将银子丢回车内，李青问道：“怎么回来就没见老三的影子？”


    闻言，李望松不禁笑了：“老三从来浪荡，父亲又不是不知道。自打上回说入箕山助阵张伯玉，就未再见他了……说来，时间也忒长了些？”


    “哼！这小子，哪都好，就是性格太野了！”李青面露不满：“战场杀敌有余，主掌一家不足，根本不是那块料！”


    听到这话，李望松眼中闪过一抹笑意。


    是的，从来没有人会认为，弟弟会威胁到他的地位。


    不过，李青这话，显然使他更加满意：“望柏虽然神出鬼没时常失联，但这也是他能震慑各家的手段。”


    “是啊！正是要用他来震慑人，所以才问起他来。”李青点头。


    李望柏眼神一闪：“父亲是说……”


    “盐帮资产，无非三点。其一资金钱粮、其二所购盐矿、其三便是盐厂和纳入的人口。”


    李青语气不急不缓：“资金钱粮主要由我出手，盐矿则让郭登临拿了大头。但最值钱的，还是接管他的盐厂和人口！”


    “这种东西，很难平分，能吃多少，全靠手段。”


    “无论是震慑盐厂中人，还是从郭家嘴里多抢下一块肉，老三都比你我适合。”


    李望柏恍然：“我这便差人去加紧联系。”


    “嗯……另外告诉你岳父，让他也帮忙。沈信虽然是个孬种，但消息还算灵通。”


    犹豫片刻后，他道：“今明两天继续接收钱粮，先不要异动。后日早，直接先去将沈信总部接管了！另外，这件事明晚再通知他。”


    李望柏稍作思考，便明白过来：“父亲实在是高啊！”


    明晚通知，后天早上便杀过去，打沈信一个措手不及。


    他便是真有想法，也不敢在一夜之间异动！


    盐帮分散各地，他一晚上能发动几个人？顶多总部所在，凭李家的力量，一口便能将其吞了！


    “宗主！公子！”


    一骑快马奔来，于马上拱手：“小姐请二位回去叙事。”


    “这便来！”李青当即应道。


    李青虽是李翠萝的父亲，但天下的道理，是先议君臣、再议父子。


    从地位来说，李翠萝是高于其父的。


    再有，她毕竟身份敏感，不适合常在外抛头露面。


    以女召父，也就在情理之中了。


    很快，父子俩赶回李氏。


    “是有急事？”一进门李青便问道。


    “不错。”李翠萝微微颔首：“殿下托人传了口信来，要李家办两件事。”


    “第一，和郭镇岳商议，准备接受朝廷招安。”


    “第二，击败箕关之外的六皇子所部，甚至……”


    那双妩媚妙目中，闪过一抹冰冷杀意：“让他死！”


    李青微惊：“招安之事……殿下愿意开出什么条件？”


    “此事有劳父亲做个中间人，请郭家人过来，我亲自与他们谈。”李翠萝道。


    “也好。”李青点点头，又道：“击败箕关之外的六皇子，此事又从何谈起呢？”


    “那六皇子虽然懦弱无能，只敢按兵旁观，但毕竟手下都是朝廷精锐，且守在关外不入。”


    “若是我方主动跨过箕山，进攻箕关，岂不是自讨苦吃？”


    李翠萝盈盈一笑：“朝廷已经下诏搬师，六皇子撤兵在即。”


    “军中有内应，只要张伯玉抓住时机，便能趁机杀过箕关，打六皇子一个措手不及！”


    任何军队，在撤军时都是难以保持战斗力的——很容易被人追着踹屁股！


    玉手之中，抖出一张纸条：“将此物交给张伯玉，自然可胜。”


    父子二人退下后，李翠萝清冷一笑：“好皇弟，可别怪嫂嫂下手狠啊~”


    ——北阳城，东北方向——


    一支孤军深入的轻骑，正歇在一片山岭下。


    皇甫超逸背倚着一块巨石，满脸疲惫和无奈。


    分兵没多久，他的哨骑便传来消息：大营被破，已被郭镇岳彻底占据。


    至此，皇甫超逸便知道，一切都完了。


    皇甫龙庭一定是完了。


    若他留守原地，八成死在了郭镇岳手下。


    若他临阵退缩，不但要死，还会拖累整个皇甫家……叔叔绝对不会这么做。


    所以，别无选择的皇甫超逸不可能傻乎乎去怼北阳城。


    本着能活一天算一天的心思，他沿着北阳城外围一路跑。


    好在，郭镇岳注意力全在唐继业那支败军身上，也没功夫来收拾皇甫超逸。


    直到此刻——


    “将军！”


