月光下的庭院, 清夜片尘无。


    阮家父子就住在谢澜安的隔壁，时未安歇，听到院里的动静, 很快排闼而出。


    上房与东跨院一墙之隔，谢策夫妇哄睡了他们的幼子小宝，解发入帐, 正款款交融，便听使女在外隔间低声窃窃, 说的是妹妹院里的事。


    谢策抱着妻子, 顿了顿, 脸埋玉山地叹了声, 担心着那头, 手却粘黏不放。


    还是折兰音笑着拍开他, 挽了鬒发，披衣出户, 带着两个使婢，沿游廊往上房去探个究竟。


    玄白从树上落地时，连谢丰年都听到动静过来瞧热闹。


    谢家人对于胤衰奴的印象, 还停留在他是个被澜安随手搭救下来的可怜人上头。


    虽然坊巷多谣传, 说谢娘子与庾夫人为了一个优伶大打出手，其实了解她的自家人都知道，以澜安的脾性, 她冲冠一怒需要为别人吗？无非是自己不想忍那口气了。


    过后澜安果然只是将人留在客馆，不亲不疏, 此人自己也安分，于是谁都没有太放在心上。


    而且随着谢澜安在朝廷上放开手脚，大家越来越发觉, 澜安只是看着年轻，她真想做的事，顶头的叔父舅父都纵容，其他人已很难阻得住了。


    可今夜当他们看见胤衰奴身上那件逸逸白服，甚为眼熟，神情还是有些变了。


    谢丰年最维护阿姊声誉，目光一沉，磨着牙第一个上去，却被若有所思的阮伏鲸略微拦了拦。


    他还记得那日这个年轻人拼命提石礅的样子，以及表妹注视他时，那种少有的轻快眼神。


    胤衰奴知道有人在看他，他目光轻敛，身姿笔直。


    这身大料挺括的襕袍穿上他身，没有丝毫沐猴而冠的寒酸，反似旧物契合了新主，有一点贞枝肃直，亭亭孤松的味道。


    有人人靠衣装，有人衣衬人表，骨架清绝的胤衰奴属于后者。


    何况他本就生得好。


    寝室，谢澜安一张无情无绪的脸被黑衣托衬得雪白。


    她瞟了眼柱幔旁仙人捧露盘的更漏，马车已经在后巷的角门外等。


    “叫他进来。”她说。


    束梦真佩服娘子在这种时候还能心平气和，转身出去推开房门，站在廊子上传话。


    “他凭甚——”谢丰年双眉倒吊。


    反对的话才出口半句，胤衰奴一默，再一次用不曾刻意压低的声线道：“不敢惊扰女郎，我说完便走。我……只是想请女郎放心，衰奴不会行有辱贵宗门楣之事。”


    ——“女郎请放心，清鸢志白伏坚，定不会有辱女郎的用心教诲。”


    谢澜安在烛火色中，神色冷隽如霜：“你给我进来！”


    胤衰奴听见这一声，顿了顿，听话地拾阶走进屋中。


    莫说是他，便是其他人也鲜少听过澜安明显含怒的口吻。那门一关，隔绝了外头人抓耳挠腮的视线，胤衰奴灯柱子似的戳在门口不动了。


    屋中无燃香，无香胜有香。


    小郎君眼睛老实低着，绝不四下乱看。


    “进来！”


    外室里面连通着内寝，胤衰奴唇角微微抿住，片刻后，乖乖地向里挪步。


    不等他那乌龟步速走到里间，一阵清冷的步风袭到他面前。


    胤衰奴下意识抬眼，入目是一件夜行衣。


    他聚墨的眸色便怔怔散开了。


    他的反应很快，“我、我是不是耽误女郎……”


    “我问你，”谢澜安在他对面，眼睛隐在兜帽的阴影之下，“若有一女子，因无法反抗恶人的暴力而失贞，你可会觉得她不干净？可会朝她吐口水？”


    胤衰奴心头一凛，“当然不会。”


    “我再问你，”谢澜安逼近一步，“又有一女子，在胡人掠夺村落时落入魔掌，过后生下了孩子。村人憎恨匈奴，便要烧死这个孩子，你会添上一把柴吗？”


    胤衰奴后退一步，神色动容，拼命摇头，“我不会……”


    “那么你来这里跟我自证什么？”谢澜安的袍角都像带着风，“世道对弱者本已诸多苛责，你是觉得我会因为这种事，作为亲疏一人的根据？还是觉得我没事找事，是为了给自己的旧衣找个完美无瑕的新主，才给了你？”


