皇后因着李氏，自然是不想生出什么波澜，从慈宁宫回了景凤宫后，便传令下去，谁要是再敢提及老夫人只字片语，即刻拖去慎刑司杖毙。


    在六宫事务上，皇后向来疏懒，后宫各院的宫人们都去宁妃宫中打探了，宁妃倒是温和，意思是“皇后怎么说，咱们就怎么做”。


    这再明显不过了，是太后和皇上的意思。


    于是一大早就喧嚣起来的后宫，瞬即又陷入了沉寂，大风在紫禁城上方呼啸而过，白雪从遥远深邃的空宇缓缓落下，落在紫禁城的每一片金瓦之上。


    可老夫人明明就是死了的呀，皇后在景凤宫中坐立难安，她与旁人不同，老夫人死了与她们没有什么利害关系，至多就是不提了。


    皇后眼下担心的是在宗人府中的李岚，如此忧心忡忡两天后，就传来李岚回府的消息——


    削了官职，永不任用，依旧被禁足于安平侯府中，宗人府的堂官亲自去盯着，命人遣散了他府中的歌姬舞姬，不过罚俸五年，往后他也养不起了。


    如此惩治还好，皇后听宫人来报，心才算稍稍放下，还算罚得中规中矩，可这老夫人之死又该如何瞒天过海？


    慈宁宫中飞星也这么问太后，眼瞧着腊月二十八近在眼前，老夫人那具尸首还停在梅苑旁的一座荒废宫中。


    “如何瞒？不必瞒。”太后搓搓手，眉开眼笑地在书桌前写着“福”字，写完放好毛笔，拿起来吹了吹，“这次写得比前几次好多了。”


    老夫人既然不是“死”在宫中，那日逮进慎刑司的宫人们自然是遣回各自宫院中。


    可明明是死了的，就躺在血泊里，心口噗噗地往外涌着血水，眨眼的功夫就没了声息。


    走出慎刑司时，当日有在场的小太监这么嘀咕着，孟晓棠独自一人默默走在前面，悄悄回头瞥了一眼，本想说什么，想了想又忍了回去。


    再往前走几步，又听见那个小太监问一旁的人:“你也看见了是不是？”


    “我什么都没看见我什么都没看见。”


    旁人忙小跑着走了，孟晓棠走到宫道拐角时，终于停住脚步，她想要转身告诉那个小太监，看见就当没看见，谨言慎行……


    可当她回头时，身后早已没有人，长长的宫道上覆着一层泥泞的雪，远处慎刑司的大门缓缓关上，咚的一声，沉沉闷闷。


    她僵着身子转身，靠着冰冷厚重的宫墙缓缓前行，全身没了力气，眼眶酸热，可一滴泪都流不出来。


    “晓棠姑娘。”


    不远处，一个人影渐渐靠近，眉目清淡，笑容谦和。


    可孟晓棠看着她，后背却不由自主地竖起了寒毛，竭力克制着颤抖的身子，冲她笑笑:“飞星姑姑。”


    飞星笑着走上前，将油布伞挡在她头上，挡住了落下的雪，又冲她身后看看，笑着问道:“看什么呀，还舍不得慎刑司了？”


    孟晓棠垂下头去，弱弱地说道:“姑姑说笑了，那个地方就像地狱一般，奴才可不想再进去了。”


    飞星不置可否地笑了笑，伸手扶住她，一道往前走去。


    “太后命我来接你回慈宁宫去，这两日可把你吓坏了。”


    孟晓棠轻轻应了一声，不再多言。


    回到慈宁宫，太后依然在绣着她那总是绣不好的荷包，和往常一样，似乎并没有人死去。


    孟晓棠回来先去向她谢恩，太后见她面色苍白，心疼地摇摇头:“过两日就要起身前往万寿园，你回去歇着，什么都不用做，先养好身体。”


    孟晓棠轻轻点头，回了自己的厢房后，先是沐浴更衣，从衣裳里掏出那个香囊，取出简单的针线活，躺靠在床上，穿针引线，粗粗绣了样式。


    这两日实在太累，她一刻都不敢合眼，她知道只要一疏忽，荣嬷嬷那个疯婆子就会冲上来狠狠地掐住她的脖子……


    她以前随哥哥一道去冰原狩猎，哥哥也是整日整夜地不睡觉，他说一旦掉以轻心，哪怕垂一下眼皮，逮住机会的野狼便会如出鞘的利箭一般蹿出，一口咬断你的咽喉。


    不要给敌人一点机会，


    要有足够的谨慎，和忍耐。


    你要等，等着遥远的天际绽放光芒，等待黎明降临。


    ………


    香囊才勾好样式，孟晓棠的眼皮就不受控制地往下耷拉，脑袋一点一点，快要睡过去的时候又浑身激灵地惊醒过来，四下张望。


    她害怕自己还在暗无天日的牢房里，害怕回到慈宁宫只是一个梦。


    她捂着心口，瞪大眼睛看了好半天，确认是在自己屋内，才慢慢放下心，又长长地舒了一口气，终于沉沉地睡了过去。


    飞星知道她太累，晚膳时悄悄去看了看，这个敏感又脆弱的小丫头难得睡得这么深沉。


    她站着多看了几眼，又轻轻笑了笑，便轻手轻脚地退了出去。


    若是太后真能让她一辈子留在万寿园，不杀她也未尝不可。


    她从来不是为了杀人而杀人。


    隆宁宫内，李云奕用完晚膳，晚玉便近前来伺候他漱口净手。


    文墨不过转头和宫女说话的功夫，就见她抢了自己一直做的差事，气急败坏地瞪着她，却也只能忍着。


    谁叫她是太后送来的呢。


    皇上心不在焉地擦了擦手，将帕子扔回去，


    他的手极修长极好看，骨骼分明，看着就有力道，光是掀起眼帘这么瞧着，晚玉就不由心驰神荡起来。


    文墨冷冷地看着她满面春色，还试图用那双眼睛勾引皇上。