且将荷姑之事按下暂且不表。


    回头再说槐车夫，在小树林里看到死人，吓得慌忙跑出来，爬上马车，不停地吆喝着马，把马车赶得飞快，那马车颠得“叽哩咣当”作响，好像快散了架一般。坐在马车里的昙掌柜和杨管家，被巅得左摇右晃。她们都快五十岁的人了，哪里受得了这种颠簸？不仅如此，这昙掌柜更是心疼她的马车和马。她一手扶着车篷，一手掀开马车帘子，对槐车夫骂道：“你抢孝帽子呀？赶这么快？”


    槐车夫听到掌柜的骂，才勒了马缰，把车速降下来。这一阵疯跑，累得马出了一身汗，张着大嘴，头一点一点的，“喷哧”“喷哧”地喘着粗气。昙掌柜见了，又心痛地骂道：“看你个龟孙把马累的？要是这马有个好歹，你赔得起？”


    槐车夫知道自己错了，也不敢还嘴，只是耷拉着头往前赶车。来到茅草盖驿站，槐车夫停下马车，扶昙掌柜和杨管家下了车，自己则把马车赶到后院里，卸了马，把马牵到马棚里喂上。当她返回来时，杨管家已要好了两间客房，她便住进了杨管家的那间。


    三人吃完饭，天已大黑。回到客房，杨管家便躺到床上睡了。


    杨管家一觉醒来，见灯还亮着，往对面床上一看，见槐车夫坐在床上，凑在油灯前，手里把玩着一个物件。她很纳闷，心想：这大半夜的不睡觉，在那捣鼓什么？于是，没出声，悄悄扭头仔细看她手里的东西。这一看，直惊了她一跳：槐车夫手里托着一锭银光闪亮的二十两银元宝。她“呼”地一下坐起来，道：“你哪儿来的这银元宝？”


    槐车夫听到杨管家问，吓了一跳，慌忙把银元宝藏到身子旁，道：“没、没有……”


    杨管家扑上去就抢那银元宝，槐车夫哪里肯给她？扭转身，用双手捂着。杨管家抢了几下没抢着，便坐到槐车夫的床沿上，哄她道：“我给你看看是不是真的，我不要你的。”


    槐车夫也担心这银元宝是假的，便犹犹豫豫、迟迟疑疑地递到杨管家面前，道：“你、你给看看，是真的不？”


    杨管家伸手来拿，可槐车夫的两只手却抱得死死的。杨管家道：“你不松手我怎么看？”


    槐车夫不放心地松开了手。杨管家拿着银元宝，凑到油灯前，用手指敲了敲，又用牙咬了咬，仔细地检验了一番，羡慕地道：“是真的。你哪儿来的？”


    槐车夫也不说话，一把夺过银元宝，用个破布包好，揣进怀里，生怕被杨管家抢了去。


    杨管家望着槐车夫那胆小的样子，用手指点着她，道：“哦，我知道了，是你偷的。”


    槐车夫忙辩解道：“不是，不是。不是偷的。”


    杨管家哪里肯相信？道：“这么大的银元宝，你不是偷的，就是抢的。还能是怎么来的？”


    槐车夫是个老实人，见辩不明白，只好对杨管家讲了实情，杨管家听后，将信将疑的道：“真的？”


    槐车夫道：“真的，不信你看看去？”


    杨管家沉思少顷，爬起来，向外跑去。她来到昙掌柜房里，轻声喊道：“掌柜的，掌柜的，你醒醒……”


    昙掌柜被喊醒，惺忪着眼，好不高兴的道：“什么事？三更半夜的。”


    杨管家凑到床前，低声道：“掌柜的，有宝贝……”


    昙掌柜听到说有宝贝，“呼”地一下坐起身来，睁大了眼睛，盯着杨管家道：“什么宝贝？”


    杨管家悄声把槐车夫讲的话告诉了她。昙掌柜听了连忙道：“快叫她过来。”


    杨管家赶忙去叫槐车夫。


    昙掌柜刚点亮灯，杨管家就带着槐车夫走了进来。槐车夫一副战战兢兢、担惊受怕的样子。昙掌柜迫不及待的对槐车夫道：“你拿来我看看。”


