“这件事是做儿子的疏忽，”柳玄给他添了回茶水，道：“儿子本没打算把事情闹到这么不体面的一步。”


    因着柳府和孟府是世交，他打小就听母亲和家中的嬷嬷们时常“阿姜阿姜”地念叨姜府那个白胖的七娘，小柳玄不屑，心想，一个小胖丫头有什么稀罕的，柳府里头，光他爹就给他生了三四个嫡庶的姊妹，也没见母亲成天把谁挂在嘴边。


    “阿姜长大了给玄哥儿做媳妇好不好？”九岁那年，他听见母亲抱着六岁孟令姜，在她光洁的额头上亲了一口笑着道。


    他五岁开蒙，到九岁时已算得上饱读经书，清楚地知道男婚女嫁敦睦人伦是怎么一回事，听了他娘这话，小柳玄霎时就红了耳根，飞也似地跑回书房不肯出来见人。


    “玄哥儿，阿姜要随你姜叔叔到广西府桂林郡去，你快出来去送送她。”后来，他娘亲打发人来找他。


    才不要呢。


    柳玄不出声，他攀着窗外一棵大树爬上到屋顶，俯身贴在瓦片上看着正在和他阿娘道别的孟氏母女二人。


    “你们这一走，我这心里头可就多了个记挂呢。”他阿娘拉着孟令姜的手说：“一去四年说短不短，说长也不长，再回来，阿姜就长成大姑娘了。”


    小胖丫头撒娇，踮起脚尖攀着他阿娘的脖子，咯咯笑道：“阿姜识字，会给夫人写信。”她眨巴着乌溜溜的大眼睛，贴着他阿娘的脸颊耳语，娘俩儿都是笑盈盈的。


    就是没有提他。


    而后她滚圆的小身子一扭，从他阿娘身上下来，屈膝福了福：“阿姜走了，日头大，夫人快回府吧。”


    柳玄看着孟令姜走出了柳府的大门，渐行渐远，在他的眼睛里只剩下个小小的粉点。


    她要随她爹爹去桂林郡赴任。


    桂林郡啊，离洛阳得有两三千里地了吧。


    小柳玄从屋顶跳下来，树枝划破了他的锦袍，他拍了拍身上的土追出去：“阿姜，阿姜……”


    “玄哥哥。”马车里探出肉球一般的小拳头，咣咣砸到他身上，嘟起小嘴儿埋怨起来：“你到哪里玩儿去了？我在你家等了半天都没看见你。”


    柳玄被她捶得生疼，脸面红透了笨嘴拙舌地撒谎：“我在书房背书呢。”


    他没说躲她去了。


    “玄哥哥吃糖。”她又咯咯地笑了，把手里捏得化了的糖往他嘴巴里塞：“阿姜要跟我爹爹去江夏郡了。”


    柳玄含住了那块酥糖，伸出手想揉她软软的头发。


    他心中好不是滋味，苦的，涩的，过了许久之后才知道那是离别的滋味。


    ……


    他是喜欢孟令姜的，可最不可见人的心思却出在这里——


    柳家跟随新帝韦璟南渡到建康定都之后的小半年时间里，江左吴地的豪族无一前来拜谒，亦不曾归附，不闻不问把新帝当空气。


    这么一来，建康城只是给他们提供了一个落脚之地，皇帝韦璟和北地门阀士族并没有真正占据江左。


    想靠打服江东豪族，可江东从春秋以来以民风剽悍著称，这里上到豪族，下到贩夫走卒都急躁好动手，不惧生死，尤其是建康再往东南的吴兴郡、会稽郡一带盛产以一敌百的精兵，不是他们北地这区区万人的旧王府兵丁可比的。


    何况打仗要钱要粮草要军饷，新帝韦璟穷得叮当响，拿什么打。


    打又打不过，只能试着放下身段跟人家好好相处。


    柳家与周家来往几次，得知周九娘的外祖是华亭陆家，她身后煊赫的家族势力让柳家眼红不已，愈发觉得准儿媳妇孟令姜远远撑不起大司马世子夫人的门面，只会叫人笑话柳府娶了个娘家拿不出手的世子夫人。


    柳府不满意孟令姜这个准儿媳，想悔了与孟家的婚约，转而求娶江东豪族周、陆等大姓之女。


    先前碍于迟迟找不到解除这桩口头婚约的借口，柳府只能硬着头皮拖延去孟家下聘的时间，没想到就在柳府左右为难的时候，有人给柳玄送了个荷包来，那日他出门清谈，身上不方便带配饰，就用帕子包了压在锦被下不想让人瞧见。


    谁知等他与名士们畅聊完天黑了回府，那荷包已经在大司马夫人的手上了。必是房里的婢女捅出去的。大司马夫人将荷包掷到他身上，撇嘴冷淡道：“到底是靖平侯没了，孟府连个女郎都教不好了。”


    “百岁为欢，”她摇了摇头：“‘为欢’一个女郎家哪里学得这些轻浮话。”


    ……


    “那荷包究竟是怎么一回事，”柳繁皱起眉道：“你的东西怎么会到了你娘眼前？”


    他一向极少过问后宅女人们之间的事，也瞧不进眼里。


    只是这回手段太不体面，外面议论起来风大闪了大司马府的脸面，柳繁才开口问道。


    “是我房里的人起了心思。”柳玄道：“拿去我阿娘跟前说了些有的没的。”


    荷包那件事是个意外。


    就算他不打算娶孟令姜为妻了，他也从没想过要败坏她的名声清誉，让人去笑话她轻浮。


    是他房里的人背着他拿给大司马夫人瞧的。


    柳繁摇了摇头：“你房里的人？”他点到为止：“不老实的还留着做什么，别为了个玩意儿坏了大事。”


    “儿子知道该怎么做。”柳玄道。


    柳繁点点头：“到了这一步，玄儿，不能牵连到你的名声。”


    纵然与周九娘的婚事没有着落，柳府还打算看看吴兴周家、华庭陆家这两家的女儿呢。柳玄还得是那个无暇的第一公子。


    “这件事的话头因你娘而起，还由你娘来收场吧，”他想了想又道：“不要再节外生枝了。”


    “另外，柳家嘴上还是要认孟家那门亲事的。”


    不管柳府想不想要孟令姜这个准儿媳妇，如今都不得不对外说要娶孟令姜，还要把这事张扬出去，以示大司马府深情念旧，不是寡情势利之辈。


    总之悔婚的事还是要费一番功夫，就看孟家攀附柳府的心重不重了，要是孟家执意攀附，借着他们放出口风的机会硬要把孟七塞到柳家，那也好办，不过至于娶进门之后，一年半载的疯了死了，他们有的是办法让她腾出世子夫人的位子。


    倒不必过分在意。柳家在意的是柳玄在外头的名声，要是落个薄情寡恩的话柄就不好了。


    眼下就拿大司马夫人挡一挡，出头做一回恶人吧。


    就把之前没去孟府下聘的事推到大司马夫人身上，咬定了她不满孟令姜的女红，有意为难准儿媳一二以示惩戒，并不是因为别的什么。


    “是，”柳玄道：“儿子明白。”


    听了父亲的安排之后，他一时说不上来心头是什么滋味，只是重重的凌乱。


    柳繁心烦地起身，伸手拍了拍儿子的肩头，回去了。


    他一走，小厮闲鹤打了盆热水进来：“子时了，世子爷该歇下了。”


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