孜然的原产地是地中海沿岸。


    胡椒的名字带一个“胡”字，就知道产地并非大夏，而是南洋。


    这两种的香料，可以说是烤制羊肉的必需品。


    只撒盐巴的羊肉，哪怕品质再好，腥膻味再轻，跟加入孜然和胡椒的羊肉，味道是天壤之别。


    此次南洋之行。


    苏放的任务，除了寻找土豆和玉米之外。


    就是按照秦昊绘制的图册，大量购买香料。


    丝绸，在海外是紧俏货。


    南楚门阀制作出的丝绸，更是品质绝佳，刚刚运送到南洋，就被抢购一空！


    特别是那些西洋来的洋人，驾驶着双桅帆船，异常财大气粗。


    他们得知这些丝绸产自大夏，是官方售卖，而不是走私过来的，一个个欣喜若狂，搬出整船的黄金白银，疯狂购买丝绸。


    苏放谨遵秦昊的吩咐，并未将黄金白银运回大夏，而是直接在当地市场，购买世界各地运来的香料。


    除了孜然、胡椒之外，还有许多香料，连苏放也叫不上来名字，也不知道用途。


    苏放也没想到，皇上居然会用孜然和胡椒来烹饪羊肉，味道是如此美妙！


    “世间之事，皇上无所不知，实乃神人啊！”


    苏放在心中暗暗赞叹。


    一个足不出户的帝皇，为什么知道万里之外，南洋一座小岛上香料的用途？


    除了神迹之外，苏放无法解释。


    华真公主大快朵颐，吃的很撑，湛蓝双眸注视秦昊，眸光闪烁，也不知道在想什么。


    吐蕃使臣站起身，向秦昊作揖：“皇上，吾等孤陋寡闻，还是第一次听说孜然和胡椒这种香料，能否让我们见识见识，开一开眼界？”


    西域诸国的使臣们，都是点头附和。


    民以食为天。


    特别是西域这些国家，主要的食物就是羊肉。


    可是，哪怕是品质再好的羊肉，也难免带有腥膻味道。


    孜然和胡椒，居然能让羊肉变得如此美味。


    对于西域诸国来说，这两种香料至关重要，价值堪比黄金。


    若是能带回国，国主必定重重有赏。


    不过。


    他们心中还存着一丝侥幸。


    也许孜然和胡椒，在西域是常见之物。


    只不过是一种不知名的草籽，无人慧眼识珠，不知道它的作用。


    这样他们就不用不出银子，从大夏购买这些香料了。


    秦昊微微一笑，开口吩咐御厨：“将剩下的孜然和胡椒拿过来，让他们开开眼！”


    御厨奉命离去，很快返回，将两个盘子放在桌上，道：“左边盘子是孜然，右边盘子是胡椒。”


    番邦使臣们异常激动，围在桌前，借着火光，凝神看去。


    孜然是黄色小颗粒，气味芳香浓烈。


    至于胡椒，则是黑色小圆球，味道辛辣。


    他们得到秦昊允许的情况下，捻起几粒孜然和胡椒，放在鼻前轻嗅，又放在嘴里咀嚼，品尝滋味。


    最后，这些使臣们脸上都浮现出失望之色。


    孜然和胡椒，他们闻所未闻，见所未见，西域根本没有类似的香料。


    也就是说，他们如果想要孜然和胡椒，就必须通过大夏来购买。


    吐蕃使者毕恭毕敬，躬身行礼：“皇上，这两种香料的味道独特，适合烹饪羊肉。”


    “我们吐蕃国是大夏属国，世代交好。”


    “皇上能否忍痛割爱，将孜然和胡椒卖一些给我们呢？”


    其他西域各国的使臣，也都开口，提出类似的要求。


    秦昊却是一脸为难：“并非朕吝啬。可是，大夏万里迢迢，从南洋运回来这么点香料。”


    “别说是大夏的百姓，就算是皇家也不够用。”


    “不过嘛，你们是大夏的属国和友邦，稍稍卖一些给你们，也不是不行...”


    “但是，要看你们的诚意了...”


    诚意？


    听到这两个字，使臣们顿时就明白了。


    说白了，就是银子！


    做生意嘛。


    只要银子到位，一切都好说。


    吐蕃使臣立刻开口：“我们愿意以等量的黄金，交换香料！”


    其他番邦使臣也都附和：“皇上，我们愿意出等量的黄金，请您看在两国的友谊上，成全我们！”


    此言一出，在场所有人都是瞠目结舌，满脸不可思议。


    特别是张仲文等一众老臣。


    他们不支持开海禁，更不支持下艳南洋。


    他们认为皇上一意孤行，让苏放下南洋，这完全是大把的银子往海里丢，绝对是亏本买卖！


    特别是这一次苏放从南洋归来。


    船上既没有金银财宝，也没有珍珠玛瑙，连南洋特产的珊瑚，都没有见到一株。


    苏放运回大夏的，只有发臭的土豆，硬邦邦的玉米棒子，还有一堆有一堆，散发出刺鼻气味，不知所谓的香料。


    这让大臣们大失所望，他们已经在私底下商议。


    苏放下南洋，这是大夏第一次，也是最后一次远航。


    若是皇上还想再次远航。


    那么就要从他们的尸体上跨过去！


    至于大夏龙船，哪怕是劈了烧柴火，也决不允许再次出海，做这亏本买卖。


    这一次，诸葛云都没有出声阻止，而是选择沉默。


    就连他也认为，此次南洋之行，确实是亏大了！


    若是大夏国力强盛。


    苏放率领船队，去海外宣扬大夏国威，也不是不行。


    可是现在。


    大夏恰逢多事之秋。


    一方面，小冰河时期到来，天灾频降，大夏需要大批银两去赈灾，维持百姓们的生计。


    另一方面。


    虽说匈奴和大夏的战事暂停。


    但大军依然陈兵在西京，每个月的军饷开支，也是一个天文数字！


    总而言之。


    诸葛云作为大夏首辅，管理大夏的钱粮。


    他决不允许，下南洋这种烧钱的行为，再继续下去！


    否则。


    一定会产生巨大的亏空！


    大夏的盛世，甚至会因为皇上这一意孤行的行为，而毁于一旦。


    可是。


    让大臣们万万没有想到的是。


    这些番邦使臣，居然愿意出等重量的黄金，来购买南洋的香料？


    也就是说...


    大夏龙船上堆积如山的香料，根本就不是香料，是一座座金山！


    嘶...


    大臣们忍不住倒吸凉气，头皮发麻！


    南洋之行，不是亏大了！


    而是赚大了！