江鸣雪入宫后的第一个冬天来得不算晚。


    京都不比江南，这里的雪洋洋洒洒，在天地间形成一种厚重的白，掩盖在皇宫的红墙黛瓦上，素净利落，十分漂亮。


    江鸣雪入宫这半年，常常在晚上被燕晗叫去唱歌献舞，总是睡得很晚。


    大概是由于她现在常在御前行走，平日里乐府的琐事就常常不会落到她头上，白日里非常清闲。


    因而今日她又是快到中午才慢慢转醒。


    阿槿照旧为她端上热粥和小菜，只是看着有些不高兴。


    “快到年关了，唐大人似乎有些忙。”


    她看着自己想尽办法还是做得有些糟糕的菜式，有些郁闷：“已经好久没有宫外的点心了，你馋吗？”


    阿槿一手托腮，诚心望着她。


    江鸣雪洗漱完便很快开始吃了起来，有些温吞地开口：“近日朝堂里局势不好，兄长大约不得空。”


    她想了想，看着阿槿似乎确实有为了她一口吃的偷摸出宫的打算，便很快转笑道：“你的手艺不是日渐精进了吗？”


    “我不馋外面一口吃的。”


    阿槿一愣，随即有些得意地笑了笑。


    江鸣雪觉着窗外似乎有些动静，循声望去，正好对上顾岸的眼睛，不由一顿。


    他穿得不算厚重，深青色的冬衫下还是遮掩不住清峻修长的身姿，此刻肩上落了些雪，他没有拂去，看着反倒平添了几分疏朗的气韵。


    少年的面容相当白皙，大约是外面有些冷，此刻他的鼻尖有些微微发红，被鬓角上的落雪一衬，显得更加楚楚可怜。


    即便如此，他望向她的眼睛还是非常明亮。


    “你站了多久？”


    江鸣雪很快道：“快进来吧。”


    自从成了她的近卫，顾岸就非常恪尽职守。


    每日入夜被传召去唱歌献舞，他都会亲自护送她去，夜间寒冷，他常常就在承天殿外面等着，然后又在雪夜里送她回来。


    顾岸的住所离江鸣雪不太远，每日清晨他又会一早在她房前守着。


    只是他从不会擅自走到她的房内，只有等江鸣雪转醒，屋内开始有交谈的声音时，他才会偶尔透过窗子往屋里看。


    像是期待江鸣雪也看他一眼似的。


    “姐姐。”


    顾岸的声音很悦耳，他笑着在饭桌旁坐下：“我也没进早膳。”


    江鸣雪有些无奈地笑了笑。


    顾岸比她小一岁，虽然看着身长玉立，少年风姿，却总还是叫她姐姐。她念在他本贵为世家公子，不久前家族惨遭变故，常常也不与他计较什么。


    只是他每日都起得很早，大约是不会这个时辰还没有进早膳的。


    “阿槿做的东西这么好吃？”


    江鸣雪觉着大约是宫里的早膳不合他的口味，还是笑着许他坐下一起吃饭。


    顾岸低头垂眼，默默喝了一小口粥，唇边挂着一抹淡淡的笑意，却也没说什么。


    “那我明日再想想做些什么新的菜式。”


    阿槿的声音透着几分欢喜，满意地看着眼前的两个人，脸上溢出满足的笑容，又进了几大口粥：“真好。”


    “现在有两个人爱吃我做的菜了。”


    ……


    年末天下总是不太安定。


    江淮的水患还是没有根治，天气一冷，死的人就更多了；南疆大旱一年颗粒无收，别说过年，吃顿饱饭都是勉强；漠北动荡不安，北齐的铁蹄总是在边境逡巡，边民日夜惶恐。


    还有平不完的众议，整不清的吏治，理不尽的烂账……


    江鸣雪虽然身在后宫，但是这些她都一清二楚。


    她也知道，该观察一些什么，该放出什么样的消息，该给宫外什么样的建议。


    只是近日来燕晗召见她的次数越来越多了。


    今日还没有入夜，就有人来传召，说陛下要早些听她唱歌。


    走进承天殿时，殿内点着很浓的熏香，是琥珀和雪松的味道，掺着点檀香，似乎比前几日都要浓郁，是很能让人静心的味道。


    燕晗伏案执笔，没有抬头：“来了。”


