话说木吒，一时没了主意，为难的道：“这将如何是好？”


    土地神见木吒着实犯了难，便安慰他道：“护法，有道是，人救一口气。要是这两个人还有一丝气息，或许有人能救他们……”


    木吒道：“你这话不如同没说一般？若是他们还有气息，还用得着我们这番忙活？”


    土地神被木吒一抢白，不再言语。


    过了好一会，木吒仍没想出办法来，便对土地神道：“土地神，我在这耽搁了也许久，你我也尽心尽力了，事情也只能做到这一步。致于这二人能否复得命来，只有看他们的造化了。我要回南海普陀山去了，你也回庙里去吧。”说完，便要移步出小树林。


    土地神心犹不甘的道：“护法，你若是这般去了，岂不是前功尽弃，枉费了菩萨尊神的一番心意？”


    木吒万般无奈的道：“我法力不及，只能如此，即使不走，又能如何？难道要我眼睁睁地看着他们尸首腐烂不成？于心何忍？师尊为何命我前来，而自己却独自回了南海？就是怕此事不成，落得心中悲伤。”


    土地神见木吒很是伤感，也深受感动，不免心生敬佩，道：“护法，小神并非此意，小神是想，这二人即使是还有一丝气息，但都是贫穷之人，伤势又这般之重，疗好其伤又非十日八日，所需金钱自然不会少，又有谁肯施手相救哪？”


    木吒疑惑的道：“此话何意？”


    土地神道：“护法，常言道：重赏之下必有勇夫。小神斗胆，肯请护法，施以法术，化些银两，置于他们身旁，人们见了自然明白其意，或出于善心，或出于金钱诱惑，或许能将他们收养于家中，若得如此，或许能使他们二人复生。不知护法意下如何？”


    木吒道：“土地神所言极是。阳间人奉行‘人为财死，鸟为食亡。’‘无利不起早’。若置重金，或许真有人收养他们。我化些便是。”


    木吒弯腰捡了一个小石头，托在左手中，闭了眼，一边口念咒语：“阿弥哝叻摩……”一边用右手在石头上不停地拂揉施功。片刻，只听他道一声“变”。立时，手中的那块小石头就变成了一个雪白银亮的二十两银元宝。


    土地神将李友朋和韩玉树的尸首头北脚南并排放好。木吒将银元宝放在两具尸首的脚前。土地神望着银元宝，不无担心的道：“护法，若是遇到那见利忘义之人，拿走了银子，却不救人怎办？”


    木吒道：“土地神有所不知，此等金银，若遇德义之人，便是真金银。若是被那见利忘义之人拿去，待他要花时，则变回了原形，又成了这一文不值的烂石头。”


    土地神高兴的道：“护法，现在是万事俱备，只欠东风了。”


    木吒疑惑的道：“欠何东风？”


    土地神道：“护法你想，咱们放的银子再多，若无人到来，不也是惘然？因而，还需要有人来取才行呀。”


    木吒叹了声气，道：“人间之事，真是繁琐，一步不为其安排到也不成……”


    土地神踮起脚尖，伸长了脖子，往官道上打量。说来也巧，远远地见一辆马车，沿着管道从西边驶来，马车后扬起一溜尘土。土地神指着马车，兴奋的道：“说曹操曹操就到了，这风来的正是时候。”


    木吒见那马车就要来到，忙对土地神道：“咱们快快躲起来……”


    土地神赶忙道：“护法，咱们躲起来有何用？那马车跑得这般快，怎会看到这树林里的银子？”


    木吒着急的道：“是呀，他们又不停车，怎会来到这树林里？这如何是好？”


    土地神想起刚才木吒对他的调侃，于是，也想借此调侃他，道：“没想到，护法也有技穷的时候。”但见事情紧迫，又道：“护法，快快作法，让那马车停下，并引那赶车人到这树林中来。”


    木吒笑道：“土地神也会记仇，找着茬口就报复？”说完，忙面朝马车，闭了眼睛，揖了右手，念动咒语：“阿弥……妈咪刹喽……”念完咒语，突然睁开眼，盯着马车，用右手一指那赶车人，道：“着——”


