夜风呜咽，火光滔天。


    晋州军的阵地，此刻已然化作了人间炼狱！


    烈焰在山林间肆虐，沿着泼洒的火油疯狂蔓延，火舌卷起数丈高，一波波如浪潮拍击地面。


    山坡之上，烈火顺流而下，逼入营地。火焰所过之处，甲胄融化、战马嘶鸣、军士哭嚎。


    “啊——！！”


    一个被火焰席卷的士卒痛苦地嘶吼着，身上如同点燃的柴薪，满地翻滚，却无法将烈焰扑灭。


    旁边的同袍欲救却又惊恐后退，只能眼睁睁看着兄弟葬身火中。


    “救命！救救我啊！！”


    “这是什么天火！老天爷在惩罚我们吗？！”


    “娘啊……我不想死！！！”


    哀嚎不绝，惨叫连连。火焰映红了整片夜空，也映红了晋州军士兵那双恐惧绝望的眼。


    原本井然有序的阵地，瞬间成了炼狱。


    在这片撕裂天地的火海中，有的军士双膝跪地，惊恐地望着天空，似在祈祷；


    有的在烈火中嘶喊着亡命奔逃，却仍然难逃死劫；


    更多的，则是茫然站在烈焰边缘，不知所措，仿佛下一刻便将成为焦炭。


    他们以为，一切都结束了。


    这一刻，他们的信仰、他们的命令、他们的使命，都在火中化为虚无。


    他们不知道为何要点火，不知道为什么要如此自焚，更不知道，这场仗，还有没有意义。


    他们只是，一群将死之人。


    就在此时。


    “轰——！”


    狂风忽然一动，一道浑厚的剑鸣，自黑烟之中炸裂而出！


    “快看！！”


    “那是什么？！”


    一名被烟火熏得满脸灰烬的士兵，惊恐地瞪大眼睛，指向前方的浓烟地带。只见——


    在那烟火交织的地狱深处，隐隐约约，出现了一道人影！


    他一人立于火海之中，战袍残破，身形笔挺。


    熊熊烈焰在他脚下咆哮，但他不退半步。烈火攀上他的臂膀、肩头、战靴，他却仿若未觉，身影纹丝不动。


    那人手中持剑，沉稳如山，一步步向前踏出，仿佛不是走入火海，而是踏入风雪。


    下一刻，他猛地抬剑，剑尖遥指火焰深处！


    “铮——！！”


    一声震天剑鸣！


    那是……剑在咆哮，风在呼啸，天地在颤栗！


    “轰——！”


    一道剑光破空而出，直贯长空！如银龙出渊，贯穿火海！光芒所及之处，火焰竟如潮水退散，一大片烈焰，瞬间熄灭！


    “什、什么？！”


    “火……被斩灭了？”


    “这、这不可能吧！”


    数百双眼睛，齐齐望着那片剑光掠过的方向，望着那道愈发清晰的人影，满脸震骇。


    他们看不清那人的面容，只见他周身浓烟环绕，战袍在火焰中猎猎作响，像是地狱之中走出的战神，亦或是传说中拯救人间的神明。


    “他是谁？！”


    “这……这真的是人么？”


    “他在救我们？”


    士兵们的脑中轰然作响，他们完全不理解，一个人，怎么可能斩灭火焰？怎么可能在这种时候冲入火场？


    更让他们难以置信的是——


    那人并非他们的同伴！


    那人，正是他们的敌人！


    ……


    “呼——！”


    烈火再度翻卷，那人却依旧不退。


    第二剑！


    第三剑！


    第四剑！


    一剑又一剑斩下，剑气破风，烈焰纷飞！


    整片火场，在这连环剑气的摧毁下，逐渐萎靡，卷动的火舌一寸寸熄灭，炙热的风压一缕缕消散。


    但同时，灼热的火焰，也爬上了那人的后背、肩颈、甚至是面罩！


    有士兵清晰地看见——那人身上，着火了！


    他的肩膀在燃烧，他的手臂在燃烧！火光灼红了他的身影，照亮他衣甲上的裂纹与焦黑！


    他就像一座燃烧的雕像，明明正在燃烧，却依旧没有退后半步。


    “他、他着火了！！”


