今夜注定不太平。魏都浇透了一场大雨，千里之外锦城北缘的横云山庄同样不能安寝。


    鱼贯而入的官兵手中举着火把，火光在夜里分外明亮，与冰冷的甲胄刀剑相映照，几乎晃了人的眼。


    “大人饶命！”


    山庄里的下人小厮哪里见过这样的阵仗，俱是吓得不轻，一动不敢动地跪在地上，心中都在打鼓，担心是庄中人犯了什么大事。


    一行人从正门大步走进，为首的谢韫腰间佩剑、着窄袖便装。


    他环视一圈，最后拿出令牌，将目光停在一个看起来最为得脸的管事身上。


    “白宗庆在哪？”


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    “督帅，人找到了！”


    方才试图隐瞒的管事正在地上瑟瑟发抖，谢韫扫了一眼，对外道：“带进来。”


    说罢，一个衣冠散乱的中年男人被士兵押进山庄正堂，然后一个趔趄摔倒在地。


    “属下抓到他时，他正爬上围墙，试图翻墙逃走。”士兵将人放下，禀报道。


    谢韫唔了一声，目光移向地上的人：“白老板，久闻大名。”


    白宗庆摔倒后顾不上疼痛，赶忙用手撑起身体，慌乱看向正位上说话的男人：“你们是何人？”


    “朝廷查案之人。”


    谢韫没直接回答他的问题，而是反问，“白老板该不会这么快就忘了德宁钱庄的事吧？”


    “朝廷······”


    听到“德宁钱庄”几字后的白宗庆心下大乱，脑海中划过一个念头，惊声道：“你就是谢韫？！”


    近日被派遣来到蜀州的高官仅有魏都的谢都督一人，再看面前人面容俊朗、气度不凡，与民间传闻中的别无二致。如此······


    “白老板是聪明人。”


    被轻易猜出身份的谢韫并不意外，他让闲杂人等退下，一边道：“既如此，还望白老板能将当年实情悉数告知于我。”


    “什么实情？”白宗庆不安道。


    “德宁钱庄暗造劣币的事，白老板，你可不要说你不知情。”


    “暗造劣币？”


    冰冷的砖地上感受不到天气的炎热，白宗庆面色发白，惊诧道：“草民经营德宁钱庄短短不过几年，期间小事已想不起来，但从未做过如此罪当杀头之事！莫非您在说笑······”


    “本督没空与你说笑。”


    听其佯装糊涂试图蒙混过关，谢韫沉下目光，“想不起来便继续想，本督陪着白老板。”


    铸造劣币乃是按律当斩的大罪，绝不能认。


    白宗庆汗珠掉在地上，他不敢说话，生怕被抓住错漏，可一直沉默又不是办法。


    他不由得悲从中来。若当时没有一时糊涂上了贼船，没有被那万贯财宝迷了眼······


    谢韫早有准备，像是无来由地轻声提了一句：“听闻离这不远的六阑街很是热闹，白老板可有了解？”


    “你怎么会知道······”


    方才还算得上镇定的白宗庆当即大乱，心神错乱般抬起眼，难以置信叫道：“是冯四害了我？！”


    受商市那天发生的事启发，谢韫让渐台着重去查了那位冯掌柜名下的产业。白宗庆狡猾，隐姓埋名在锦城生活多年，那产业明面上属于冯四，实际上尽是他的地盘，这横云山庄便是其中之一。


    他独自居住在此，难怪让人遍查无果。从冯四入手顺藤摸瓜，这一查便有了筹码。白宗庆妻子早亡，剩一双儿女多年前跟随他从魏都迁入锦城，如今正栖身于六阑街上的一座小院中。


    谢韫已派人将其牢牢看好。


    凡人皆有弱点，白宗庆常年不与儿女共居，想必心中有亲情，始终是忧心某日东窗事发，即使自己杀身之祸难逃，也要避开祸连子嗣。


    “只要白老板如实招来，我不会伤害他们。”


    谢韫低声诱导，身子也从座椅上微微前倾，“暗造劣币一事，究竟是何人指使？”


    “无人指使，全是我一人······”


    “是吗？”


    他微眯了眼，“看来白老板还未想清楚。既如此，不妨先放下这件事，说些轻松的。”


    “坤宁宫有一匣子德宁劣币，是从一名叫绿瑚的宫女房中搜出的。”


    谢韫继续道：“当年德宁钱庄是否曾与她暗中联系？”


    “绿瑚······”


    见没在追问劣币背后之人，白宗庆情绪微微放松，他被谢韫的话绕住，下意识以为这就是一个“轻松的”问题。


    他清楚今日罪责难逃，但对孰轻孰重还是有分寸的。


    他从脑海中仔细搜刮这个熟悉的名字，过后斟酌片刻，哑声道：“这个人我记得，但联系不多。那个人只交代说她办好了事，让我们多给她些钱······”


    “‘那个人’是谁？”谢韫追问。


    白宗庆张了张口，又如梦初醒般回过神，张皇摇头道：“我不知道······”


    “你可曾想过，今日我审了你，待到我离去，你口中之人可还会留你？”


    谢韫继续攻心，“你在这里隐居避难多年，自然是想活着。如今踪迹暴露，若还想活命，就听我的。”


    “老实交代实情，本督保你一家安然无恙，平安离开蜀州，前往江北。”


    前面的话已让白宗庆动摇，后面的一番保证更令其心动，若能得到江北谢家的庇护······


    他在心中激烈斗争许久，而后下定决心，却好像抽干了身上力气，坦白道：“草民说的话都是真的。并非装糊涂，而是确实不知。”


    “当年找到我的那个人，听口音像是北地人。那时我刚从宁氏手中接手德宁钱庄，手头正是紧张，那人便说让我与他合作，从中牟取利益。


    我本是不从，可那人给出的条件实在令人动心，还说他已打通关窍，不必担心被官府发现，而且德宁钱庄曾是宁家产业，就算事情暴露，也大可嫁祸于他们，然后全身而退。我那时年轻，想着有这样一个发财的机会，头脑一热便答应了。”


    北地人？


    此事听着有些荒唐也有些草率。谢韫心中满是疑云，问道：“你要如何证明，你的话句句属实？”


    白宗庆已经打定主意跟着谢韫保命，自然是知无不言。他细细回想，笃定道：“我的库房里还存有当年那人留下的信物和一封密信。”


    谢韫精神一振，立即吩咐派人跟随他一起去拿。


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    “督帅，不好了！”


    谢韫在正堂等候许久却不见人归来，却见方才派去与白宗庆


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