    木吒作完法，对土地神道：“快快隐藏了，那赶车人马上就来到了。”说完，急忙往树林深处走去。


    土地神疑惑的道：“护法何需躲这么远？隐了身不就行了？”


    木吒笑而不答，只管往远处走，走了有几丈远，才隐了身。


    土地神觉得木吒大惊小怪，便没有跟去，而是就地隐入土地里。


    说那赶车人，突然觉得肚子痛，紧接着肚子里就“咕噜”“咕噜”作响，想拉屎，霎间便忍不住，于是急忙勒住马缰，憋着劲地喊道：“吁——”拉车的马跑得正疾，猛地受缰绳一勒， “咴——”地一声长嘶，前蹄腾空而起，停了下来，差点把赶车人摔下车来。不等马车停稳，赶车人扔掉鞭子和马缰，跳下马车，就往小树林里跑去。马车里传来了昙老爷的斥骂声：“槐把式，你找死……”


    这赶车的槐车夫哪里还管得了这些？跑进小树林，一旋身，将裙子飘起来，刚蹲下去，救“噗——”地一声响，拉了一滩稀屎。拉完后，觉得肚子舒服了许多。一手捂着口鼻，一手去捡土坷垃擦屁股。却见脚前的地上有一个银光闪闪的元宝，惊讶不已，慌忙捡起来拿到面前看，确实是只银元宝，喜不自胜。随即又四下里瞅望，还想再找，却见面前躺着两具尸体，吓得她“啊呀”一声大叫，屁股也来不及擦，起身就往树林外跑。


    槐车夫跌跌撞撞地跑到马车前，爬上马车，声嘶力竭地吆喝着拉车的马，赶着马车逃去。


    木吒现了身，走过来。


    土地神钻出地来，一边长呼着气，一边用双手不停地在面前呼扇，好一会，憋得实在受不了了，才“呼哧”、 “呼哧”地大口喘气，抱怨道：“真臭，熏死我了。”


    木吒笑道：“没淋你一身黄汤就便宜了你。”


    土地神恶心地直想吐，连忙摇手道：“护法，快别说了……”


    木吒见地上没了银子，扭头望着渐渐远去的马车，叹息道：“真是个见利忘义之徒。”


    土地神道：“护法莫生气，阳间之人，多半如此。小神见得多了，也见惯不怪了。”


    木吒失望的道：“这可怎么办？”


    土地神道：“护法莫灰心，你再化个元宝，放在这里，或许能遇到施救之人。”


    木吒悻悻的道：“若还是那贪财之人，不还是徒劳？”


    土地神道：“护法，若无银子，就连那贪财之人也没有了。反正护法的银子也不是挣来的，你就再化一次。若是那达官贵人，行侠商贾，就不要理他们了。只有普通百姓，才或有慈悲之心。”


    木吒觉得土地神讲的在理，便捡了个土坷垃，作了法，化作一锭二十两金元宝，又放在尸首脚前。这时，只听土地神兴奋地喊道：“来了，来了。”


    木吒道：“何人？你这般的高兴？”


    土地神道：“想谁谁到。护法，你快看，东边走过来两人，即不坐车，也没骑马，看那样子走得也吃力，定是普通百姓也。”


    木吒顺着土地神手指的方向望去，见是一老一少两个女人，手牵着手，晃晃悠悠，踉踉跄跄，沿官道由东走来。木吒看后，遗憾的道：“这二人，我见过，她们在佛仙殿里进过香，佛心倒诚，但只可惜，那母亲年老力衰，其女儿双目失明，恐有其心，也无其力呀。”


    土地神道：“护法，人不在力大，只在心诚。即是烧香求佛之人，定会施以慈悲之心，伸手相救的。”


    木吒不无担忧的道：“但愿如此吧。”


    土地神为难的道：“只是却不知怎样才能将她们引到这里来。”


    木吒道：“这还不容易？我再故伎重演一次不就可以了？”


