*


    “殿下，寻来了。”


    下人双手呈着一个紫檀木盒举到陈清玉面前，打开之后，现出内里一根嵌着宝石的白玉簪。


    玉簪以成色极好的白玉制成，温润如脂，上面镶嵌着如蝴蝶形状的粉紫色和金黄色流光宝石，看上去便千金难求。


    陈清玉放下手中的墨笔，拿起簪子端详很久，想到簪子在萧南时头发上绾起的样子，心中微动。


    他却很快又看向桌上刚刚翻开的书籍，上面写着：“结发与君知，相要以终老。”


    “送女子簪子，或许也会引发误会。”


    陈清玉将玉簪放回原处，口中喃喃：“书上说，男子希望与女子成为结发夫妻的时候就会送其发簪，这样可能会让人多想。”


    “若让萧小姐误以为孤有其他心思，不好。”


    他垂下古井无波的眼，面无表情，淡淡地说。


    “殿下，恕小的多嘴。”那下人压低声音说，“您那日从寶华寺回来便开始寻，这些天也看了这么多东西了，哪个礼物没有别的含义？


    簪子是结发，手镯是山盟海誓，香囊是相思……”


    太子府虽用物尊贵，但一向清俭，从不购置闲置的多余物件；这短短数日太子专门寻来的那些珍宝，却都快堆满一箱子了。


    “不如殿下送萧小姐一些食材饮品，或者小玩意儿小物件？”他提议道。


    陈清玉不假思索地反驳：“不行。”


    这是给她的赔礼，不可以不郑重其事，送些小东西解决；而且，若是价值不高，他也觉得配不上她。


    若是他能再了解她一些，了解她的喜好……


    陈清玉猛然停住思绪，摇头在心里告诫自己：够了，不可以再多想。


    “此事我再斟酌，你先退下吧。”


    “是，殿下。”


    下人收好簪子退下后，陈清玉重新执笔，写着写着便不知为何乱了心神。


    他看向桌案上开得正好的绿菊。菊花正是花期之中，茂盛鲜活地开放着，他却不可避免地想到两三个月后它的死亡。


    既然早已知道要死亡，为什么还要开的这么绚烂呢？


    云七从暗处走出，打断陈清玉的思绪，向他回禀道：“殿下，之前萧小姐落水的罪魁祸首丞相已经审出来和长公主确认了，长公主处置了那人。”


    “确认是他么？”陈清玉眉微蹙，“我总觉得之前的证据不够确凿。”


    “属下之前追查到的也是他。”云七说，“只是当时人多混乱，我们开始查的又太晚，不能完全确保准确。


    不过既然丞相都觉得是，应该有可信度吧？”


    陈清玉略付思忖，点了点头：“你先盯着，有任何风吹草动立马汇报给——”


    “若影响她安危，立刻解决。”


    他及时改了口，又一次强调：“不必汇报我她的事情。”


    云七撇了撇嘴，颔首道：“是。”


    他看着明明看上去就很在意的自家殿下，犹豫了一下，还是开口：“还有一事，有关西域王子。”


    陈清玉不大感兴趣地一边动笔一边说：“何事？”


    云七道：“王子近几日都在给萧小姐送礼物，虽然没有人尽皆知，但也有不少人已经知道了，这……”


    “送礼物？”


    陈清玉顿住笔，眉头紧紧皱着：“他送什么礼物？”


    云七说：“不知道。”


    “但是有传闻说，说……”他咋舌禀告道，“说王子那日将军府一败之后，被萧小姐的风采折服，想要追求她，故而日日送礼……”


    陈清玉语气不明地说：“哦。”


    他没有再说话，手中的笔迟迟不落下，狼毫上的墨汁逐渐干涸。


    待到停笔前最后写好的几个字墨迹变干的时候，他回过神来，重新提笔染墨给文字收尾，然后收好笔墨，拿起桌上刚刚写好的公文，吩咐云七：“备辇。”


    “我有事要向父皇禀告。”


    *


    “李公公好。”


