“桂嬷嬷”怔然抬头，忽然间，力气泄尽般，失却了继续矫饰的勇气。


    她放弃挣扎和狡辩，直起身子，跪坐在了自己的脚踵之上。


    淡笑，“你都知道了？我是什么时候暴露的？”


    “因为月穗珠。”


    “是了。”她恍然大悟。“是我言多有失了，一个边地的乡野村妇，是怎么知道月穗珠这样珍贵的品类的。”


    “不，不是月穗珠珍贵，而是这世上，从来就没有月穗珠，是我编出来，哄织织玩的。”


    “而月穗珠，我只当着你的面和织织说过，织织是个忘性大玩性亦大的孩子，对珠宝首饰，也没有更多的在意，不会留心这些细枝末节，细细记在心头，并奉为圭臬的，只会是你。”


    “我竟然忘记了，殿下你三岁背千字文，五岁默诵道德经五千言，自小就是皇室中最聪明的孩子。如今这局，败在你手里，我没话说，甘拜下风。”绣枝缓缓道。


    “但你若想从我的口中知道幕后之人，实是枉然，殿下，我劝你不要白费力气了，不若给我一个痛快。”她说得决绝而坦然，仿佛，她才是被亏欠的那一位。


    长乐久久地望着她，目光如深潭，难以见其中，是喜是悲，是哀是怒。


    良久，长乐叹了一口气，和声道：“你不想说，我也不想问。终究这么多年来，你照顾我，尽心尽力，即使你藏着二心，也从未加害于我，这一点，我是清楚的。”


    “我只问你一句，我和亲路上遇刺之事，你事先知不知道？”


    那么多条性命平白无故死去，若绣枝事先知晓，长乐真的没有办法原谅她。


    绣枝摇头，“我当真不知。我只是趁机遁逃而已。”


    长乐顿首，“好，你既如此说，我便信你，你走吧，大承朝，你若回得去，便回去，回不去，你从哪里来，便往哪里去吧。”


    绣枝抬眸，略有些讶然，“就这样？你便这样放我走？”


    长乐点头，“你心不在此处了，我留你在这儿作什么呢？”她莲步款款下堂来，蹲身，轻轻拂去绣枝鬓发上的尘土，望着这张全然陌生的老妇人的脸，道：“下回别扮老妇人。你心高气傲，比缀玉爱漂亮。若缺少银钱，和我说，去过你想过的人生，别再做棋子了。还有，谢谢，我明白，若没有你在石室中那一摔，崔凤池的刀子，十之八九，会扎在我身上。”


    满面泪痕地走出府衙的是绣枝，她尚顶着那张垂垂老矣，满是皱纹的面容，哭得涕泗横流。


    一个心心念念的身影挡住了去路，抬头，撞见那副世间最好看的眼眸。


    可世间最好看的眼眸，此刻积蓄着乌云，暴风将至。


    绣枝还是一贯的抢占先机。“我可没有供出你来，三殿下。”


    “为什么要放那盏杏仁酪？”


    “你不会让她吃的。我不过是想取信李蓉娘。”


    “你伤害了她，不管最后结果为何，你初衷就是将她置于了险地！”


    念及长乐往日对自己的优待，忽然有股闷滞之气浮上心头，她急需一个发泄口。


    “是，我是伤害了她，我本就不是承朝人，各为其主有什么错？倒是殿下你，你敢说你没有欺骗她吗，你敢让她知道你隋兰殷的本名吗？”


    “我早已说过，世上再无隋兰殷，你们揪着不放，也是无济于事。若我伤害她，我自会千倍百倍赔回来，你呢，也一样吗？”


    训练有素的绣枝，已然敛容沉静道：“臣女如何能同殿下比拟，况且，臣女已经被长乐公主原谅，殿下现在并不是公主的谁，干涉公主同婢女的私事，尚且名不正言不顺吧？”


    殷恪不怒反笑，“名不正言不顺？多谢提醒。既如此，礼尚往来，淳于茵，我也提醒你一句，一步错，切莫步步错，不是人人都是昭昭这样的好脾性，留你回寰的余地。”


    这是他第一次直呼她的本名，她有些怔然。而从始至终，服从，是她对他的本能。


    一月后，听完她的回禀，隋衷业怒不可遏。


    “你说墓室里没有兵书？怎么可能？那是算无遗策，无冕战神薛稷安和女将军宇文临湖的合葬墓，他甚至都在壁文上说了馈有遗礼，你和我说墓中没有兵书？淳于茵，你是不是痴了？”


    绣枝心头沉沉坠下，望着气急败坏的君王，她后知后觉地怀疑起自己个儿，她是不是又落入了殷恪的陷阱之中？祁帝多疑，自己直不隆通说出不被预期的真相，反而被怀疑；反过来，若自己暂称已寻到兵书的痕迹，依照祁帝的性子，当会命她继续追查下去，那么，她不就可以继续远远待在殷恪身边，即便做一个监视，她也心甘情愿，甘之如饴。


    上方传来祁帝没有感情的声音。“淳于氏办差不力，着卸衔，发配回府，非诏不得出。”


    她豁然抬头，这是嫌弃她知道太多，卸职不算，还将人软禁了起来吗？她不想回冷冰冰的淳于家，一个当不了皇后的淳于氏女，只会被家族永久的唾弃。何况，见识了外面世界的人，又怎么甘心一生做笼中鸟。特别是，这个牢笼，一辈子都同隋兰殷毫无干系!