    土地神赶忙阻止道：“护法不可，那法太损，也不雅。再说，这二人步履蹒跚，保不准就在路边解了，跑不到这树林里来，岂不是错失了大好机会？”


    木吒赞同地点着头，道：“也倒是。又该如何是好？”


    土地神想了想，道：“护法可请风神助一臂之力。”


    木吒不以为然的道：“风有何用？把她们刮到这儿来？”


    土地神道：“护法，你忘了？风是雨的头……”


    木吒心领神会，道：“哦，我明白了。我去请几位神灵帮忙。”说着就往树林外走。


    土地神赶忙叮嘱道：“护法，千万别淋坏了那母女二人，也别淋湿了她们回家的道……”


    木吒早已走到树林外，边道：“本行者怎会与你一样笨？你这井底之蛙……”边驾起云头，向天宫驶去。


    路上走来这二人，正是荷英母女。荷英母女二人在佛仙殿一连上了三日香。直到第四日早上，她们母女二人才踏上了回家的路。一路上忍饥挨饿，历尽艰辛，受尽磨难。这日下午，母女二人走到田黄州桃园县二十里洼。正走间，荷英忽然听到狂风大作，眼见着乌云从东南方滚滚而来，不免一惊，心中直是叫苦：这荒郊野地，前不着村，后不靠店，躲也无处躲，藏也无处藏，看来是要挨淋了，真是老天也捉弄人，让我这苦命的女儿受这般苦难。荷英直叹母女俩命运多舛。忽然，荷英看见前面不远处有一片小树林，那树的枝叶还绿着，能遮蔽些雨水，无奈之下，赶忙拉着女儿快步往前走，刚来到小树林边，就见有雨点落下来。荷英拉着女儿赶忙走下官道，跌跌撞撞、磕磕拌拌地朝路北边的小树林跑。母女二人刚跑进小树林，就听到雨如瓢泼一般下了起来。荷英忙将女儿搂进怀里，用身体为女儿遮雨。可说来也怪，却没觉得有雨淋在身上。荷英好奇地抬头看这些树，树冠不大，也不甚茂密，还露着天。心想：这样的树怎能遮得住这么大的雨？莫不是神灵可怜我们母女？如此一想，赶忙合掌祷告道：“谢谢神灵佑护。“


    荷英祷告完，往四下里瞧，这一看不要紧，只见自己脚边躺着两个死一般的人，直惊得她浑身一颤，失声叫道：“天哪——”


    荷妮听到母亲的惊叫，也吓得浑身打颤，忙问：“母亲，怎么哪？”


    荷英这才意识到女儿也在跟前，忙把她拽到怀里，拥着她慢慢地向一旁挪了挪，深深地吸了一口气，稳了稳神，安慰女儿道：“没、没事。是母亲觉得奇怪，外面下了这么大的雨，这林子里却是干干的。”


    荷妮听着“哗哗”的雨声，知道这雨下得很大，但自己却没被淋着，还以为是有了避雨的地方。现在却听母亲说是在树下，也觉得奇怪，便随口道：“或许是神灵保佑咱娘俩吧。”


    荷英听了更以为如此，不然，这种小树怎能遮得住这般大雨？这不是神灵保佑是什么？如此一想，倒不太害怕了，便再看那两个人，只见他们面容安祥如熟睡，也没有被雨淋湿一点点。她突然明白了：原来是神灵佑护这两个人，我母女只是沾了他们的光啊。这样一想，便觉得这两人不同一般。遂对女儿道：“妮呀，你站在这别动。”然后壮着胆子走过去，伏身仔细察看。见二人胸部均有一伤口，伤口处的血迹已经干透并结了痂。知道他们是被刀剑所伤，而且已经有些时日了。又伸手到鼻孔下试了试，没有一点气息。再摸了摸他们前额，好像尚温。又大着胆子动了动他们的手，胳膊尚软。再仔细看了看面部，面容安祥，如熟睡一般，根本不象死了的样子。荷英不禁疑惑，再去打量，又见他们脚前放着一锭金元宝，她战战兢兢地拿起来看了看，的确是个金元宝。心想：这两个人还没有死，是在求人救他们。荷英恍然大悟，暗自道：“怪不得这阵风雨这么乖，原来是神灵要把我母女撵到这树林里来，让我救他们呀。”可她却犯了难，心想：我一个老妇人，还带着个瞎女儿，离家又有二三十里路，扛也扛不动，背也背不走，怎么能把他们弄回家去？想了片刻，觉得只有回家租辆马车来拉他们才行。于是，她放回金元宝，直起身，拉着女儿，急急忙忙地向小树林外走。出了小树林，却见回家的路上干干的，一滴雨也没下。荷英更是惊愕，更加相信了这雨就是神灵所为，是为了让她救那俩人。于是，拉着女儿的手，风风火火地朝家走，直拽得女儿踉踉跄跄，跌跌撞撞。


