赵迎听着关秋屿的要求，挺想笑的。


    之前，朝中大臣私下议论，说关家长子关秋屿从博县流放回来，好像变了个人。当时，赵迎只当听了个笑话，他觉得人的性格一向很顽固，哪可能说变就变？


    直到今天亲眼观察，亲耳聆听，赵迎才慢慢相信了那些有关关秋屿的传言。


    似乎是和从前不一样了……


    眼前的关家长子已二十五岁，仿佛彻底脱去了身上稚气。他不仅完美继承父亲关达南的英武样貌，还在办事风格上越来越像关达南——固执己见，又异想天开！


    赵迎想到这里，终是没忍住冷笑出声。


    “你关秋屿倒是口气不小！和你比起来，我赵某就显得很小家子气，像是在故意为难你们翰林院，对不对？”


    这话当着关秋屿和他老师高见鹤讲出来，带着明显的反讽意味。


    但高见鹤只是安静站着，没有走出来接话，这就让几人之间的气氛变得更加尴尬。


    “赵尚书肯定没这个意思！”


    旁边陪同的工部衙役这时上来，一边给气头上的赵迎颔首，一边斜眼看向堂下站着的两人。


    “关秋屿！赵尚书和高大学士说话，还轮不到你来插嘴吧！再敢放肆，现在就拖出去掌嘴！”


    关秋屿沉默，抬头看着这位狗仗人势的衙役，根本没想和这人纠缠。


    今天来的目的为何，关秋屿都牢牢记在心里，也很明白该做什么不该做什么。


    于是他没有打乱原有计划，哪怕被衙役挑衅到鼻子上，他都能做到视而不见、充耳不闻。


    他唯独介意的是赵迎的表态，如果赵迎不接受他的提议，那就让赵迎自己来提条件。


    “赵尚书，请您息怒。老师和我今天代表翰林院来，只为解决实际问题，难免心急没考虑工部的处境。如果工部对翰林院的需求有其他疑问，都请您现在说出来，老师和我一定如实回答。当然，老师和我是更期待听您说说具体问题的，比如，翰林院要怎么做，才能拿到工部的准可公文？”


    赵迎坐在上首，目光定定落在关秋屿面上。


    他大抵对关秋屿的耐心耗尽，也想看看关秋屿究竟有什么了不起的本事，想怎么和自己斗。


    本着看笑话的心情，赵迎应了声“如此，就你的想法来”。


    随后，他补充道：“丑话先说，今天并非工部故意为难你们。如果不愿相信我所说的困难，就自己去接触接触印书商，听听他们怎么说。”


    这就是关秋屿在等的答案了。


    他对赵迎的期望一点也不高，只盼着赵迎松口下发公文。


    一旦他拿到工部的公文，无论将要面对什么困难，他都已经问心无愧，把刊印稀有古籍这件事推动下去了。


    两人从工部衙门离开前，尚书赵迎另外安排了个虞衡司的六品主事，专门负责引荐关秋屿。


    简单来说，是在关秋屿身边安插了个眼线，负责监视关秋屿的一切行动。


    关秋屿对此无言，他早就看透赵迎的心思，什么都没明说。


    走出衙门后，他先请老师高见鹤回翰林院，由他自己跟随虞衡司主事，去见见官用印书商。


    “你……懂得书籍印刷？”


    高见鹤上马车前，把关秋屿拉到近前，小声确认一遍。


    印书事宜的专业性太高了。


    好比高见鹤自己，他和工部下属的官用印书商接触了许多年，也不敢说摸清了其中的各个环节，自然会担心关秋屿被虞衡司主事哄骗。


    “稍微懂一点。我会小心行事的，一定不在现场做任何承诺，回来请示老师，再由您决定。”


    关秋屿手上拿着热乎的准可公文，稳妥地安抚高见鹤的担忧，看起来效果不错。


    高见鹤对他点头，最后看了眼虞衡司主事，叮嘱一句“一切拜托给你了”，转身上马车离开。


    直到看不见马车关秋屿才收回目光，转向身边的虞衡司主事，请教道：“不知郭主事要带我去哪一家？”


    郭纳长了一张瘦长脸，不笑的时候尤其瘆人。


    但此时他冲关秋屿笑，却比不笑的时候更令人生畏。


    “今天去的是周家印书局。他家有五十年历史，前朝时就是这一行的领头羊。”