    槐车夫不情愿地将揣在怀里的银元宝递了过去，并嘟囔道：“这是我的……”


    昙掌柜一把拿过来，打开破布包，凑到油灯前，反复地看了，又用牙咬了，惊奇的道：“是真的，是真的……”然后抬头直盯着槐车夫，问到：“真是在小树林里捡的？”


    槐车夫伸手就要拿回银元宝，昙掌柜一缩手，没让她拿到，带着十分不舍的样子，道：“我不要你的，你快说。”


    槐车夫还在担心昙掌柜昧她的银子，嘟囔道：“掌柜的，我真没骗你。下午我赶着车，正好好的，突然就觉得肚子痛，想拉屎，憋都憋不住，就停下了车。我怕在路边上拉熏着你，就跑进了路边的小树林里。当我拉完，想找坷垃头擦腚的时候，就见面前放着这个银元宝。我还想看看再有没有时，却见前面躺着两个死人，吓得我撒腿就跑，后来你还骂我赶车赶得快。”槐车夫说着还有些不好意思。


    昙掌柜问到：“那两个人死没死？”


    槐车夫犹犹豫豫的道：“好象是死了。”转而又道：“我哪里知道？我心里光害怕了，没敢细看。”


    昙掌柜抱怨道：“你这人，你跑什么？你不会给我们说？我们也好去看看呀！”她心里想的是，也好去捡点宝贝。


    槐车夫嘟囔道：“我、我怕被你们知道，就、就没敢告诉你……”


    昙掌柜那个懊恼呀，气得手直打哆嗦，指点着槐车夫，一个劲地埋怨道：“你……你……你说你这货……”


    槐车夫吓得低着头，不敢正眼看昙掌柜，更不敢再言语。


    杨管家道：“掌柜的，你别生气。照槐把式讲，那俩人肯定没死，也不会只有这一个银元宝。”


    昙掌柜不以为然的道：“怎么见得？”


    杨管家道：“掌柜的，你想，那两个人把一个银元宝放在脚前，肯定是想用这银子招人，求人救他们，他们怎么会死了哪？”


    昙掌柜听了连连点头，道：“也倒是……”


    杨管家又接着道：“既然他们肯拿出一个银元宝来求救，就说明他们身上不止这一个银元宝，还有更值钱的东西。不然，谁会这么傻？把所有的钱都给了别人？要是这样，即便是被别人救了性命那又有什么意思？你想是不是这个理？”


    昙掌柜点着头，连连道：“是这个理，是这个理……”


    杨管家又向前凑了凑，悄声道：“掌柜的，要不咱再去瞧瞧？”


    昙掌柜叹息道：“还看什么？就是有银子还不早被人家捡走了？”


    杨管家道：“掌柜的，不见得，那儿地处偏僻，行人不多，那小树林又是阴森，谁会到那里面去？”


    昙掌柜听了，点着头道：“你说的也是……”


    杨管家忙怂恿道：“掌柜的，咱们还不赶快……”


    不等杨管家讲完，昙掌柜一咕噜下了床，边穿鞋，边道：“快去套车……”


    昙掌柜主仆三人一路颠簸，来到二十里洼小树林前，不等槐车夫把马车停稳，昙掌柜就从车里钻出来，跳下马车直往小树林里跑。杨管家也不甘落后，紧追了过去。


    此时已是下半夜，半个月亮还没落下，野地里还有一些光亮。昙掌柜刚跑到小树林边，就见树林里的地上有一个东西闪着光。她欣喜若狂，猛跑两步，扑上去，抓起地上那闪光的东西，凑着斑驳的月光一看，是一只二十两的金元宝，惊得一屁股坐在地上，双手抱着金元宝，喜得哈哈傻笑。这笑声比鬼哭还难听，在阴森的小树林里，格外地恐怖、瘆人。


    杨管家赶过来，见地上没有金银，赶忙到两尸首上去找，当抬起李友朋右胳膊时，就见两具尸体中间的地上有一个闪闪发光的东西，急忙伸手去拿，却觉得那东西死沉，没拿动。又用了力，拿过来，仔细一看，是一只一百两的金元宝。杨管家直惊得浑身颤抖，一腚坐在地上，差点背过气去。少顷，还过神来，环顾左右，见昙掌柜只是在傻笑，并没注意自己，赶忙把金元宝揣进怀里。


