霍格沃兹特快并不快。


    它发出悠长的嗡鸣，冒着雪白的蒸汽，披着一身夜中的雪色，慢悠悠地驶入国王十字车站。


    火车缓缓停下。


    艾伦带着哈利和德拉科下了车，笑意温和地伸出右臂，拉着两人幻影移行，落到了桑德林汉姆宫的宫门。


    哈利有些奇特，却被迫缓了缓幻影移形的晕眩，这才开始撒欢。


    他疑惑道，“哥，我们怎么在这里停下？”


    艾伦半扶着忍着呕吐**的德拉科，笑了笑说，“你似乎还没来过桑德林汉姆宫？走正门正式一些。”


    他看向晕乎乎的德拉科，问道，“第一次幻影移行总是会难受一些，好些了吗？”


    德拉科拍着胸口，勉强点了点头。


    那里已经有一辆马车等着了。


    训练有素的车夫拽着缰绳，两名保镖在马车后注意着防卫，还有两名男仆正站在老管家身后，等待为王储服务。


    老管家穿着笔挺的黑西装，打着柔和的蓝色领带，罩着深灰的长大衣，慈爱地笑了笑，大步迎上来，恭敬地抚心行礼。


    “殿下，欢迎回来！”


    他客气地看向哈利，颔首道，“波特少爷，晚安！”


    在他打招呼的这几分钟内，那两名训练有素的男仆已经各自上前，轻柔迅速地接过了艾伦和两位客人手中的行李。


    老管家看向德拉科，问道，“这位就是马尔福少爷吗？”


    虽说波特少爷是殿下第一位请回来的，但那是出于远大利益的考量。


    真论起来，这位马尔福少爷，才是殿下请回来的第一位朋友。


    艾伦颔首，“是的，弗朗爷爷，我请德拉科来这里小住，这些天辛苦您多多费心。”


    管家周全地一个个应答，笑着把他们请上了马车。


    他看向德拉科，温声道，“马尔福少爷，小几上有各式水果。您可以吃些橘子，这能帮您缓解晕眩。”


    在艾伦的注视下，德拉科十分有礼貌地谢过了老管家，听话地拿了块橘子塞进了嘴里。


    哈利兴奋地往外看去，看着马车车辙在雪地上行经的痕迹。


    他们坐着马车碾过一片雪地。


    风格华丽的黑栅栏大门逐渐远去，一座红色石砖与白色大理石建造的城堡出现在众人眼前。


    老管家固执地维持着管家的礼仪，坚持坐在马车外面。


    艾伦微微抬眸看着外面的风雪，轻轻抬手，给老人家罩了个保温咒。


    他看着旁边的两人，笑着摇了摇头，“其实，这座宫殿最美的地方，是盛夏时节的郊野公园。


    “可惜陛下和我只在隆冬才来。”


    “不过，这个时候的雪景也十分美丽，希望你们喜欢。”


    城堡有些大，他们从大门到城堡门口，总共用了近二十分钟。


    好在亢奋的哈利总有这样那样的问题，不需要艾伦费心找话题。


    他们下了马车，缓缓走进宫殿。


    甫一进门，两层楼高的、詹姆士一世的风格大厅让视野立刻开阔起来。


    那是独属于皇家的耀目金色。


    与地上随处铺垫的红色地毯相映成辉，酝酿出满室的奢华。


    两层楼高的柱子十分纤巧，白色的天花板上雕刻着繁复的花纹，又有奢华的水晶吊灯从天花板上垂下。


    这里陈列着许多雕像，给这份奢华增加了一分艺术气息。


    四面的墙上都挂着巨幅的油画，大都是历任国王和王室成员的画像，几乎让哈利一下子就想起艾伦书房的画像。


    他吐了吐舌头，克制着移开视线。


    艾伦任侍从卸去他身上的手套和大衣，好笑地看着自进门就呆立着的德拉科，问道，


    “德拉科，不觉得热吗？”


    德拉科回神，扯了扯他的袖子，指着画像道，“他们为什么都不动？你们都对他们做了什么？”


    管家在他们身后忍俊不禁。


    ——这位马尔福少爷实在有童趣。


    艾伦失笑，“啊……什么也没有做。毕竟，普通的画像只是描摹人物，并没有施加魔法。”


    他对着哈利招招手，领着两人往二楼爱德华的书房走去。


    德拉科仍然有些迷惑。


    哈利终于逮住了嘲笑他的机会，骄傲地解释道，“马尔福少爷，这里全都是麻瓜工具，没有魔法道具！”


    艾伦颔首，随口夸了一句，“哈利说的没错。


    “好了，德拉科，回头我一个个向你解释用途。现在，我们要去觐见国王陛下。”


    德拉科立刻整理了一下衣着，生怕自己在国王面前失礼，被这个金发混球直接扔出城堡。


    他难得摆出自己的贵族派头，点头道，


    “觐见一位国王，我可不能失礼！”


    老管家带着笑意垂眸，上前一步，为艾伦代劳，敲了敲国王书房的门。


    爱德华早已停下了手中的工作。


    此刻，他正捧着红茶杯安静地思索着。


    今天，艾伦难得要从城堡大门回家，还带了两个小客人。


    一位是纯血家族的继承人，虽说目前顶着艾伦下属的名头，但仍属于需要拉拢的人员。


    在巫师界的史书里，马尔福家族的名声可不怎么样。


    这个家族，从来就与“忠诚”二字无缘。


    左右逢源、借机牟利，才是马尔福的含义。


    从一开始，艾伦定下的基调，就是利用马尔福在纯血家族的影响力，直到达成自己的目的，再考虑后续与那位继承人的相处问题。


    现在，艾伦把那位继承人请到桑德林汉姆宫，也是为了用最新科技打动那位继承人的心，让对方偏向麻瓜阵营。


    说来麻烦，但王室最懂的就是拉拢人心、连消带打。


    爱德华知道该如何安排。


    就连那只从马尔福家族笼络而来的家养小精灵，也被他派去巴尔莫勒尔和温莎堡清扫卫生，以免德拉科见到它，产生麻烦。


    只是哈利……


    艾伦的汇报事无巨细，他知道那份虚假的血缘认可。


    但是，王室不可能会承认对方的亲属身份。


    好在哈利也是一个不与人为难的孩子。


    甚至用不着艾伦开口，特丽丝的私下解释就能让哈利收了这份心。


    问题是……


    哈利生长于平民家中，也不习惯繁琐的礼仪规章。


    现在，这孩子相信了艾伦的谎言，想必会更亲近艾伦。


    那种过度的渴望，往往会逾越礼仪。


    半晌，爱德华轻轻叹了口气。


    算了。


    总共也就两三年。


    就让他沉入这场梦境，带着自以为的忠诚和使命，安心地走向死亡吧。


    轻轻的敲门声让爱德华回过神来，提声道，“请进。”


    两双海蓝眸对视一瞬，各自了然地错开。


    国王看向那两个一无所知的少年，露出了与王储如出一辙的温和笑意，温柔道，


    “哈利，德拉科，欢迎来到桑德林汉姆宫。”