂之上，顿起微澜。


    “好一个三准制度。”


    “此法听来……倒是周详。”


    “若真如此严苛，只怕……能入朝为官者将少之又少啊。”


    有人窃语，也有人沉思。


    但在朝西一隅，许居正、霍纲、郭仪三人面色皆未松动，甚至比之方才林志远的“新制条陈”更为凝重！


    “果然出手了。”霍纲眉头紧锁，低声自语。


    “他这是……”郭仪低声接口，“要把荐举之权，从地方抽回，尽归吏部。”


    许居正眼神深沉，缓缓点头：


    “他说得冠冕堂皇，什么‘三准’、什么‘清吏治’，可本质，是要将举荐权、审核权、定员权三权合一，尽入他王擎重一人之手。”


    “更重要的是……”他顿了顿，眼中寒意微现。


    “此议一出，凡欲做官者，不管你身在何地、出自何门、拜在何派，皆得先过他那一关。”


    “从此，天下人要做官，先要做他的门生。”


    “这是要将天下官脉，全数打造成‘王氏新党’的阶梯啊。”


    此话一出，二人皆目露警惕。


    他们这才意识到，今日的朝会，新党才真正亮出锋芒——比起林志远那张纸的文章，王擎重才是真正的“阉割”之手！


    殿中已有不少新党官员压不住喜色，纷纷出列附议：


    “尚书所提三准之议，诚为明策。”


    “臣附议，吏治之本，莫过于源头。此议若行，必能杜绝权贵举荐之弊，清理冗员，肃正风气！”


    “吏部亲自把关，既能辨才，又能防滥，理应施行！”


    数人出列之势，已成局面！


    清流官员神色皆紧，许居正面如铁，眼神已在扫望陛下之面色。


    他极力想从那平静无波的眼中看出些许动向，却发现——天子并无动容之色，竟似是默许？


    “莫非……又要步前案之覆？”霍纲喃喃。


    郭仪冷声低语：“这比前一议，更凶十倍。”


    “若王擎重得了此权……他便不再是吏部尚书，而是——天下官脉之门阀。”


    “此人比之穆起章、孟如秋之流……更狡，更深。”


    而天子之上，萧宁静静听完王擎重之议，目光依旧平淡。


    他指尖轻敲扶手，似乎在思索，也似乎在等待众臣表达完毕。


    但清流一方，却已有人无法再忍。


    许居正身后，一名监察御史陡然出列，拜伏道：


    “陛下，臣有异议！”


    声落，众臣一惊！


    王擎重目光一转，淡淡扫视那人，唇角未动，却自带一股无形压力。


    萧宁抬眸：“讲。”


    监察御史低头道：“吏部之议，虽表面严谨，实则……有几大隐患。”


    “其一，吏部三准，虽曰廉才学并重，但标准若未明言，则是人言人断，非但不能服众，反易生暗箱。”


    “其二，朝中本已权势并行，若荐举之权尽归吏部一系，恐权势集中，生朋党之患。”


    “其三，地方贤才多出乡野，若非举荐之路通畅，强令皆由吏部召试，路途遥远，考试冗杂，势必错失良才，误国之本！”


    他言毕，朝堂静默一息。


    王擎重淡淡一笑，欲作回辩——


    却见高阶之上，萧宁忽然一摆手：


    “你且退下。”


    监察御史一怔，旋即叩首退位。


    萧宁这才缓缓起身，目光扫视众臣，语调平缓：


    “此议……朕自有定夺。”


    片刻之后，天子缓缓开口：


    “监察御史所言，确有几分道理。‘三准’之议，若无明文，恐成口舌之政，误贤排良。”


    此言一出，清流一系微露希望。


    但下一句，却令所有人神情顿变。


    “不过，吏部之策，更具操作之实、施行之法。”


    “新政之初，百弊未除，若无权责集中之机构推进，事事分权，事事掣肘，徒增内耗，难图实效。”


    “朕准吏部之策。”


    “‘三准’制度，择日施行。”


    “特招恩科，春日放榜，由吏部主理，三省协审。所有推荐、考录、定派官员，皆以此制为准。”


    语落，一锤定音。


    朝堂之上，片刻沉寂。


    清流面色铁青，新党却纷纷露出喜色。


    王擎重低头拱手，神情中却掩不住那一丝得意之意：“臣谢陛下信任，定不负所托！”


    而此时的许居正、霍纲等人，哪怕早已做好心理准备，却仍心中微寒。


    “完了。”霍纲低声叹息，“这下整个大尧官途之源，都要归他一人手中了……”


    “吏部之权，已极。”许居正眉头紧锁，低声道，“若他再掌左右相位之一……那便是权倾天下。”


    他话音未落，只听御阶之上，萧宁再度开口：


    “既已定策，吏部主导各部缺员推荐与考录一事。”


    “然朝中数位关键之职，亦需尽早填补。”


    “其中，尤以左相空悬最为急切。”


    左相！


    此言一出，文武百官皆精神一震。