——忽而，有一只手从侧方探出，携了淡淡的雪檀香，轻而易举地将梅枝截下。


    空青的袍上竹纹暗隐，流光浮色。


    沈兰御收手，搭在枝骨上的手指随意。


    他立在晏亭梨身侧，不动声色地隔开了她和贺牧若之间的距离。


    他开口，声音很淡：“白梅虽好，未免孤寒。殿下生辰本是喜乐之事，不宜簪霜白。”


    他侧眼看向贺牧若，语气听不出什么歉意，“二王子，见谅。”


    贺牧若悬在空中的手微顿，缓缓收回。


    他同沈兰御对视，“想必这位就是，沈丞相了。”


    沈兰御只是颔首，神色疏淡。


    贺牧若忽而一笑，“早听闻沈丞相之名，今日一见，果然非凡。”


    他的话听似真心，沈兰御却没有什么反应，“过誉了。”


    贺牧若盯着他，笑意不辨。


    四目相对，沈兰御能清晰地看到贺牧若眼中毫不掩饰的野意。


    晏亭梨这时候才开口，语声平平，“谢二王子好意。不过沈相说得在理，便不劳费心了。”


    语毕，晏亭梨便转身，领着一众女孩儿往另一侧去了。


    沈兰御待她走远了些，手指微动，那枝雪梅便落在了地上。


    一声轻碎。


    他垂下眼，很轻地瞥了一眼，“抱歉。失手了。不过雪中梅，也算是雅逸。”


    贺牧若也低下眼，看着同雪色落在一处的梅枝，笑声很莫名。


    “啊。”他伸出脚，在梅枝上不轻不重地压了下去。


    干枝裂声清脆。


    “我这人，向来不知将就。好便是好，不好的，也就不必留了。”


    他抬眼，眸间一派肆意。“不得喜欢的花，踩碎了才没有再被人捡起来的可能。”


    沈兰御语声中，一片冰雪般的沉静。


    “梅性坚韧，碎骨亦有香如故。不过留待人知。”话落，他迈开步子，“先失陪了。”


    贺牧若看着他远去的身影，足尖一勾，碎裂的枝和花瓣又四散地飞落。


    他看着零落的碎花，漫不经心的笑意又荡上唇角，冷意不敛。


    ——


    走远一些后，陈家的几个女孩儿也都先后回席，或是去寻自己的好友了。


    只陈华湘和苏越窈还同晏亭梨一起走。


    陈华湘这时候才问：“我瞧着那二王子，是同你有过交集吗？”


    晏亭梨微有无奈，“初一那日我同窈窈去太平寺，那日他也在。不过隔着帷帽，应当认不得我是谁。”


    陈华湘凝眉，片刻后点头。“无碍。总归他只算是客，你是主人家，不惧他。”


    晏亭梨笑着点头。


    忽而有一道清朗声音传来，三人循声看去，晏亭梨看清了是谁，便露出一个笑来。“瑾表兄。”


    来人姿容清越，正是陈华湘的堂兄，陈华瑾。


    亦是如今陈家称得上出众的儿辈。


    陈华瑾停在她们面前，先是得体地同苏越窈见礼，才回晏亭梨：“今日梨梨生辰，我也备了份礼，应当能得小殿下一笑。”


    他和善调侃，晏亭梨展唇，“瑾表兄向来贴心。那我回宫了可要头一个看你的礼物。”


    陈华瑾朗然一笑，“还好我这回没有抠门，不怕你嫌。”


    陈华湘掩唇笑了，向苏越窈道：“我这堂兄性情随和，不拘小节。他上月方陪家中长辈一起去了洛州云氏送礼，也带回来些洛州特有的物件。”


    她温文道：“等明日我送一些到你府上。也不是什么贵重的东西，你先不要忙着推脱。”


    苏越窈刚要开口，就被她的话堵住，又听陈华瑾也道：“的确不贵重，只是有些巧思而已。我也给梨梨送了些，苏小姐不必辞谢。”


    苏越窈只好应下，“那便多谢了。”


    陈华湘见状，唇边笑意更明显了几分。


    晏亭梨只是看着，并未说什么。


    陈华瑾只是同她们说了几句话便离开了。


    三个女孩儿继续在庭中走动了一刻，才回到殿中。


    苏越窈的席位在明光殿偏后一些的位置，她入座后，陈华湘和晏亭梨继续往首位走去。


    晏亭梨轻声道：“表姐这是......”


    陈华湘含笑：“堂兄也是时候该议亲了。”


    晏亭梨顿住，还未来得及反应，便听上首晏景清道：“梨梨。”


    殿中众人神色寻常，好似对方才殿外庭中的一切尚不知情。


    晏亭梨收拢一瞬纷飞的思绪，牵起唇角，敛裙入座。


    “父皇和皇兄们在说什么呢。”


    原本以为皇帝只出席片刻便会离开的，未想他竟也待到现在了。


    皇帝这时候很是平和，但长年久居尊位，身上的威严还是难以敛去。


    他同皇后坐在一起，便如最尊贵的两座金像，却不显亲近。


    皇帝道：“西戎野蛮，没有中原讲究，但毕竟难免。”


    晏亭梨从容地顺着他的话，“西戎之地，自然不比我大勤重礼。儿臣晓得的。”


    皇帝露出一点满意的神色，颔首，“梨梨真是愈长愈懂事了。”


    这话一出，晏亭梨便只是笑，没有再说话。


    皇帝倒也没有继续再坐，没多久便带着淑贵妃离开了。


    晏亭梨等人也并不意外。


    今日的生辰宴，除却贺牧若的那段小插曲，倒也很是顺利地完成了。


    皇后准备得妥当，晏亭梨不必操劳别的，但光是回应向她当面祝贺的臣眷，便已经够生出疲惫了。


    席一直将近日暮时分才散。


    皇后并没有从头到尾都在席上，皇帝走后没过多久，晏亭梨劝她回宫去歇一歇，她才离席回了长宁宫。


    宴席将散，晏亭梨特意当面向晏亭环和晏亭宛表了谢意。


    晏亭环自然是温文笑道：“本就是应当的。梨梨不必言谢。”


    晏亭宛就没有她那么客套了。


    她仗着人影来去，并无什么人留意她们，毫不客气地掀了个白眼：“什么王子，过生辰呢送你白梅，他脑袋吹风吹冻住了？”


    这话出口，晏亭梨便忍不住了。


    她掩住笑，笑意却从眼里跑出来。“皇姐可小点声。”


    送走晏亭宛和晏亭环，晏亭梨转身踏出殿门，在廊中看见了沈兰御。


    晏亭梨有点惊讶，却也欣然：“沈相还没走吗？”


    沈兰御走过来，身后的封书捧着装裹得精致的方盒。


    “备了点薄礼，贺殿下生辰。”


    晏亭梨看过去，扬了唇角，“今日多谢沈相替我解围了。”


    沈兰御眼含轻笑，“应尽之事罢了。”他从封书手中接过方盒。


    “贺殿下，生辰吉乐。”


    方盒并不算沉，晏亭梨稳稳接住，


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