    “不是的……”胤衰奴从未见过她生气的样子，他眼底泛出水光来，抬手按紧自己的交领。


    生怕她把送给他的再收回去。


    束梦在一旁惊讶地看着这个白着小脸，捂着衣襟的漂亮郎君，啊？你颤颤抖抖地躲什么？娘子她仿佛没这个意思吧？


    胤衰奴睫羽轻颤，“女郎胸怀高广，是我念头窄了……”


    谢澜安弯唇，却是凉笑：“你念头窄吗，我看你主意大得很。你故意选在这个时候来，就是想让里院的人都听到，好撇清那些闲言碎语。你说那些话，一是不想让我沾上什么莫须有的污点，二是不想让人误解我是色令智昏之人。怎么的，我要不要谢谢你？”


    胤衰奴听到“故意”二字，睫毛就不抖了。


    他浑身的力气一静。


    瞬息后，他冁然抬起乌黑的眼眸，“女郎真厉害，什么事都瞒不过女郎。我错了，自作主张惹女郎生气。”


    挨了骂，还不忘打乖，谢澜安想起姑母过去养的一只雪花狸奴，闯了祸后就爱把脸儿埋进毛茸茸的双爪，往人的脚边蹭。


    她深吸一口气。


    她拢了拢肩侧披风，兜帽遮住眉眼，步履飒飒地往外走。


    胤衰奴在她目不斜视地经过自己时，心头空落，谢澜安回头：“跟着。”


    ·


    深夜的里坊寂静如水。


    摘去徽记的马车驶过长乐桥，允霜驾车，往亲仁坊的方向赶去。


    厢軨中，羊角灯薰氲着暖黄的光，小几上甚至备齐了夜宵与茶水。谢澜安居中坐着，睇出目光。


    胤衰奴身上披着出门时允霜匆忙找来的一领黑缎斗篷，勾在他匀停的身材上，像一袭流光的墨。


    墨下是她的衣。


    从跟随谢澜安上车开始，他便坐在离车门最近的厢座角落，不问去哪，安安静静。


    只是看起来乖巧而已，他有他的倔。


    谢澜安想，就像斯羽园夜宴上，他在手里藏了支磨尖的簪子，像表面服软的困兽藏在掌心的最后一根利爪。


    她之所以能看透，是因为，她曾做过一模一样的事。


    之前他不愿意接受管家裁衣的好意，谢澜安也能明白，这个蔫声细语的小郎君是想在谢府少受些恩惠，多一点底气。


    今日得了她的旧衣，他依旧不能心安理得，于是又有了先前那一幕。


    他想尽可能地与人平等一点。


    他在维持自己的尊严。


    人心么，没什么意思，谢澜安只要想看便能看得穿。


    她曾见过无数生死相，老病相，枯相，虚无相，沧海桑田千变万化，到头无非一场空。


    这世上已没有几件事，能让她觉得有意思，也没有什么事，会让她太意外。看久了，也看累了。


    但她永远记得，胤衰奴在断崖下向她俯身时，落在他白衣上的光。


    尽管那可能只是雨后虹光折映下来的又一场虚无。


    但是很暖。


    所以她对他的纵许终究多一些。


    今晚的无名火，也不全是冲着他的。


    “每个人都有恐惧，怕得不到，怕失去已拥有的，便向人恳求、解释、索取、将自己的可怜之处摊开给人看——这是最下成的办法。”


    安静许久的车厢响起女子清泠的声音，轻若雾岚，仿佛只是偶然想到，便随口提起，她说：“阿奴，永远不要暴露自己的软肋。”


    她之前除了扔给他几本书，没有教过他什么。


    这是她教给他的第一课。


    胤衰奴浓黑的长睫掀扬，像一针被刺入心底见了血。


    他的血里战栗起一簇火。


    “记住了。”他很快稳了声音，一脸好学地点头。隔了会儿，他失神呢喃：“可是我不确实自己做得到……我的软肋都是展开给女郎看的，收不起来。”


    一阵不防备的悸麻窜上谢澜安的心尖，噬了她一口。


    在她察觉之前，谢澜安笑出一声，指头点点他，“这句话可以不说。”


