李青身后，还跟着五六百号人。


    负弓挂刀，盛气凌人，让人不敢直视。


    沈信只知李青来，但不知具体时间。


    李青也未明说，而是突然快马奔袭——效仿他儿子李望柏，主打一个让人措手不及。


    因此，当他抵达时，沈信还没来得及迎接。


    其人在护卫簇拥下，目光扫过偌大盐厂，首先便锁定了成片的粥篷。


    “嗯？”


    “早上还施粥？”


    李青眉头一挑，继而又发现大批妇孺。


    其中，甚至有一位母亲，往幼儿口中灌着米汤。


    这再正常不过的一幕，出现在多年灾荒的河东，倒是颇为刺眼起来。


    “还给妇孺施粥，可真是开了眼。”


    说话的人是李青身旁的高大武士。


    此人身高八尺有余，蓝眼黄须，名为吉兹——他曾是一名入侵汉土的胡人，后来部队被大夏军剿灭，被迫逃亡于河东，得到李青的收留。


    其人武勇过人，抛开李望柏这个箭术了得的三公子，为李氏家族武力最强者。


    多年来，一直担任李青贴身武人。


    “看来沈信底子还厚的很啊！”李青眼神冷了下来：“他可以大度，但不能拿我的东西大度！”


    此言得到随从们的极大认同。


    一人一碗粥，整个盐帮多少人？每日要平白消耗多少钱粮？


    莫说是不干活的妇孺，现在外头便是做事的苦力，也就吊着一口气罢了。


    身上挂着绳索干活，累死、饿死、亦或被打死那不是常态么？


    河东的天灾不知道何时过去。


    沈信这般铺张浪费，谁知道是不是消耗将来他们所需的粮食呢？


    还有，今日李青过来，是彻底接管盐帮的、是要建立新规则的、是要立威的！


    他抬起马鞭，指着那对母子：“去，将那小孩抛进粥锅里。”


    “既然他们喜欢吃，那便让他们开开荤。”


    “是！”


    两名随从非常自然地应下。


    河东乱后，这种事，他们做的太多了。


    莫说是丢别人家的孩子下锅，那些实在没有活路的——易子而食四个字，是说着玩的么！？


    “你们干嘛？放开我的孩子！”


    那名瘦如干柴的母亲被一把推开，喉咙里传出沙哑的哭嚎声：“孩子还给我！”


    她再度冲来，伸手试图夺回自己的孩子。


    “不知死活的东西！”


    护卫抬脚将母亲踹翻，抡起刀鞘冲着她的小腿砸了下去。


    只听到啪的一声响——


    “啊！”


    那枯细如扫帚柄的腿骨被砸裂，疼的妇人缩成一团，口中发出不似人声的惨嚎。


    另一名护卫手掐着幼儿，冷漠的走向粥锅。


    正在吃粥的人们纷纷看了过来。


    老弱妇孺们的眼神中满是畏惧，纷纷往后缩去。


    一些青壮年男子彼此对视，眼中的怒火而惊色交替，而后簇拥着靠近，拦住了他的去路：


    “你要做什么？”


    “把孩子放下！”


    先是数人，接着十数人，到最后约有四五十人堵在了前头。


    那名护卫也怒了，拔刀威胁，怒喝着要杀人。


    “宗主。”吉兹嘿了一声，目吐凶光：“不大对劲啊。”


    人在面对生存困境时，一切品格都会堕落成虚无。


    什么团结、互帮互助，都会沦为狗屁！


    吃不饱饭的饥民会变成行尸走肉，会变得彻底冷漠，看到同伴面临危险第一反应不是帮忙，而是等他死后——吃他的肉！


    可这帮人，竟然开始有组织性了。


    “嗯。”李青沉声一应，道：“看来试探是对的……去一个小队，将所有反抗的人都给揪出来，剐了！”


    必须杀典型、必须将这还未成形的组织，扼杀于胚胎之中！


    李青一声令下，大批武士走了出来，持刀往前而去。


    “且慢！”


    一人跑了过来，正是主事的刘管事。


    他满脸冷汗，对李青行礼：“李公，还请留情。”


    李青压根不正眼瞧他：“你是管事的？”


    “是。”


    “施粥是你做的？”


    “是，我们一直……”


    李青挥了挥手：“杀了。”