    槐车夫见昙掌柜她们已经跑进了小树林，她哪里还顾得把马车停稳？一扔鞭子，也跑了过去。等她来到小树林里，只见昙掌柜和杨管家两人都傻乎乎地坐在地上，知道她们捡了宝贝。赶忙去寻找，可地上一点宝贝也没有了。她不死心，伸手到尸体上去翻，果真在李友朋的褂子口袋里摸到一个硬东西，但却掏不出来，因为口袋已用线缝上。槐车夫捏住口袋边，用力一撕，便将口袋撕开，伸手进去，把那硬东西掏出来，凑到眼前一看，是一把小金锁，如获至宝，紧紧地攥在手里。


    昙掌柜和杨管家从兴奋中清醒过来，又将这小树林找了个遍，却再没发现什么值钱的东西。昙掌柜又要在尸体上翻找，槐车夫嘟囔道：“别找了，我早翻过了，身上没东西了。”


    主仆三人还不死心，又到小树林外寻找，在官道边的路沟里又发现了三个装满东西的布口袋。她们如获至宝，一人提了一只，装上马车。她们也不管小树林里那两个人的死活了，昙掌柜和杨管家慌忙爬进马车里，槐车夫调转了马车，直奔茅草盖驿站而去。


    到了驿站，昙掌柜和杨管家将各自捡的布口袋抱下马车。槐车夫把马车赶到后院，卸了马，抱着自己捡的那只布口袋回了客房。一进客房，就见杨管家已把布口袋里的东西倒了一床，全是什么斧子、刨子、凿子等东西。


    杨管家正望着这些东西发愣，见槐车夫抱着她捡的口袋进来了，赶忙催促道：“快倒出来看看。”不等槐车夫同意，就上来抢着把她口袋里的东西倒在地上。也是一堆的那东西，一点值钱的也没有。


    杨管家愣了一会，来到昙掌柜客房，见她床上也堆了一堆的斧子等东西，正在望着这些东西发呆。


    昙掌柜见杨管家进来，疑惑的道：“怎么是这些东西？你们口袋里是什么？”


    杨管家也十分失落的道：“也是这些东西，一点值钱的货也没有。”


    昙掌柜看着床上的斧子、凿子等东西，联想起那些金银元宝，疑惑的道：“那两个人不会是大盗吧……”


    杨管家摇了摇头，道：“不会的，哪有用这些东西偷盗的？再说，这是三个口袋，看样子是三个人的东西，那儿才有两个人，这些东西可能不是他们的。”


    昙掌柜也点着头，迟疑的道：“看这口袋里的东西都是木匠的工具，或许是木匠赶路急遗落的……”又问管家道：“你得了什么？”


    杨管家见问，支支吾吾的道：“没、没什么……”


    昙掌柜见管家不愿意讲，也不强求，也是怕问出话来后，管家也会问她得的东西。便道：“天不早了，明日还要赶路，快歇息去吧。”


    昙掌柜主仆三人，各得了宝贝，兴奋不已，躺在床上，久久不能入睡。


    回头再说荷英，带着马车，来到二十里洼时，月亮已经落下了。那片小树林黑黢黢的，如个怪物，突兀在荒郊野地里，阴森得吓人。荷英让荷柳把马车调过头来，招呼她给帮把手，将那俩人抬到马车上。荷柳来到这二十里洼就已吓得心惊胆战，又见那小树林阴森可怖，哪里还敢进去？站在马车边不挪步。


    荷英走到小树林边，见荷柳没跟过来，催促道：“大妹妹，快来帮把手呀。”


    荷柳胆颤心惊地道：“我、我害怕，你又没讲让我帮、帮忙……”


    荷英知道只靠自己是无法把这两个人弄到马车上去的，又不敢多啰嗦，只好再许诺道：“大妹妹，你帮我把他们抬到马车上，我再给你一钱银子。”心想：反正有一个金元宝，给她这点银子算得了什么？


    荷柳受到银子的诱惑，迟疑的道：“真、真的……”


