楚津芸越不想沈磬去楚家，沈磬就越堂而皇之地要去。


    主打一个气死她不偿命。


    秉持着这一丝丝小恶劣的心思，沈磬和唐纵酒就真的前去拜访了楚家。


    楚家家大业大，高大的朱红色大门威严而庄重，门楣上悬挂着金光闪闪的匾额，彰显着主人的尊贵身份。


    走进府邸，映入眼帘的是一片宽阔的庭院，青石铺就的地面平整而光滑，庭院中央是一座假山，流水潺潺，仿佛将自然的灵气引入了这座府邸。


    四周的回廊曲折蜿蜒，雕梁画栋，富丽堂皇。


    廊下摆放着精美的花盆，各色花卉竞相绽放，散发出淡淡的香气，穿过回廊，是楚府的主楼，只见高大的屋檐下，一排排红色的木柱支撑着整个建筑，显得既稳固又气派。


    沈磬和唐纵酒由小厮带至主楼中堂内。


    整个中堂摆放着一张雕花精美的红木大桌，桌面上铺着细腻的锦缎，显得格外华贵。


    大桌两侧，对称地放置着数把高背红木椅，椅背上雕刻着祥云和龙凤图案，寓意着吉祥和尊贵。


    上方坐着的是现任楚家的家主，楚世卿。


    楚世卿的额头宽阔且高峻，眉毛如同两把锋利的剑，鼻梁高峻挺拔，整个人看上去如同经过岁月沉淀的青铜雕塑，坚硬而冷峻。


    沈磬开门见山地说明自己了的来意。


    “并非是我故意为难二位，”楚世卿道，“为了避免彼此不必要的时间和麻烦，现在而是凡想要挑战楚家的人，都必须要有一个在北方商界有分量的商户的引荐。”


    “什么意思？”沈磬问。


    “一开始楚家并没有设置任何门槛，但就因为没有任何条件，所以楚家每天会受到各种各样的人的挑战。


    从路边的小商户，到各个大商户，络绎不绝。


    之后楚家就出了这个规定，才避免了浪费人力物力和财力。”楚世卿解释道。


    说完，沈磬从怀里取出了金繁花的引荐函。


    楚世卿面上不显，但是暗地里却不禁有些略微的惊讶。


    毕竟前段日子金家发生的事情，整个北方的商界无人不知无人不晓，而在这样一个时刻，这个新来的却能拿到金繁花的引荐函，实属有些手段。


    楚世卿确认了引荐函之后，便开口说起了规则。


    “我们之间的比试毕竟牵扯到整个商会，因此需要在所有商会会员面前，并且在知府面前备案。


    为了以示公正，你我双方比试期间的所有盈利和财务会公开，所有负责账目的人不可使用自己手下，需均为官府指定的账房先生。


    比试的店铺你我双方各出一家，比试时间为七月至九月一共三个月，最终总销量高的那一方获胜。


    不知二位意下如何？”


    沈磬点头：“我相信楚老板。”