    “退啊！快退啊！！”


    有人惊叫，却只见那人依旧挥剑——仿佛根本感受不到火焰的灼烧！


    “他疯了吗！！”


    “他还要继续斩火？！”


    “他是……救我们的？”


    整个晋州军前锋阵地，彻底陷入了震撼与迷茫！


    那些还在痛苦中挣扎的士兵，抬头望着那片黑烟中的身影，那是他们从未见过的景象。


    他们忽然不叫了，不哭了，不再挣扎。


    他们只是呆呆看着，望着那个人，挥剑、再挥剑。


    不知道为何，他们的眼角，湿了。


    ……


    “呼——！！”


    最后一剑斩下！


    火焰轰然倒卷，瞬间溃散！


    浓烟滚滚，烈焰如潮褪去，取而代之的，是黑压压的焦土，和那道——


    仍然站着的身影。


    他就这么站在那里。


    风吹动他的战袍，火光在他肩头残留的火焰中跳跃，他没有说话，也没有回头。


    他背对着所有人，一动不动，像是一尊神像——守护着生灵的神明。


    “他……是谁……”


    一个士兵哽咽着低声问道。


    “是谁啊……”


    “我们差点烧死……可他救了我们。”


    “这到底……是谁……”


    没有人能回答。


    没有人能看清那人的面容。


    但那一刻，所有晋州军士兵，心底都默默记下了这个身影——


    那是他们的敌人。


    却也是——他们的救命恩人。


    那道剑斩烈焰、以命搏火的身影，将永远铭刻在他们灵魂深处！


    这一刻，晋州军阵地，鸦雀无声。


    连风，仿佛都停了。


    火焰熄灭，浓烟却未曾立刻散尽。


    黑烟翻滚间，天地仿佛都被灰烬遮蔽，山林之间，唯有那道高大孤挺的身影，屹立不倒，宛若神明。


    晋州军阵列后方，一片寂静。


    原本被大火包围、痛苦挣扎的士兵们，逐渐回过神来，一个个灰头土脸地从火堆旁爬出，呛得满眼是泪，却还死死地盯着那处烟火尽头。


    “是谁？”有人低声喃喃，嗓音嘶哑。


    “刚刚……是谁救了我们？”另一人满脸茫然。


    “我看不清……”一名身上还沾着火油的士卒咬牙道，“只看见他一剑一剑地挥，火……就灭了……”


    有人揉了揉眼睛，看着那身影慢慢从黑烟中走出，脚步沉稳，步伐如山。


    那是一道不该属于人间的影。


    即便身上火焰未熄，衣袍已经被烧焦了一大半，臂膀处更是焦黑一片，但他依旧直直地立着，没有一点迟疑，没有一声哀嚎。


    “他……他也被烧着了？”有人吃惊地喊了一声。


    “是……可他一直没退，一剑接一剑……”


    “我靠，他是疯了吗？那火……是要死人的啊……”


    “可他救了我们。”


    “是啊，他救了我们！”


    那一刻，众人心中都浮现了同一个想法——这个人，哪怕是敌人，此刻也像是天降的神兵，来救他们于火狱之中！


    他是神明吗？是天人吗？是奇侠吗？


    “快看！烟散了！”忽有人喊了一声。


    顺着那人手指的方向看去，风势翻卷，将火场上方的烟雾缓缓拨开，而那道一直被火光包裹的身影，终于，清晰了起来。


    他背对火场，右手执剑，左臂垂落，整条袖子已经焦毁，露出的手臂漆黑如焦炭，血水混着火油还在往下滴。


    可他依旧不动。


    仿佛，天要塌下来，他就用这具血肉之躯，将它顶住！


    终于，有人喊了一声：


    “我认出来了……那是……”


    “是敌军的……陛下！”


    “是萧宁！！！”


    这一声如雷贯耳，所有人都惊了！


    “萧宁？”


    “不是说他早就死了？”


    “不是说他只会喝酒、玩女人、骑马游街、欺负人吗？”


    “不是说他是纨绔？”


    “不是说他靠女人起家，靠权臣扶持？”