    荷英道：“我怎会骗你？”


    荷柳怯怯的道：“你等等我。”壮着胆子走了过来，战战兢兢地紧跟在荷英身后走进小树林，来到李友朋尸首前。荷英要荷柳抬脚，她去抬肩。荷柳探头看了看躺在地上的李友朋：直挺挺的，不见有一点动弹，也听不到喘气，惊恐地道：“他死了吧……”


    荷英道：“没有，就是病得厉害了点。”


    荷柳吓得结结巴巴的道：“死了我、我可不、不敢拉，要、要是让员外知、知道了，我、我可吃、吃不了兜着了。”


    荷英央求道：“大妹妹，咱们来都来了，你就帮我拉回去吧。”


    荷英一央求，没想到荷柳反倒来了拧劲，道：“不、不行，我、我不能拉。”说着就要转身往外走。


    无论荷英怎么央求，荷柳就是不同意，趔着架子就走。荷英无奈，又只好道：“大妹妹，你说吧，你要多少银子才拉？”


    荷柳听到荷英又要给银子，立时变了态度，狠了狠心，道：“五钱。”


    荷英脱口道：“你打劫呀？! 五钱银子……”


    荷柳被荷英一抢白，反倒来了勇气，梗着脖子，理直气壮地道：“五钱，少一点也不行。不给拉倒。”


    荷英万般无奈，只好硬着头皮答应到：“行，五钱就五钱……”


    荷柳怕荷英事后反悔，或是她根本就没有银子，那样自己不就白忙活了？便伸手向荷英要银子，道：“给钱。”


    荷英身上哪有银子？只好道：“我身上哪能带这么多银子？回了家我再给你不行？”


    荷柳知道荷英家穷，回到家也拿不出银子来，到那时，她真耍赖不给怎么办？于是，毫不相让的道：“不行。到时你没了银子不把我坑了？”


    荷英道：“大妹妹，你信我就是，我若没有银子，我卖了地也给你。”


    荷柳将信将疑的道：“你说话算话？”


    荷英道：“我向老天爷发誓，我说话算话。”


    荷柳见荷英发了誓，便信了她，壮着胆，去抬两腿。荷英面朝李友朋，两手勾着李友朋的腋窝，在前面倒退着；荷柳也面朝李友朋，用两只胳膊分别挎着他的一条大腿，两个人抬着李友朋，“吭哧”“吭哧”的往小树林外走。出了小树林走没几步，荷英脚后跟一拌，一下跌坐在地上，李友朋的头和肩膀一下压在了她的身上，吓得她“哎呀”一声喊叫，赶忙手扒脚蹬，抽出身子来，坐在地上，“呼哧”“呼哧”的喘着粗气。荷英这一倒，把荷柳拽得向前一扑，一下子趴在了李友朋的身上，吓得她更是要死，“娘呀——”一声叫喊，爬起来，没命地向马车跑去。跑到马车边，想上马车，可窜了两窜都没有上去，一下瘫坐在地上。她脸色煞白，张着大口，喘着粗气，满脸都是吓出的汗水。


    荷英稳了稳神，扭身望着荷柳，道：“你、你怕什么……”


    荷柳缓过神来，两手捂着胸口，有气无力的道：“我、我不拉了……他、他是死人……”


    荷英道：“他没死……”


    荷柳道：“我不管，反正我不拉了……”


    荷英连哄带劝的道：“大妹妹，你就行行好，帮我拉回去吧……”


    荷柳道：“不拉，就是不拉……”无论荷英怎么说，荷柳就是不同意。


    荷英万般无奈，又只好道：“你说，你要多少钱才拉？”


    荷柳听到钱，胆子又大了些，犹犹豫豫的道：“再给五钱银子……”


    荷英脱口道：“又五钱？你宰……”她话没说完，赶忙闭了嘴。她怕把荷柳说急了，甩袖子真不拉了。于是，狠了狠心，咬了咬牙，道：“好，好。五钱就、就五钱，你可得帮我把两个人都拉回去……”


    荷柳惊讶的道：“啊？两个人呀？”


    荷英道：“不两个人我给你这么多钱呀。都一两多银子了，你干不干？不干你走，我一钱银子也不给你。”