    土地神现了身，望着荷英母女二人渐渐远去的身影，止不住地叹息。


    木吒求风、云、雨三位神灵回来，见荷英并未救人就拉着女儿匆匆地走了，忿忿地道：“没想到，这进香拜佛之人，竟也是个无义之徒。自己不行善积德，光烧香求佛，祈求神灵又有何用？”又望着地上的两具尸首叹息道：“看来，这二人是德行浅薄，命该如此也。”


    土地神道：“护法，这母女二人比刚才那赶车人还好许多，她们虽然没救这二人，但也未取这金子，还算是人性未灭。”


    木吒忿忿地道：“这阳间之人，要么是见利忘义，要么是口是心非，真是可恶。我再做一法，要让救人者，大富大贵；见利忘义者，身受囹圄之灾。也以此对阳间之人作一警示。”


    土地神道：“护法要做何法？”


    木吒道：“土地神稍等，一会便知。”木吒说完，走出树林，驾起云头，向东疾驶而去。片刻，木吒又回到小树林里，只见他手里托着一个黄灿灿、一百两的金元宝。


    土地神见了，不以为然的道：“护法何需如此劳神？你变个出来不就成了？”


    木吒道：“土地神有所不知，这个金元宝是女儿国国宝，是真金子，我变的哪能比得？”


    土地神道：“护法，这样贵重的东西，若真让那见利忘义者得去，不是太便宜了他？”


    木吒忿忿地道：“要得这金元宝，哪里会那么容易？要么他得救人，要么他就别得。若是得了这金元宝还不救人，哼哼，那就有他受的了。”说罢，将这锭金元宝放在了两具尸体的中间。放好后，直起身，对土地神道：“咱们已尽了力，就看他们造化了。我要回南海普陀山服侍师尊去，你也走吧。”说完，悻悻地走出小树林，驾起云朵，直向南海普陀山驶去。


    土地神见木吒走了，自知自己也无所作为，也遁地而去。


    话说荷英，出了小树林，拉着女儿，心急火燎地往家赶。走了有二三里官道，就到了下道处。再往家走，就是乡间的小路。虽然刚才的雨并未下到回家的路上，但是，这乡间小路，路窄不说，还坑坑洼洼。荷英走起来都深一脚，浅一脚，荷妮就更吃力了。荷英有心加快步子，却又怕走快了女儿会摔跟头，崴了脚，若是那样，就更麻烦了。母女二人走到天黑，也没走了几里路，荷英心里异常着急。


    天黑后，走起路来更费劲了，母女二人磕磕绊绊，跌跌撞撞。荷妮有气无力地喊着累，并抱怨母亲带她走得快，也不歇歇，累得她脚脖子就像断了一般。荷英既心痛，又无奈，只是拉着她不停歇的往家走。快半夜时她们母女才到家。进了家，荷英把女儿扶到床上，荷妮一碰到床，就瘫倒在床上。


    荷英累得也象散了架，真想躺下来歇息一会，但她心中有事，不敢往床上靠。她硬撑着疲惫的身子，把女儿垂在床沿下的两条腿抬到床上，给她脱了鞋。见女儿两只脚都已肿了，心痛地抱进怀里，用手轻轻地给她揉搓，眼泪止不住地流了下来。


