范昕顿时兴致全无，转身便要回去。


    曹午初虽已醉得歪歪倒倒，但正是最不知顾忌的时候，瞧着范昕的一刻，他满心想着的都是戳破真相，使曹世矜坠入最不堪的境地！


    于是，他扬着胀红的脸，大声叫喊：“站住！”


    范昕自然不听他的，加快脚步往回走。


    曹午初要追，被守卫拦住。


    他哼笑一声，叉着腰，大声说：“你可知曹世矜为何给你改名？为何将你藏起来？”


    范昕顿住脚步，转过身，皱着眉头看他。


    曹午初露出很得意的表情。


    红红心中忐忑，劝着范昕快走，别理他。


    范昕没有走，定定看着曹午初，等着他继续说。


    曹午初打个酒嗝，伸手推搡守卫，“不长眼的狗东西，都给爷滚开！”


    守卫立在原地，如根插在地里的木桩子，岿然不动。


    曹午初酒劲儿冲头，不管不顾，撸起袖子要与守卫大干一场。


    一道苍老但很严厉的声音传来。


    “住手！”


    曹午初置若罔闻。小厮循声望去，见来的是曹老夫人，登时吓得脸色发白，冲上前拽住他的主子。


    踉踉跄跄退后两步，曹午初不甘心地指着守卫，破口大骂：“我草你祖宗！”


    范昕拧着好看的眉头，等得有些心急。


    曹午初发什么疯？要紧的话一个字不说！


    “啪！”


    一个巴掌甩在曹午初脸上。


    曹老夫人由婆子扶着，气得浑身颤抖。


    “你做什么在你大哥的院子前放肆？啊？”


    曹午初没站稳，往斜后方倒，倒在小厮身上。


    脸上火辣辣的疼，酒也醒了大半。


    曹老夫人命人将他拽着带走。


    曹午初像过年时不愿挨刀子的猪，顶着屁股剧烈反抗，架不住四五个小厮一齐逮他。


    曹老夫人看向范昕，说：“不必理会他，他这人喝了酒，嘴上没一个‘真’字。”


    说罢，便由婆子扶着走了。


    范昕立在原地，瞧着被架着走的曹午初，心里仍旧一遍遍地回想他先前的话。


    曹世矜为何要给她改名？为何要藏着她？


    是否与她总在做的梦有关？


    是否与那给她鹤纹玉佩的人有关？


    是否……


    正房。


    一入院子，曹老夫人便大喝一声：“跪下。”


    曹午初犟着不肯跪，被小厮压着跪了。


    曹老夫人指着他，压低声，语重心长地警告：“你休要再惹是生非，再有一回先前的事，我也保不住你！”


    说到激动处，老太太佝偻着腰，已有几分站不住。


    婆子忧心地劝解着：“老太太息怒，身子要紧。”


    曹午初不服气地瞪着眼睛。


    曹世矜逼死他的母亲，祖母睁一只眼闭一只眼！


    曹世矜割掉他的耳朵，祖母只训斥曹世矜几句！


    如此就算保了他么？


    曹老夫人缓过一口气后，说：“等你与芸儿成亲后，便离开曹王府……”


    再留下去，她只怕他会没命！


    不论曹午初如何想，曹老夫人心意已决，将他敲打一番，便命小厮将人带走。


    沈芸儿闻讯赶来，在院子外瞧见昏昏倒倒的曹午初，嫌恶地剜了一眼，便入了院子。


    房中，曹老夫人长叹一口气，与婆子抱怨，“这个武初呀，削掉他一只耳，竟也不能使他长记性，怪他父亲当年太过纵容他，崔氏又不是个贤妇，亏了他的教养，养得他如今这幅要命的性子！他要怨我，怪我都成，出了曹王府安安分分的，别往世矜眼巴前撞，至少能留一条性命……”、


    婆子：“老太太哪里的话？为给三爷求情，老太太只差给君上跪下，三爷如今还没成家、不省事，等以后总会明白老太太的苦心的，又何谈怨呀怪的？”


    曹老夫人摇了摇头，不再说曹午初的事，问起春猎的事。


    “世矜要带阿今去？”


    “说是如此。”


    曹老夫人欣慰一笑，“好。阿今虽没个出身，也不会说话，但生得好看、人也安分……世矜身边能有这样一个人，倒也是很好的……”


    沈芸儿走到门边，停住脚步，静静听着房中的对话。


    “想当初，我还想着将芸儿配给世矜，唉——造化弄人，但愿芸儿以后能管着午初些。”


    暗恨丛生，沈芸儿咬着牙，眼中满是怨毒之色。


    若非阿今算计她，她怎会与曹午初那个无能浪货绑在一起！


    该死的阿今！


    *


    顾家。


    小丫鬟捧着药碗，紧张地埋头走着，走到院子后的小花坛旁，弯下腰，将碗中乌黑的药汁倒尽，松一口气，抬头转身的一瞬登时白了脸。


    顾兰归皱眉站在廊下，已瞧见她的一举一动。


    小丫鬟小耗子似的，耸着肩缩着头，护着怀里的空碗，一溜烟跑个没影儿。


    顾兰归犹自站在廊下，心绪起伏不定。


    父亲的病到底是真还是假？


    为将他困在府中、逼他成亲，父亲竟会做到这种地步？


    母亲知道？二弟、三弟、兰洇也知么？


    顾兰归扶着柱子，眼中闪过一抹伤痛。


    他不信家人会一齐欺骗他。


    他不信……


    按捺住乱糟糟的心，顾兰归咬牙忍痛，挺直腰背，若无其事地往顾老爷房中走。


    房中扑鼻的药味，令他忧心也令他心头一松。


    父亲怎会真的装病骗他？


    大夫照旧给顾老爷把脉，简单交待顾夫人两句。


    顾兰归有礼地将人送出府，心中明知不该怀疑，仍旧忍不住胡思乱想。


    背脊上、额头上都已沁出汗水。


    眼见着大夫走下台阶，他的脸色越发苍白，单薄的身体像一张立着的纸片，风一吹就能倒。


    腰间的疼痛、腿上的麻木，令他几乎无法站立。


    他咬牙硬挺着，攥着拳……


    一个试探的念头在心间划过。


    攥紧的拳头松开，他也倒了下去。


    小厮仓皇扶住他，大声叫着大夫留步！


    房中，只留下了大夫。


    顾兰归撑着身子，半坐起，一把抓住大夫的手。


    “赵大夫！你与我说句实话……”


    大夫吓了一跳，知道他要问顾老爷的病情，顿时面露难色。


    犹豫再三，大夫仍旧不肯说，只劝他：“顾公子，那息风丸是万不可再吃的……如今，你已被重药伤及根本，当平心静气、好生休养，莫要心急焦躁、情绪激动……”


    说罢，大夫抽回手，写下一张药方。


    顾兰归歪倒在床边，愣愣地望着地面。


    门外，顾兰息不停地拍打着栓上的房门，急切地呼唤。


    大夫望一眼门边，又望一眼床上，握紧手中本要搁下的笔，另抽一张白纸来，写下另一剂方子，送到顾兰归跟前，“顾公子，你别为难我。这方子——是顾老爷先前用过的。”


    顾兰归接过方子，颤巍巍抬起头，见大夫郑重地点点头，明白了大夫的意思，眼中顿时有了光彩——近似于绝处求生一般的迫切！


    房门打开，顾兰息撞进来，奔至床边。


    小厮向大夫赔礼，将人送走。


    “大哥！你、你还要瞒


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