    “陛下，恳请再给臣女一个机会，臣女这回定会追查清楚兵书下落，不辱使命。”


    隋衷业摇头：“你太不中用了，岂能再让你贻误良机。趁朕没有改变主意，速速回去吧。”


    结束了，一切都完了，殷恪给她灌了一盅迷魂汤，她彻底失了帝心，她心中一抖，睁大了眼睛——或许，这才是殷恪对她伤害长乐的报复？


    她早该知道，殷恪，怎么会放过任何妄图伤害长乐的人？无论这伤害，是出自有心还是无意。


    可是，祁帝为什么笃定，一定有兵书，留存于世呢？她眼神空寂而绝望。


    距离祁朝京都千里之外，新古驿背靠的偬山，长乐和殷恪灰头土脸地从千年榕树根下刨出了紫檀木锦盒。


    “殿下着实是学坏了，都会藏私了？”


    “我这是有必要的保留，既然薛公说是留给我的，我作甚要让那么多人知道，这是兵书啊，多么烫手的山芋，我小命还是很金贵的好不好。”


    “所以，殿下把烫手山芋抛给我？”


    “哎呀，”长乐不自觉撒起娇来，“我的淑景殿着实不安全，你看，连我的贴身大丫鬟，都不知道背后之人姓甚名谁，所以，这兵书势必不能放在我身边对不对；那偌大的皇宫，更是人多眼杂，我一处儿都不放心；放在外祖家吧，不瞒你说，谢家难道不是交错纵横，人口复杂吗？是以，我思来想去……”


    “不错，看来，臣在殿下这儿，起码得了个家庭简单，家室清白的优点。”


    长乐愧疚道：“我知道兵书放在你这儿，让你担了风险，可是，论保守秘密，全天下都没有你专业了，如晦哥哥，你想要什么补偿，我都赔予你。”


    他看着她灰扑扑的小脸，掏出白色的丝帕替她擦拭。“傻姑娘。”


    明明是他占尽了便宜，那可不是什么棘手的麻烦，那是可以号令天下的稷安遗策。


    “不过有一点……”她像是突然想起什么，忽然攀住他的胳膊，神色认真。“如晦哥哥，只有一点，近三年，你的婚姻大事，怕还要稍稍往后延一延，我现在就是惊弓之鸟，再来任何家族加入……”


    她话还没说完，殷恪忽然揽住她，“不要回头。”


    “啊？怎么了？”她的声音不自觉颤巍巍起来。


    “殿下的身后，挂了一只识雪虫。”他云淡风轻道。


    “妈呀，快，快，快拿开，啊啊啊，别让我看见，快拿开。”她唬得僵直了后背，下意识主动向殷恪“投怀送抱”。


    “好了，好了，拿开了，殿下不信回头看看，真的没有了。”殷恪贴心宽慰。


    “不看了，不看了，我不要看……”要不是拘在殷恪怀里，跑也跑不掉，她就差抱头鼠窜了。


    不知道是不是她的怂包样“取悦”了殷恪，他朗笑揉了揉她已然风中凌乱的乌发，绕回了方才的话题：“殿下放心，臣最关切的是殿下的前程，无心嫁娶。”


    然而不吃亏，是殷恪的本性，无心嫁娶是一回事，许诺无心嫁娶，是另一回事，锱铢必较如殷恪，立时便要在长乐这儿找回点好处。


    “臣记得，探公主陵的前一夜，殿下曾说做了个奇怪的梦？”


    哪壶不开提哪壶，长乐冷汗涔涔。


    “是呀。”长乐勉强应答。


    “殿下的梦，莫非有预示功能？殿下漏夜赶来，言之凿凿，第二日我等果被困城阳昭公主陵，和殿下转述梦闻一模一样。”


    长乐陡然一惊，梦预这事若被殷恪猜出，那她先时待殷恪态度骤转，凭殷恪聪明劲，被推测出缘由怕也是迟早的事，不行，绝对不行，那样会打乱一切计划，还会让他觉得她心机深沉！


    长乐抬手拭了拭冷汗，“怎么会？我哪有预言未来的本事，就是桩巧合，大约我同姑祖都是宇文女，命运有些联系罢了，你看，我梦见有人垂泪，事实上，并没有。”


    “怎么没有，薛公呀，他在生命的最后一刻，于城阳昭公主墓旁，流尽了血泪。”


    说者无意，听者有心，长乐心一颤，忽然明白了关于殷恪梦预没有实现的原因，如果说，她和城阳昭公主息息相连，那么，同为缇营卫主帅，殷恪同薛稷安的命运，也是息息相连，死去的是城阳昭公主，垂泪的是薛稷安，那如果死去的，是她长乐，那么，垂泪的，定会是殷恪。


    殷恪此回没有垂泪，是因为，长乐改变了自己的命运。可是，梦中，她平平安安做到了女皇，必然也是没有死的，那前世，尚且懵懂的她，是如何改命的？


    长乐陷入苦思，殷恪却已然看着鱼儿上钩，玩味地笑了：“那么，公主殿下，臣贴身护卫，替公主免去了血光之灾，是不是该有一些奖励？”


    不要补偿，却主动索要奖励，有时候，殷恪确实很奇怪。


    但长乐认为理所应当，她从苦思里挣出来，正色道：“如晦哥哥居功至伟，昭昭最是感激


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