    她只有赢下楚家，才能让整个北方听话，才能以最快的时间把棉甲运作起来。


    三个月的时间够了。


    又过了两日，知府大堂。


    楚家，金家，郑家，陈家，李家，周家，六家人分别来了当家人和几位继承人。


    金繁花身后跟着金荻和陶有年。


    这段时间金荻不知道脑子是被什么刺激了，居然开始演起了“发愤图强”的戏码，金繁花也懒得管他，他要来，就带上。


    郑家人来的自然是郑锦麟，他看向金繁花的眼神总是带着一丝嘲讽。


    金繁花自然不在意，生意场上的事情，福祸难料，又有谁知道谁能笑到最后呢？


    其他的陈家，李家，周家三家人纯粹就是看热闹。


    从唐纵酒夺取龙头节魁首，金家出事，郑家出手，再到此刻的楚家接受挑战，这段时间的热闹可谓是一茬接一茬。


    而彭良彬此时坐在大堂上座，目光扫过在座的所有人。


    最后停在沈磬身上。


    自从沈磬出手救了金繁花，他明里暗里调查过这个所谓唐公子和唐夫人的背景，最终查到的结果是连徐竟都对她客气三分。


    前段时间他还得到消息，说徐府的那场宴会就是为了沈磬打入商界而做的。


    徐竟是什么人？堂堂北方总督，为这家人做事？


    信息查到这里，彭良彬就没有再继续了。


    不是他不能，而是他不敢。


    能做到知府，彭良彬在官场上的嗅觉还是有的，什么人可以查，什么人不可以查，他脑子清楚的很。


    如果这对夫妇真的是皇都里的什么人，那么别说，说不定真的有对付楚家的胜算。


    当然，这些猜测仅限于在彭良彬的脑子里，一个字都不可能冒出去。


    “那么这次唐家挑战楚家，在座所有人的见证之下，两家家主签字吧。”彭良彬说道。


    楚世卿和唐纵酒分别上前，在各种书函上签字。


    “金老板目光如炬，慧眼识英雄，此次若唐家胜了，金家可要一飞冲天了。”郑锦麟在一旁皮笑肉不笑地说道。


    金家的事情在场所有人都心知肚明，金繁花不在的期间，郑锦麟以低于市场三分之一的价格收购了金家万万斤的棉花，可谓是大赚了一笔。


    其实不仅仅是郑家，陈家、李家、周家三家人多少也有点吞食金家的意思。


    金荻此刻看着这些人简直是如同杀人父母的仇敌，两只眼睛冒着一股浓浓的恨意，根本挡也挡不住。


    众人看着觉得好笑。


    “我看啊，金家确实是没落了。”陈家人说道。


    “确实，这次金家想要再起来就难了。”李家人跟着附和。


    “有着凤城的地又怎样？要不还是乖乖让出来吧。”周家人开口道。


    金繁花横扫了三家一眼：“‘让’是不可能的，想要凤城，老规矩，和老娘赌一把。”


    一提到赌，其他三家人就都闭嘴了。


    金繁花回到金家后，迎财坊和其他的产业陆续解了封，冯子安等商户带头和金繁花重新签署的契约，整个金家又逐渐开始步入正轨。


    比起以往更甚的是，金荻这个庶子，遣散了一众姬妾，居然真的有一些“改邪归正”的样子。


    金繁花不是没经历过大风大浪的人，面对此时其他家族的冷嘲热讽她自然不会被影响分毫。


    “金老板怎么会看得上你们。”郑锦麟在一旁嗤笑道，“她可是看上了唐家夫妻俩。”


    “是啊，这年头，也不知道从哪里来的阿猫阿狗，都能向楚老板进行挑战了。”陈家人继续道。


    “真的有人会因为自己夺了‘龙头节’的魁首以为自己能夺取商会会长一职位，只能说现在的年轻人太天真了。”李家人道。


    “怎么会，人家可是得到了金老板认可的，我们金老板可不是普通人啊。”郑锦麟越说越来劲儿，“人家金老板那是巾帼不让须眉，我们都是她的手下败将，她瞧不上咱们。”


    “是的是的，未来都是年轻人的天下，哈哈哈哈。”周家人笑道。


    “话说，不知道金老板什么时候成家立业啊？”郑锦麟眉眼间带着嘲讽，“我身边不少适龄的男子想结交金老板一番，不知道金老板可否赏脸？”


    “郑锦麟你别太过分了！”金荻在一旁实在是听不下去，站出来大吼一声。


    “哟，小金老板生气了。”郑锦麟瞥了他一眼，“我想起来了，我那二十五文一斤的棉花，可真要谢谢您嘞，您可是我的衣食父母啊。”


    金荻被掀开了血淋淋的伤疤，他们还不忘往他身上撒盐。


    “是啊是啊，我们都要感谢小金老板的慷慨啊。”其余三人笑道。


    “你们……！”金荻气得脖子泛红，头冒青筋。


    “那你们打算怎么谢？”