    话语里能听出自傲的成分。


    关秋屿想了想，原书中提到过周家印书局，据作者描述，那里使用的石活字印刷雕版，堪称本朝一绝！


    现在他有机会跨越时空，到现场观摩一番，心里是激动无比的，但面上没太多表现，依旧平静如常。


    “麻烦郭主事带路。”


    郭纳站在马车外，看关秋屿面无表情地进去，忍不住扯唇笑。


    嘚瑟什么……二十多岁的人，还看不透官场之道，真以为拿到一纸空文就能万事顺遂？


    做梦也要看对时机，不是？


    心下不屑，郭纳一扬手，从衙门前跑上来个衙役。


    只见两人附耳咕哝几句，末了，衙役拱手说“属下明白”，折身牵来一匹马，跨上就冲了出去。


    要去哪儿？通知谁？


    这番动静都落在马车上的关秋屿眼中，让他微微皱了眉。


    他看郭纳也进了马车，便收拾了面上的疑惑，继续保持着沉默。


    郭纳上来后坐在关秋屿对面，抬眼看了下关秋屿。


    见这人乖乖坐着等，半个字都不敢多问，他心底更加认定，关秋屿就是个绣花枕头，和一只哑炮似的，在赵迎面前呲着火花莽一回，就没了后续。


    按照这个趋势，他们稍后去周家印书局，关秋屿又能闹出什么？还不是自己说什么就是什么嘛。


    越想越没劲儿，郭纳不由松懈神经，叠架着的双腿直接搭在关秋屿身侧，双臂合抱，闭眼假寐。


    枉费尚书赵迎再三嘱咐，让他派人先去周家印书局打点，给关秋屿准备一场好戏了……


    与此同时。


    周家印书局正是一片忙碌，老板周缘知是徽州人士，不仅面相静雅，还有一副白皙皮囊。


    像周缘知这种外貌，是很容易博人好感的，加之，他为商精明却不奸诈，从父辈手里继承印书生意，经营得一直不差。


    只是，他膝下的独子周沫稍显顽劣，读书没天分，经商更没天分，却把父亲周缘知狠狠急了一回。


    后继无人，那怎么成？


    周缘知苦恼之余，和夫人吴氏合计着，长子不成器，那就再生一个，于是四月里等来喜讯——夫人怀上了。


    请来的大夫私下告诉周缘知，这一胎应该又是男孩，周缘知心愿落成，尽管每天都得守着印书局，心里有盼头倒不觉得辛苦了。


    他比从前更体贴吴氏，也慢慢放任长子周沫，不再在周沫身上劳心劳肺。


    但这件事也很神奇。


    印书局的工人们眼见着，原本水火不容的父子俩居然越来越和睦，而从不踏足印书局的周沫也找机会就往印书局跑。


    工人们聚在一起说起此事，笑称是周老板教子有方，使得好一招“欲擒故纵”！


    这些流言慢慢传到周缘知耳朵里，惹得周缘知哭笑不得。不过，长子周沫能浪子回头，作为父亲的周缘知当然欣慰，所以每当周沫来印书局，周缘知从不轰赶，还在暗里有意无意引导周沫，梦想着把自己二十多年的印书经验都传授给周沫。


    “爹，新进的一批石料到了，库房没地方收了，我先摆在那个墙边，没问题吧？”


    周沫找到周缘知汇报，又指了指厂房的西南角落。


    周缘知跟着看过去，似是不放心，上前扶着最高的一块石料，往内侧推了推。


    “这里是工人出入的线路，如果砸伤了人就不行，你再让人理一理，尽量贴着墙放。”


    周沫“哦”了声，毫无怨言，随后叫来两个工人帮忙，按照父亲的要求重新堆放石料。


    正埋头忙着，耳朵里飘来父亲的话音。


    转头去看，就见周缘知被一个衙役模样的人拉着，在角落里耳语。


    距离太远，周围也吵，两人具体说了什么，周沫没听清，但最后的几个字还是让周沫吓了一大跳。


    “……实在不行，你让他受点伤……”


