风雪停了，远远地望去，梅苑仿若一片飘落在紫禁城上的云霞，清淡有之，浓郁有之。


    孟晓棠进了梅苑，又往深处走去，看见新鲜幼嫩的梅花枝才停下，取出瓷瓶接住花蕊里的雪。


    正聚精会神地盯着梅花，身后的雪地里传来脚步声，孟晓棠头也没回。


    “你就是孟晓棠孟姑娘？”


    孟晓棠转身，瞧着跟前这个面容慈祥一身朝廷命妇装扮的夫人，福了福身子:“奴才正是。”


    老夫人心里着急，拉着她的手急道:“孟姑娘，安平侯李岚是老身的独子，他唐突了你的堂妹。”


    “可他也罪有应得被削去官职了！老身求求你，你去同皇上和太后说说，放了李岚好吗？”


    孟晓棠恍若未闻，并未理会这个爱子心切的老夫人，而是捡起地上的白玉瓷瓶，语气略带惋惜:“雪水采集不易，老夫人您看看，全都洒了。”


    “你、你……”老夫人一脸的不可置信，这个死奴才竟不理会她！


    就算是皇上和太后，与她一道说话时也不会这么冷视她！


    今日她卑躬屈膝，好声好气地求这个狗奴才，她不懂得感恩戴德，反倒自矜自傲起来！


    老夫人心中一怒，抓过她手中的瓷瓶狠狠摔在地上，幸亏是雪地，瓷瓶没有摔碎，但……这可是太后御用的。


    孟晓棠面色沉了下来，依旧不理会老夫人，蹲下身子就要去捡，


    老夫人怒不可遏地踩住她的手背，狠狠地碾了碾，慈祥的面容顿时戾气横生:“死丫头！你是故意与本夫人作对吗？还是定意要与安平侯府为难？”


    这老夫人看着温和慈爱，但脚上的力气一点也不弱，碾得她的手背疼痛难忍，


    但孟晓棠依旧不喊一声痛，眉头皱也不皱，冷笑着对老夫人说道:“怪不得会教养出李岚这个小畜生，原来是有个老畜生做娘亲。”


    她的嗓音向来都是轻轻柔柔的，高兴的时候会脆生生的，即便是现在，也是如此。


    这种似笑非笑落在老夫人眼里，就是故意讽刺她，她松开脚，往后退了两步，想了想李岚眼下的处境。


    又咬着牙继续低声下气:“儿子犯错都是为娘的错！但是你的堂妹之死与我儿无关呐！人不是他杀的！”


    “我知道。”孟晓棠点点头，捡起瓷瓶握住，轻轻吹了吹红肿的手背，


    “李氏前往明月州查办并抄没孟氏时，安平侯李岚可真是镇国公李炽的马前卒，鞍前马后，安平侯府上不少的奇珍异宝都是从孟刺史府上搜刮的吧。”


    那日在辛者库，李岚腰间的佩剑她可看得清清楚楚，那是孟氏世代祖传的广寒剑，连哥哥都没用过。


    孟氏出事前，这把广寒剑已遗落，李岚从何处得来？


    一个沉迷酒色肉欲的渣滓，一个狎玩女人的败类，他也配佩孟氏的广寒剑？


    老夫人万万不敢相信这个宫女竟敢提起孟氏，她忽然害怕起来，竟有些喘不过气……这个宫女绝不仅仅是为了替堂妹申冤那么简单！


    “孟氏……是谋逆！你果然是乱臣贼子！我知道了……”


    老夫人震惊地看向孟晓棠，又像抓住了救命稻草一般嚷嚷起来，


    “是你啊！是你杀了自己的堂妹，然后故意嫁祸给我儿，为的就是替孟氏复仇！”


    面对着老夫人狰狞扭曲的面容，孟晓棠出奇的平静，她不再理会老夫人，转身继续接花蕊上的雪水。


    ……


    老夫人在她身后念念叨叨:“我要去见太后，马上告诉太后你是孟氏余孽，故意设计陷害我儿！你这个蛇蝎心肠的贱女人！贱女人！你贱死了！”