    一名哨骑狂奔而来：“一支敌军向我们靠近，疑似从敌人大营而来。若无意外，应是许破奴发现了我们，派出的分兵！”


    “有多少人？”


    “足有万人！”


    “万人……万人！”


    皇甫超逸喃喃念叨着。


    眼中疯狂闪烁，很快又被其压下。


    若在平常，他有三千轻骑，是绝不会将万余贼寇放在眼中的。


    可如今，他们已沦为孤军。


    无后勤补给、无稳定军心、甚至连个安稳歇息的地方都没有！


    “将军……”就在皇甫超逸犹豫时，一人支支吾吾道：“要不，我们……降吧？”


    “嗯？”皇甫超逸眉一扬，笑道：“你说什么？大点声，没关系。”


    见皇甫超逸态度缓和，此人胆气一壮，放大了声音：“我说，咱们左右没有活路，不如投降吧！”


    锵——


    他话刚说完，皇甫超逸便探出手，一把抽出了他的佩刀，接着往他颈上一横。


    “呃！”


    脖子被冰冷的刀锋舔开，那人痛苦的捂着脖子，却如何也按不住疯狂涌出的血。


    左右为之一寒。


    唰——


    那人还没彻底断气，皇甫超逸再度挥刀，将他的脑袋剁下，提在手上。


    其人一手持刀、一手提首级，环视诸军，厉声喝道：


    “诸位，我知道持有此念的不止这一人！”


    “你们都是六郡良家子、都出身兵役之家，世食皇禄之族！”


    “如今我们虽受困局，身在河东而不能归去，难道便要向贼寇投降么？”


    “你们若是降了，家中的父母妻儿怎么办？”


    “你们若是降了，后人还想不想吃这碗饭了？”


    “你们若是降了……往上数三百年！你们对得起以从军为业的历代先祖么？！”


    “你们不会被逐出族谱，但你们必将成为各家各姓的耻辱！”


    “你们的妻子无法得到朝廷抚恤，你们的后人将被人指着脊梁唾骂——此降贼之辈也！”


    言讫，他将头颅往地上一掷，煞气腾腾道：“还有要降得吗！？”


    哗啦——


    众人齐刷刷跪了一地：“愿随将军，绝不投降！”


    见局面稳住，皇甫超逸大喘一口气。


    还好，被选出来执行此任务的，都是家底干净的。


    换句话说，他们一个个都是缩小版的皇甫超逸。


    他们的家族或许没有皇甫家那么显赫，但他们的家族也绝不容许沾惹上降贼的污点。


    “我们不投降。”


    “但也不会待在这等死。”


    皇甫超逸用滴血的佩刀，在地上画着地图。


    “往南，是我们来时的大营，跨过渡口便能回去。”


    “但大营已失，这条路是走不通了。”


    “咱们往东走，去河东郡城，再走箕山道，出箕关！”


    众人听之骇然：“郡城还有贼军，箕山中也有贼军。”


    “河东哪处无贼！？”皇甫超逸反问：“相反，此处贼较为分散，是最少的……而在箕山之外，还有六皇子的驻军。”


    “如果我们冲的足够快，可以借助他的力量，里应外合，杀出河东！”


    众人绝望的眼中，再度爆发一缕希望。


    皇甫超逸内心则不由叹息：到头来，还要靠他的力量逃生么？


    只不过，那家伙不靠谱……未必敢接应自己啊！


    事到如今，他别无选择，唯有依靠这个计划，稳住军心。


    “走，向东出发！”


    “是！”


    ——半夜


    与霍洗忧等人议事结束后，周彻与众人正打算去休息。


    沈信步伐匆匆而至。


    “有急事！就在刚才，李青又派人过来，提出一则新的要求——明日他会派人来此，全面接管盐帮，从总部开始！”


    霍洗忧眉一沉：“他什么意思？夺了钱粮和盐矿，这么急着就要对盐帮管理下手了？”


    直接驻军接手管理，那就是将周彻凝聚的人口全部吃下——归于李郭统属！


    钱粮盐矿失了可以夺回，若是人口没了，一切都将沦为空谈。


    此事，周彻连让步的空间都有限。


    “既然决定下手，吃下盐帮管理是必然的。只是这个时间点……”周彻眼中寒光微闪。


    沈信脸上有汗：“他是要打我们一个措手不及！”


