这一场初雪足足下了半个月，天地如同被装入了一个水晶盆里。这日，雪终于完全止住，紫英也终于驱清炭毒，回到了水榭。


    她急切地冲到屋子里，只见几个火炉子里烧得正旺，火苗腾腾地跳跃着，火炉子上方伸出去的瓦管将整个屋子烤得热烘烘的。而其华正与乌豆头挨着头睡觉，面容是那般恬静秀美。


    紫英小心翼翼地摸了摸她的额头，惊喜地奔出去：“侯爷，烧终于退了。”


    顾宣正披着狐裘静静地立在屋檐下，听到紫英的话，他唇角勾了勾，很快又恢复平静。他并没有回头，而是把玩着手中一把匠人用的铜锉刀。


    紫英看见那把铜挫刀，认出是七叔公素日用惯的工具，面色大变，“卟嗵”一声就跪在了地上。


    顾宣淡淡道：“她若清醒过来，该怎么说，你知道吧？”


    紫英沉默顷刻，低声道：“是。”


    “按理，你这条命是万万不能留的。”顾宣把玩中手中的锉刀，道，“奈何她醒过来后不见了你，定要和我拼命。没办法，只得委屈一下折老爷子和令尊令堂。”


    紫英不敢接话，只是不停磕头。


    “这里就交给你了，每天会有人送吃的来，有紧急状况你就到窗户边招招手，会有人看见的。”


    顾宣回头看了一眼，终是没有进屋。他跳上小舟，用浆橹拨开薄脆的冰，慢慢划向岸边，再未回头。


    紫英踉踉跄跄地爬起来，回到屋内，她看了看火炉子，又看向炕边堆置着的布条、炕上斜放着的小几、笔墨，眼中渐涌疑虑。她走到床前，慢慢掀开被子看了一眼，不禁微微变了颜色。


    ****


    其华是被闷醒的。


    她睁开眼睛，眼前黑乎乎、毛绒绒的一团，正压住她的口鼻，她慢慢清醒过来，气得喝了一声：“乌豆！”


    乌豆便将屁股从她的脸上挪开了一点，又凑过来舔了舔她的脸。


    紫英正靠在一边打盹，听到动静一跃而起，冲过来唤道：“夫人！”其华冲她笑了笑，紫英喜极而泣：“您认得奴婢了？”


    其华声音虚弱地说道：“你先弄开它。”


    紫英忙抱开乌豆，其华却忽想起去年的秋天，沈红棠撒手人寰之后，乌豆仿佛不能接受这个现实，总怕其华也离它而去，但凡她早上醒来得晚一点，它就会将屁股压在她的脸上，将她闷醒。


    她心中一酸，轻声道：“让它睡我旁边吧。”


    紫英便知道她这是完全清醒了，喜道：“谢天谢地，您终于好了。”


    其华转头看了一下屋内，疑道：“这是……”


    “这是别院的水榭。”紫英字斟字酌地说道，“您伤口腐烂恶化，昏迷不醒，我不得已，求侯爷请了医女来，医女发现您的伤口后，我就哭着说是您回娘家的时候贪玩，爬树去掏鸟窝，不小心倒栽下来，正扑在一块碎瓦片上，怕被别人笑话，所以一直瞒着。”


    其华沉默片刻：“他信了吗？”


    紫英忙道：“医女没说什么……”


    其华打断了她的话：“我是说，侯爷有没有说什么。”


    紫英心跳如鼓，嗫嚅着说不出话来。其华轻轻笑了笑：“罢了。”


    紫英一时间满头雾水，其华却又看着她微笑：“你放心，我答应过你们的事情，一定会尽力去做。至于做不做得成，那就看天意。”说到“天意”二字，她心情格外复杂，从被中伸出手，慢慢握住紫英的手，“紫英，这一刻，我真的感觉到，你就是我的亲人。”


    紫英的泪珠成串掉下来，哽咽道：“您刚好，先歇着，别多说话。”


    其华无力地点了点头，阖上了眼睛。过了一会，她又睁开眼睛，问紫英：“我这回病得糊涂，来水榭前的事情记得大半，但在这里的事情几乎都不记得了。紫英，我发高烧时，可说过什么胡话？”


    紫英摇了摇头：“没有。您高烧的时候只是昏睡，有时叫一两声娘。”


    其华再细细回想一番，又问：“那这段时间，是你一个人在服侍我吗？”


    紫英犹豫一瞬：“是。”


    其华轻轻问道：“每天晚上是你抱着我的脚，替我按摩的？半夜起来喂我吃药喝水、帮我换药的，也是你？”


    紫英微微低下头，轻声道：“是。”


    其华呆了片刻，又悄声问道：“我依稀记得总是有人在为我抹身子，是你吗？”


    紫英的头更低了，声如蚊蚋：“是……是奴婢。”


    其华长长地吁了一口气，轻声道：“那就好。”


    可她却怎么也无法安心地睡去，总觉得心里空落落的，双脚也是空落落的，踩不到实处。她阖上眼睛，过了一会，又睁开眼睛，问道：“外面结冰了吗？”


    紫英捅开窗户看了看，回道：“湖面只有薄薄的冰，且有些地方还没有冻上，雪倒是挺大的。”