    刘管事脸色大变，扑通一声就跪了下来，磕头不止：“李公饶命！饶命！”


    两名武士不给他辩解的机会。


    一人将其按住，另一人拔刀就要动手。


    “李公！手下留情！”


    此刻，得讯的沈信方姗姗来迟。


    见到这幅情形，沈信面色难看，但还是向李青施礼：“李公息怒，不知何事触怒李公？”


    面对沈信，李青终于浮现出一抹笑容：“是亲家公啊，你太客气了。”


    他无视了沈信的话，撇开了问题：“亲家公这边，可曾听到望柏的消息？”


    低着头的沈信，眼中闪过一抹冷色，摇头：“没有。”


    “这臭小子，不知道野哪去了。”李青笑骂一声，这才道：“我见此处在施粥，甚至连黔首家的贱妻劣儿都能吃上。想来是这个管事不知轻重，浪费粮食。”


    他又抬起鞭子，指了指挡在锅前的众多男子：“而这帮得了好处的卑贱黔首，竟然敢拦我行事，看来盐帮的管理问题已很是严重了。不杀人，问题是解决不了了，亲家公你说呢？”


    “李公留情！”沈信再拱手，道：“施粥都是我的意思，与他们无干。”


    “哦？”李青收敛笑意，面色稍冷：“听这意思，你仓库中钱粮还有余？”


    “只够七天。”沈信老实回答。


    “那是你浪费了许多，所以才够七天。”李青冷哼一声，对着身后吩咐道：“安排人去府库，先将粮食搬走三分之二。”


    “还有这些人……”他用鞭指指刘管事、点点那帮男子，最后悬在沈信头上：“该杀的都杀了。”


    他的人开始行动。


    越来越多的人涌向那帮负盐力士所在——因为赶来的力士愈来愈多了。


    这一幕，着实有些诡异。


    其他人则奔向仓库，甚至直接推进粥篷还没下锅的米车便走。


    “李公留情！”沈信连忙道：“这些人活着都不容易，请给我个面子。”


    “给你个面子？”


    李青阴沉一笑，道：“好啊，你将头抬起来，让我看看你面子够不够。”


    沈信这才抬头：“李公……”


    啪！


    李青一鞭子扫在对方脸上，眼中满是杀意：“施粥黔首，笼络人心，你想做什么？”


    “不是看在你女儿面上，今日便叫你人头落地。”


    “你还敢提面子？”


    “沈信，那老夫告诉你——”


    “你的面子，还不够，差远了！”


    “沈公的面子不够大，那我呢？”


    沈信背后，传来一道高声。


    只见一极为挺拔的面具男子，身后跟着两名随从，阔步走来。


    男随从披发挂剑，手中提着一个大号瓦罐。


    瓦罐上还冒着热气，散发着一股咸肉味，似是一锅热汤。


    女随从身姿修长妖娆，外面裹着宽大的袍子，腰间系着一根火红长鞭。


    走动之间，两条雪白在袍间若隐若现。


    李青如听笑闻，侧目而视：“你？”


    沈信脸上一道血痕，却不痛不叫，目光清澈且坚定，语气淡漠：“李公，我替你介绍一下——盐帮之主，周角。”


    “盐帮之主？！”李青脸色微变，望着沈信发笑：“沈信，难道你同时做两家的狗？这个所谓周角，又是从哪冒出来的？”


    “我是从哪冒出来的不重要。”所谓周角笑了笑：“重要的是，我能用这罐汤，换得李公高抬贵手。”


    “嗯？”李青一愣，接着大笑起来：“怎么，那是长生不老的仙汤？”


    周彻没有回答，而是看了盖越一眼。


    盖越会意，向前一步，将沉重的瓦罐一托。


    热汤之上，还浮着一层白沫。


    白沫之下，似有一漆黑之物。


    “我倒要看看，你弄什么玄虚。”


    李青冷笑。


    种种现象已说明——沈信在替此人办事。


    而此人，所谋甚大。


    所以，此人必死！


    他拿起长勺，往瓦罐里一舀。


    那东西颇为沉重，用了不少力气，方才将它托起。


    一张先被腌制、后被煮烂的狰狞脸庞，出现在李青眼中。


    他先是一惊，正要发火，却觉那张脸似曾相识。


    周彻嘴角浮现一抹冷意：“怎么，你生的儿子，熟了就不认识了？”