周颠摇了摇头，伸手，从布包中拿了一枚铜板，在老汉眼前晃了晃，说道：“一枚足矣。”


    老汉愣了一下，随后反应过来，急声道：“这怎么行！不行！”


    周颠板起了脸，道：“与人治病，乃修心之举，莫非你要破了贫道的规矩不成？”


    老汉连忙摆手，道：“不敢…不敢…那…唉…以后用得上小老儿的，您尽管吩咐便是。”


    “好说。”


    “好说。”


    周颠看了眼昏昏欲睡的孩子，对老汉说道：“回吧，记得明天再来。”


    “多谢道长。”


    “多谢道长。”


    一家人感恩戴德的离开了院子。


    朱雄英看着他们的背影，感叹道：“人活一世，无非亲人二字，多么和谐的一家人呀。”


    周颠在他脑袋上拍了一下，没好气说道：“年纪轻轻不学好，装什么老成，赶紧收拾收拾，道爷还得给你治病呢。”


    “哦。”


    小院中。


    一老一少忙碌不断，阵阵药香传出好远。


    斜月初上。


    将高大巍峨的紫禁城笼罩其中，像是张着血盆大口的巨兽，随时都会吞噬人的性命。


    奉先殿。


    朱元璋坐在龙椅上。


    蒋瓛跪在地上。


    空气似乎在这一刻凝结。


    良久。


    朱元璋放下手里的奏疏，狭长的眼睛望向远处，幽幽问道：“他真的这么说的？”


    蒋瓛赶忙回答：“臣所说句句属实，不敢有半句虚言。”


    “呵。”


    “呵。”


    朱元璋站起身，缓步在大殿内徘徊：


    “周德兴啊周德兴。”


    “你是咱的同乡，更是咱的肱骨弟兄，这么多年来，你率军南征北战，厮杀不断，为大明立下了汗马功劳，不管多难啃的骨头，多艰巨的任务，只要咱交给你，你都能一丝不苟的去完成，甚至往往超出咱的预期。”


    “就为这。”


    “咱就得高看你一眼。”


    “咱承认。”


    “你是个帅才。”


    “本想着。”


    “过几年找个由头，封你个公爵，如此，不枉咱们兄弟一场。”


    “可你呢…”


    “呵…”


    “你变了…”


    “你在凤阳的府邸比咱的还气派，家中亲属出门前呼后拥，俨然比县官还威风，言官弹劾你跋扈，你便命人在路上将其打残，这些咱知道，咱都知道，咱给你了机会，请罪的机会，可你非但不去把握，反而变本加厉，甚至到了纵子行凶而没人敢过问的地步。”


    “这些人中，有不少人的儿孙在军中为大明浴血奋战，若是他们知道后方的家眷遭受如此待遇，他们还会拥戴咱当他们的皇帝吗？”


    “老伙计…”


    “咱恨你！”


    “老伙计…”


    “你该死！”


    说到这。


    朱元璋停下脚步，目光灼灼地看着蒋瓛，问道：“那小娘现在何处？”


    蒋瓛赶忙回答：“臣已派人将其秘密看押，如何处置，全凭您吩咐。”


    “哦。”


    朱元璋嘴角划过一抹冷笑，淡淡说道：“去吧，你应该知道怎么做。”


    “遵旨。”


    蒋瓛躬身行礼，转身的一刹那，周身杀气升腾而起，若是把他比做是刀，朱元璋便是操刀之人，君命所到之处，皆人头落地、尸横遍野。


    待蒋瓛走远。


    朱元璋扶着柱子坐在地上，仿佛一瞬间苍老了许多，看了眼手心里已然有些斑白的头发，他眼中的凶光一闪而过，喃喃说道：“罪在当代，利于千秋，标儿这孩子心太善，有些人还得咱来收拾…为了咱的江山…为了后世之君…为了…咱那些贫苦的子民…”


    夜鸦啼哭。


    如同报丧之声。


    诏狱。


    说是监狱。


    倒像个养老的地方。


    刚刚成立便迎来了它的第一批“客人。”


    周德兴趴在牢门前，大声呼喊：“来人！快来人！叫太医，叫太医给我儿治病啊！”


    “入你娘。”


    “人都死了吗？”


    “本侯乃上位亲封、世袭罔替的江夏候，你们凭什么抓我，赶紧来人，快来人！”


    没人回应。


    过了许久。


    常茂的声音从隔壁传来，幽幽说道：“江夏候，时至今日，你还不知悔改吗？”


    周德兴眼睛瞪得滚圆，扯着脖子喊道：“小兔崽子，当初老子和常遇春并肩作战的时候，你还不知道在哪呢，有什么资格在这说老子！”


    “呵。”


    “作死！”


    常茂冷笑一声，拉过旁边的被子盖在身上，没一会儿就发出了均匀的鼾声。


    正在这时。


    一阵粗重的脚步声后。


    蒋瓛走了进来，看了眼周德兴，沉声说道：“走吧，江夏候。”


    周德兴腾地站起身，冷笑着对蒋瓛说道：“怎么？上位让你来放咱的对吧？咱就说，上位是最重感情的人！”


    “哦…”


    “忘了…”


    “你不过是一条狗。”


    “一条只会溜须拍马、阿谀奉承的狗…怎么会懂这些呢！”


    蒋瓛未说话。


    旁边一心腹陡然抽刀，怒喝道：“你这厮好生无礼，待某家好好教训你！”


    蒋瓛拦住了他，面上尽是嘲讽，对周德兴说道：“江夏候，你要走就趁早，莫要耽误了贵公子救治的时辰。”


    “入你娘！”


    周德兴一拍脑袋，赶忙回身将儿子从榻上抱起来，朝蒋瓛喊道：“你个挨千刀的，赶紧给老子备一辆马车，晚一点老子剁吧了你。”


    蒋瓛微笑点头：“去，按照江夏候说的去做。”


    心腹挥了挥手，立刻便有人下去准备，没多会儿的功夫马车便套好，周德兴亲自驾车，一甩鞭子，马儿嘶鸣一声朝太医院跑去。


    看着远去的马车。


    心腹朝地上啐了一口，咒骂道：“什么玩意儿？”


    “啪！”


    蒋瓛回手一巴掌扇了过去，呵斥道：“他乃是陛下亲封的江夏候，哪儿轮得着你来置喙？”


    心腹低下了头，瓮声瓮气说道：“属下知错。”


    蒋瓛拍了拍他的肩膀，沉声说道：“犯了错就应该受罚，北镇抚司缺个镇抚使，你先干着，若是再犯错，重重罚之。”


    “啊？”


    心腹听了这话，先是一愣，随即陷入狂喜，跪在地上恭声说道：“属下多谢大人栽培，愿为大人赴汤蹈火在所不辞。”


    蒋瓛轻笑摇头，道：


    “这话不妥。”


    “咱们都是陛下的人。”


    “普天之下。”


    “凡敢与陛下作对者。”


    “虽远必诛！！！”


    翌日。


    早朝。


    朱元璋坐在龙椅上，面色十分平静，好似什么都没有发生过。


    王不举掐算好了时间，手里的拂尘一甩，周遭伺候的宫人全都退到了百米开外，唯有他留在朱元璋身边，朗声说道：


    “有旨意。”


    “有本奏来。”


    “无本退朝…”