顾延韬却不以为意。


    “瑾姐儿，你是没见过你赵姑娘……”顾延韬道。


    “赵姑娘是很漂亮，我知晓的。她不是赵家唯一的姑娘。阿泽娶了她，她也算是赵家唯一的姑娘。赵家其他几房的侄女，也各有千秋。”顾瑾之笑道。“阿爹，您不懂女人的心。等您娶了我嫂子，就会明白我说的话。”


    顾延韬脸色尴尬。


    “行啦行啦，先不提这件事。”秦申四急忙道，转移了话题。


    “你哥哥的婚事，你也管管吧。阿泽已经二十五岁了。我听闻他的学业很优秀。你要督促他读书考科举。”秦申四叮嘱道，“我和你伯娘都盼望着，能给他找门好亲事。”


    顾瑾之就叹气。


    她道：“爹爹，我哥哥不愿意，我也没办法。况且他的婚姻大事，您做父亲的，怎么能越俎代庖？他既然选择了赵家小姐，肯定是认真挑选过的。您不要瞎掺和，免得坏了哥哥的姻缘。”


    顾延韬也觉得，这门亲事并不妥当。


    “那就暂且缓缓吧。”顾延韬道，“阿泽是我唯一的儿子，我总不会害了他，他的婚姻大事。还是要谨慎些好。我这次来，是给阿素画送聘礼的。”


    “聘礼是什么？”顾瑾之问，“您打算给阿素画多少聘礼？”


    秦申四想了半晌，说：“按照礼节。我给三百两银票；外加三套头面首饰，算是补偿赵姑娘了。”


    顾瑾之听罢。撇撇嘴巴。


    这点东西，还不够塞牙缝。


    她就道：“阿爹，您拿得出三百两银子吗？我瞧着您的库房空荡荡的，除了这点东西，再没有别的值钱玩意儿了吧？”


    秦申四就咳嗽。


    顾瑾之笑了笑，没说什么。


    她帮秦申四收拾了箱笼。


    她道：“爹爹。这些天，您陪着祖母住在这里吧。我去找个靠谱的嬷嬷和乳母。”


    “嗯。”秦申四道。


    顾瑾之去叫了顾延韬、宋妈妈和顾玉潭，让他们帮忙找靠谱的乳母和嬷嬷。


    顾延韬和顾玉潭都不乐意。


    顾瑾之却板下脸。道：“阿芷是我们唯一的嫡女，我不指望你们疼她。可你们若是敢欺负她，我饶不了你们！”


    她目光森冷，语气严厉，唬了两人一跳。


    秦申四却笑眯眯拉住了顾瑾之的手。慈爱摸了摸顾瑾之的脑袋。


    他知道顾瑾之向来伶俐乖巧。


    她今日这般表现，也不知是什么缘故，秦申四觉得心中熨帖。


    “你哥哥娶不娶亲，都由你做主。我和你娘都听你的。”秦申四道，“你不许欺负阿泽！”


    顾瑾之忙赔笑。


    顾延韬和顾玉潭面面相觑。


    秦申四的话，顾瑾之是万万不敢反驳的。


    顾瑾之道是，然后吩咐众人：“带了大少爷和二小姐走，让他们俩到街上买些新鲜瓜果回来。我和阿爹吃过饭再走。”


    她又吩咐人，让厨房准备饭菜。


    她的话，仆从都听她的。


    众人就退了下去。


    秦申四又说起顾家的事，道：“……咱们的生意越做越大，我和你娘都舍不得离开北直隶。如今京里形势复杂，朝廷派遣钦差查账，连累我和你娘的生意。我们打算辞官。你娘说，不如去江宁，跟着你爹爹做盐铁生意，或者到广东去。那里富庶，盐铁利润丰厚，你爹爹又有个副使的职位。你哥哥如果考了功名，将来也会入仕途，我们一家人在一起。”


    顾瑾之笑道：“阿爹和阿娘若是留下，我和哥哥们都高兴。只是您年纪也大了，身体不舒坦，不宜舟车劳顿。阿娘身子骨又弱。您二位不在北直隶，谁照料您和阿娘呢？”


    秦申四道：“我雇佣一个小厮。这段时间，他也跟了我们许久。”


    顾瑾之就点点头。


    “那好，咱们先歇着。您和阿娘睡一个屋子，晚上我再来伺候您们。”顾瑾之道。


    她把顾延韬、顾玉潭和宋妈妈等人打发了。


    而后，她去了趟正院。


    赵素画还没有醒过来。


    她仍躺在炕上。


    顾瑾之让丫鬟进去喊她。


    赵素画睁开了眼睛，看到了顾瑾之，她立马露出欣慰的微笑，低声道：“瑾姐姐来了。”


    顾瑾之就道：“我爹爹来了，给我捎了好东西，给你带来了一整匹的红绸缎。这些绸缎都洗干净晒好了，我拿了些过来。你赶紧换上，看看合不合适。”


    “我这个样子，哪里有颜色配？”赵素画苦笑。


    她虽然有一张美丽的脸，皮肤白皙细腻，可惜她满头白发，又没涂脂抹粉，根本遮掩不住憔悴。


    她这幅模样，哪里比得上赵素蓉？


    “那也不妨事。”顾瑾之笑道。


    “不用了。”赵素画推辞。


    她不能让顾瑾之失望。


    “你试试。”顾瑾之坚持。


    赵素画便无奈，只得依言穿上了锦绣绸缎，对着镜子端详片刻。


    顾瑾之就满意点点头：“这才像样嘛！等过几日，我让裁制几件衣裳给你，你穿着出席宴席。”


    她又让丫鬟们去取梳子。


    赵素画见顾瑾之如此关心她，心里暖洋洋的，很感动。


    丫鬟捧了铜盆进来，替赵素画擦拭脸庞。


    赵素蓉则让宋妈妈搀扶她起身，梳理她略显凌乱的头发。


    顾瑾之就悄悄退了下去。


    等她再回到了前厅的时候，就看到顾玉潭和顾延韬都已经不在了。


    “大少爷呢？”顾瑾之问，然后问小厮。


    小厮告诉她：“大少爷和二小姐，去了内院的厢房，那是夫人和姨娘居所。”


    顾瑾之皱眉。


    秦申四也道：“他们俩去做什么？这两口子成日窝在一处，也不嫌闷得慌？”


    顾瑾之不以为然。


    秦申四却突然想到了什么，脸色微变。


    “你嫂子不会……”秦申四喃喃，“你娘不是说，她不会嫁给你二