    荷英将女儿的腿放到床上，拉过破被子盖在她身上，起身给女儿找吃的——她们母女自早晨讨了些饭吃，到现在还粒米未进，滴水未沾。可找来找去，一口吃的也没找到。这也难怪，她们母女离开这家已经二十多天了，家里哪会有干粮？即使有，也早被老鼠给拉跑了、吃光了。荷英万般无奈，只好在水缸里舀了半瓢水，用碗盛了，端进来，却见女儿已经睡着，便不忍心叫醒，把那碗凉水放在床头旁的破桌子上，流着泪转身出了家门。


    荷英来到位于村子中间的荷财主家大门前，使劲地叩了几下门环，就听守门人在里面问：“谁呀？”


    荷英答到：“是我，村东头的荷英，找荷员外。”


    守门人道：“是半仙呀。深更半夜的，员外早就歇息了，你明天再来吧。”


    荷英道：“求求你开开门，我找员外有急事。”


    守门人不耐烦的道：“你能有什么事？还是快走吧，要不，吵醒员外就不好了。”


    荷英见守门人不开门，又叩那门环。门环声在寂静的夜里格外地响，惊得荷员外家的狗狂吠不止，也引得村里的狗跟着叫个不停。守门人无奈，只好打开一条门缝，探着身子央求道：“半仙呀，你快别敲了，不然，我就要挨骂了。”


    荷英见守门人打开了门，侧着身子就往里挤。守门人哪敢让她进去？赶忙用力关门，二人僵持起来。


    就在这时，家丁呆瓜打着灯笼走了过来，气势汹汹地道：“谁这样大胆？大半夜的，敢在这里吵闹？”


    守门人赶忙扭身对呆瓜道：“是半仙要见员外，我不让她进……”


    荷英趁守门人扭身与呆瓜说话之机挤进门去，撒腿就往里跑。呆瓜见了，“唰”地一声拔出腰里挎着的剑，指着荷英，呵斥道：“你敢再往里跑，我就砍了你。”


    荷英猛地一怔，随即道：“你凶什么凶？我又不是强盗，我是来向员外借马车用的。”


    呆瓜摆出不屑一顾的样子，讥讽道：“你也不瞧瞧自己是谁，还敢向员外借马车？”


    荷英被呆瓜那卑视的神情所气恼，大声道：“我不借，我租还不行？”


    呆瓜讥讽道：“你租？你有钱吗？你租得起吗？”


    荷英气乎乎地道：“我有地，我把地押给员外还不行？”


    荷员外被吵醒，她趿拉着鞋，由丫鬟搀扶着，走到堂屋门口，大声呵斥道：“何人这样大胆，深更半夜地来这闹事？”


    呆瓜赶忙跑过去，点头哈腰地回答到：“员外，是半仙……”


    这荷员外四十七八岁年纪，长得富富态态，面慈貌善。虽然面相如此，但她却瞧不起穷人。她不等呆瓜讲完，就生气地道：“她一个穷婆子，给她啰嗦什么？快把她赶出去。”


    呆瓜忙转身又来赶荷英。荷英大声喊道：“员外，我想租你家马车用用……”


    荷员外不屑地道：“去，去。你一个穷婆子，也能租得起马车？”


    荷英道：“我用地抵押……”


    荷员外听得说荷英要押地给她，心中暗喜，赶忙制止家丁，道：“不要无礼，快请荷姑进来。”


    这荷员外为何要称荷英为荷姑？那是因为她们祖上是一荷家人，按辈分，荷英长她一辈。


    呆瓜见荷员外对荷英变了态度，还尊称她为“姑”，赶忙放开荷英，并挑着灯笼为她引路，直把荷英引领进堂屋里，自己则站在门外候着。


    丫鬟点亮灯。


    荷员外坐在上首的太师椅上，问到：“荷姑，你租马车干什么？”


    荷英怯生生地站在门内，她不敢说实情，便编了话，向荷员外躬身道：“回员外话，老丘头我一姨姐，病得厉害，要我去看看。”


    荷员外并不相信，但也不追究，不紧不慢的道：“老丘头到这一来回有五六十里路，路又不好走……”