    这是想谋害谁？


    周沫一时想不出答案，毕竟他父亲从不得罪谁，一向兢兢业业做生意，应该不可能和谁结仇，甚至需要谋害对方。


    压着心里的疑惑，周沫在旁边站着，等父亲说完话送走了衙役，才幽幽然走到父亲身侧，低声问道：“那人是谁？他让您害谁？”


    周缘知猛地转头，愣神地看着儿子，眼底满是惊恐。


    “你听到了什么？别瞎猜！交给你的活儿干完了？”


    周沫察觉到父亲的不对劲，一边应付说石料摆好了，一边继续打探消息。


    “您是不是有事瞒我？”


    “没有。”


    周缘知比儿子多吃二十年的盐，哄骗儿子是很有一套的。


    他看周沫确实把石料归置安全了，便另外给周沫安排了新任务，让周沫继续学习雕版术。


    “今天要把这一百个字雕出来，还是老规矩，少一个都不能吃晚饭。”


    周沫乖乖答应，望着周缘知慌里慌张的背影，目送周缘知走出印书间。


    父亲着急去见谁？


    这是周沫迫切想知道的，于是周沫来不及多想，放下手里的刻刀，跟上周缘知的脚步去一探究竟。


    为了隐藏，周沫躲在大门前的石狮子后面，一双眼睛一动不动盯着门前的路口。


    不多时，他果然看见一辆马车遥遥驶来，稳稳停在父亲周缘知的面前。


    “见过郭主事，见过状元爷。”


    周缘知经商二十年，待人接物毫无缺陷，只是他今天有点不在状态，出来迎客走得太急，竟忘了摘掉胳膊上的黑皮面套袖。


    此时，工部虞衡司主事郭纳下了马车就留意到这点，目光明显一滞。


    “周老板的生意越做越大，还和从前一样，喜欢与工人们打成一片？”


    “您见笑了！”


    周缘知脸上尴尬，兀自陪笑起来，一边看向站在郭纳旁边的新面孔。


    “听说您是翰林院来的，初次见面，敝人是这家印书局的周缘知。”


    关秋屿看着周缘知伸过来的手，那上面满是油墨，闻起来甚是亲切。


    他送出自己的手，与周缘知轻握。


    “周老板不必客气，晚辈关秋屿，确实是翰林院的，但今天来麻烦周老板，还请您多多指教！”


    周缘知听此，目光微微一顿，不由地，在关秋屿脸上多停了一瞬。


    来京城这么多年，他见过许多官府人士，却不曾碰到过关秋屿这样谦恭的。


    听说关秋屿是状元，居然一点官威都不摆，给周缘知留下的第一印象……挺好的。


    但为什么郭纳要派人来提醒他，非让他谋害关秋屿？


    “谈不上指教，我虽比你多接触几年印书，说不定还不及你见识广，咱们互相学习吧。”


    周缘知随口搭着话，按照郭纳给他的吩咐，直接领着关秋屿进了大门，却没去忙碌的印书间，而是到旁边的议事间坐着说话。


    贵客光临，茶水是少不了的。


    但周缘知没料到，进来送茶的是自己的长子周沫。


    “你不去雕字版，来这儿做什么？”


    周沫一笑，同样压低声线，回道：“来见识见识，我还没和官府的人打过交道。”


    “……”


    周缘知无话可说。


    他最近确实有意培养周沫，但也只限于技术层面，像今天这样的场面应酬，他不想让周沫参与太多。


    可现在周沫已经跟过来，周缘知不可能直接轰走周沫，只能循着礼貌向屋里的两位客人介绍。“这是犬子周沫，十五岁了，读书不太行，便让他来印书局帮衬。”


    言辞里全是自谦。


    周沫听了，心有不甘也已经习惯父亲的介绍方式，忙上前两步，依次给郭纳和关秋屿行礼。


    郭纳是头一次见周沫，他以前倒是听说过，这周家长子不太成器，差点被周缘知抛弃了。


    “一表人才，颇有灵气，你小子一定好好跟你爹历练，让你爹早日退休啊！”


    “郭主事真是谬赞……他小子想接管印书局，怕是还早。”


    周缘知边说，边摇头摆手。


    郭纳见了，朗声大笑，“哎呀，慢慢来吧。实在不行，你家夫人不是已经有了次子？”


    此言一出，周缘知父子的脸色俱是一沉。


    尤


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