云州以西的江离山峰高水险、草深林茂，沿河边又有极开阔的草地，太宗时便将此处划为皇家禁地，取名为西京围场。为了使宗室子弟尚武之心不坠，太宗并未在此建立行宫，所以历代皇帝到达西京围场后，都会住在帐篷里。王公大臣的帐篷则按品级围布，簇拥着天子行帐。祭山大典后，君臣白日行猎，夜晚会宴，极是热闹。


    皇帝年轻时称得上弓马娴熟，如今年纪大了，却也雄风犹在，前几日便猎到许多飞禽走兽。他兴致高昂，这日领着金吾卫往江离山山腹中走了很远，天近黄昏才回到营地。


    当夜，皇帝赐宴。贵戚娘子们因为不得与猎，这几日在营地里憋得十分难受，听闻可以出席御宴，个个装扮得比河边的石榴花还要娇艳。


    晚宴初开，皇帝见嘉和公主始终一副怏怏的神色，便道：“嘉和，你常说宫中气闷，怎么出了宫，还是郁郁不乐？”


    嘉和噘起嘴：“儿臣又不能随着父皇去打猎，日日闷在帐篷里，比宫中还不如。”


    “那你想玩什么？”


    嘉和雀跃道：“儿臣想看打马球！”


    “好！就依你。”皇帝欣然应允，他环视众臣，目光落在顾宣身上，微笑道，“听说顾卿马球技艺高超，冠绝熙州，金吾卫则素有‘打遍京都无敌手’的美誉，不如今夜比试一番？”


    金吾卫统领毕长荣当即站了起来：“臣等愿与纪阳侯切磋切磋。”


    顾宣却从容欠身：“臣自回京之后便一心养伤，久疏阵仗，只怕会让公主失望。”


    嘉和这些日子为了要远嫁燕国大为烦恼，看谁都不顺眼，撇嘴道：“胆小鬼！”


    “侯爷不是瞧不起咱们金吾卫吧？”毕长荣声音洪亮地笑道。


    “毕统领误会，只是自从回到京都，顾某便杂务缠身，从未碰过马球，等会比赛时若是出丑，有碍圣瞻。”


    皇帝笑道：“顾卿多虑了，无论胜负，朕都有赏。”


    顾宣仍恭敬地推辞，座中之人窃窃私语，不明白他为何不肯应战。


    燕国此次派来商议婚事的是他们的北院大王，皇帝狩猎，他也受邀随行。他本是在马背上长大的武将，性喜热闹，嘉和公主一提出来要看打马球，他便心痒痒地，见顾宣极力推辞，未免有些失望，粗着嗓门叫道：“纪阳侯，听说你是横山最强悍的狼王，怎么像个小娘子般扭扭捏捏？”


    站在他身后的燕国随从哄堂大笑，端国诸人脸上便都有些挂不住。可饶是如此，顾宣还是没有下场。


    毕长荣回顾身后的金吾卫，笑道：“顾侯是战场上真刀真枪拼出来的，兄弟们也别自讨没趣了，西路军的弟兄这是在给咱们留面子呢。”


    金吾卫多为贵胄子弟，平日里便对盛名在外的西路军颇有点龉龃，听了毕长荣皮里阳秋的一番话，更是忿忿不平。其中一人轻蔑地瞥了顾云臻一眼，冷笑道：“什么留面子，怕是不敢和咱们比吧？西路军？哼，盛名之下不过尔尔。”


    北院大王出言讥讽顾宣时，顾云臻便觉得如坐针毡，待听到金吾卫轻辱西路军，哪里还忍得？当即一振衣袖，长身而起，大声道：“谁怕了你们？小叔叔自重身份而已，我来和你们比！”


    顾宣拦阻不及，顾云臻已在顾府随扈中点了数人，想到此战为的是扬西路军威名，又将顾十三也拉入了场中。


    毕长荣扫了一眼，笑道：“那好，既然小侯爷应战，咱们便以五局定胜负！”


    顾宣只得按捺下来，沉脸看着双方上场。顾七凑过来，在他耳边低声道：“毕长荣打的什么主意？”


    顾宣盯着场中赛况，悄不可闻地说道：“这几天叫弟兄们都小心点。”话音刚落，便见顾云臻一夹马肚，玄燕高高腾起，他在半空中顺手一击，木球如同飞燕投林，准确落入金吾卫的球门。


