秦姜一怔。


    公主这是承认从前与秦蓟相识？她话中有话，使人参透不明其中含义。


    她疑虑的目光紧盯公主。对方坦然任她打量，却又止住话头，转而道：“你可想知道，我这腿究竟是怎么伤的？”


    秦姜实在只想知道她葫芦里到底买什么药。


    她点点头。


    “我自十七岁以来，共有过三位驸马，但不是负人，便是被人所负，无一圆满。”公主话声幽幽，慢慢地将往事说与她听。


    “第一个是郑珏。他是我在苏州时识得，年少欢喜，一厢情愿求先皇赐婚。但他最终郁郁而终。”


    驸马一职，看似鲜花着锦、热火烹油，内里却是个尴尬光景。稍有品阶的官宦子弟多不愿做，更遑论那些志向远大，在官场有所作为的青年才俊。


    如果没有公主，这个名叫郑珏的两榜进士，定然早已官途通达，扶摇直上。但他做了驸马，便只能被授闲职，注定远离官场权势。


    “郑珏死后，先皇便又为我指了一名驸马。他并不是想抚慰我丧夫之痛，只因出于忌惮，安插驸马刺探我的虚实。”


    这是一段不大光彩的皇室秘辛。


    世人皆知当今圣上得位不正，打着“勤王”的名义，行逼宫之实，但这其中很长一段时间的明争暗斗，却不足为外人道。


    如今，这段往事被她像话家常似的，娓娓道来。


    “后来，先皇做了太上皇，他不甘心，便指使驸马内外勾结，想夺回权势。事败后，驸马将我挟持，临死前，挖出了我的右腿髌骨。”


    寥寥数语，便让秦姜似乎亲眼看见了那位疯狂的驸马，穷途末路之下，残忍地折磨公主，妄图以此扭转败势的血腥场景。


    公主倒不太在意，往事已过去十几年，她早已走出了那段噩梦。


    “听冯都知说，如今的沈驸马待您甚好。”秦姜安慰道。


    她听了，微微一笑，却摇了摇头。


    “你看，纵使我贵为公主，也有不能为之事。”她细瘦的手握着白釉梅花盏，将它微微旋在自己的手心，道：“一时不慎，非但保全不了身边之人，连自己的性命都难保。”


    “……您是在劝我应下与窦小侯爷的婚事？”她蹙着眉，虽有猜测，但并不解其意。


    “你是个聪明的孩子。”公主道：“窦灵犀有能力自保，且能保护身边之人，于现在的你而言，是再好不过。”


    秦姜心中微沉，试探着问：“公主之意，难道是我身处险境？”


    对方沉默了半晌。


    最后，她终于开口，一如委落在地的寒梅，高洁却虚弱，“我请陛下为你们赐婚，并不是一时起意。如今我自身难保，更加无力庇佑你。把你交给他，我才放得下心。”


    她深深地吸了口气，似乎寒冷的梅香让她憋闷。秦姜本有一肚子疑惑，但见她面色不大好，只得道：“要不我扶您先回去吧。”


    公主有些发怔，并未答话，却久久地凝望起她来。


    那眼眸中盛着温柔和情意，更多的是如堕云雾的空茫，目光落在她的脸上，却似乎又穿透她的脸，怀念着别的什么人。


    “秦……”她喃喃开口。


    未出唇的那个字，似乎在念秦姜的名字。但刹那间公主却顿了住，有些自弃地摇了摇头，对着秦姜，道：“我们回去。”


    那一瞬间，秦姜忽然醒悟，也许她叫的不是自己的名字。


    或许她想唤“秦蓟”。


    他们之间果然有关系。


    什么遗失在外的一双儿女，什么玉鳞奴、赤鳞奴，恐怕都是平川公主编出来的瞎话。


    她想把她嫁给窦灵犀，说窦灵犀能庇护她。


    秦姜不敢信。


    两人慢慢地往回走。路上，她感觉公主攥着她手臂的力道比之前大了许多。


    当宫婢询问去哪儿时，她吐出三个字，“集贤殿。”


    集贤殿是天子的书房，这里放着一般御用的藏书，批阅奏折、印发圣旨通常都在此处。


    但集贤殿的内殿，专为公主辟出了一处内室，供她休息。这让秦姜非常奇怪。


    按理说，宫殿三千，多得是景致优美之所，何必要住在御书房中？


    将公主送回了集贤殿，眼看着冯运将她接进内室，秦姜跟着引路的内侍官，走到了半路，才问：“为何公主不住后宫，反要住在集贤殿？”


    内侍官道：“国师吩咐，集贤殿有浩然正气，可压制邪祟。”


    又是邪祟。她不解：“公主到底是什么样的癔症？御医们怎么说？”


    “御医诊治多年，各种仙药神方服了不少，却没有能使公主好转的。”内侍官知之不详，也说不出个究竟来，又问：“大家命苏先生在武德台演武，窦小侯爷与吕夫人皆在，郡主可要去观赏？”


    她有些吃惊，忙让对方带路。


    路上细细问了，才知道都是窦灵犀在御前进言，吹捧苏吴是当世高手，听得天子兴致倍增，命他与人比试。


    比试一共三场，头一场与百兽园的鹰师比试轻功；第二场与窦灵犀的近卫比试武艺；最后一场窦灵犀亲自下场，二人比试骑射。


    这哪里是比试，这是要逼苏吴在御前暴露实力。


    他果然还是对先前二人逃出地下玄宫耿耿于怀。


    跟着内侍官匆匆来到武德台，还没进内院，于宫墙外，秦姜便抬头望见廊宇檐角处那座高出地面近两丈的石台，台上矗立一根极长的高竿，上挑着一只花红绣球，迎风招摇。


    高竿周围，似有两道一黑一白的身影如鹤腾猿跃，随着凛风昼日如云气升腾，互相缠绕争斗。


    内侍官指着那上方道：“瞧，这便是比试轻功。先上台摘得花红者，便能赢这一局。班鹰师是宫苑中最好的鹰师，也是数得着的大内高手，轻功出神入化，连鹰隼都飞不出他的手心。”


    话音刚落，其中那白影已然弃了黑影，遥纵其上，在高竿上轻点一二，一个疾掠，还没使人怎么看清，便摘下了花红。随即黑影追到，两人缠斗一处，在数丈的半空中如二鹰争食。</


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