    荷柳又想要银子，可又害怕，一时拿不定主意。


    荷英又道：“你一年工钱才多点？这些银子你一年也挣不到。你要不干，我再找别人。”荷英吓唬她。


    荷柳无可奈何，战战兢兢的道：“好、好。我拉……”


    两个人费了九牛二虎之力，才把李友朋和韩玉树弄到马车上。然后荷英又返回到小树林，在地上寻找下午时看到的那锭金元宝，可找来找去，地上空空的，什么也没找到，还不甘心，又趴在地上，用手仔细地去摸，别说金元宝了，连一个铜板也没摸到。荷英沮丧地坐在地上，心想：老天爷怎么这样捉弄我？她伤感至极，欲哭无泪。片刻，静下心来，又想：或许这正是神灵对我荷英的考验吧。于是，打起精神，爬起来，出了小树林。


    回到家，天已蒙蒙亮。荷英怕被街邻看见，赶忙让荷柳帮着往家里抬人。荷柳也怕这事被荷员外知道，便不敢推却。


    二人抬着李友朋刚走进堂屋，荷妮听见动静就跑过来帮忙，三人一起把李友朋放到东间荷英的床上。然后又急急忙忙把韩玉树也抬了进来。


    将李、韩二人放好后，荷英一腚坐在床沿上，再也站不起来了。她连累加饿又害怕，直感到头晕目眩，眼冒金星。她闭着眼，大口大口地喘着粗气，脸上的汗如雨水般往下流。


    荷柳连吓带累，也是气喘吁吁，但她却没忘了钱的事，向荷英伸着手，道：“给钱。”


    荷英有气无力的道：“你、你明天来、来拿吧……”


    荷柳见荷英确实累得够呛，再给她要，这会她也拿不出钱来，只好走了。


    荷妮端了碗凉水过来，递到荷英面前，心痛的道：“母亲，喝口水吧。”


    荷英懒懒地睁开眼，接过碗，咕咚咕咚地喝了进去。她连累带害怕，出了不少汗，确实太渴了。荷妮接过母亲手中的碗，道：“母亲，你歇息一会，我给你做饭去。”


    荷英伤感的道：“妮呀，还是母亲歇一会去做吧，别磕碰着你。要是再伤着你，母亲可真没法活了。”


    荷妮高兴的道：“不会的，母亲，我看见了。”


    荷英不以为然的道：“你看见什么了？！还是等一会我去做吧。”


    荷妮道：“母亲，我的眼看见东西了，不信你看看……”


    荷英这才明白女儿话的意思，一把拽过荷妮来，双手捧着她的脸，仔细地看她眼睛，的确见她眼上的白翳没了，露出了两个乌黑清亮的黑眼珠，惊诧不已，道：“你真看见了？”


    荷妮高兴地眼含泪花，点着头，道：“真的看见了。”


    荷英一把将女儿搂进怀里，激动的呜呜地哭了起来，哽噎着道：“妮呀，你可好了……”荷英想起这十几年来，为了给女儿治眼所受的磨难与痛苦，今日终于熬到了头，悲喜交加，怎能不失声痛哭？荷妮也想起母亲为了她，吃尽了苦，受尽了难，忍受了无数的讥讽与冷眼，也感激地大哭起来。


    母女俩抱头哭了一阵，心情渐渐平稳下来。她们这一哭，好似将十几年的委屈与痛苦全都哭了出来，心里轻松、舒坦了许多。


    荷英推开女儿，用干枯的手给她擦着泪，感慨的道：“妮啊，母亲死也瞑目了。”


    荷妮含着眼泪，边为母亲擦泪，边道：“母亲，这些年，你为女儿吃了这么多的苦，女儿还要孝敬你，让你享福呢。”


    荷英听了，心里那个高兴，流着泪，笑道：“好、好，有女儿的这句话，母亲就心满意足了。”


    荷妮仔细地端详着母亲的脸——十几年来，她第一次看到没日没夜为自己操心劳神的母亲——儿时母亲的面容她已不记得了。母亲面容清瘦，满脸的皱纹，头发花白而凌乱，一副饱经沧桑的样子。荷妮心痛地道：“母亲，你为女儿吃苦受罪了……”