    荷英赶忙道：“员外，我家有两亩地。先押给你，明年打了粮就还你车钱。”


    荷员外道：“若是明年还不上车钱哪？”


    荷英道：“要是还不上车钱，就从这块地里割地给你，来抵车钱，你看行吗？”


    荷英这话正中荷员外心怀，她想：她那两亩地夹在我的大片地中，如块膏药似地烀在那儿，碍了我多少的事？我曾让管家几次找她，想把她那块地买过来，可她就是不肯卖。今日倒好，她主动押地，若是明年她再把地割给我，就如了我愿了。真是谢天谢地。荷员外如此一想，心中暗喜。但她却装作不情愿的样子，故意沉默不语，片刻，才用一种无可奈何的口气，道：“我看在咱们是一荷家人的份上，答应你。但我也得给你讲明白，这马车一来回一两银子……”


    荷英听了，不由得脱口道：“这么贵？”


    荷员外道：“要嫌贵，你就别租，我本身也不想租给你。”荷员外知道，何英穷成那样，不到万不得已，她是不会租马车的。于是故意拿着架子。


    荷英真怕员外不租给她马车，那样就误了她大事。又想起那人身边有一个金元宝，心想：贵就贵吧，用那金元宝付她车钱不就行了？于是赶忙陪着笑道：“员外，我不是这个意思。行、行，一两就一两。”


    荷员外又道：“这一两可不包括车、马的损毁钱，路上要是有了损毁，你还得另外加钱。”


    荷英只想着用马车，心一狠，道：“行。”


    荷员外又道：“这一两银子月利二钱，利滚利。”


    荷英惊讶的道：“你这不是驴打滚吗？!”


    荷员外不以为然的道：“那是。你去问问，谁家的借债不是驴打滚，利滚利？”


    荷英为了尽快把那两个人接来，也不敢计较，干脆地道：“行。就按你员外讲的。”


    荷员外点了点头，对站在门外的呆瓜喊道：“呆瓜，去把管家叫来。”


    呆瓜应声而去。不多时，荷管家走了进来，荷员外将刚才她与荷英商议好的事情讲了一遍，荷管家执笔写了合约。写完，让荷英按手印。荷英心里着急，哪里管得了许多，便在管家指点处按了手印。荷员外还要说什么，荷英着急地道：“员外，你什么也别说了，赶快让车把式出车吧。”


    荷员外只好止住要讲的话，道：“好、好。”又对站在门外的呆瓜喊到：“呆瓜，去给柳把式说，让她套车，去老丘头一趟。”


    呆瓜应了声，屁颠屁颠地传话去了。


    荷英坐在荷柳赶的光板马车上，刚出村，她就对荷柳道：“大妹妹，咱们去二十里洼。”


    荷柳惊讶地道：“员外交待的去老丘头，怎么要去那里？”


    荷英道：“不瞒大妹妹说，我那亲戚病在了路上。现正在二十里洼躺着呢。”


    荷柳道：“那儿荒郊野岭的，我怎么敢去？你还是给员外说明了再去吧。”


    荷英知道，若是向荷员外讲明了，她哪里还肯租马车给她？又想起那锭金元宝，便对荷柳道：“大妹妹，就别给员外说了，你只要帮我拉回亲戚来，我给你一钱银子。”


    荷柳听到说要给她一钱银子，高兴不已，道：“你说的是真的？”


    荷英道：“真的，我荷英骗过谁？”


    荷柳心里美滋滋的，心想：这一钱银子，顶了我多少个月的工钱？但心中仍不踏实，问道：“你哪来的这么多银子？”


    荷英笑道：“这个你就别管了，到时候给你银子就是。”


    荷柳听了，哪还管许多？赶忙掉了头，向村南走去。二人说着话，壮着胆。马车吱吱呦呦，摇摇晃晃，一路颠簸，直往二十里洼而去。


    这正是：慈悲心肠荷英姑，宁搭老本把车租。一心只为救人命，哪顾他日难与苦？


    欲知后事如何，请看下回分解。