    “不错。”


    周彻看了他一眼，点头：“既然如此，那我就让他更加无法应对。”


    “怎么做？”


    “宰了他！”


    纵然早有心里准备，众人还是忍不住呼吸一重：这位爷的手段，总是这么朴实无华且粗暴……


    吴家主喉咙僵硬：“那是李青……”


    李青，豪族巨擘河东李氏之主、当朝五皇子的岳父、河东仅次于郭镇岳的第二号实权人物。


    河东陷入内乱未曾封闭前，便是朝堂上那些高官，哪个见了李青不得持礼以待？


    “李青怎么了？我们还要宰郭镇岳呢。”周彻并未动怒，而是笑着问道：“吴家主怕了？”


    “当然没有！”吴家主立马摇头，旋即苦笑道：“只是觉得对付这么一桩人物，我们或许需要更周全计划和完善准备？”


    “我不知道何时能十全十美的准备，我只知道先下手必定为强！”


    周彻走到摊开的舆图前，道：“总部邻的两个据点分别为绛邑和翼城分会。”


    “洗忧去绛邑、赵闯去翼城，明日即刻召集人手，向总部赶来。”


    “一旦宰了李青，我们便和李郭彻底撕破脸，揭竿而起！”


    除霍洗忧外，赵闯是各家中不可多得的军事人才。


    而且是正儿八经的军官出身，经验非常丰富。


    “是！”


    两人抱拳退下。


    又做了一些其他安排后，各家主陆续退下。


    一个个脸上挂着激动，还有……紧张！


    等众人都退了出去，周彻方对钱红雪道：“红雪，每个人身边多添两名眼线。”


    “但凡有任何异动，直接做掉！”


    钱红雪点头：“好。”


    “沈家主，还要托你做件事。”


    “您吩咐便是。”


    “动用你的手段，将消息送到箕山之外的皇甫韵手中，告诉她：不计一切代价、无视一切命令，向箕山进军！”


    “是！”


    盖越抱剑而侍，到此才忍不住问道：“我呢？”


    周彻收起严肃的表情，看着他不禁发笑：“你是想处理这些杂事，还是喜欢砍人？”


    盖越愣了一下：“那还是砍人吧。”


    “明天放开了砍！”


    次日，早。


    盐厂的粥篷附近又传来阵阵议论声。


    “粥比昨日更稀了。”


    “不错，咱们力士不是还有面饼吃么？”


    这些日子，周彻给他们制定了严格的待遇：


    负盐力士食三顿，视工作量进行一到两顿的加餐，主要在下午和夜里；


    老弱妇孺日食两顿，需要负责一些手工上的轻活；


    ——这样的待遇，对于处于灾荒中的河东百姓来说，那就是真正拯救万民的圣贤！


    众人感恩戴德不已。


    以至于尚在河东偏远地区，亦或因种种原因未曾加入的百姓，那是急的不行。


    此刻的河东大地上，已遍布着往盐帮所在赶来的百姓。


    他们提儿携老，举家发动；还有力气的，用推车装着盐矿。


    对于他们来说，盐帮就是他们活下去的希望！


    自打开始给李郭送钱粮后，待遇日见锐减。


    这时，一个负责发放粮食的人走了出来，他轻声一叹：


    “诸位，从今日起，粮食供应做出改变。”


    “老弱妇孺，日食一顿，只提供稀粥一碗，其余自己解决。”


    “负盐力士，日食两顿，取消一切加餐！”


    此言一出，哗然一片。


    没吃饱饭的人们，有的直接给吓哭了。


    有力士振声大喊：“刘管事，为啥突然减这么多粮？”


    “是啊，一天一碗粥，也就够我妻女吊着口气不死。”


    “是周教主和沈帮主遇上什么困难了吗？”


    等到众人喊完，刘管事方意简言骇：“这是郭李二家的意思……他们要求钱粮归他们统属，盐矿也一应收走。”


    “我们也是没有办法啊！”


    轰！


    原本还求解的人群，瞬间躁动，可见的腾起怒意，唾骂声、咬牙声、甚有少数叫杀声渐起。


    “肃静！”


    “回避！”


    就在这时，盐帮门口驰入一群马队。


    一帮护卫昂首挺胸而入。


    步行者挥鞭，将靠近的百姓驱开；跨马者动用刀鞘，不断拍打两侧人群，挤出一条通道。


    李青到了！