    坐在一旁的金繁花忽然开口。


    郑锦麟等人一下子收了声。


    “你说什么？”郑锦麟收起了笑容。


    “金老板，对面那几位是不是耳朵不好？”坐在金繁花旁边一直默不作声的沈磬此时也出了声。


    “应该不太好，”金繁花对着沈磬道，“我刚才说的话是不是很清楚？”


    “是啊，我听得清清楚楚呢。”沈磬颔首道。


    金繁花面向对面几个男人：“耳朵不好的话，赶紧去治，要不要我帮诸位请个大夫看看？”


    “金繁花你别太嚣张了！”周家人厉声道。


    “啊，你们听得见啊，”金繁花再次与沈磬对视，“那刚才我问他们打算怎么谢我弟弟，他们为什么装做没听见？”


    “是啊，为什么呢？大概是说话不算话？”沈磬附和道。


    “那不能吧？做生意呢，最讲究的就是一个诚信了。”金繁花继续道。


    “是啊，没诚信的人啊，生意最后都会凉的。”沈磬认真道。


    两个人一唱一和配合得天衣无缝。


    对面郑锦麟几个立马没了先前的嚣张。


    正常人都听得出那句所谓的“感谢”纯粹是在讽刺金荻，偏偏这沈磬和金繁花两人就抓着不放，甚至还说了“生意不行”这样的话。


    生意人最忌讳的就是有人说自家生意以后不行。


    哪怕只是随口一说，这种话都像是一把利刃，会留下一道疤，往后任何的不顺都会往这道疤上面靠。


    “两位别太过分了。”郑锦麟冷冷道。


    “过分？”金繁花笑了笑，“各位，彼此彼此。”


    在场的诸位太久没有和金繁花正面有过口舌之争，几乎都已经忘记了当年叱咤商场的金老板是有多伶牙俐齿，而此时此刻，那尘封已久的记忆似乎逐渐冒了出来。


    “玩笑话，玩笑话。”陈家人笑了笑，不再言语。


    这边聊得“热火朝天”，那边诸多繁琐的契约文书也终于签完了。


    几人的唇枪舌战唐纵酒和楚世卿听了个全套。


    唐纵酒从来不觉得自家媳妇会在“吵架”这件事上吃亏，而楚世卿是根本就懒得参与。


    两人各自回到自己的位置。


    “那么今日之后会分别派遣几位有经验的账房先生去两位的铺子里，时间从七月一日至九月三十一日。两位没问题吧？”


    彭良彬总结性说道。


    “有。”唐纵酒道，“我们的铺子乞巧节正式开业，这几日还在修葺。”


    “哈哈哈哈！”郑锦麟忽然在一旁笑出了声，“还没开业……哈哈哈哈！”


    其他人也不免笑了起来。


    “都没开业，居然就敢和楚家竞争，不得不说，初生牛犊不怕虎啊。”


    “哈哈哈，确实，这是我遇见的最厉害的挑战者了。”


    “没开业，哈哈哈哈……”


    在这一浪又一浪的笑声中，沈磬几人始终不语，也没有被影响，除了金荻。


    “别笑了！有什么好笑的！”


    这孩子总是控制不了自己的情绪。


    “金荻。”金繁花责令道，“退下。”


    “可是……姐……”金荻还想出头，却被金繁花的严厉的眼神镇住，最终还是退了下去。


    “金家可真是阴气旺盛啊！”郑锦麟嗤笑道。


    “好了好了！”彭良彬忍不住敲了敲惊堂木，“当这里是什么地方？”


    彭良彬发了话，众人自然止住了笑声。


    “那就开业前一天，没有问题吧？”彭良彬望向唐纵酒。


    “可以。”唐纵酒道。


    “那就这样决定了，今天到此为止！散了！”


    彭良彬站起身，也不想在和这群人打交道，火速离开了知府大殿。


    知府的大殿确实不是随便可以攀谈的地方，彭良彬走了之后，几家人也就纷纷离开了。


    “唐老板，非常期待。”


    楚世卿向唐纵酒颔首道。


    “彼此彼此。”