    可眼前这一幕，让这些所有的“不是”全都轰然破碎！


    那个被传成废物的皇帝，那个人人以为靠着阴谋篡位的登基者，竟然就在刚刚——


    一人，一剑！


    救下了他们整个军阵！


    有人喉咙发紧，呢喃道：


    “他……是皇帝。”


    “可他刚刚，为我们这些敌人……也愿意冲进火场？”


    “为什么？”


    “为什么他会这么做？”


    “若是我……我不会。”


    “我也不会。”


    越来越多的人沉默了。


    不是因为羞愧，而是因为无法解释心头的震撼。


    他们本是晋王的兵马，是跟着主子一起造反的，是要拿刀砍进皇城的敌人。


    可此刻，他们却被敌人的君主救下。


    “我……我现在都不知道，该不该再挥刀了。”


    “若是这样的人坐在皇位上……我们，为什么要反？”


    “是啊，这样的皇帝……还要什么反？”


    有人悄悄地将手中弓箭放下，有人把刀重新收入鞘中，有人站立不稳，眼圈都红了。


    没有鼓吹，没有演讲。


    这一刻的军心动摇，根本不需要语言来推动。


    因为一个人，站进火里，只为了救他们。


    那人，叫萧宁。


    他们的敌人——也是他们此刻，最敬佩的君王。


    烈焰熄灭，烟尘散去。


    晋州军的阵前，却陷入了诡异的寂静。


    身着焦黑战袍的萧宁，依旧立在火海边缘，右手执剑，左臂焦炭，仿佛从地狱中走出的神明。他没有退，亦没有倒。


    而对面，晋王怒目圆睁，瞪着那道身影，牙齿几乎咬碎。


    “他已经伤了！”晋王猛然转身，满脸狰狞地看向连战与诸将，声音仿佛从喉咙里挤出来的厉啸：“他已经伤了！”


    “快！！传令——全军出击！！”


    “他一个人能挡十万，可他胳膊废了！元气大伤！现在，是我们唯一的机会！！杀了萧宁！！杀了他！！”


    “他若死，那些人就是群龙无首！！”


    “上南村——我一定要踏平！！！”


    喊声如雷，传遍整个山谷。


    可接下来发生的一幕，却让晋王面色骤变。


    整整数千军阵，鸦雀无声！


    他的话已经喊破了嗓子，副将与传令兵急吼着传令到每个军营前列，可是……没有一人动弹！


    那些原本就被萧宁一人扑火救下的晋州军士，此刻依旧站立在原地，一动不动。


    手握长枪者，枪头指地；


    持弓者，弦未拉；


    甚至还有几人，干脆坐在地上，望着那身影，满目复杂。


    “怎么回事？！怎么没人动？！你们聋了吗？！”晋王面目扭曲，暴怒至极。


    副将低声咽了口口水：“王……王爷，我……”


    “闭嘴！给我冲上去！！连战！你的人怎么回事？！”


    ……


    而此刻——


    上南村内，卫清挽等人也注意到了这边的异样。


    冰蝶攥紧拳头，眼神中满是担忧：“不好！那晋王疯了，他真的要趁陛下负伤时进攻！”


    小莲紧咬着唇角，眼泪几乎要涌出来：“不行的！陛下他刚才……他都救了他们啊！这些人怎么能——”


    然而，就在此时，蒙尚元忽地冷静出声：


    “别慌。”


    他的声音低沉而有力，一双目光稳如磐石，落在远方晋州军的营阵之中。


    “我最了解军人。”


    “军人最敬佩的，不是谁坐在高位，不是谁喊得最凶。”


    “他们敬的，是那种能为他们挡火，救命，甚至自己烧着也不退一步的人。”


    “他们，敬的是——这样的汉子。”


    说完，他眼角泛光，抬头看向远方那道还未倒下的身影，声音如山岳低鸣：


    “他们……不会再对陛下动手了。”


    ……


    果然——


    晋王怒吼再起：“你们动不动？！你们想死吗？！不听命令者，斩——”


    可是，这一次，回应他的，不是“喏”，而是一片沉默。


    一名老卒缓缓抬起头，看了他一眼，声音嘶哑却坚定：


    “王爷……他救了我。”


    “我那时候，火烧到脸上了，是他一剑斩灭了火。”