    其华“哦”了声，半晌没有再言语。


    ****


    这日哺时，外头有浆橹拨开薄冰的声音，有人送新鲜菜蔬来了。


    紫英奔了出去，与来人说笑了几句。


    其华叫道：“紫英，请这位将军进来喝口热茶，我有话要问。”


    来人是麒风营的一名校尉，正冻得直搓手，听得六夫人称自己一声“将军”，心中喜滋滋的，嘴上连道不敢。他进了屋子，喝了口热茶后在屏风外躬身道：“不知夫人有何吩咐？”


    其华道：“侯爷呢？”


    “侯爷这两日每天上午去兵部，下午则在俯仰轩。听说是快到年关了，事情特别多。”


    其华又关切地问道：“大嫂可好？”


    六夫人与大夫人妯娌和顺是顾府出了名的，校尉忙道：“大夫人很好，前日是于妃娘娘寿辰，大夫人还亲自进宫祝寿，是属下负责护送的，瞧着她气色不错。”


    “那就好。”其华十分欣喜，又随口问道，“其他人可都好？大侄子呢？”


    “都好，黄夫人生了位小公子，阖府都很高兴。倒是小侯爷不在府中，圣上命他和礼部官员去勘定嘉和公主出嫁的路线，说是只待开春河面能过船只，便要将公主嫁往燕国。”


    其华淡淡地应了声“哦”，唤道：“紫英。”


    紫英便拿了个银锞子塞在那校尉手中，校尉连道不敢，正推辞间，忽听二楼“咚”地一响。那校尉瞬间变了脸色，抽出了腰间佩刀。


    其华正待说话，校尉已打开窗户，掏出一面三角形的旗子向着对岸挥动了几下，又回头低声道：“夫人别怕，咱们的人很快就会过来。”


    其华讶道：“就这么挥动几下旗子，他们就知道这里出了状况？”


    “是，夫人，这别院四角有望楼，不分白天黑夜都有弟兄值守，只要这边有一点动静，他们就能看见。”


    “哦？是一直如此，还是只有你家侯爷住在这里的时候才这样？”


    “回夫人，平日只有两班兄弟。但前段时日，侯爷和夫人您来了后，便是四班兄弟轮流当值。侯爷前日离开时，还嘱咐小的，继续加强警戒，不可让人惊扰了夫人。”


    紫英急得面色变了几变，但那校尉浑没看见。


    “真是辛苦弟兄们了。”其华微笑道，“不过可能是一场误会，让弟兄们不用过来了。”说罢，她轻轻地吹了声口哨，片刻后，乌豆翘着尾巴蹿了进来。


    校尉恍然大悟，忙到窗前再打出旗语，又连声告罪。其华笑道：“何罪之有？这里有一坛酒，你拿回去，让弟兄们不轮值的时候喝，只别让你家侯爷知道了。”


    校尉见紫英抱出的是一坛汾水白，顿时喉咙里长出手来，他连声道谢，欢天喜地抱着酒坛去了。


    紫英回身，既不敢直面其华的目光，又想从她的面色里觑出点什么来，但其华神色淡淡地躺下，仿佛方才她并不是在套话似的，又闭着眼睛睡了过去。


    ****


    第二天，其华又陷入了昏昏沉沉之中，嘴里还不时发出喃喃呓语。紫英查看伤口，并未见恶化，她正不知如何是好，其华又伏在床边哕呕起来，紫英吓得赶紧拿着块布条到窗口挥了一会。


    不到一刻钟，顾宣便赶到了，皱眉道：“怎么回事？”


    紫英道：“夫人刚吐了几回。”


    顾宣心中一惊，趋近细看，只见其华正陷于昏睡之中，嘴里还喃喃地念着什么，怎么摇也摇不醒，他问道：“伤口怎么样？”


    “奴婢看着没有恶化，也没有发烧，就是不知道怎么会这样。”


    “难道是吃坏了东西？”


    “入口的东西都是干净且煮熟了的。”


    顾宣端起紫英刚熬好的一碗药汤闻了闻，也没有异样。


    二人面面相觑，一时不知道何处出了岔子。正百思不得其解时，其华忽□□道：“水……水……”


    紫英刚要去倒水，顾宣已就近倒了。他坐到床边，动作极为自然地将其华抱在怀中，送了杯子到她唇边，像哄孩子似的：“来，慢慢喝。”


    紫英深勾着头，恨不得整个人都躲到地板下。


    其华僵了一瞬，抢过杯子，泼向顾宣，顾宣猝不及防，半边身子瞬间被淋湿。


    其华将杯子摔到地上，瞪着顾宣，神情说不上是羞恼还是气愤，哭道：“顾宣！我要杀了你！”


    顾宣犹没有意识到，哭笑不得地道：“这是又犯病了？”


    那杯水恰好泼在了他的脖子上，顺着脖颈往下流，湿溚溚的，极不舒服。顾宣想起这水榭中放有自己的换洗衣物，对紫英道：“你先安抚她一下，我去换身衣服。”说罢走到内间，将衣衫脱了下来。


    他方带上门，其华恨恨地一抹眼泪，跳下了地。


    紫英抬起头，正要出声，却见其华对自己做了个手势，连忙将已到唇边的话咽了回去。


    其华赤着脚往前走，同时又打了个手势，紫英心领神会，拿起扫帚来扫地上的碎瓷片。这水榭皆用木头搭建，墙壁是由一块块的木板榫接而成的。许是年代久远又或是有人曾经撬动过，有一处木板间的


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