    心里想，他若是拿这副表情配上这把嗓音，在庾洛神面前这么说，不被扒掉一层皮才怪。


    所以才难以想象，外表这么软的人，是怎么在庾洛神的魔爪下虚以委蛇，保全自己的。


    她怜爱地看了胤衰奴一眼。


    胤衰奴有些困惑，耳边突兀响起几点雨落车顶的声音。


    谢澜安蹙了下眉：“下雨了？”


    允霜回：“主子，是下雨了。”


    胤衰奴便发现，女郎的神色眨眼之间变得冷恹下来，好像想起了什么不悦之事。


    却也不是十分明显，只是淡淡地支着额头，半阖双眼，没了谈兴。


    这种冷淡不关他的事。


    他突然有些不高兴。


    “女郎……”一阵细微的布料摩挲声，胤衰奴慢慢坐近了一点，“其实我是癸卯年生人。”


    这句话来得突兀，闭目养神的谢澜安反应了两息，癸卯年生人，今年二十一岁。


    叫了这么久的“小郎君”，原来比她还大一岁。


    那又怎么样，她有“百岁高龄”，他即便再加上十岁，还是小郎君。


    江南的梅雨季不讲道理，撒豆般的雨声愈发大，尤其在密闭狭小的车厢里，宛若打在骸骨上的沉寒。


    谢澜安兴致不高，闭目说：“属兔子的。”


    胤衰奴借光注视她清懒浇薄的神情。


    那乌黑的兜帽对她纤巧的脸形而言太大了，阴影像一团黑洞，快要吞掉她的脸。


    “我还有一个名。”胤衰奴紧着说，仿佛想将她拉回光明里，“从没告诉过别人。”


    我没告诉过别人，这可是个秘密——小孩子的语气。谢澜安唇角终于微微松动，从恼人的雨声中支起眼皮，看他一眼。


    胤衰奴却轻轻低下了眼，“我的爹娘，学问不多，却都是很温柔良善的人。他们为我取了好养活的乳名，总觉不足，又不知该取什么大名为好。有一回，我爹接了一户书香人家的丧事，完事后他不要赏钱，只求那家老爷为我取一个好听些的名字。那家家主便与他说，‘奚’字好。”


    他娓娓道来，谢澜安被分散了注意力，睁开眼，略坐直了身子看他。


    “我爹十分高兴，便那样叫了我好几年，直到巷子里搬来一个算命先生，才听他说，奚字……”


    “奚”是奴隶的古义。


    谢澜安搓了搓指腹，“哪户人家说的？”


    胤衰奴摇摇头，“我爹得知后，懊恼许久，他说怪他不该在人家办丧事时，提起自己家添丁进口的事，没眼色，难怪招人奚落。自那以后，他便绝口不唤我阿奚了，但我知道，直到他去世，依旧对此耿耿于怀，觉得对不住我。”


    谢澜安看着这个孤孑孑的身影。


    才教过他不要将软肋暴露于人，他便犯了。


    也一如他所说，他将自己的弱处都展给她看，毫不吝啬。


    她忽然无端觉得这样也很好，像一块集腋做裘的毛皮，有着光滑柔顺的手感，即便闭着眼睛摸，也不必担心里面藏着刺。


    她指头无声敲了敲膝盖：“奚，殷周方国，奚国之都，水从泾水，境在方浪。你不喜欢的这个字，在当时当地是一种特产的玉石。奚山有玉，如今你若是有一块奚玉，只怕还价值连城了。”


    胤衰奴低落着没动。


    谢澜安又道：“你如今也读书，理应知道奚也有“表疑”、“缘故”之义，并不一定是奴的意思。你父的本意是珍爱你，倘若为此伤怀，反而不通了。”


    胤衰奴还是不动。


    谢澜安忽然笑骂道：“故意等着我搜肠刮肚拣好听的安慰你呢？见好就收罢，还装！”


    她笑了。


    胤衰奴莞尔，抬起唇红齿白的一张脸，眼底的明光将暗夜的昏沉都压倒。


    他没有否认，喉音绵醇：“那我以后跟着女郎，便叫胤奚，好不好？”


    “心结开解了，叫什么都好。”谢澜安随口说，全然不知她对面之人，之所以从这尘封多年的苦涩中品出回甘，仅仅是因为从她口中说出的这个音节，很好听。


    听不够。


    马车谨慎地绕道几个圈，最终停在荀祭酒的府前时，胤奚神色如常，眼眸深黑。


    第一条命是爹娘给的，现在他有第二条命了。