    他似乎一心全在奏折上，眉眼并不舒展，只是没过多久还是放下了笔，像是有些写不下去。


    他往龙椅上一躺，向一旁轻轻一靠，好整以暇地看着她，似乎是在观赏一株美丽的花，眼神却很远，并不给人一种黏着的不适。


    在他偶尔带着些倦意闭上眼睛时，江鸣雪总会仔细端详一下他的神色。


    她其实端详不出什么。


    虽然不管是名利场还是风月场，她都行走过多年，见过形形色色的人，揣度过无数人心，但她还是看不清燕晗。


    即便她时常出入他的寝宫，给他唱了数不清的歌，她还是觉得燕晗离她很远。


    准确的来说，应该是与所有人都很远。


    就像是一个独自立在寒冷的孤峰上的人。


    “你母亲待你如何？”


    在江鸣雪停下歌声的间隙，她听见燕晗蓦然问了这么一句，听着颇为稀疏平常。


    她一时有些诧异，不知道他为何有此一问，是试探么？


    还是……好奇？


    其实，此前在唐府的母亲不过是她搪塞燕晗的借口，此刻她便是又要接着撒谎了。但为了不显虚假，她还是认真回忆着早已亡故的双亲。


    “我是家中最宠爱的孩子了。”


    想起年幼时的记忆，她总忍不住浮现出一丝甜蜜的笑意：“家母待我极好，连兄长都常常羡慕我。”


    “家父家母恩爱非常，父亲总是和母亲一块偏疼我些。”


    她生在江淮一个六品官家之中，父亲是地方有名的好官，母亲温柔慈祥，父母举案齐眉，兄长温润正直。


    在八岁生辰那场大火发生之前，她一直觉得自己是天下最幸福的姑娘。


    燕晗淡淡道：“难怪你这样弱。”


    江鸣雪一愣：“什么？”


    她很不解这句感叹，仔细揣摩着帝王的脸，似乎从当中看到了一丝隐隐的哀色，那双接近浅金色的眼睛闪了闪，莫名带着些复杂的情愫。


    江鸣雪说不上来，觉得大约有些像是……艳羡。


    她一时不知该如何回应燕晗的话。


    想来，他大约是觉着，正是家中溺爱护佑，她才这般庸懦无能，遇事只会落泪。虽然这眼泪只是流给他看的，但燕晗并没有识破她的戏码。


    “陛下说的是。”


    江鸣雪没有直视他的眼睛，只低头谨慎道：“古人言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”


    “奴婢虽然看着顺遂安乐，实则远不比陛下顺承天意，为万民倚重。”


    良久，她听见燕晗似乎轻笑了一声，却什么都没有再说。


    “你说你还有个兄长？”


    片刻之后，他像是想到了什么，抬眼看向她：“你兄长现在何处？”


    江鸣雪呼吸一滞，想着方才只顾着回忆，说话竟没有考虑周全。她与唐明月的关系，是不能被旁人知道的，尤其是不能让多疑的帝王知道。


    “天不假年，兄长不幸染疾，未及弱冠就辞世了。”


    她低头沉声，说完还轻轻叹了口气，像是真的沉湎与悲哀之中。


    与其又谎称有一个不在京城的兄长，不如直接说自己的兄长已经死了，免得日后还要找人圆谎。


    燕晗闻言，并没有再追问什么。


    甚至给了她一些整理思绪的时间，不曾催促她接着奏乐高歌。


    ……


    大抵是江鸣雪一早便被传唤进来的缘故，她觉得今夜似乎格外的长。


    她会的曲子不算太多，不在广博，而在精深。


    今夜她几乎已经将能记起的曲子都唱了一遍，燕晗却还是没有要放她回去的意思，只靠在榻上静静地听着，像是睡着了一般。


    她觉得嗓子有些发涩，唱得越发费力。


    “先停下吧。”<


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