蒲希冉从兄长那儿离开得匆忙，连跟傅云亭好好告别都省了。


    却记着叫小厨房装些未动过、新鲜的瓜果蔬菜，想着给沈林轩送过去。


    不管他成角儿前，吃了多少苦，她都想把最好的给他。不让他吃沾了别人口水的残羹冷炙。


    从蒲宅回去，才知他又去了戏园子。


    蒲希冉的印象里，他今儿只贴一场戏，即便是双出，这个点也该回来了。


    早过了奋斗的年纪，不用从早唱到晚卖力气，才能站稳脚跟。


    蒲希冉没多想，只当是他戏瘾犯了。亦或心情不好，所以寻他最忠实的伙伴——京戏。


    沈老板的戏，一票难求，却是不难知道他在哪儿贴戏的，随意打探一下便知，就会无人不晓启明星的位置。


    戏园门前车马喧，热闹得紧，抢不到戏票的戏迷，由爱生恨、忍不住咬牙切齿地抱怨：


    “这沈老板贴戏怎么神出鬼没的？一向懒得跟抽了大火因似的，十天半个月贴一场，对咱们来说都跟过年似的了。今儿倒是好，是连贴了好几场了。”


    “谁道呢？怹那嗓子是不想要了。二十几岁了，又不是小年轻。还当自己十几岁，怎么唱怎么有，可以这么造。”显然，戏迷比他更爱惜他自己。


    蒲希冉晓得他是生气了，但不知如此这般，是不是在跟自己赌气。


    在门口徘徊良久，正琢磨着，在坐无缺席的戏园子、买不到票，要如何进去。


    就见售票处的杂役目光打过来，蒲希冉没犹豫，鼓起勇气，走了过去。


    “劳驾，我有事同沈老板说。”


    这种理由杂役听得多了，好在专业性强，被戏园东家训得——不敢狗眼看人低。


    对待衣食父母，还保持着那份热络与亲和：“小姐，您来得迟了，这角儿的戏已开了。下回您早点，这次，只能跟其他人一样，在外面蹭戏听。”


    杂役十分贴心地说：“虽说你们不花钱的占便宜，对我们戏园损失很大。这请角儿唱一场要不少钱，修缮戏园也是一笔不小的费用。但戏园跟戏迷一家人，我们也就睁只眼、闭只眼了。”


    杂役将话说到这份儿上，蒲希冉若再不知进退就不礼貌了。


    站在戏园门口踯躅了片刻，不想为难打工的，已是准备离开了，就见戏园经理从里面出来。


    经理身后跟着几个跑堂，给那些不花钱、又听戏的蹭子送了点大碗茶。


    有戏迷不服气了，接过茶，也没拿人手短的觉悟：


    “不是我故意找茬，你们这个小厮说话太难听。张嘴前刷牙没，什么叫我们没花钱的占便宜？我们想花钱，花的出去么？要么你们下回干脆搞个拍卖行，价高者得，也别让贩夫走卒去抢戏票。谁有实力谁听呗。”


    该怼怼，丝毫不耽误吃喝，很快就将大碗茶吃了半盏。


    经理未置可否，只连忙拱手作揖，实话实说道：“在下不是故意推卸责任，只沈老板可不是我们戏园的长工，他不准用钱把人分成三六九等，我们哪儿敢擅自做主？”


    几个戏迷切切察察：“听戏本就是社会名流享受的东西，饭都吃不饱，还想要精神享受？”


    这经理就不知道了，他是商人。


    至于底层人，配不配看书、听戏；能不能有奔波以外的艺术熏陶，就不归他管了。


    倒是在人群里瞥到，正准备离开的沈太太。


    忙上前去，将她拦下了：“沈太太，沈老板的戏快完了，要么您这边请，跟我一块进来？”


    “您给我走后门，可以吗？”蒲希冉不想要这个特权，犹豫了一下，还是同他一并进了去。


    她家大先生生气了，总要哄一哄。


    “无妨。”经理一路将她带到后台，避开了戏园的人流，选了内部人员才走的小路。


    留下身后的一干人等，就差骂娘了：“经理是不是跟这娘们有猫腻？见着好看的就走不动道。他俩要是没一腿，老子不信！他拿沈家班做人情，勾搭良家妇女，随便给人开后门，沈班主知道吗。”


    不等那人骂完，身后已有人去拉他手臂，劝道：“爷们冷静冷静，你没听经理说吗？那是沈老板的太太。”


    那人似乎不愿接受这个乌龙事件，还在为自己丢人现眼而强行找补，嘀咕道：


    “谁知道是不是真的，万一是他为了做人情，哄着哪个贵太太，故意指鹿为马呢。”