    荷英感慨的道：“妮呀，你的眼好了，母亲吃再多的苦，受再多的罪也值了。”母女二人一阵甜蜜。


    荷妮端来盆清水，荷英找了块干净的布，蘸着水为李友朋和韩玉树擦洗伤口。擦洗时荷英发现这两个人与女儿国的人不同，这时她才意识到，这两个人不是女儿国人，又想起在二十里洼的经历，觉得这两个人非同一般，定是被贬下凡间的神人。又联想起佛仙殿菩萨显灵，女儿眼睛突然复明的事情，只感到这些都是神灵的安排，是自己救了这两个人后，神灵对她的回馈。荷英赶忙来到外间屋，向着供在大桌子上的菩萨塑像烧香磕头，感谢菩萨的佑护，并向菩萨保证，一定尽心尽力救治这两个人。


    荷英烧完香，天已大亮。她看着躺在床上的这两个人，心想：我既然要救他们，就不能这样?着，得请个郎中给他们看看才行。可她摸遍了全身，没找到一个铜板。其实，她也知道，自己从很久就没钱了。


    荷英又想起一夜间欠的那些账，万般无奈，只好拖着疲惫不堪的身子，向荷员外家走去。


    荷英将自家那块地卖了一亩给荷员外，得了三两银子，还了荷员外的车钱，再付了许给荷柳的，只剩八钱了。她惦着这仅有的八钱银子，心里好不是滋味。


    再说昙掌柜主仆三人，于十三日下午来到京都城驿站，第二日上午去商家定了货，定完货后，听说佛仙殿香火甚盛，求愿灵验，便与杨管家一起，去佛仙殿里进了香。等回来把货物装完马车，已到下午。昙掌柜想往回赶，又怕走不到驿站就黑了天，只能让槐车夫将马车赶回驿站里，等明日一早再走。


    杨管家回到驿站，对捡来的这锭金元宝心里总是不放心，她怀疑是假的。她从来没见过这么大的金元宝，而且这金元宝的底部还打着“天宝元年”四个字，她就更不能确定是真的了。她知道女儿国第二世国王年号为“天宝”，但却从未听说过这个年号铸过这种金元宝，市面上更是没有见过。再说，那年代距今已有四五百年，若真是那时铸的，还不成了稀世珍宝？可那两个人穿得也不咋样，不像个富人，哪会有这种东西？莫非真是假的不成？越想心里越没底，为了弄清楚，她带了金元宝，悄悄地出了驿站。


    杨管家经常随昙掌柜来京都城进货，京都城里有名的银铺，她虽然交往不多，但是却都知道。便直来到“京都第一银铺”。这个银铺不愧为“京都第一银铺”，坐北朝南，沿街店面就有三间，里面还有后院，作坊都在后院里。


    杨管家走进银铺，迎面是一溜的柜台，柜台上摆着各式各样的金银首饰。柜台前还摆放着几个供客人坐下来挑选金银首饰的凳子。这凳子就十分地讲究：凳面、凳腿、凳撑，都起了牙线，牙线均用金粉描了，显得富丽堂皇，古色古香。靠东墙边还摆放着一套桌椅，桌子上茶壶茶碗摆放整齐。桌椅、壶具也是用金描了线，绘了画的，显得十分地奢华与讲究。


    一年轻伙计见杨管家进来，忙迎上前，微微躬身，道：“请问姑姑是加工呀？还是买现呀？”


    杨管家哪里进过这么阔绰的店铺？经伙计猛然一问，倒有些手足无措，吱吱唔唔地道：“我、我看看……”


    伙计见杨管家长得挺斯文，穿的也很板正，猜她是位有钱的商人，便殷勤地请她在椅子上坐下，随即倒了茶，端到她面前，道：“姑姑请喝茶。”然后到柜台前，用托盘托了几件金银首饰过来，请杨管家挑选。


    杨管家见伙计如此热情，便讲了实话，道：“伙计，我不要首饰，我有一个物件，想请你这儿的师傅给瞧瞧。”


    伙计热情的道：“姑姑算是找对地方了，我们这是‘京都第一银铺’，这儿的师傅最有眼力了。姑姑有什么宝贝，拿出来我请师傅给您瞧瞧就是。”


