人总是反复推开在意的人来试探对方的真心，想得到的无非是不厌其烦的肯定和承诺。


    之所以敢肆意妄为，敢口无遮拦，是因为自己清楚拥有倚仗，有恃无恐，而我心知肚明，给我这份胆量的不是家族。


    我也曾经像现在这样幼稚不懂事过，但这样的日子转瞬即逝。那时我还小，虚顶着一个嫡女的名头便不知天高地厚起来。


    有次府中宴会，我和嫡兄起了争执口角，惊动了长辈。母亲闻讯而来，我正欲弯膝请安，谁知我还没反应过来，便被一道带着狠劲的耳光重重抽倒在地。


    那种痛意在我脑海中的印象已经模糊，我只记得耳畔一阵轰鸣，眼前也模糊了许久，满心都是一个疑问：母亲还没有问过来龙去脉，怎么就料定是我的错呢？


    再回神，早早被嬷嬷护在身后的兄长也被吓住，不顾众人阻拦跪在我前面，求情道：“母亲消消气，是儿子有错在先，不干九娘的事，母亲想打就打儿子······”


    母亲不理会，绷着脸命令：“带公子去前厅。”


    这样的场面显然是只打算发落我一个人，有亲眷出声劝道：“家中小辈不懂事，夫人罚着跪一跪祠堂，小惩大戒也就了了。”


    兄长不肯离开，听罢忙道：“对！跪祠堂好！母亲，我愿与九娘一同跪祠堂······”


    “待到宴席结束，你尽可去跪，至于她······”


    母亲将他打断，俯视我的眸中带着不掩饰的厌恶，冷冷道：“庶出的东西，别脏了列祖列宗的眼。”


    说罢，她不再停留，转身吩咐自己的侍女：“九姑娘闯了祸，关进柴房不许送饭，让她好好反省反省。”


    我自小惧怕蛇虫，在柴房里反省的三日，是我最不愿回想起的记忆。这里没有炭火，也没有热腾腾的饭食，父亲不插手后宅事，祖母吃斋念佛，只剩兄长的主动揽责和百般求情，也全都没了作用。


    阴暗的房屋，堆积的柴薪，受潮的茅草，神出鬼没的老鼠爬虫，我在几乎将我逼疯的环境里，收回了先前的固执，承认了本不存在的错误，麻木地向母亲磕头认错。


    那次之后，我知道我与其他嫡出的手足是不同的，我不该犯错，不该胡闹，不该忤逆长者尊者的意思。


    有时在外遇上奉承谄媚的人，口口声声夸赞什么嫡出尊贵、庶出低微，却忘了我也曾是他们口中卑贱的一员。


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    听了我那番逾矩的话，温琢果然眉一皱：“凭你·······”


    心中不好的回忆令我一抖，我略带慌忙地打断他：“是臣妾无理取闹，陛下就当没听过。”


    是我得意忘形，失了分寸。


    “······”


    温琢神色颇为费解，像是不知道如何回话。僵过片刻，他嗤了一声：“是够作的。”


    这个字眼像纵容又像贬低，我心头一紧，不安地攥紧袖口，却又听他道：“不过也不是不行。”


    我猝不及防抬起头，与他对上目光，竟从中看到了热切、向往，还有······一点享受？


    “你愿意作就作。在这个皇宫里，就算你没理，也无人敢多说一个字。”


    许是我直愣愣的目光让他不自在，他不再看我，抱臂继续打量桂花树，一边向前走着，一边低声把刚才被我打断的话语补上：“凭你那妒忌心，我还想有别的妃子？简直做梦······”


    他说着，脚步几不可见地一顿，又找补道：“就算你不说，你那好父亲也不会松口。”


    他走远了一些，我才反应过来，只觉得整个人都被泡在了桂花蜜里，甜得出奇。


    我悄悄欢呼一声，也不管什么礼仪，三两步跑到他背后把人抱住，难掩欣喜重复道：“臣妾明白了，臣妾明白了。”


    温琢被这突如其来的一抱弄得一晃，他稳住身形，艰难道：“你又明白什么了？”


    “明白了陛下只喜欢臣妾一个，以后也不喜欢别人！”


    他不肯承认，冷哼了一声，硬邦邦道：“这都是你自己想的，朕可从没说过。”


    他这样说着，两手并用才把我从身后拉下来，接着顺势牵住我手指：“这棵树的花季格外的长，来看过的花匠都找不出缘由。如今有你在，这满树的桂花也不算浪费。”


    我一怔，随即不敢置信：“陛下准许臣妾从这里采取桂花？”


    “怎么，不想要？”


    “要，自然是要的！”我忙应下，心里乐开了花，一边不忘道谢，小声道：“谢谢陛下。”


    这棵桂花树生得不小，可我之前从未听说过，显然是温琢有心保护这里，不让闲杂人等发现。


    我明白它对温琢来说意义非凡，承载着他与林皇后母子为数不多的美好回忆，而现在他将这里开放给我，许我肆意摘取这里的一花一叶，这份特权太重了，让我不知该如何应对。


    既然这样，就让我多去明乾宫投喂一些好吃的点心吧。


    他没说什么过多的话，只瞥我一眼，嘱咐道：“这树太高，你不能自己爬，让宫人去。若做不到，以后就不许来了。”


    我连连点头，保证自己能够做到，狗腿地挽起他的手。毕竟有求于人嘛，可不能惹恼了。


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    用过早膳，我想着温琢应该要去批阅奏疏，可过了许久，他都没有要离开的意思。这样想着，我忍不住问出了口，结果就被横了一眼。


    面前人眼神带着怨念，说出的话满是兴师问罪的意味：“你不想和我待在一处。”


    “不是。”我忙否认，解释道：“朝堂事务繁忙，你不去处理政事吗？”


    他理所当然地摇了摇头：“那些政事让人头疼得很，我本就不想看，何况也有人不想我去看，我何不成全自己，正好也遂了他们的意。”


    听他这样说，我心情复杂，不知该如何接话。


    按照我原本的“使命”，这本该是我希望看到的情况，温琢越是懈怠朝政，对戚家就越有利。可我已经不是曾经的自己，不能看着他一步步寒了那些保皇老臣的心，亲手将自己逼上绝路。


    我想看他成为一个英明君主，却又怕他锋芒太过，与戚家掀起腥风血雨，到了那时，我还能毫无芥蒂地面对他吗？


    那种矛盾和挣扎的感觉，属实是难以言说，让我无助又不甘。我感念家族赐予的锦衣玉食，也因自己的过去而痛苦、压抑，一边无法割舍那


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