    “不管他是谁，他是敌人也好……我这条命，是他救的。”


    “让我再冲过去，杀他？”


    “我做不到。”


    旁边另一个年轻军士也低声道：“我也是。他不该死在我手里。”


    “他是皇帝。”一个声音传来。


    “也是条汉子。”另一个声音接上。


    “我们虽然是晋王的兵……可我们更是军人。”


    “我敬他。”


    “我们都敬他。”


    ……


    一个个声音，像是浪潮一样，从营阵之中慢慢泛起。


    原本在火中哀嚎过的、在浓烟中挣扎过的、在那道身影之前看到生的希望的士卒们，一个个脸色坚定了起来。


    他们的眼中，除了烟火残余，还有泪光在涌动。


    而那对面——


    晋王的脸色，从青变白，从白转灰。


    他看着这一切，脑海中一片轰鸣，心头却忽然有种前所未有的……恐惧！


    这一刻，他终于明白了。


    他不是败给了战场。


    他，是败给了一个男人。


    一个真正的皇帝。


    而这一战，他已经失去了能够统帅的军心！


    ——哪怕他还活着；


    ——哪怕他还有兵。


    他……已经，输了。


    烈焰熄，浓烟尽。


    而晋王的脸，却涨得通红，脖颈青筋暴起，眼见着整个军阵都已不受自己掌控，整个人仿佛被彻底激怒，仿佛疯了似的站起来狂笑！


    “哈哈哈哈哈！”


    他仰天大笑，笑得几近癫狂，牙齿几乎咬碎，双眼布满血丝。


    “好啊……好得很啊！”


    “反了！你们全都反了！连战，你的兵，全特娘的反了！！”


    他怒指连战，瞪着他，“你不是他们的将吗？！你去！你带头杀几个！一人杀一个！杀了他们，你手下这群杂碎就老实了！”


    “只要血流下来，他们自然就怕了，自然就听话了！！”


    “还愣着干什么？！还不去？！”


    连战站在一旁，沉默不语，脸色如铁。


    晋王大步冲上前来，指着他的鼻子怒骂：“你他娘的聋了吗？！连战，你是不是也想反了？！你也想造本王的反？！！”


    他话音未落——


    “锵——！”


    一道寒光闪起！


    连战出剑了！


    可这一次，他的剑，不是指向任何士卒，也不是敌军，而是——直接架在了晋王的脖子上！


    晋王整个人僵在了原地，眼睛瞬间瞪得滚圆！


    “你……你疯了？！你想干什么？！”


    连战一手握剑，一手按住晋王的肩，缓缓低头，眼中尽是血丝与悲哀。


    “王爷……到此为止吧。”


    他说得无比沉静，却仿佛寒冰破裂。


    周围的将士全都看呆了，但没有一人动手制止，没有一人出声阻拦！


    他们只是默默地看着——


    看着连战，将昔日高高在上的晋王，压着，一步一步，朝那还站在火场边缘、浑身伤痕却挺立不倒的黑袍男子走去。


    谁也没阻止。


    ——因为他们都明白，该走到终点的人，不是连战。


    而是晋王。


    ……


    步步走近，火焰熄灭的残迹尚未完全散去，地面焦黑，硝烟犹存。


    萧宁静静地站着，满身灰烬，臂膀焦黑如炭，然而神情却无比平静，冷静得如同天地间唯一未被战火侵蚀的一方净土。


    连战走到他身前，动作缓慢，却格外庄重。


    他长叹一声，猛地一推，把晋王按跪在地！


    “连战，参见陛下。”


    随后，他单膝跪地，重重一叩首，声音嘶哑，带着一种历尽山河后的决绝：


    “此次谋反，皆为我连战一人之罪！”


    “我蠢，我盲，我负国失德，被人蒙蔽，追随乱臣贼子，酿成今日之祸。”


    “是我，对不起我这一身铠甲，对不起我膝下将士，更对不起陛下对大尧的守护！”


    他一字一句，字字铿锵。


    “我罪无可赦，愿以此身谢罪。”


    “但！”


    他猛然抬头，望向萧宁，眼中再无昔日将军的冷硬，而是恳求、悲切、无声的热泪：


    “陛下，我的兵，他们无罪。”