    陈清玉一身白袍玉立于宸殿的前堂外，向守在门口的李公公问好。


    “殿下来了。”李公公恭敬地说，“是来找陛下的吗？贵妃娘娘也在里面，请殿下在此处稍候片刻，容奴才前去通传。”


    “劳烦公公了。”陈清玉温和有礼地说。


    李公公笑眯眯地走进堂内，又笑眯眯地出来：“殿下，请。”


    陈清玉与他擦身而过时，他没忍住小心提醒道：“陛下此刻心情似乎不是很顺畅，殿下……”


    陈清玉略微顿足片刻，微笑道：“多谢公公提点，孤知道了。”


    他往内室走去。李公公踏出门槛，一旁的徒弟小太监凑上来，小声对他疑惑的说：“师傅，我有一事憋在心里很久了。


    殿下这么好的人，遇到我们这些下人也从来都是和颜悦色的，为什么陛下就是不喜欢他呢？”


    他想到三皇子上次醉酒后打死了府上的下人，想到十皇子小时候因为贪玩总是连累一众宫人日日受罚，心里忿忿：陛下对这样的两位皇子，都要比对太子殿下好得多！


    “你怎么回事！”


    李公公恨铁不成钢地敲了一下徒弟的脑袋，压低声音呵斥道：“这上面的事情，也是容你议论的？！”


    “不论怎样，对太子殿下都要恭恭敬敬的，知道吗？”他警告他。


    “殿下德高望重，我自然尊敬他。”小徒弟捂着脑袋委屈道。


    “师傅您不是总说么？您当初还是个小太监的时候，经常受欺负，是太子殿下路过帮了你，救了您一命，因此后来您才有机会被陛下提拔……”


    “哎呀，你这个嘴呀！”李公公四下张望着，告诫他，“这可千万别在外面说，就当没有这回事！”


    “若是被陛下知道了，不知道怎么想。”


    见徒弟还是一副懵懂不平的样子，李公公叹了口气，揉碎了给他讲：“皇室里父子相争是家常便饭，就算太子和我都没那个心，但没准儿陛下怎么想；走得太近，对谁都不好。”


    “至于那位疼谁、喜欢谁，这就更不是我么能管的了的了。”他说，“你以为太子十全十美，你我都夸赞他陛下就喜欢？”


    “我问你，若你做事情做得比我还好，比我多得陛下的赏识，他凡事第一个想到的、夸赞的都是你而并非我，你觉得你师傅我会怎么想你？”


    小徒弟听他这么一说，这才猛地惊醒，点了点头捂住口，缄默不敢语。


    此刻的殿内。


    “参见父皇。”


    陈清玉站在书桌前，面对皇帝行了个礼，又转而对皇帝身旁站着的贵妃问好：“贺贵妃。”


    “免礼。”


    皇帝坐在金黄的龙椅上，把玩着手里的翡翠镇纸，眸光深深地盯着他说道。


    “你有何事？”


    “有关经营与汇通西域诸地与我朝关系的策略，儿臣刚刚写好，请父皇过目。”


    陈清玉说着，呈上了手中的文书。


    “西域的乌始挐王子和乌尼雅公主已在京城停留许久，儿臣以为考察期已过，是时候定下交往条例。”


    “嗯。”皇帝翻阅着他的墨迹，时而眉目舒展，却又很快眉头紧皱，最终放下文书，问到他，“朕听说王子在京城内不是很安分的样子，可有此事？”


    陈清玉目光中闪过一抹冷意，语气平稳地回答道：“王子或是习惯了西域的生活，来到中原后水土不服，处处怀念家乡。”


    皇帝冷哼一声：“看不惯我中原还要大老远跑来，可真是难为了他！”


    “要不是为了打通西域的贸易路线，顺便联合他们围剿残存的北荒蛮夷，朕难道会搭理这不毛之地？”他挥挥手，“你给他找些事情做，在事情落定之前别让他再去生事。”


    “儿臣遵旨。”


    陈清玉俯身一拜，双手刚好遮住嘴角轻轻勾起的弧度。


    “你最近也辛苦了，听你母妃说，前阵子很是劳累。”皇帝随口说。


    陈清玉起身的动作一滞，心底涌上温暖的情绪。


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