一刻钟后。


    窦灵犀：“这蜜酥全凉了吧？吃起来得多硌牙，我尝一个试试。”


    秦姜捂紧食盒，“你再不回去，该有人来催了吧。”


    “嘁……抠搜样儿。”


    又一刻钟后。


    她维持着把食盒抱在怀里的姿势，但那蜜酥依旧变得冰凉。


    夜色愈发地黑沉了。


    沉寂之中响起了一声轻微的咕咕声。


    她偏过头去，窦灵犀捂着肚子，大言不惭地道：“跟着贺了一天，都没怎么像样吃过东西；晚间才喝了几杯酒就跟着你出来了，我饿能怎么地。”


    秦姜不再看他。


    片刻后，她默默地打开食盒，取出了那碟子精致但冰凉的玫瑰蜜酥。


    一股清甜的玫瑰花香萦绕在彼此周围。


    “你将就着吃吧。”她看着那蜜酥道：“别猛一下吃太多，会不消食。”


    她话语如常，但不知为何，他就是咂摸出了一丝失落的滋味。


    不客气地捻了一块酥饼来吃了，窦灵犀问：“苏吴到底是什么人？”


    果然狗改不了吃屎，一天到晚惦记着打听别人底细。


    “我不知道。”她摇头。


    他哂笑一声，唇舌里尽是甜蜜，说出的话却辛辣，“你肖想人家这许久，连家底都不知道？”


    他是宿凤梧的孙子，但她不能说。


    “我们的事你少管。”她把那碟子玫瑰蜜酥搁在了他手里。


    他翻了个白眼。


    还挺凶。


    “我说真的，你不若弃了她，嫁我好不好？我你知根知底啊，我爹是邝平侯，我娘是宗室贵女，没个仨瓜俩枣，就我一个承嗣的儿子，你若嫁给我，就是宗妇，封诰命那是一句话的事儿……”


    她捻起两块蜜酥，堵住了他啰里吧嗦的嘴。


    两人打打闹闹，嚯嚯完了蜜酥，最后直等到宫人内侍们的宴席都散了。秦姜实在等没了指望，叹了口气，心里有些发酸，蔫头耷脑地收拾了食盒，揉了揉微麻的腿，“走吧。”


    看来他今夜是不回来了。


    窦小侯爷唇齿余香，心满意足，“走吧。”


    两人并肩离去。


    拐角的花树之后，一个含笑的苍老声音响起，“他们很般配，是不是，主上？”


    他仿佛在自言自语，但系树的五彩丝绦微微拨动，有两个人转了出来。


    一个白须苍然，戴着僧帽；一个墨发玉华，玄衣飒飒。


    “别叫我主上。”苏吴道。


    僧禅海微微俯首，似是一拜，却又了无痕迹。


    檐下似乎还残留着微末的玫瑰清甜，岁终长夜，她曾坐在这里，最后唯余一缕握不住的女儿香。


    苏吴静静立在檐下，将年轻如神眷的面容隐于阴影处。


    而僧禅海虔诚地望着，一如六十年前，同样年轻的他仰望着他的主上。


    “您若有意，为何不出现在她面前呢？”他枯老的手在袖中捻着佛珠，一颗一颗，不疾不徐道：“您生来就注定让人跟随，而不是跟随他人。那女子，也不过是您众多的拥趸之一。”


    苏吴道：“追随我的人，下场都不好。老和尚，你遁入空门这许多年，怎么还记挂着红尘之事？”


    他说话时微醺，寒星一样的眼眸中也蕴着不褪的醉意，衣上还残存着城郊祭奠故亡者的余韵沉香，与甜津津的玫瑰气息交相缠绵，让他在旧事与新人之中，一时难以从容转圜。


    僧禅海感喟往事，苍苍叹息，“至少我们三十人，追随于您，心甘情愿。我虽天意捉弄，偷生苟活，但这么多年来，从没有一刻后悔过为您赴死的举动。”


    正典和野史里，记载了数不胜数的宿凤梧的平生，他的家世、师承、兄弟、属下甚至胡编乱造的风流韵事，都被无数人扒出来津津乐道，但从未有典籍记载过，他的三十名死士。


    他们隐没在往事中、从来不被人知。


    他们死后，自然无人祭奠。


    “我罪业难填，你们不该为我赴死。”他于沉默中道。


    僧禅海却不那么沉重，甚至有一抹云淡风轻之意，“这是我们默认的结局，毕竟只有死人才会绝对保守秘密。主上，重活一世，您变得妇人之仁了。”


    他见苏吴皱眉，便又道：“我们为您而生，为您而死，忠诚是向着您这个人，又岂是一个称呼所能改变？”


    苏吴静默地看着他，眼中的晦涩幽暗将他笼罩。


    “天无二日。”良久，他收回审视的目光，谁也捉摸不透他的情绪，“你是国师，该效忠的是当今天子，若做不到这一点，便腾出这个位子。”


    僧禅海依旧捻着佛珠，终于深深下拜，掩去所有眸光，“谨听教诲。”


    ---------


    归程定在了年初五。


    平川公主回她的公主府安排收拾了，秦姜得以暂还自由身，便又拎了个食盒，气势汹汹地去找苏吴。


    后者在见到她时，尚不知发生了何事。


    “我问过年夜值宫禁的侍卫了，他们说你那日戌时就回了宫。”她开门见山，把食盒咚地一声放在他面前，两只清亮的眼里有灼灼的火，“我等你等到亥时，你却没出来见我！”


    想到那天她把食盒护在怀里，只求它冷得慢些，秦姜颇有些心酸，见他怔忪的模样，又道：“就算你不知道，这几日宫人难道没与你说？哪怕见不着我，你也没递个话……”


    苏吴被她连珠炮似的抢白弄得沉默，又见她柔婉的随云髻间插的是自己送的那支珠花，想起那夜她弯月似的双眸微笑的纯澈，一时不禁想抚上她的双眼。


    然指间抬起，却回过神，只得掩饰般地搭在了食盒上。


    一缕微细的玫瑰清甜气息遮挡不住，从锦绣雕花的盒盖缝隙中弥散出来。


    她真不死心，仍旧是玫瑰蜜酥。


    像是要证明什么似的，她将那蜜酥取出来，让绽放的熏暖花香缭绕在彼此周围，望着他湛然雅秀的面容，躁动不安的心逐渐恬静下来，轻轻开口：“我并不喜欢窦灵犀，跟他在一起只是因为凑巧遇见。我心中所喜爱的只有一人，难道你不知么？”


    她迎着他深幽复杂的目光，面上有些发烫，却没有移开视线，坦荡地任他打量。


    半晌听他一声轻叹，唇边却逸出了一抹极淡的笑意，似乎很无奈的样子。


    “阿姜，”他道：“……我该拿你怎么办。”


    她把最炽热的心思毫无保留地剖露给他看，逼得他步步后退，


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