    唐纵酒说完，便牵着沈磬的手消失在众人的视线中。


    “跳梁小丑。”郑锦麟在背后冷笑一声。


    楚世卿瞅了几人一眼。


    就这一眼，使得原本还想跟着郑锦麟发泄几句的其他家族人都收了声。


    “犹未可知。”


    金繁花自始至终都不与这群人同流合污。


    她留下这句话后也离开了。


    “这就是你们赢不了金繁花的地方。”楚世卿淡淡道，“心胸，眼界，都不如人。”


    “楚老板！”郑锦麟有些不服，“她金繁花算什么东西？一个女人罢了！”


    “一个女人？”楚世卿睨了郑锦麟一眼，“你还不如一个女人。”


    说完，楚世卿也坐上自家的马车，不再逗留。


    知府衙门前，其余几家人吃了瘪，不欢而散。


    从徐府的宴会作为契机，沈磬在徐夫人的帮助下，几乎往来于各个上流世家的宴会和聚会之中，一次不落。


    渐渐地，她凭借那独特的会变换的衣服，把众人对【在水一方】的好奇心给勾了起来。


    女性的衣服还是其次，孩童的衣服才是众人更追捧的对象。


    谁家的孩子不想有这样一件衣服？


    每每众人问起，都会出现这样的对话。


    “你们【在水一方】开在哪里啊？”


    “在城中街。”


    “城中街那么多店铺，你们在哪个位置啊？”


    “原先的迎客酒楼老板不做了，现在就是我们【在水一方】。”


    “什么？！”


    不怪众人惊奇，因为迎客酒楼再怎么说都是酒楼，即是酒楼，就以为着那是一栋楼。


    一栋楼就意味着不止一层。


    普通的成衣铺子一般都是一个铺面，最多两个铺面，一整栋楼都是的，简直是闻所未闻。


    所有人都不曾听说过，不代表沈磬没有。


    前世，沈磬就清晰记得纪宁馨曾经开过一家用酒楼做成的铺子，当时纪宁馨是用来卖什么的来着？


    沈磬忘记了，但这一招她现学现用，显然效果很不错。


    为了满足好奇心，众人纷纷来到所谓的一栋楼那么大的成衣铺子。


    城中街最显眼的，原是迎客酒楼的地方，此刻周围用一大块白布包围着。


    白布上面明晃晃写着几个大字。


    【在水一方，郗国第一绣娘丁红雨先生亲自参与，正在修葺中，敬请期待……】


    这也是沈磬从纪宁馨那里学来的，当时纪宁馨这一手，赢得整个皇都的喝彩，纪家的声望赚了个盆满钵满。


    【在水一方】的选址决定了每天不仅仅是贵女们，就连普通里里外外老百姓都忍不住要观摩一番。


    “这样太瞩目了吧！”


    “究竟是谁家的手笔，居然可以这么大？”


    “应该是楚家的吧？”


    “不是楚家的！据说是那个龙头节魁首，唐家的！”


    “果然那个传言要应验了吗？”


    “是不是有戏看了啊？”


    “这个郗国第一绣娘又是怎么回事啊？”


    “快看这个！”


    这时，有人手指着白布的侧边。


    【招聘学徒启示：在水一方高薪聘请绣娘，凡通过丁先生考核者，月供可达一两银子。】


    一两银子的绣娘！


    “所以有那么多人排队啊！”


    “这个【在水一方】可真不得了啊。”


    “女人出来上工？笑掉大牙了。”


    “就是啊，女人不待在家里跑出来抛头露面的。”


    “为什么不行啊？金老板就是一个榜样。”


    “所以她一辈子无儿无女，将来老无所养。”


    而就在此时，【在水一方】白布撩动，从白布后忽然走出了一位女子。


    只见这女子生的小家碧玉，明眸皓齿，樱桃小嘴，一头长发铺洒在背后。


    她身穿一条玄青色翠文马面裙，裙摆处绣着一条条锦鲤，而这一条条锦鲤随着她走动的步伐在阳光下居然游了起来。


    这一幕看得众人目瞪口呆。