    杨管家哪里肯让伙计把那个金元宝拿去？对她道：“你还是请个师傅过来吧。”


    伙计恍然明白了：她是怕我拿去把她的宝贝给调换了呀。便笑道：“姑姑请稍等，我这就去叫师傅。”说完，端着托盘回到柜台后，放下首饰，然后进了后院。


    不一会，伙计领着一位五十多岁的师傅走了出来，指着杨管家向师傅介绍道：“程师傅，这位客人有个物件想请您掌掌眼。”说完，转身忙自己的事去了。


    程师傅走过来，向杨管家拱了拱手，道：“客家久等了。”


    杨管家忙站起身，也拱手施礼，道：“师傅客气。麻烦师傅了。”


    程师傅道：“客家客气，客家是我们的衣食之母，理应效劳。”


    杨管家环顾左右，见无可疑之人，才小心翼翼地从怀里掏出一个包袱来，放在桌子上，哆哆嗦嗦地解开，露出了那锭百两金元宝。程师傅一见这锭金元宝，即猛地一惊，两眼直愣愣地，像呆了一般。


    杨管家忐忑的道：“请问师傅，这个可是真品？”


    杨管家的问话才使程师傅从惊讶中回过神来，一边答道：“我瞧瞧，我瞧瞧……”一边双手捧起金元宝，左右仔细地看了，又翻过来看这金元宝底部。见元宝底部打有“天宝元年”刻印，心里又是“咯噔”一惊，立时浑身一颤，手也微微发了抖。程师傅轻轻吸了口气，稳了稳心情，然后从口袋里掏出一把很小很小的尖锤，小心翼翼地在元宝底部轻轻敲了敲，仔细地听那声音，然后又用右手仔细地掂了掂，斜眼瞟了一眼杨管家，好似不经意地问了句：“客家从哪里得来的这元宝？”


    杨管家哪里敢讲实话？道：“我祖上传下来的。”


    程师傅听了，轻轻地“嗯”了声。


    杨管家狐疑地道：“怎么？这元宝有问题？”


    程师傅忙道：“不，不……”又自嘲地道：“我干了这么多年，看来，也是个没见过大世面的人。不瞒客家说，这种金元宝，我还是第一次见到，你让我开了眼。至于是不是真的，我一时也说不准，还得拿东西标一标才敢定。”


    杨管家心想：这师傅说的也是，这种东西都没见过，不标怎么能确定？道：“那就麻烦师傅了。”


    程师傅小心地把金元宝放回包袱上，道：“你算找对地方了，咱们女儿国里，只有两家能标这大货。”


    杨管家好奇的道：“都是哪两家？”


    程师傅不无自豪的道：“一家当然是我们‘京都第一银铺’了。”


    杨管家又道：“那另一家哪？”


    程师傅道：“另一家就是咱们女儿国的钱币铸造府了。”


    杨管家听了赞叹不已。


    程师傅道：“客家请稍等，我去取标器来。”说完，神情自若地走进后院。不一会，双手捧着一个描金的木匣子出来，放在柜台上。又走进后院，用一个精致的铜质小桶提来一些清水。


    程师傅从柜台后取来一杆秤，对杨管家道：“客家，请把你的元宝拿来称一称。”


    杨管家小心翼翼地用包袱裹了元宝，用手托着，拿到程师傅面前的柜台上。程师傅用称仔细地称了金元宝，道：“这个分量倒是正好。”


    杨管家惊喜的道：“那是真的了？”


    程师傅摇了摇头，道：“还不能这么说。斤称正好，但不代表他一定就是纯金的。”


    杨管家点着头道：“那是，那是。”


    程师傅放下称，边打开描金的匣子边道：“是不是纯金的，用这一标就知道了。”