    “他们皆是为将者命行事，忠于职责，从未有半点悖逆之心。”


    “我只求陛下，能放过他们一命。”


    “我愿一死，保他们皆安。”


    说罢，他重重叩首，额头磕在焦黑的土地之上，“砰”的一声，血迹顿现！


    而身后——


    整个晋州军阵，所有士卒，全都跪了下来！


    那一刻，山风呼啸，旌旗落地。


    群山之间，千军齐跪。


    他们曾是敌人。


    却因为一个人——


    卸下兵刃，卸下敌意，卸下生死。


    只愿，换他们一个生机。


    而那个人——


    便是他们眼前，那个身披战袍、臂骨焦黑，却仍手执利剑而不倒的——


    萧宁，大尧天子。


    焦土之上，剑痕犹在，风卷烟散，火未熄的焦臭味仍在空气中回旋。


    连战伏地不起，鲜血顺着他磕伤的额角缓缓滑落，落在那焦黑干裂的泥土上，宛如祭祀战场的一缕亡魂。


    而在他身后，那一整列的晋州军，整齐跪伏，重甲铮然，战矛贴地，兵刃沉默。密密麻麻的身影，在山风之中低头，如海浪一般起伏不动。


    他们不是降军。


    他们只是——


    一个个戴着盔甲的士兵。


    一个个，无比清楚自己走错了路，却不想再错下去的兵。


    “陛下。”


    “罪不在总兵一人。”


    “我等，皆是随令而行，若非我等拥戴，乱臣岂敢猖狂至此！”


    “连帅愿一死，我们更愿以命相替！”


    一道沙哑的声音响起，接着——


    “我愿死！”


    “连帅守义护我，我愿为他替命！”


    “我也是！”


    “连帅若死，我等誓与同归！”


    一道接一道的声音，如潮水般在烟尘中翻涌！


    有的声音苍老，是老兵之语；


    有的声音尚稚嫩，是新兵未满三年的少年嗓音。


    但他们，无一退缩！


    无一人畏死！


    他们，不是为了连战而求情。


    他们，是为了军中之义，为了昔日共生死之恩！


    那是战场，是战士之间最后的体面与尊严！


    一时之间，哽咽声、叩首声此起彼伏，无数双眼睛，死死望向那依旧站在浓烟余烬之中、周身裹着焦黑战袍的黑影——


    萧宁。


    他们的敌人。


    但也是那个，为他们斩尽火海，灭尽山焰的男人。


    萧宁听着，目光沉静，缓缓抬头，长发微乱，眼神却如寒星落于大地。


    他静静看了连战一眼，又看了看身后那跪满山道的晋州军。


    风从山后吹来，掀起他那已经焦黑起皱的衣袍。


    他举起左手，缓缓抬起。


    所有人都不由屏息，等待这位天子下一句命令——


    赦与不赦，杀与不杀——


    全系于此。


    萧宁目光平视，声音如洪钟，低沉却有力：


    “自古兵者，听令行事，罪责应归于主帅。”


    “你等蒙骗于人，实非本心。”


    “我萧宁，非嗜杀之主！”


    “放下武器者，免死！”


    一语落地，众人皆惊！


    那是赦令！


    是——


    赦免！


    一时间，整座山岭上，数千军士，眼中都泛起激动与热泪。


    紧接着，“当啷——”一声！


    一柄长刀落地！


    “当啷！当啷！”


    紧接着，成片的兵器脱手而落，铁刃纷纷坠地，如山风卷落叶，如寒霜折寒枝！


    有的人眼角带泪，有的人痛哭失声。


    “谢陛下！”


    “谢陛下不杀之恩！”


    “吾等愿誓死效忠，再不为贼人所用！”


    山谷之中，声浪如潮！


    兵器归地，忠心归位。


    而萧宁，却只是轻轻地呼出一口气，眼中划过一丝深藏的疲惫——


    他不愿再杀。


    因为，这些人——终究是他大尧的子民！


    此一刻，尘埃已定。


    但众人都知道，他们不是赢了战争，而是被——一个男人，一位君王的德行所折服！


    那一刻，哪怕是敌人，都心甘情愿，俯首称臣！