    听着老夫人恶毒刻骨的辱骂，孟晓棠轻轻地握拳，又缓缓地舒了一口气，她没有什么后路，只是想起漪兰惨死之状，她忍无可忍便与老夫人争执起来。


    昨日太后已与皇上说了要清查整个羽林卫，李岚首当其冲，又是宗族，必定是要推出去以儆效尤的，若无变数，李老夫人断断见不到太后。


    所以她才敢毫无顾忌地说出了这番话。


    孟晓棠深深地吸了几口气，慢慢平静下来，又采集了满满一瓶雪水，这才转身往梅苑外走去。


    才踏出梅苑，就见宫人和羽林卫急匆匆地往前跑去，不远处隐隐传来哭喊声:“死人啦！死人啦！”


    孟晓棠握紧瓷瓶，心脏怦怦跳，也加快步子跟着宫人追了上去。


    离梅苑不远的一处僻静宫道上，静静地躺着一个人，白的雪，红的血，孟晓棠透过缝看见了黑色的裙摆，上面还用青色的丝线绣着团花紧簇。


    这是命妇的装扮。


    “这不是安平侯府的老夫人吗？”


    一个年轻的羽林卫上前看了看，突然大喊道。


    孟晓棠的身子顿了一顿，紧紧握住手中的瓷瓶，命妇死在宫中，这可是足以惊动前朝的大事！


    羽林卫高声喊道:“在场人等，谁也不许离开！”


    而此时慈宁宫中仍是一派平静，宫人们各安其位，飞星照旧笑着和众人打招呼，轻轻推开寝殿的门走了进去。


    飞星小心翼翼地走到太后床畔，却发现她早就醒过来了，见飞星回来，肩上还落了几片梅花瓣，不由皱眉，轻轻摇头:“你做事倒是利落干脆，就是容易给人留下把柄。”


    飞星不解，太后叹了一声，让她进到身前，抬手拈下她身上的梅花瓣。


    飞星忙跪下:“请太后恕罪！”


    太后两指将梅花碾碎，问她:“那老夫人叫孟晓棠去梅苑，除了替李岚求情还说了些什么？”


    飞星不敢隐瞒，一五一十将两人说的话俱以告知，


    太后听到老夫人骂孟氏“乱臣贼子“时，面色愈发不善起来，紧紧地攥起手来:“要是哀家，决计不会让她就这么容易死了。”


    飞星点点头:“奴才也觉得死得太过轻松，可是……那日在辛者库李岚亲眼见到奴才刺死漪兰，本哄着他叫他闭紧嘴，可这李岚一见宗人府的差人，吓得什么也不顾了，嚷嚷着什么太后全都知道，老夫人心中生了疑 ，留不得了。”


    太后冷冷一笑:“这对母子活该，不好好好地享受老侯爷打下的基业，却与李氏牵扯到一起，早死晚死罢了，不足挂齿。”


    这边才说完话，殿外就喧哗热闹了起来，想必老夫人之死已传到了此处。


    “还有孟晓棠……她正好在梅苑，这事与她脱不了干系，你代哀家传令下去，此事不得声张，不许传出后宫。”


    飞星一听，不解地说道:“侯爷夫人之死怎么藏得住？”


    太后起身，走到铜镜前坐下，瞧着里面的自己，突然觉得有些陌生，这双眼睛，太冷酷、太幽深了，叫她自己看着也害怕。


    可一想到孟晓棠那个小丫头，她的神色就和缓了许多……她这一生尽付与了孟寒江，她不求回报，只想有一个念想。


    太后看着镜里站在自己身后的飞星，说道:“把这事拖到下了早朝，让皇上下了朝就过来。”


    飞星点点头，不由握住了右手，犹豫再三，终于下定决心对太后说:“奴才以为不如将计就计，将此事推给孟晓棠。”