    裁令击锣，第一局，西路军胜。


    顾云臻这一击漂亮潇洒、干净利落，他穿着深紫色箭袖夹衫，更衬得面如冠玉、鬓若刀裁，在座贵女莫不看得如痴如醉，鼓掌叫好。如雷掌声中，西路军再下一城。


    毕长荣面色十分不豫，将金吾卫聚拢来，低声商议了一番，重新回到场中。


    因为是临时围出来的场地，有别于京都用油反复浇铸的黄土球场，不过两局的功夫，草地上便被击踩出许多坑洼来。


    金吾卫骑的多是突厥马，擅长长途奔袭，纪阳侯府这边则清一色的西风原战马，奔跑之间十分灵活。眼见顾云臻手中月杖一挥，彩球如流星般飞向己方球门，毕长荣忽于疾驰之中腾身而起，站到了马鞍之上，长臂舒展，将球挑上了半空。


    只见那球飞出一道优美的弧线，落在了顾十三的马前。


    几名金吾卫同时拍马上前，持杖拦截。顾十三疾驰之间月仗斜挑，刚将球挑起来，对方几骑已同时冲到近前。他身下座骑躲闪几步，不慎踩入坑洼之中，蹄子一蹶，顾十三便重重地砸在了地上。


    他落地后并不惊慌，用力一按马鞍，迅疾抽出被卡在马蹬中的左脚，眼见就要脱离险境，谁知一名金吾卫斜刺里冲过来拦截那木球，奔到近前，才发现直起身来的顾十三，他惊惶之下啊啊大叫，却来不回收势，眼见球杖距顾十三的后脑勺已不过数尺远。


    变故发生在兔起鹘落、电光火石之间，场边之人根本还没有看清发生了什么，顾宣已勃然变色，“啪”地拍上案几，腾身而起，扑向场中。


    顾云臻因隔得近，比顾宣更早发现了不对劲。他全身的汗毛都炸了起来，又急又怒，暴喝一声，将缰绳提到极致。玄燕便如一团乌云般腾空飞起，疾掠数丈，可距离顾十三还是有丈许远。


    眼见已不及救援，顾云臻牙呲目裂，嘶声大叫：“十三叔！”


    玄燕似乎感觉到了主人悲愤急怒的心情，于半空之中猛地长嘶一声。它本是西风原上的万马之王，这声长嘶响遏行云，竟隐有虎啸山林之势。金吾卫□□座骑听到这王者的怒吼声，不自禁地吓得前蹄打了个趔趄，那名金吾卫猝不及防，身子一斜，球杖暴出一丛血雨，从顾十三的面颊上擦了过去。


    顾十三闷哼一声，身形摇晃了两下，仆倒在地。


    ****


    “性命无忧，只是……”


    太医院的医正叹息着摇了摇头。顾十三乃端国数得着的青年才俊，若非身处西疆，早被京都的名门高族抢了去做女婿。这一毁容，着实令人惋惜。


    顾宣亲自将医正送出帐，看见呆呆站在外面的顾云臻，只淡淡地盯了他一眼，什么话也没说，转身进了帐篷。


    顾十三已经醒了过来，只觉左边面颊火灼般地疼痛，他想笑一下，却抽动了伤处，疼得额头上豆大的汗珠往外直迸。


    顾宣忙道：“十三弟切莫开口，免得影响伤口愈合。”又宽慰他道，“医正说了，只要寻得对症的草药，日夜涂洗，便能恢复如初。”


    顾十三招了招手，随从会意，拿过笔墨纸砚来。顾十三蘸了墨汁，在纸上写下一句话。


    ——莫责怪小侯爷。


    顾宣面色一沉：“若非他冲动鲁莽，中了别人的激将法，你又怎么会受伤？”


    顾云臻送走了医正，返身回来，恰好听到顾宣冷冷说出的这句话，他茫然站在帐门前，一时不知该往何处去。


    正怔愣时，毕长荣领着那名金吾卫走了过来。看见顾云臻，金吾卫“卟嗵”一声跪下，大声道：“小的误伤了十三爷，特来请罪！”


    顾云臻气得抬脚将他踢翻在地，怒道：“你眼睛瞎了吗？”


    “云臻！”帐内传来顾宣的怒喝声，紧接着顾七挑帘出来，道：“毕统领，请进。”顾云臻要跟着进去，却被他伸手轻轻地拦住。


    顾云臻在帐篷外尴尬地站了许久，还是没人理会他，他又是气闷又是难过，只得信步往河边走去。


    这夜星月无光，天地间黑沉似铁。离得营地远了，河边只看得见影影绰绰的芦苇影子。顾云臻望着酽酽夜色，挂念着十三叔的伤，又悔又痛，直到想起其华，郁郁难安的心才稍得平静。正在这时，身后忽然响起轻碎的脚步声。顾云臻转过身，隐约见一名女子正向自己走来，不由喝问道：“谁？”


    那女子抱着


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