    虽说刚刚那姑娘看起来的确有几分姿色，在人均吃不饱饭的年头，不光穿着体面，且一身贵气，实属难得。


    “还嘴犟呢？一下说这是经理的姘头，一下又说他为了人情应酬。感情哪个达官贵人的太太，是他相好的呗？”方才还维护他自尊心、看热闹不嫌事大的，现在也是毫不留情地嘲笑开来：


    “造谣别人行，县官不如现管，他敢得罪沈家班么？就算有病乱投医，也不敢把沈老板拿出来当挡箭牌吧。”


    待到蒲希冉进了后台，经理送佛送到西，已早早去忙自己那一摊了，不求沈老板领自己人情，对自己的戏园多看一眼。至少不能因为目不识人，得罪沈老板。


    蒲希冉拐了个弯儿，还未掀开帘子，就听见声音从里面传出来。


    “那根二木头，自然比不得你。她的姿色，从不给我看到。不像你，这么会伺候男人。”


    分明是沈林轩的声音，可她还是出于自我保护，怀疑是不是听错了。


    待那帘子掀开，就见里面的两人太过投入，上好绸缎做的帘子滑落在地上，盖住了满地散乱的戏服。


    “师父，我们的事若是被蒲二小姐知道了，您可要护住徒儿。上回她哥就拿枪抵着我，只怕这回更不会放过我，真会开枪。”董纯夕语气里的骚味儿让蒲希冉听不下去。


    “怕什么？”他显然已将一切都不放在心上了，半是迷醉半是癫狂地冷呵一声：


    “从前我四处跑码头，戏班需得在北平落脚，想着蒲兄先来的，打下了基业，我不如坐享其成，与他结秦晋之好，还能借助他的势力。如今已在北平站稳脚跟，想捧我的女学生、姨太太多的是，谁还稀罕那个被人玩剩下的二手货？早知娶她会沦为北平最大的笑柄，我就不走捷径了。”


    蒲希冉听到这里，深呼吸一口气，还未从震惊中醒过神来。


    原来她心心念念的良配，竟是这等忘恩负义的陈世美。


    来的路上还在想着怎么同他道歉、解释，原来他转个身的功夫，就能跟自己女徒弟瓜田李下。


    董纯夕终于看清楚来人，惊慌拉起披肩，啜泣着起身，躲藏到师父身后，口中还在辩解道：“师……师娘，不是你想的那样。”


    原本她是不怕这个女人的，可她哥哥太吓人了。而看师父这个样子，也必然不会护着自己，不打自己就不错了。


    沈林轩回过头来，看着蒲希冉，眼中没有半分波澜。


    慢条斯理地单手扣上胸前扣子，玩味儿地打量着盯着自己的蒲希冉，戏谑道：


    “怎地？没见过？不是外面有更好的？”


    他语气轻浮，仿佛惯于风流。


    蒲希冉不知他怎么变成这样了，还是自己从未认识过他？


    所有话都被哽在了喉咙里，被他气得胸口闷痛，冲过去，“啪”地一声，迎面便是一个耳光，恶狠狠地打了过去。


    她的手娇软纤细，一巴掌震得她手腕生疼。


    但更疼的是心。


    密密麻麻，针扎一样，磨得她眼眶温热。


    下一刻。


    沈林轩却毫不手软地打了回来，本就是练大武生出身，有点功夫在身上，用了全力去打，蒲希冉的嘴角当下便渗出鲜血来。


    “师娘，我跟师父真心相爱，您就成全了我们吧！”董纯夕嗓音娇柔，衣衫开了半扇，松垮的搭在身上，露出半截圆润的肩头，上面红痕斑驳。


    像是在炫耀刚才有多激烈，恩爱：


    “上回我为了师父的前程，就去洋人医馆里打掉了一个孩子。这次二度怀上师父的骨肉，若是再小产，怕是以后都不能生育了。师娘，您贵人自有洪福，就放过我们这些草芥之人吧。”


    “为了他的前程你舍弃了插足别人感情，但我为了他的前程，隐忍不发，担惊受怕。”蒲希冉声音轻慢，一字一句，带着些许颤抖，小脸惨白：


    “你满嘴善解人意，显得你多么委曲求全，但这件事原本就是你们的错。若是我是个好拿捏的，是不是还要给你三两黄金的休养费，夸你懂事？”


    她抄起梳转台上的一把剪刀，抵在了董纯夕白皙的脖颈。


    董纯夕霎时僵住。


    “你不妨再为了他的前程舍弃点什么，我是他明媒正娶的太太，你惹出这种祸事来羞辱我，是不是得付出点什么？”


    须臾。


    沈林轩站了出来，掰着她的手腕，握着刀柄，将剪刀从徒弟的脸上挪开，划向了自己。


    男人的指尖摩挲过蒲希冉的手指。


    语气淡漠，道：“冉冉，既然这张脸你不喜欢，我就毁了。”