祁雪嗣醒来时，见大殿里暗暗的，侍女只在床头留了一盏金灯，烤得祁雪嗣眼睛发酸。


    她一鼓作气，蹦下床榻，刚走到门边，便听到回廊里有人争吵，但听不太清。


    “本宫绝不让你上战场，国家大事，你一个小屁孩参合什么？”


    “阿姐，我已经不是小孩了，父亲年岁已高，恐怕孤身难挡大敌，我已经知晓如何领兵打仗，不能袖手旁观。”


    “此战还未出兵，你就说这些丧气话作什么？”


    “我就要随父出征！”


    “江家只有你一个独苗，你若是有个三长两短……”


    “什么独苗，不过是草命一条，若不长成大树庇佑国家，报效朝廷，怕是还比不过一根烧火的木柴！”


    “况且还有孟将军与上官将军在，在他们庇护下，肯定不会有什么危险的。”


    梅袅袅给了江羡霄一记耳光，祁雪嗣藏在门缝里偷看，下意识地心疼。


    不过，她还没见过一向慈蔼端庄的皇后娘娘如此动怒。


    祁雪嗣从后窗翻出去，弓着背绕进凤嫣台的假山院子，找里面的扫地太监绿蘅套话，他是太监大总管的义子，是后宫中消息最灵敏的小太监。


    “小蘅子，皇后娘娘这是怎么了？”


    祁雪嗣夺过绿蘅手里与自己比肩同高的扫帚，给他递上一块金瓜子。


    绿蘅俯身趴在祁雪嗣耳边，娓娓道来：“北边蛮夷来犯，前不久已然让大公主去和亲了，可北夷的大王发现送来的公主不是小殿下您，便半路将大公主的头颅砍下送回来挑衅，皇上龙颜大怒，下旨即刻筹兵出军，与北夷会战。”


    大公主的生母是个江湖舞女，是皇帝还未登基前的头胎，皇帝登基后，就一直养在皇后名下。


    祁雪嗣抱紧扫帚，倒吸一口凉气。


    “大公主刚及笈，又生得那般楚楚可人，真是可怜。”


    绿蘅气愤地说：“据说小殿下在夷蛮之地的名声传得甚是玄乎，说福元帝姬您是中原神女，还编撰出异闻，说您是从他们那北夷神山上逃走的仙子，要请您回去赐福神山。”


    见祁雪嗣有些神伤，绿蘅赶紧笑着说：“小殿下放心吧，咱们皇帝和上官将军当年一同踏平青岭十八洲的时候，您还未降世呢，不必担心这些。”


    “来，奴才陪您玩您最爱玩的躲猫猫，玩累了奴才就领着您去吃晚膳。”


    祁雪嗣踌躇片刻后，还是点了头。


    绿蘅转过身，站在大槐树下，闭眼数道：“小殿下，奴才开始数了。”


    祁雪嗣顺着树荫，藏进偏僻的祠堂，听到香案下传来窸窸窣窣的哭声，走近一看竟是江羡霄垂头丧气地坐在那。


    “羡霄哥哥，你怎么了？”


    小帝姬掏出袖里的糖豆哄他。


    江羡霄颊上蒙着湿溻溻的水雾，一颦一动间，流动着破碎又铿锵的凄美。


    “三日后，我就要跟着父亲去边关御敌了。”


    小帝姬温笑着，为他擦去眼泪。


    “别哭了，羡霄哥哥要是害怕，本公主告请父皇远嫁边疆便是了。”


    江羡霄一咬牙，抱住祁雪嗣，斩金截铁道：“不行，那比让我死在战场上更难受。”


    江羡霄虽说也才十五岁有余，但并非贪生怕死之徒，而是因为担心父亲此次出征恐怕凶多吉少，也惧怕倘若战败，要割地赔款，还要眼睁睁看着年仅七岁的小帝姬嫁给北夷的新王。


    祁雪嗣环住江羡霄的腰，小脸贴着他的胸膛，偷偷滑落一滴眼泪。


    “羡霄哥哥，我在皇宫等你回来。”


    殿外的宫娥气喘吁吁地闯进祠堂，“小殿下和少爷叫奴婢们好找，小厨房的琼州椰子鸡煮好了，二位快去膳厅吧。”


