“咱家姓苗，小姐唤咱家苗公公便可。”


    苗公公被木海搀扶着：“官道被阻，溪平县令很快会派人来疏通，咱家现在担心的是徐校尉和其他秀女们。”


    钟袖想了想，起身朝那片狼藉的废墟中走去。


    宋枝抽搭着跟上。


    木海从马车里找出一张小褥子给苗公公披在身上：“义父，我也去帮忙找找徐校尉吧。”


    “去吧，徐校尉出事咱们都落不了好。”


    声音刚好够不远处挤抱一团的两位听到。


    吓破胆的两位小姐们只当自己聋了！


    里面那样脏乱危险，不是她们该去的地方。


    钟袖找到马车转向的位置。


    宋枝哭得绝望：“盖这么厚，这是活埋了啊！”


    钟袖实在嫌她聒噪：“那你边儿上呆着去，别在这碍事！”


    “我…我不碍事，我给你帮忙。”宋枝脏手一抹，泪没了，满脸泥花。


    木海腿伤在身，用不上力气。


    但也尽其所能。


    三人刀倔手挖，指尖腥红却不见半个人影儿。


    宋枝脏污的脸上还被树枝划了道细伤，血丝混着雨水从下颚滴落。


    “呜呜…我脸受伤了，不会进不了宫吧？”


    钟袖：“涂口唾沫就能好的伤，你哭什么！再说你不是不想进宫么？”


    宋枝忽然停止了抽噎，跪在废土中喃喃：“可是我不进宫的话，太太要卖掉我阿娘……”


    钟袖翘土的手顿了下。


    木海忽然开口：“进城后我让义父给你找些祛疤的药膏，不会耽误。”


    宋枝肿变形的眼睛努力弯出了个感谢：“木公公，你人太好了！”


    木海：“……”大可不必如此恩将仇报的。


    只是三人挖了半晌都不见人，不由得有些泄气。


    就是耗子掉进这么稠的米粥里也该闷死了。


    “木公公？你们在做什么？”


    旁边山林中忽然有人出声。


    木海转过僵硬的脖子，咔咔的响动有点吓人。


    “徐校尉！您没事啊？”


    徐毅拱手道：“方才情况紧急，见你们逃了出去，我就带兄弟们借力跳走躲至山后，多谢几位挂心了！”


    钟袖摆手：“我们没事，其他人怎样？”


    低头叼走宋枝递到嘴巴的湿黏点心囫囵吞下，钟袖忽然动作一僵：“你点心不都毁了？”


    宋枝给她看自己干瘪的荷包：“身上剩下的。”


    钟袖哽住。


    被遗忘的徐毅知道她们是为救自己辛苦，也并不在意这般态度，只轻咳了声以示存在：“其他人也平安无事，如果你们还能坚持的话，我们可能得绕过去继续出发了。”


    毕竟他有皇命在身。


    另外。


    “这位姑娘，私藏兵器入宫乃是谋逆大罪，你可愿交由本官代为保管？”


    *


    马车驶过厚重城门，沿着街道辘辘前行。


    京城，依旧是掉臂不顾的繁华地。


    因本次入宫的都是官眷子女，所以礼部安排了别院令她们稍作修整，三日后方可进宫。


    木海拿着给宋枝抹脸的药进入别院。


    隐蔽处，他将一荷包交给钟袖：“义父说救命之恩更重，这些银子你收回去吧。”


    钟袖眨眨眼，义正言辞：“我是那不明是非的人么！”


    老狐狸，当她傻呢！


    木海笑的意味深长：“那我就如实回了义父，你放心，进宫的事儿不会出问题。”


    钟袖拱拱手：“嘿，那你替我多谢苗公公！”


    “其实说起来是我要谢你！”


    木海将荷包收好，有些窘迫道：“来时给我娘留了三十两银子傍身，这会儿义父让我把钱如数退还，我正愁这三十两亏空要怎么跟你解释！”


    “那我跟你商量件事儿？”


    木海本能警惕。


    钟袖眼睛黑亮亮地看他：“进宫后我不去伺候皇帝就得沦为宫女，你看苗公公能不能帮我找个容易出宫的差事？”


    木海松了口气。


    想到她为救家人，舍了钱财又自愿替人进宫，还有些惺惺相惜。


    “义父现主掌市买司，进宫后只要你没被陛下宠幸，我便央了义父把你要到市买司去！”


    *


    皇宫，乾正殿。


    兵部尚书秦鼎撸着袖子，骂文人误国。


    翰林院侍读胡梅远读捂着胸口，斥莽夫无知。


    龙椅上，皇帝昏昏欲睡，哈欠连天。


    楼镜拢手而立，在最靠近龙椅的位置旁观大殿争执加剧。


    武官动手，文官脱靴，场面渐渐不堪入目。


    他如神佛，无喜无怒。


    “陛下！”有文臣悲怆捶地：“君无威仪，臣子僭越，此乃国之大哀！臣恳请陛下圣裁，为我等做主！”


    有武将抹脸，骂骂咧咧：“一闹二哭三告状，你是三岁小儿还是泼才妇人？”


    文臣：“此子朝堂动武，无视君王，折辱同僚，请陛下圣裁！否则臣愿以死明志！”


    武将：“有本事你现在就撞柱！”


    楼镜鸦羽轻抬，平静望过去。


    如极北冰霜裹挟刀剑袭过众人，殿内瞬间安静如鸡。


    “又有人拿死谏威胁朕？”


    皇帝虚软的身子坐直，眉眼阴鸷：“那就撞！朕生平最厌恶被人指手画脚！”


    甩袖起身，浑浊视线从楼镜身上掠过，狞笑：“朕的乾正殿又不是没死过人！”


    楼镜眸色尽敛，唇角扯起道冷冽的弧度。


    “来人！兵部尚书、翰林院侍读殿前失仪，诸位大人朝堂无度，都请出殿外跪两个时辰。”


    “楼子野你敢！”秦鼎颈侧青筋凸起。


    “咱家有何不敢？”楼镜嗤笑：“莫不是尚书大人想抗旨不遵？”


    被撞倒的胡梅远爬起来将官帽带正，深深看了眼楼镜，踩着秦鼎的官靴朝殿外走去。


    官服如同脸面，胡梅远此举犹如将秦鼎的面皮踩在地上。


    秦鼎大怒，追着骂：“胡梅远你个老匹夫！”


    冰凉的地砖寒气未消，以秦鼎、胡梅远为首的官员们跪得笔挺。


    乾正殿干净的高台御阶上，玄色蟒袍被风吹起……


    台阶下，秦鼎以仅两人能听到的声音责问：“你怎么管的手下，触什么眉头！”


    胡梅远仰头看着上面松竹般站立的人，无声沉默。


    顶风罚跪的队伍中间，李清江心里委屈。


    连坐什么的真乃人间至恶！


    长忠拿着披风走近。


    待楼镜披好后才低声道：“陛下召了宸妃，这会儿已经后殿歇下。”


    “新晋入宫的名单可整理好了？”


    平安低头回


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