    匣子里尽是用锦缎抱着的东西。她先打开一个，这是一个三条腿的铜质座架。她小心翼翼地将座架放到柜台上。又取出一个吊锤，吊锤上有一根细丝线，线的另一端有一个小铜钩。程师傅将小铜钩挂在座架底面中心的铜环上，仔细地调整座架腿的高度，使吊锤的锤尖正对准座架底盘中心处的一个小圆点。调好后，又从匣子里取出一个铜质小圆筒，口朝上放在柜台上。然后用匣子里的软布擦干净手，托起金元宝，也将金元宝仔细地擦干净，才轻轻地放进小桶里。再从匣子里取出一个细高细高的铜杯子，放在座架上，用匣子里的小勺从水桶里舀了水，倒进细杯子里，直将水装到与口沿下的一条红线齐平。擦干杯子外的水，再将杯子里的水倒进放有金元宝的小桶里，并控干净杯子里的水。如此倒了两杯，待第三杯水装好后，她并没有将水倒进小桶里，而是把杯子先放在了柜台上，然后把放有金元宝的小桶放到座架上，才将杯子里的水慢慢地倒进小桶里。程师傅的整套动作堪比绣花一样仔细。杨管家在一旁看得也是入了神。


    做完这一切，程师傅放下手中的东西，仔细地观察小桶里的水位。只见小桶里的水已没过金元宝，正好与小桶口下方的一圈红线完全吻合。程师傅直起腰，感叹地道：“客家，你这金元宝是真的。”


    杨管家喜不自胜，欣喜之余又有些纳闷，心想：就这一称，用水一泡，就能断定这金元宝是真是假了？于是道：“程师傅，您别笑我见识少，我真不明白，就这样一标，就能断定这金元宝的真假？这是何道理？”


    程师傅道：“客家，我这么给你说吧。这金元宝，首先得够称，轻了重了都不对。”


    杨管家连连点着头，道：“那是，那是。这个我明白。”


    程师傅又道：“光够称还不行。如果掺了假也能做这么重，但是，由于金子与其他的东西不一样沉，所以，只要里面掺了假，他的个头就会变大……”


    杨管家止不住的道：“那是，那是，这个我也明白……”


    程师傅继续道：“一百两的金元宝，放到这个小桶里，倒上这三杯水，只要水位正好与这小桶上的红刻线重合，就说明这个金元宝的个头和真的一样大。那么，他就是用纯金子做的。要是掺了假，这水位就会超过这条标线。”


    杨管家听了恍然大悟，道：“哦，原来是这道理。真是隔行如隔山啊。”又悄声道：“敢问程师傅，这只金元宝是何时铸造？现在又能值多少银子？”


    程师傅道：“不瞒客家讲，这只金元宝可是有来头的。咱们女儿国第二世国王陛下登基后，改年号为‘天宝’，自那时起，官府造币府每年就铸造一只一百两重的金元宝封藏在金库里。这个便是铸造的第一只，这元宝底部打着‘天宝元年’的印章就是证据。这可是个无价之宝啊。”


    杨管家惊讶地道：“原来是这么回事？!”她紧张得心“咚咚”直跳，忙道：“有劳师傅了。”


    程师傅小心翼翼地从小桶里取出金元宝，用软布轻轻擦干上面的水，放到杨管家的包袱上，道：“客家，请你收好吧。”


    杨管家颤抖着手包好金元宝，揣进怀里，躬身道：“谢谢师傅了。”说完，急急忙忙就走，走到店铺门口，四下里瞅了瞅，见街上没有可疑之人，便沿着来路，匆匆忙忙往驿站赶。行不三四十步，悄悄回头，只见身后不远处有四五个身强力壮之人尾随，她心里“咯噔”地一惊，心想：不好，还是被人给盯上了。于是加快了步伐。又走不多远，抬头向前看时，只见从前面的路口处拐过来四五名腰挎佩剑的威武捕快，她心里立时踏实了许多。急忙快步朝着捕快们迎过去，快来到捕快跟前，喘着粗气，道：“军爷，救我。有打劫的。”


    走在前面的海捕头道：“哪儿？”


    杨管家扭身一指追上来的那几个人，道：“就是她们……”可话还未说完，却见海捕头趁杨管家转身之际，向身后的捕快们一招手，捕快们便猛扑上去，将杨管家按倒在地。


    杨管家大惊失色，惊愕地道：“你……你们……”


    这正是：护法早前有安排，此钱是个救命财。惩恶扬善神灵计，贪财失德灾祸来。


    欲知后事如何，请看下回分解。