    祁雪嗣在江羡霄襟上蹭干泪水，牵起他的手，拽着他走出祠堂。


    “羡霄哥哥别难过啦，你的剑术和骑射是同辈王公子弟中最出色的，我相信你一定能把敌人打得落花流水，满地找牙！”


    起征那日，城门大开，一排排兵马列阵在前，黑云压城，三十万精兵手持长枪，直指风声呼啸的云霄。


    须臾，天降小雨，祁雪嗣提着长裙跑上皇城楼顶，太监侍女们撑着伞不懈地追赶，活生生拖曳出一道七零八落的小队。


    “小殿下，下雨了地滑，您跑慢点。”


    “皇上有旨，不让您靠近禁军，您这是要老奴的命呐！”


    少女一步一摔跤，挨到城墙边时，身上已沾满黄尘。


    “羡霄哥哥，我等你回来——回来别忘了给我带边关的五谷粘豆包。”


    祁雪嗣的笑靥尽管是被泥斑玷污，也依然纯真可爱，稚嫩的呼喊声在城拱门里回荡，士兵们皆抬头望去，看着她天真烂漫的模样，激起了满城将士的保护欲，骤然士气大涨。


    镇国大将军梳着胡须，欣慰地斜了儿子江羡霄一眼，“好小子，你可千万别让福元小帝姬失望。”


    “孩儿一定跟随父亲冲锋陷阵，夺敌人首级，早日凯旋。”


    江羡霄坚定不移地盯着祁雪嗣，直至她被太监们裹上披风强行给抱走。


    沸腾的人群中还有不一样的声音，却难揪出对话者。


    “这福元小帝姬长得真美，如今便已足够惊为仙颜，待到来日出落成大美人，不知道要有多少英雄好汉为之倾倒。”


    “迟早成了红颜祸水，跟她亲生母亲一样。”


    “现在可不让讨论前朝皇后的事，你不要命啦？”


    “反正此战易去难回，早死晚死都是一样。”


    “哎，我女儿跟福元帝姬生得有三分相似，看到她，我又想哭了。”


    “大老爷们你哭什么？”


    “她刚给我生了个闺女，等打完仗回来，都不知道她还认不认我这个爹爹。”


    “好好上阵杀敌，早点打完仗，早日回来看妻儿。”


    禁军头领中，许多公勋家的少爷也主动请缨上战场，一半是自愿，一半是受父命被迫上阵。


    因为此战的胜败十分紧要，赢了，封官加爵，鲤鱼成龙，败了，轻是人财两空，重是家破人亡。


    江羡霄刚到军营，便见上官澜背着孟浔野回来，白白捞得一记军功。


    上官澜：“孟兄，我也是奉命而为之，啊不对不对，我不是故意的江兄。”


    孟浔野耳朵被炸懵了，上官澜说了什么，他只依稀听到几个字。


    只是后来无论上官澜怎么解释，他都半信半疑，以前对上官澜只是有些厌恶，现在彻底生出了芥蒂。


    上官澜把孟浔野抱进军医帐子，军医是梁燕恩，她刚扎完针灸，看着满身疮痍的孟浔野，不禁潸然泪下。


    孟浔野还是皇帝时，对她有恩，她是记得的。


    孟浔野的额头被炸崩的碎石片划出一道食指长的疤痕，梁燕恩一针一针地把伤口缝合上，孟浔野疼晕过去。


    梁燕恩说：“幸好将军穿着金盔，四肢上下都无大碍，只是这眼睛怕是以后不能见光，还要落下夜盲的病根......”


    蛮人的核心兵力被摧毁，退兵投降而逃，此战终于大获全胜，可惜就可惜在，上官澜失手放走了北夷王。


    孟浔野醒来时，军帐里酒肉飘香，鼓歌阵阵，激动人心，帐子间不再凄清，尽是的汉子们的欢声笑语。


    孟浔野随便揪住一个士兵问：“皇上给的军费拨下来了？”


    士兵啃着烤羊腿，兴冲冲地答：“回大将军的话，是花商户赠予的巨资。”


    “花商户？”


    “是啊，大将军快进去吃烤全羊吧，今


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